“啊，怎么可能有这种理由呢？”
“虽然我的魔法不够厉害，但我想留下来帮锄艾赛韩德。啊，那个，当然我是个不怎么样的魔法师，我不认为自己在战争中能够帮得上什么……”
“不是的。谁会说亚夫奈德先生是不怎么样的魔法师呢？刚才基果雷德的样子真是恐怖得要命。”
“端雅剑并不是武器，而是一种艺术品……闭嘴！是武器。什么！你不是武器那是什么？……对不起。啊，哼！反正有敌人的地方，才是武器应该在的地方。”
“是的。这是当然的。”
“我的任务是保护贺坦特领地全权代理人。我要待在卡尔身边。”
“费西佛老弟，这个……”
“咦？杉森，你的任务怎么跟我一样？”
“……尼德法老弟。”
“我必须照顾未来的儿子。”
“咦？”
我做出快昏倒的表情，卡尔则是啼笑皆非地轮流看着妮莉亚跟我。接着他露出了绝望的表情，转头看了一下一直没回答的温柴，马上又把视线投到别处去了。温柴静静地拔出剑来拿在手上，正映照着阳光。卡尔郁闷地看着蕾妮，蕾妮马上露出兔子般的眼神说：“要我一个人去吗？我连路都不知道！”
“我没这么说过，蕾妮小姐。”
卡尔两手一摊，我们全都笑了起来。吉西恩微笑着点了点头，说：“因为我们都是自由的旅行者，所以无法彼此干涉。你打算怎么办，卡尔？”
卡尔带着死心的表情说：
“我们来讨论一下如何能够最快解决六百只半兽人的方法吧。”
我们作战计划的名称是：“最短时间内击破六百只半兽人的计划’。虽然没有什么创意，但名称定下来之后根本不会有人再去提到，可以不用管它。
我们来看一下执行计划的成员。自称读书人，人称‘借读书人之名，行毒说人之实’的卡尔·贺坦特成了计划的总指挥。
“为什么我是说话刻薄的毒说人，尼德法老弟？”
“你以前不是告诉过我，真正说话刻薄的人在说刻薄话的时候是会伪装成完全不是毒说人的样子？
“我无话可说了。”
执行计划的成员有：很多地方会被误认为人类的食人魔、被魔法剑折磨，却因为剑太棒了而无法将其抛弃的战士、遵行神的旨意，即使上了绞刑台也会笑的祭司、差点真的上了绞刑台，却幸运地被放出来的杰彭间谍、无时无刻挥动着锐利得可以拿来刮胡子的斧头的矮人、加上想嫁给有拖油瓶鳏夫的少女、还有……
“修奇，请你不要提到顶尖魔法师之类的东西。”
“将要得到自己不想得到的称号的魔法师。”
“……去你的。”
“那我又是什么，修奇？”
“所有人以爱心和献身精神保护的港口少女。”
“呵呵呵。”
“我们的成员这么多彩多姿，卡尔。你到底打算怎么做？现在比起任何时候都更需要冷静的判断，所以我才跟你说，这份多彩多姿的名单听起来也许很不错，但我看不出来这些人有可能解决掉六百只半兽人。”
卡尔一面微笑一面说：“你越说越夸张了。”
“现在我的语气怎么样根本不重要。”
“那么我们先解决重要的问题，我们要先找到作战指挥所。但这座城里哪里有这种地方？”
“好像还没有设置。啊。克雷布林队长在那里。”
我们望向杉森所指的地方，看到在廊台的另一边和士兵们正在说些什么话的克雷布林队长。他发现了我们之后，做出了惊讶的表情。连忙跑了过来。
“将卡纳丁安全与繁荣的未来这些莫大的责任重重压在身上的战士罗斯·克雷布林正在慌忙地跑向卡纳丁城墙上方聚集的这些多彩多姿的计划成员……”
“够了！”我一面摸着被杉森捶了一下的头顶，一面看着克雷布林队长跑过来。克雷布林队长歪着头说：“您为什么待在这里，贺坦特大人？”
“叫我卡尔就行了。现在战况如何？”
克雷布林队长整张脸皱了起来，望向城外。
“就跟您所看到的一样。那些家伙第一次的进犯，虽然为弓箭手所击退，但那些家伙的数目好像没怎么减少。”
我望向底下的荒野。蕾妮在旁边喘着气。
“天啊。”
荒野上到处是半兽人的尸体。虽然尸体数目不是非常多，但由于是散落在什么也没有的荒野上，看了就让人觉得不舒服。其余的半兽人在弓箭射程之外组成了方阵，坐在那里等待命令。依据杰伦特的说法，半兽人的数目膨胀到两倍，当中也偶尔能看到受风招展的旗帜。旗帜上画了些什么图案看不太清楚，但映入眼帘的是令人不舒服的红色。后面还可以看到杰伦特说的攻城锤，正对着城门的方向，是用粗大的原木整根做成的，大到让人无法相信是半兽人搬来的东西。杉森看到这光景，点了点头说：“攻城锤还没来过城边。因为地上看不到轮子的痕迹。”
