蕾妮看来还是像坚硬的雕像。基果雷德焦躁地说：“蕾妮，没时间了。快回答。你要不要成为我的龙魂使？”
蕾妮成为基果雷德的龙魂使？啊，等一下。我看了一眼吉西恩，他果然用紧张的表情望着蕾妮。卡尔开口了。
“蕾妮小姐！”
所有人都回头看卡尔。但是蕾妮却没有回头。我怀疑她到底是不是在看克拉德美索。因为，克拉德美索虽然激烈地动着，但她的视线却不会动。
“蕾妮小姐……没关系吗？”
蕾妮没有回答。真是让人担心。蕾妮为什么这样一动也不动？
“蕾妮小姐，反正这是你的自由意志。但我是想劝你接受。”
“为什么呢，卡尔叔叔？”
蕾妮的回答简直让人心凉了一半。卡尔慌张了一阵子，看了一下蕾妮，然后慢慢地说：“就像蕾妮小姐所看到的，涅克斯虽然成功了，但同时也受到挫折而失去了生命。哈修泰尔侯爵避开了龙魂使的命运，而只想拥有龙魂使的力量。他们都想要龙魂使的力量，差别只在一个不了解真相，另一个了解真相。但是呢，这真相到底是什么？”
“龙魂使什么也不做。”
“是的。就是这个。但蕾妮小姐要的是什么？”
“什么？我要的东西？”
“是的。”
蕾妮的眼中滑下了泪珠。她鼻子抽吸了一下，然后说：“我想要……见到爸爸。”
“是的。嗯，蕾妮小姐什么都不要。蕾妮小姐跟涅克斯不一样，跟哈修泰尔侯爵也不一样。因为蕾妮小姐什么都不要。嗯，所以蕾妮小姐面对龙魂使的真相之时是自由的。但试着看周围的人们吧。
如果蕾妮小姐成为基果雷德的龙魂使，基果雷德马上就可以接受治疗。而吉西恩，常常为了这个国家烦忧的吉西恩，也由于基果雷德的归来而可以安心。”
哈。卡尔很巧妙地将基果雷德给拉了进来。基果雷德瞄了吉西恩一眼。吉西恩小声地咳了咳，却没有避开基果雷德的视线。我看到基果雷德轻轻点了点头。吉西恩的脸庞焕发了起来。
看了这一幕，我又回头看看蕾妮。蕾妮惆怅地流泪坐着。这真是残忍至极。我很能理解这件事。但还是得继续讲下去才行吗？杰伦特用焦急的声音说。
“没错，蕾妮。这样的话我们才都能活下去。嗯？”
“别再说了。”
四方的视线都转向我。我虽然想要用很清楚的声音讲，但是却很沙哑。真想吐口口水。
“别再说了。蕾妮不是龙魂使吗？所以别再说了。因为蕾妮也会了解的。”
“尼德法老弟？”
“蕾妮是所谓的龙魂使……妈的！我不太会比喻，但假设某对父母有两个儿子。其中一个已经完全疯了。但邻居如果劝正常的儿子把疯掉的杀掉的话，父母的心情如何？啊，这个比喻不太像话，但各位可以了解吧？”
卡尔张大了嘴巴看着我！亚夫奈德则是相反地紧闭着嘴巴瞧。
在各式各样的视线当中，基果雷德的视线最为特殊。他嘴唇两端稍微扬起，说：“曾经想用自己孑然一身挡住我攻击的少年原来还活着。”
伊露莉摇了摇头。为什么呢？我用委屈的视线和她相迎视，之后看着蕾妮。
蕾妮还是一样面无表情。若不管眼中流出的泪，她就像是没有呼吸的非生物一样。
“蕾妮，这话虽然残忍，但不管怎样还是得说。用什么龙魂使的真相之类的话来粉饰也是没用的。去。我好像成了涅克斯。难道涅克斯那家伙附在我身上？哀悼他死亡的人连一个也没有。无论如何，如果没人说的话，就让我来说……”
我吸了一下鼻子。来吧，蕾妮。要说出这些话，对贺坦特村的蜡烛匠候补来说是非常困难的事。这话的责任不是我担得起的，也不可能带有权威。但我还是要说。
“对不起。把你带到这样的痛苦之中。”
“……呜！”
蕾妮低下了头，用双手蒙住脸。妮莉亚慌了，虽然搂住了蕾妮的肩膀，但蕾妮身子一甩，将妮莉亚的手甩开。我沉浸在凄惨的心情中，低头看着她的样子。
风声与咆哮声强烈袭来。爆炸声与破裂声互相不在乎地撕扯着，盆地中的战斗现在已经超越了极度的残忍，反而变得让人没有感觉了。
克拉德美索在残杀自己的同时，看来却完全没有痛苦与愤怒。
伊露莉，你的行动虽然奏效，但意义跟你说的全然不同。我们是害怕自己以外的自己。因为那东西看起来很完整。因为我们知道自己不完整，所以遇到看来好像完整的自己，就会陷入自己似乎是假的这种想法之中。但是龙对自己以外的自己是不耐烦。因为那是不可能存在的。那就像是大热天穿的毛衣一样，像是因为过了太久，连执着都蒸发了的往日情感。
