“没错。你说对了。那些半兽人一边喊叫着，一边如波涛般汹涌而来。它们可能是认为战略成功了，所以就气势磅礴地闯进来。
可是在前头的半兽人一下子就惊慌了起来。因为城里根本看不到一个人。”
“哼嗯。”
“最的。几乎是整群半兽人都进城了，它们才发现到不对劲的地方。可最从后面推挤进来的力量实在太大了，根本无法停住脚步。这时候，在前头的那些半兽人开始一个个掉进陷阱。而那些埋伏着的警备队员则是溜到半兽人的后面，封锁住城门。那些半兽人疯狂地想抵抗，但是已经气势大减。从四面八方的屋顶上面，弓箭手们开始射出火箭，每间房子里也都冲出了警备队员。半兽人当然很想冲破包围阵式，可是警备队员们对城里的道路比半兽人还要熟悉。所以套用一句阿南德先生说的话：这就像是在自家后院打斗。
那些半兽人被推往陷阱方向，都陷入了一片混乱……。修奇你听了不要惊讶。艾赛韩德当时负责一条巷道，还砍杀了三十二只半兽人呢！”
“是三十三只！”
“艾赛韩德……。最后那一只是吉西恩撂倒的，不是吗？”
“可是那家伙还想站起来啊！”
“呼。哈哈，是。我知道了。是三十三只，修奇。”
“哼嗯。你怎么还没有说你那个壮观的火球呢，亚夫奈德？”
“咦？哈哈。比起其他人的表现，我的实在是不算什么。安提哥尔市长还告诉我们，私人财产即使损坏也会得到补偿，命令不要在意民宅。居民们老早就已搬着贵重的东西到别的地方避难了。所以警备队员们将半兽人赶到民宅放火，用这种方式也消灭了许多半兽人。火花、喊叫声、到处挥舞的警备队员长枪、还有不断飞射出来，简直快要覆盖住夜空的箭矢，以及遍地塌陷下去的陷阱，在这种情势之下，半兽人当然也就很难再维持士气了。”
“啊……，场面一定很壮观吧。”
“嗯。到了天亮的时候，攻进卡纳丁的半兽人大概只剩下不到十只活着。那几只逃到市区里，所以卡尔和其他人，以及警备队员们一起去追捕它们。我们则出城去找你，结果在坑洞里看到你。”
啊。原来是这么一回事。所以当时我才会看到有火焰直窜天际。我点了点头，说道：“是。那么涅克斯……已经埋起来了吗？”
“嗯？涅克斯？”
亚夫奈德突然露出一副奇怪的表情。为什么会这样呢？
“嗯，我是指在我旁边的涅克斯尸体。”
“咦？什么尸体？”
我突然起了一阵鸡皮疙瘩。咦？现在亚夫奈德的意思是什么？
亚天奈德看了一眼我的脸孔，然后歪着头，疑惑地问道：“我不知道你在说什么……。我们发现你的时候，就只有你一个人在坑洞里。我不知道你是怎么逃到那里的，但你真的很……”
“什么？怎么可能？涅克斯怎么会不在那里？”
我露出难以置信的表情，向周围的人解释那时候的事。昨晚半兽人为了去夜袭而离开我们之后，我和涅克斯从半兽人的阵地一起逃了出来，逃到一半发现有一个坑洞，然后跌进那个坑洞，最后涅克斯终于挡不下去而死掉，还有我也在那里等死的事。
“你确定涅克斯真的死了吗？”
“……我不知道。我认为他已经死了。虽然我无法去确认脉搏或呼吸，可是他那副苍白的脸以及一动也不动的身体，让我以为他已经死了。所以哈斯勒的幻影……？”
我又再度感到一阵毛骨悚然的感觉。周围的一行人用讶异的表情看着我，但是我脑海里在想着哈斯勒的模样，根本没有注意他们的脸孔。
万一涅克斯和我所想的不一样，他没有死的话？而一行人又说哈斯勒和贾克逃走了。那么哈斯勒和贾克有可能等到晚上以后，趁着半兽人和人类之间展开战斗的混乱之际，跑到城外去。然后在坑洞发现到我和涅克斯，将涅克斯带走，这是有可能的事。要是涅克斯已经死了，他们会带走涅克斯吗？这是不太可能的事。他们是逃亡者之身，想要带着一具尸体行走并不是件易事。所以他们会干脆丢下他，让卡纳丁的人自行把他埋了。这么说来，涅克斯还活着喽！
有这个可能性。因为我也还活着，所以涅克斯也有可能还活着。当然，他四天以来跑了四十五万肘，身体状态一定非常糟糕，但是怎么可能会有人要带着尸体逃跑呢？这种时候我应该要说什么才好呢？
“真是幸运……”
※ ※ ※
杉森一直盯着我瞧，然后他轻轻地拍了我的背。
“没关系。虽然你一只耳朵没了，但还是美男子一个。哦，优比涅啊。请原谅我今天又说了假话……。嘻嘻嘻。”
