么说完之后,歪着头想了一下,就跳下马。其他人用讶异的眼神看着他,他站到所有马匹的前面把手臂举起来,开始为马匹祈福。他祈福的内容是这么说的:“马儿们,我只是那终日吹拂海风的伊斯国的一个祭司,所以我并不了解你们这种能够触摸到大地的灵魂,同时聆听到风的灵魂的优雅动物。可是在我看来,你们是四脚动物,所以比我们多了两倍之多的脚。你们可以在左边前脚走的时候,左边后脚休息,也或许可以在右边前脚走的时候,左边前脚休息,反正我想你们一定会有独特的秘诀。我要你们动脑筋想一想,动动脑筋!啊,当然,我知道我的想法可能有点奇怪。而且我了解我们坐在上面应该也是很重。我十分认同。可是我们又无法变轻,既然别无他法,只好拜托脚多的你们。
啊,真对不起你们,对不起啦。不要这样噗噜噜地一直叫。我这个祭司再怎么差劲也还是祭司,所以我可以尽我所能地照顾你们。以德菲力的祝福来帮助你们。”
这为冗长的祝福语一结束,杰伦特的双手即出现光芒,他用手抚摸了所有的马。黑夜鹰警戒着,不想让杰伦特接近,但妮莉亚抓住它的马缰让它安心下来,才没有让它跑掉。杰米妮也是警戒着,不让杰伦特靠近,我紧抓住这家伙的颈子,威胁吓唬它,它才无法跑掉。杰伦特祝福完所有的马之后,又再庄严地说道:“你们这些马儿们,好了,你们都无法否定了吧。我已尽全力做了。应该要肯定我的就该肯定吧?事实上,人类当中也没有人能时常接受祭司祝福的哦。所以现在起你们应该要尽力而为了吧。我们人类和你们是互助的关系啊,不是吗?而且我们是走在同一条路的伙伴呀。我不管你是吃草的动物还是用四只脚走路的动物,反正我把你们当做是走在同一条路的伙伴。所以你们也应该不管我是肉食性的人类,或者是骑到你们身上的人类,总之做为伙伴应该要尽力帮助伙伴。知道了吗?”
那些马都呆愣地看着杰伦特,卡尔笑着说出了一句话:“真是令人感动的一场布教。”
“哈哈!因为我连布教也练习得很多。”
呃。杰伦特好像以为卡尔是在称赞他。杰伦特对于自己的布教露出一副深受感动的表情,然后骑上马,杉森和我在他背后悄悄地笑了出来。杉森笑完之后喊道:“好!出发!”
不知是不是因为杰伦特的祝福真的有效,马儿们个个都以非常轻快的速度奔驰了起来。
红色山脉的红色尘土开始向天飞扬着。可能因为地上的泥土没有水气的关系,所以地面非常干硬,仿佛像骨头般坚硬。我们甚至还害怕会不会伤到马蹄。不过我们的马好像都很会跑坚硬的冬季地面。我们朝着左方奔驰,红色山脉在我们的脚下飞逝着。
杉森一边跑一边说:“一旦越过了细菲亚潘岭,就会出现东部林地入口的村落!我们可以在那里休息!”
卡尔点了点头,说道:“快跑吧!我们最不能信任的冤家是时间,我们最牢靠的同志也是时间啊。一个星期之内,不论有什么事都必须抵达褐色山脉!”
“喝,喝,喝哈!”
“呀啊,呀,呀哈!”
咯咯咯咯。马儿们的脚伸出去,拉扯大地之后又再有力地向后推出。我们不断重复这样的动作,快速地往南方奔腾而去。最后红松的红色越来越深,我们来到了细菲亚潘岭。
在山岭前方,我们停了一下,心情沉闷地抬头仰望细菲亚潘岭。
我们一整个上午跑下来,一直朝我们左方往下飞逝而过的红色山脉突然变低,并且形成一座巨大的山岭。转进一片狭窄的冲积扇形地,便是曲折的山脊与峭壁绵延不断之处,事实上,与其说这是山岭,倒不如称之为山脉之间的狭路,可能更为正确吧。
“这个地方真是壮观啊。”
妮莉亚如此说完之后,回头看了一眼坐在她身后的蕾妮。蕾妮正露出苍白的脸孔。卡尔看着这山岭看了一会儿之后,向杉森问道:“这座山岭的长度有多少呢?”