就算嘲笑想象的界限，不管那巨大暴力的规模，它的本质也不过就如此而已。
克拉德美索，你在清扫的时候实在是太吵了。
“蕾妮。这是不得已的。”
我喉咙问流出粗到让人无法相信是我讲的说话声。
“不能用残忍这个理由来推迟选择。因为痛苦只会变得更长久，更深刻。现在克拉德美索的幻影几乎都快消失了。他真的是最强的深赤龙。居然能够击退十头跟自己一样的龙。”
“……很美吧？”
“咦？啊，嗯。”
蕾妮擦去眼泪，再次望着克拉德美索。
“很美吧？这么美的东西，为什么非死不可呢？只因为人类？”
“是因为吸血鬼，蕾妮。”
“是因为亨德列克这个人类。”
“……对不起。”
“人类全死光不是更好？世界是为了这些美丽者所准备的，不是吗？”
基果雷德摇了摇头。
“这句话是错的，少女。克拉德美索将会破坏世界。虽然因为你是龙魂使，而沉迷于龙的美，但克拉德美索现在连龙都不是了。”
“是吗？”
“是的。……别再拖延选择了，蕾妮。德菲力的祭司应该有话要告诉你。”
杰伦特吃了一惊，看着基果雷德。
“咦？”
基果雷德皱起眉头看杰伦特。杰伦特拍了自己额头一下。
“啊。没错，蕾妮小姐。啊，嗯。你大概会有自己的选择是否错误之类的想法吧。对不对？但是啊，所有选择本来都是没有正确解答的。”
我想起德菲力的神殿，两扇都可以打开的门。蕾妮注视着杰伦特。
“就按照你心之所向选择吧，蕾妮小姐。你也可以为了克拉德美索而抛弃世界。虽然说起来有些残酷，但这也是因为我们对他所犯罪孽的代价，使我们灭亡。蕾妮小姐应该是这么想的吧？”
蕾妮不作回答地看着杰伦特。杰伦特干咳了一声，继续说：“反过来说，你也可以为了世界抛弃克拉德美索。克拉德美索的悲剧，就让他自己怀抱着走向毁灭。你打算怎么做？”
蕾妮开口了。
“我……”
第十四篇 完
第十五篇 朝夕阳飞翔的龙 ０１
……于是，修利哲家族最后的龙魂使就此陨殁。至于想要绑架涅克斯·修利哲，企图用战争来征服混乱国家的来历不明者，则是至今仍然藏匿于历史的面纱之中，其来历真相依旧是个谜团……（中略）那位誓死阻挠涅克斯·修利哲缔结龙魂使契约拯救了国家的哈修泰尔侯爵，从此行踪不明，三十年后追封为王……（中略）战争可说是已达尽头，然而拜索斯与杰彭之战的这最后几个时期，和前期的几次小战争相较，从许多特点上，可以被视为独特的战争。这是因为伟大的种族——龙，其力量的阴影从此不再投射在人类的战争之上。曾为杰彭国恶梦的基果雷德、卡赛普莱这几个名字，变成仅仅是恐怖的传说，来享受其荣耀……（中略）这场战争是人类为人类的历史负责。在这个时期，我们可以见到和拜索斯的历史一同永远闪耀的名字——英雄杉森·费西佛和大贤者卡尔·贺坦特……（中略）在屠龙勇士路坦尼欧大王和大法师亨德列克的名字之后，他们的登场确实大放异彩，引起了当代人们的无数关注……（中略）此后，贵族们在英雄杉森·费西佛和大贤者卡尔·贺坦特的名号之下，一致团结，在拜索斯王室御前，奉献其剑，竭尽精诚。这使得长久以来寄生于路坦尼欧大王荣耀之下的附属品——拜索斯王室，可以再次成为国家的领袖，这才致使拜索斯成为具有近代意义的王国……（中略）艾德腾·得力尔滋曾申述‘以前的拜索斯堪称是对英雄路坦尼欧大王的有组织的追慕者团体’，这句话实在值得反复思索……（中略）……然而，从尼西恩大王时期起，真正的英雄已消失不见，真正的国家奋跃而起……
摘自《在风雅高尚的肯顿市长马雷斯·朱伯烈的资助下所出版，身为可信赖的拜索斯公民且任职肯顿史官的贤明的阿普西林克·多洛梅涅，告拜索斯国民既神秘又具价值的话语》一书，多洛梅涅著，七七〇年。第三十四册第一千一百三十四页。
０１
冬夜的森林，一片漆黑。
从水壶里不断冒出的烟气被营火照得泛红。我将裹在身上的毛毯拉到脖子那边，然后提起了水壶。热水倒在茶杯里的声音静静地响起。咕噜噜噜。
我一面闻着茶香，一面环视四周围。