杉森一边胡言乱语，一边在嘻嘻笑着。我压抑住想要踢他屁股的欲望，并且露出一副垂头丧气的表情。蕾妮在她的肩上围了一条披肩之后，一边看着我垂头丧气的模样，一边说道：“没关系。只要把头发再留长一点，盖住耳朵就可以了。嗯……，如果你是女孩子，我就会给你这种东西。你要不要围围看？”
蕾妮摇晃了一下围在肩上的披肩。我噗嗤笑着摇了摇头。
“没关系。我这样子会不会看起来很可怕？”
“嗯……，坦白说，是有那么一点。可是，你这个样子看起来比较象是有经历、有实力的冒险家，有一股特别的魅力哦……”
“是吗？很好。那么另一边的耳朵也帮我切掉吧。”我无力地说笑，而妮莉亚从我旁边走过来，伸出她的手，在我原本有耳朵的地方发出了一点声音。
“声音有没有听得很清楚？”
“是有一点奇怪。这边好像聚集不到什么声音。”
“聚集声音？什么意思啊？”
“妮莉亚，你不知道为什么会有耳壳吗？耳壳的功用就是聚集声音之后，把声音传到耳膜。”
“哎唷……你好博学多闻哦，修奇。”
杰伦特为了治疗我，耗尽许多力量，他像是昏过去似地睡了一觉之后，现在正一面走下楼梯。他说道：“我不知道是不是可以让那只耳朵再生。要是到首都去，你到大一点的神殿去看看。我听说大暴风神殿的高阶祭司拥有很强大的神力。”
“是，对了！杰伦特，真是谢谢你。”
“（打哈欠）别客气。嗯，坦白说，当时因为你的情况太糟糕了，我原本很担心无法救活你。可是你竟能这样好起来，我反而觉得很感激呢。哈哈哈。”
卡尔微笑地站在大门前面，然后突然一面露出开玩笑的表情，一面说道：“好了，尼德法老弟。你可得要有心理准备。”
“心理准备？”
卡尔仍然一副开玩笑的眼神，笑着把大门打开。门一开，就有阳光毫不留情地涌射进来，令人觉得十分刺眼。接着就传来了突如其来的高喊声。
“是修奇·尼德法！”
“怪物蜡烛匠万岁！”
“以优比涅之名祝福你！怪物蜡烛匠万岁！”
这一阵喊叫声简盲令人震耳欲聋。我用难以置信的表情看着前方。
天空一片蔚蓝。以初秋的天空而言，可以算是最为晴朗的天空了。这是一个轻爽的午后，仿佛就连凋零的树枝上也能感觉到有一股激动兴奋的生命气息。甚至好像连风也决定今天不要扬起沙尘的样子。
在市长大人官邸前面的一片空地上，现在密密麻麻地聚集了许多市民。照理说这一片不算非常大的空地是不可能让卡纳丁的市民都聚集到这里来。但是我看可能所有卡纳丁的市民全部都已经聚到这里了。市民们个个都脏兮兮的，而且衣着也很散乱。妇人们就连头发也没整理，随便散落在肩上；男人们连下巴胡须也没刮，也是一副没有整理服装仪容的模样。可能是因为昨天白天和晚上对抗半兽人之后，为了要处理后续事情而辛苦到刚才吧。然而，现在聚集在这里的人们脸上却一点儿也看不到疲惫的脸色。他们全都放开嗓子在大喊和唱歌，到处都是尖叫声和欢呼声。我听不清楚他们在喊什么，我只清楚听到一句话。那句话里面有我的名字。
“修奇·尼德法万岁！万岁！”
“修奇·尼德法！怪物蜡烛匠万岁！”
我用啼笑皆非的表情回头看了一下卡尔。我虽然很想问他现在到底是什么情况，可是在如此疯狂的喊叫声之中，我实在是说不出任何话来。我表情有些尴尬地举起手来摇晃了几下，随即，市民们就回以热烈的喊叫声。
而那些横挡在市民面前的警备队员好像都一副不知如何是好的样子。许多少女和小姐们大声喊叫着想要冲过来，这些年轻的警备队员们要求那些小姐们冷静一点，可是这似乎是蛮残酷的事。不过警备队员们还是真心高兴地执行任务，而那些少女即使被警备队员推回去，她们还是一边大声喊叫，一边不停地笑着。
“尼德法先生！修奇·尼德法！我们爱你！”
“看一下这边！修奇！修奇！”
哎唷哎唷……。看来我大概是快死了吧。虽然现在不是整片大陆上最漂亮的一百个大美女云集，但不管怎么样，这么多的少女争相要摸我的衣角，这样我就算是死了也瞑目。我尽了最大的努力，想让自己不要露出呆滞的笑容。男人们大多怀着敬意在拍手，并且说道：“真勇敢！年轻人！是你的气魄救了我们！”
“我们向你致上最高的敬意！修奇·尼德法万岁！”