“嗯……大约四万八千肘。”
卡尔随即点了点头,指示大家下马。
“大伙儿先休息一下吧。想要越过这山岭有两种方法,我希望用其中的第二种方法。”
“那么请您先告诉我们第一种方法。”
“一边慢慢休息,一边按照我们正常的速度越过山岭。今天爬到山岭的最顶端,休息之后,明天早上愉快地下山岭。”
“那么第二种方法呢?”
“咬紧牙关一次越过山岭。今天太阳下山之前越过山岭,明天愉快地在平地上奔驰。”
“……二种方法后面的部分都是愉快,听起来都不错。”
“可是下山岭对马而言也不是件容易的事。我们今天就辛苦一点,然后明天一面走平地一面休息吧。”
大家心情都十分焦急,所以都赞同卡尔的意见。于是我们决定先在山岭下充分休息,以便中途不休息地一口气越过山岭。我们让马儿们全都尽情地吃草,而我们也都随意在地上打滚。杰伦特微笑着说道:“你们故乡的人们都是这样的吗?”
“什么意思?”
“虽然我们已经订好一个合理的计划,下午要一口气越过那座山岭,但还是会心里头不安,怎么有办法这样休息喔?”
杰伦特会这么说的理由,可能是因为杉森的关系吧。杉森可以说是在全身的关节都摊平的状态下,躺在草地上,尽情地呼呼大睡。
任谁看了都会觉得他一点都不像是疯狂赶路的人。说的也是,我也是一副悠哉的样子。因为我搞了一根干草,卷起来之后,正在掏耳朵呢。
“反正船到桥头自然直,不要担心。”
卡尔如此说完之后,整个人躺到地上。杰伦特耸了耸肩,坐到地上。
妮莉亚在稍远的一颗岩石上和蕾妮并肩坐着。她们互相按摩彼此的肩膀,可是还一边嘟嚷着对方的手劲太强。
“啊,啊啊,稍微轻,轻一点,蕾妮!’,“啊啊啊,啊呜,妮莉亚姐姐,稍微……我的肩膀快断了。”
嗯,就是这类的话。我看根本是装痛嘛。伊露莉爬上了一棵稍微低矮的树上,在树枝之间仲直双腿,身体靠在树干上,正在闭目养神。
风吹过来好几次,但只吹落了那些干了的叶子。大家还是用完全舒服的姿势,什么话也不说。好像有些无聊耶!我吹口哨吹了一会儿之后,但还是觉得无聊,便躺了下来。我一躺到地上,便清楚看到伊露莉的腿。她的腿一动也不动。不过我一看,真是奇怪耶。伊露莉休息的时候也几乎不移动身体。平常的时候,她也几乎不会做出什么没有用处的动作。可是看看杉森,一刻也无法静静地躺着,他把左脚翘到右边膝盖上之后,又把右脚抬到左边膝盖上,往旁边侧躺之后又再翻身回来平躺着,反正就是一刻也无法静止下来。
蕾妮走向卡尔,说道:“卡尔叔叔,很累了吧?”
“还好,我没关系。蕾妮小姐可以说因为我们的关系,受了很多苦。跟着我们出来之后,一定不会觉得有趣吧?”