“是的。不久之前的突击只算是跟我们打个招呼而已。它们大部分都把盾牌顶在头上冲了过来，似乎只是想让我们精神疲乏。”吉西恩点点头，说：“或是让我们浪费箭枝。”
“没错。”
“有准备石头或是滚烫的油吗？”
克雷布林队长失神地望着吉西恩一阵子，然后擦了擦额头说：“不，没那些东西。”
“咦？但是那里……”
吉西恩手指之处，是城墙下面跟廊台接触的地方设责的投石孔。
嗯。仔细一看，这座城的外廓真的很有规模。不但有廊台，连投石孔都准备好了。克雷布林队长顺着吉西恩手指的方向看过去，歪着头说：“咦？那里怎么了？”
“那里不是有投石孔吗？那你们怎么没准备石头呢？”
克雷布林队长一听，脸都红了。
“那是投石孔吗？我以为是让雨水流出去的洞。”喔，天啊。雨水流出去的洞？需要这么大吗？吉西恩一副受不了的表情，克雷布林队长立刻愧疚地说：“这个，这里本来是跟战争无关的城市。老实说，我平常根本完全忘记了我身处的职位。我们警备队员要处理的只有酒鬼打架、商人在市场争位子，不然就是要阻止最危险的冲突，也就是夫妇吵架，不是用来阻挡进攻城池的半兽人的。”
吉西恩浮现了带有同情的微笑说。
“是吗？但你们还是秩序井然，弓箭手的配置也很了不起。”
“是这样啊？如果阿南德来了，我们就会装出一副很厉害的模样。现在阿南德那家伙的经验成了我们很大的助力。我们当中只有他经历过战争，大概他是惟一的军事专家。”
卡尔点了点头，说：“这其是幸运。那个，我们也想帮助各位。我们虽称不上是军事专家，但是在旅行过程中经历过很多事。而且那些半兽人是跟着我们过来的，我们当然会感到有责任。”
卡尔一说完，克雷布林就露出雀跃的表情。
“啊，您真的要帮助我们吗？”
“清晨的时候，你不是这样对我们要求的吗？”
“啊。我对那时的无理再次谢罪……”
“不。没关系的。已经过去的事就别提了，来研究击退半兽人的方法吧。你有什么计划？你说没有准备石头，我想箭枝剩下的也不多。”
克雷布林队长当场露出了凄惨的表情。
※ ※ ※
用一句话来讲，他们连一样东西都没准备好。一元化的指挥体系、部队间的有机联系、甚至连补给计划都不具备。弓箭手不知道该何时换班，没有弓箭的警备队员不知该在哪里集结、都要准备什么东西，甚至每个人都回自己的家吃饭。卡尔叹了口气。虽然透过阿南德的部置，守住了半兽人的奇袭，但也就是这样而已。
“这太夸张了。市长到底在哪里？”
“如果我知道那就好了。”
“……我懂了。那就这么办吧，克雷布林队长。让我充当你的临时顾问吧？”
“太好了。”
卡尔立刻开始慌忙地下达命令。由于下得太快，我成了他的临时记录员，在纸上写下一整排需要用到的东西名称。没有弓箭的警备队员依照卡尔的命令拼命地来来去去，从警备队建筑物中搬来了锅子、粮食袋跟其他开伙用具。罗斯·克雷布林队长传话给城中的妇女，一阵子之后，卡纳丁最勇敢的中年妇人们就聚了过来，开始让料理发出香味。卡尔闻到那味道，露出了高兴的笑容。
“战略据点是在城墙附近。这座城外的地形极度平坦，警备队的武器薄弱，绝对不可能出城战斗。所以我们在城里设置防寨好了。”
依照卡尔的指示，警备队员在城门里面设置了瓮城，又称作防寨。嗯，我们贺坦特城里也有这种东西。贺坦特城的防寨是在城门外，用石头跟木头构筑而成，卡纳丁的瓮城则是用干草车、水桶、家具等物做成的，实在不怎么样。但是万一半兽人攻进城来，许多半兽人一定会被瓮城另一边警备队员的长枪刺中。卡尔要那些不会射箭的警备队员拿着长枪，在瓮城后面布阵。在建筑瓮城期间，我将车推来、用力踢那些水桶，又将家具抛上去堆着。卡纳丁的警备队员间开始流传西部来的怪物修奇·尼德法的传闻。呃。也许几十年之后，这里会出现“在我们城池犹如风中残烛般危险的时候，乘着西风而来的怪物蜡烛匠修奇·尼德法”的传闻吧。