一片漆黑的树林当然是没什么好看的。突然，一阵足以让鼻子冻僵的凛冽寒风吹拂而来，营火随即立刻迸溅出火花。在昏暗的树林里，映入我眼中的是火红燃烧的营火以及在夜空里闪闪发亮的星光。
还有，大刀闪耀的反射光芒。
“唉，真是的……”
我不禁叹了口气。真是一群笨家伙。他们怎么总是不会从失败中学得教训啊？对刀刃做一些不会反光的处理，有这么困难吗？只要涂点灰烬不就得了？
我一面把柴棍丢入营火，一面说道：“喂，半兽人，要不要一起来喝杯茶？”
随即树林里就爆出了一阵尖叫声。
“吱！被发现了！”
“可，可怕的家伙。怎，怎么办？吱，吱吱！”
这种情况真的可以用啼笑皆非来形容。我拿着热气从中袅袅升起的茶杯，从嘴里呼呼吹气，并且环视四周围。
半兽人一个接着一个从那些树木后面走了出来。在我咕噜咕噜喝了好几口茶的这段时间当中，大约现出了六十把之多的大刀亮光。
哼嗯。真的就是有这么多。他们全都块头很大，看来一定是经过好几番挑选才选出来的。
那些半兽人面带着深陷于进退两难的表情，一直看着我。话说回来，他们原本是打算要偷袭的，结果偷偷走近到一半，在算是很远的距离之外就被发现，所以现在都一副既无法攻击，也无法逃走的模样。我泰然自若地拿出一根在火堆里燃烧着的柴棍。那些半兽人吓得愣怔了一下，但我若无其事地摇晃那根柴棍，并且环视那些半兽人。他们之中有一个看起来很眼熟。
“亚克叙？真是幸会了。”
戴着黑色头盔的亚克叙凶悍地挥舞着大刀。
“吱，吱吱！怪物蜡烛匠！今天啊，我一定要把你这家伙，吱，给收拾掉！”
“啊，是吗？原来你有此打算。那就快动手啊！夜深了，今天已经剩下没多少时间了，不是吗？”
亚克叙垂下挥舞的大刀，一直眨着眼睛，用啼笑皆非的表情看我。我则是放回柴棍，喝了一口茶，等他答话。
亚克叙一副好不容易才挤出话来的样子。
“呃，吱！等等！其他那些家伙都到哪里去了？”
“咕噜噜。啧。其他那些家伙？”
“眼珠怪！还有精灵，吱！拿三叉戟的女人！那个射箭的！吱吱！食人魔战士！吱！其他那些家伙到哪里去了？”
我噗嗤笑着放下了茶杯。
“啊。你说其他那些家伙，我还以为那些人被发现了呢。”
“吱？被发现？”
“我是指躲在我后面的人啊。”
亚克叙先是用呆滞的表情看我。但是从我身后开始传出沙沙响声之后，他还有其他半兽人的脸孔就吓得发青了。在他们紧张的手上，大刀微微颤抖着。
噗滋噗滋。脚步声很大的这一群人，在我旁边排成了一排。人数真的蛮多的。我看了看左右边，说道：“我来介绍一下。从左边开始，是瑞丘、比尔丘、哈丘、巴比丘。
而从右边开始，则是奈剌丘、理丘、道丘、司马洛丘、韩塔尔丘、奇丘、哈啾！啧。最后这个哈啾就是我。”
奇丘格格笑了出来。呃呃。我简直就像是个半兽人。这些人类的名字怎么都是这个样子啊？亚克叙惊讶地张大嘴巴，一直盯着我们。接着，终于，从他的嘴里迸出了可怕的高喊声：“是北，北，吱，北方牧人！”
理丘格格地笑着说：“哇，这些半兽人有五六十只之多哦！在北方牧场附近已经很久没看过这些家伙了。是不是啊，韩塔尔丘？”
韩塔尔丘静静地点头，说道：“因为这些家伙最近都没有来偷袭我们的牛只。会不会是因为我们对待他们太过粗暴了？不管怎么样，好久不见！现在看到了你们，可真是高兴。”
接下来，哈丘就冷笑着拔出一把看来很吓人的短剑。
“是啊，而且我好久都没有用这个来剥半兽人的皮了。”
哈丘拔剑的动作像是个信号般，其他牧人也跟着全都拔出剑来。
而六十只半兽人则是开始炫耀着他们变得如同白玉般的皮肤，不停地颤抖。
“可，可恶！吱！北方牧人怎么会跑到这里来？吱吱！”
那些半兽人把大刀像是当做弓般，向我瞄准，准备射向我。因为现在他们在距离大约三十肘的地方用大刀瞄准我，我当然只好称之为弓了。我放下毛毯，仍旧拿着茶杯，慢慢地站了起来。刹那间，我和半兽人的距离就远离成五十肘左右。……好像无法阻止他们后退了。
“你们要用丢的吗？”
“吱，吱？你说什么？”
“咕噜。哼嗯。我是问你们，你们是要丢大刀吗？要不然，你们站得这么远，要怎么攻击我啊？”
我把杯里剩下的茶全喝完之后，缓慢地放到地上，而