然后……然后是和我同年龄的年轻小伙子，他们全都面带着腿骨快断掉似的表情在瞪着我。对不起，朋友们。我也没办法呀。不过请你们不要担心。我离开之后，再去追那些少女们看看吧。只有今天，请原谅我吧。事实上，那些小伙子露出的表情也是敬重多过于仇视和敌意。
安提哥尔市长和克雷布林队长等人员穿越了这片混乱的人山人海，出现在我们面前。安提哥尔市长被市民热烈挥舞的拳头给打中，一面费力地走过来，但还是满脸的笑容。他走近我，然后站到我面前，我虽然很讨厌这样，但还是不得不用呆愣的表情看他。安提哥尔市长举起手来，市民们立刻停止喧哗。
在一阵寂静无声之中，市民们的眼睛闪闪发亮地在看我们。市长擦拭汗水之后，用严肃的声音说道：“修奇·尼德法大人。”
“啊？咦？啊，是。安提哥尔市长大人。”
真是讨厌……。呃。在这群市民们紧闭嘴巴时的寂静之中，我竟然如此呆愣地答话。市长大人因此笑得更加开朗，但他沉着地说道：“我们亲爱的都市陷于如风中之烛的危机时，谁也没有料想到乌塔克和查奈尔的事迹会重现在我们眼前！”
什么呀？我表情惊慌地看了看市长，可是他继续说道：“可是就连乌塔克和查奈尔的那番令人无法置信的丰功伟业，也比不上今日站在我们面前的这位修奇·尼德法大人的事迹。乌塔克和查奈尔是伟大的战士，然而他们在陷入敌方阵营时，可以互相安慰彼此。可是勇猛的修奇·尼德法大人虽然年纪还轻，却只身陷于一千个敌人之中，冒着危险去欺骗它们。如果要赞扬这令人惊叹的事迹，恐怕将那些献给八星的所有颂辞加起来都有所不足啊！各位，你们说是不是呢？”
“哇啊啊啊啊！”
市民们的欢呼声紧接在安提哥尔市长的这番演说词之后，我感觉自己已经和现实脱离了，可是还是勉强回过神来。这到底是什么意思啊？我满是疑惑地看了卡尔，可是卡尔却只是微笑，而且避开我的目光。
“即使是对于战士们的传说存疑的人，在今日太阳底下，也不能无视于传说和诗歌里的事迹啊！看啊！在我们眼前，岂不是就有年仅十七岁，只身独自击退了一千个敌人的人，他比起最为传奇的传奇还要更加传奇，却呈现在我们眼前！这怎能不让人感到惊讶啊，各位！我们用最高的敬意向他致敬吧，卡纳丁的守护者修奇·尼德法万岁！”
“哇啊啊啊啊！修奇·尼德法万岁！卡纳丁的守护者万岁！”
哎呀，我的天啊……。应该要有人对现在这个情形负责解释清楚吧？待会儿我会向你问清楚的，卡尔。现在市民们开始要我演讲。
“修奇·尼德法大人！请说句话吧！”
“修奇·尼德法大人！卡纳丁的守护者！”
市长一边微笑，一边推着我稍微往前站。我几乎差一点就踉跄跌倒，好不容易才直起身体，站在市民面前。哇！这个位置实在是令人全身发抖。我现在简直就像是一个人站在巨大的欢呼浪涛之前，几乎快被席卷而去。人们放声高喊着，挥舞着手臂，还有拍手鼓掌……不管怎么样，他们正在使用各种能用到的赞扬手段。真是一群纯朴的人们。我这样一个小鬼，如果在街上迎面而过之后走没三步就会被遗忘，可是他们现在却不断给予我这个小鬼热情的欢呼声。
我怕自己讲到一半会笑出来，所以先镇定心情，然后才说道：“各位！虽然各位称我为卡纳丁的守护者，如此光荣的称号给了不配拥有的人。”
从人群之中传来了有惊慌意味的喧哗声。我稍微提高了声音，喊道：“真正热爱这座都市，明日也会如同今日一样去热爱，开辟这座都市的各位，你们才是卡纳丁的守护者啊！祈愿各位保卫的这座都市，各位所爱的这座都市，往后还是会永远繁荣！卡纳丁万岁！”
随即，人们就非常满意地大声喊叫着：“哇啊啊啊！卡纳丁万岁！”
“修奇·尼德法万岁！”
“怪物蜡烛匠万岁！”
“修奇·尼德法！我们爱你！”
拜托，不要再喊了。不过我还是不管自己内心的想法，面对着似乎会永远持续下去的欢呼声，有力地挥手。过了不久之后，市民们像是快要引发暴动似地兴奋了起来，将我们一行人扛在他们的肩上，绕行卡纳丁的市区一周。
“到底是怎么一回事呢？”
我们正在市长赠送给我们作为友谊礼物的马车里，我瘫坐在椅子上，问了这句话。
刚才被卡纳丁的市民们扛在肩上绕行市区虽然真的很风光，但也很累人。我们一结束那