卡尔选了几名最优秀的弓箭手，让他们站在城塔的射击孔后面。
我们就别提罗斯·克雷布林队长指着射击孔，说那是没用的小窗户这件事吧。
“最重要的是各位不可以慌。就算半兽人跑来，也没必要射箭。要射的对象如下：第一，喊得最大声的家伙，第二，拿着旗帜的家伙。
那些半兽人最重要。不用射看起来最害怕的家伙。所以除了刚才提到的半兽人之外，其他的来或不来都没必要射。”
有一个弓箭手问道：“我可不可以问一下，为什么要射那些家伙？”
“因为那些半兽人左右了全体的士气。”
“知道了。”
“你们不要等候指示，只要那些半兽人进了射程，就按照自己的意思射它们。”
精选过的射手上了城塔，总数有五十多个。约一百个警备队员则是躲在城内的防寨后待机。
人员配置结束之后，我们一行就跟克雷布林队长、阿南德上了城门上头的城楼。卡尔望着城楼另一边的半兽人说：“这是一百五十对六百。在攻城战来说，一比四这个比率已经很理想了。”
“很理想吗？！”
“城应具备三种要素。你还记得贺滋里所说理想城池的要素吗？”
“啊……在垂直面必须要高，在水平面必须要窄，还有自给自足。”
“没错。这座城垂直高度有五十肘。很够了。外面的路也窄得没话说。”
“等一下！外面的荒野这么大，你怎么说很窄？”
“那些家伙没有梯子。就算有梯子，它们要爬上来也是相当困难的。所以它们只会涌向城门攻击。”
“啊，是的。”
“而且这座城自给自足，所以光是城墙就可以抵三个人的分。这里的土兵有一百五十人。你算算看？”
“没错。所以你是说现在双方势均力敌？”
“所以我说是理想的比率。但是卡纳丁这边更有胜算。因为人跟半兽人都会累，但城墙是不会的。”
“可是箭怎么办？现在开始拼命做吗？”
“那个是有点麻烦。帮我把等一下说的话写下来，啊，要写得让人容易懂。”
城楼里面准备了桌椅。我坐在椅子上，一准备好要写字，卡尔就开始滔滔不绝地说：“‘我对坏掉的牙齿跟发臭的鼻孔表达敬意。我带着爱与友情建议你们，如果你们攻击这座城，你们连一只都回不了你们肮脏的洞窟。’你为什么不写？”
我好不容易才停止笑声。
“真的要这样写吗？嘻，嘻嘻嘻。”
“当然。‘但是不幸地，我们不知道该怎么利用半兽人的皮跟肉，也不想制造让苍蝇高兴的半兽人尸堆。你们活着的时候发臭，但死了之后更是臭气熏天。所以不要攻击这里白白送死。那让人很不愉快。收到这封信就快给我滚。你们的好友。’”“你想要故意把半兽人气得翻白眼吗？”
“我平常都在怀疑这么小的眼睛怎么翻白眼。”
我将卡尔说的话适当地润饰了一下，变成更夸张的内容。吉西恩看到我写的东西爆笑了出来，艾赛韩德则是恳请我多写几张类似的东西。这真是为名文，我真想把它贴在自己家的客厅墙上。罗斯·克雷布林队长露出了啼笑皆非的表情，看着卡尔。
“卡尔，您打算故意惹半兽人生气吗？”
“我认为在它们消耗我们的箭枝之前，我们应该要先消耗它们的人员。”
“您是希望那些家伙看了气得七窍生烟，直接冲过来攻击吗？这种想法不是太天真了？”
“我比队长更了解半兽人。让我为这件事负责吧。”克雷布林队长默默地望着卡尔，但是卡尔很有自信地接受了他的视线。最后克雷布林队长点了点头。
“呵……好吧。”
写完信之后，卡尔将信绑在箭上，将脚跨在城楼的栏杆上，对着太阳似的高高举起他的弓。咻！
划过天际的箭一下子就看不见了。艾赛韩德手按额头，望天嘀咕道：“你是要射太阳啊。那东西真的飞得到那边吗？”
“已经飞到了，矮人同志。”
回答的是温柴。温柴的眼力到底有多好呢？在空旷的沙漠中长大，眼力还这么好。我眼睛虽然也不算差，但是还是看不到卡尔射出的箭。可是温柴却望着远处说：“可惜的是没射中半兽人。掉到地上了。半兽人正往那边接近。”
“好，事情成了。克雷布林队长！请你向士兵下达戒备的命今。在下达全体射击的信号之前，要他们先别射。”
“知道了。葛伦！”
葛伦一等兵听取了队长的命令，开始在廊台的四处东奔西跑，将命令传达下去。城楼两边的城墙上，士兵都取出了箭搭在弓弦上，然后将弓放下，注视着城墙外面的动静。每个