蕾妮在卡尔背后跪了下来,开始帮卡尔按摩。卡尔露出了一副尴尬的表情。妮莉亚咯咯笑着坐在卡尔面前。
“卡尔叔叔,请帮我按摩一下肩膀。”
卡尔嘻嘻笑了出来,开始按摩妮莉亚的肩膀。就这样,妮莉亚、卡尔、蕾妮坐成一列,令人看了会心一笑。蕾妮说道:“嗯,也不能说到现在为止都不会觉得有趣。对戴哈帕的酒馆里端酒的蕾妮而言,从来就不曾想过会有这样旅行的时候。”
“对不起。让你辛苦了。”
“不。您千万别这么说。”
这时候,从我头上传来了伊露莉的声音:
“有东西在接近我们。”
我们慢慢地起身坐着。伊露莉从树上看着远处,我们随着她目光的方向抬头看着那条山路。
在山路上有某种数量很多的东西正在移动着,扬起了尘土。接着,渐渐从远方传来了喧哗的响声。
“这是什么呀?数量蛮多的!”
“是不是什么军队啊?”
伊露莉随即答道:“这军队的指挥官是用一根棍棒在指挥着。而士兵们的头盔上的角虽然很锐利,但全都用四只脚走路。”
用棍棒指挥的指挥官以及用四只脚走路的士兵……?卡尔说道:“原来是牛群啊!”
果然,从远方传来了牛的叫声。这里怎么会有牛群要越过山路呢?
03
我们坐在地上望着越过山岭的牛群。整排整列的牛群一移动,就像整个草原都在晃动的感觉一样。大约过了三十分钟后,我们终于看到了牛群中的第一头牛。
有一名骑着马赶牛的男子穿插在牛群中。男子往我们所在的方向奔驰而来,看来肯定是发现我们了。我们和他对望着。不久后,又有追赶他而来的另一名男子出现了。
第一个男子身上穿着不知道是哪种动物,反正就是看起来今人觉得很野蛮的毛皮夹克,年纪约在二十至二十五岁上下。黝黑的脸庞和强壮的肌肉令人印象深刻。佩带在腰际的大把匕首,像是被赋予了野兽般的力量。背上背着威力强大的复合弓,手上拿着箍了铁圈的长棍。脚上穿的长靴也不知是哪种皮革,坚韧的程度可能连蛇的利牙也刺不进去的。男子所骑的马身上的马具也很稀有,主要由毛皮和木头制成,用一条大绳子套在眼睛周围。男子的马术很高明,向我们这边奔驰来后,便纵身一跃,轻轻落地。然后在他后面的另一个几乎穿着相同服装的男子一跟了上来,也是用一手帅气利落的动作,跃下马来。杉森在不自觉间忍不住赞叹出声。
第一位男子面带善意的笑容说道:“幸会。请问各位是冒险家吗?”
哦?他说的不就是方言吗?
男子说话的腔调比在伊斯公国听到的方言口音还要重。猛然一听,会误以为他在说外国话。我们都讶异地看着这两名男子。不过重新想了一下,原来他们说的是拜索斯语。此时周边满山满谷连绵不断的牛群移动时,会看到忽隐忽现的其他男子们。
我们全都站了起来,伊露莉从树上一跃而下。男子看到伊露莉时,虽有些讶异,不过没有多说什么。卡尔看着那名男子说道:“啊,我们只是旅行者。现在是为了越过细菲亚潘岭,暂时在此
处休息。”
然后男子便微笑回答道:“我们就是猜到你们的路程,才一路追过来的。在下名叫理丘。
我们赶来的原因有两个。一个是要劝告你们,一个是对你们有一件请求。”
“有智慧的人是知道要如何将劝告及请求全让人接受的。我的名字是卡尔·贺坦特。”
理丘在回答卡尔前,转身看了一下跟在自己身后的同伴。可是那名同伴不知道是不是不想加入这场对话,只是杵在原地看着别的地方。然后理丘再回过身来,对着我们说道:“是的。我们是要劝告你们不要越过那座山。”
“那座山有什么问题吗?”
“山里有怪物出没。”
“什么?”
我们全都惊讶地看着那名叫做理丘的男子。理丘用沉郁的声音做了说明。他说道:“先让我来禀告一下吧。就如你们所见的,我们是牧人。我们现在正是依照送货的契约,运送这些牛群到指定的地方。我们是和军人签订的契约,要将这些当做食用牛的牛群运送到战场前线去。”
啊,这些人是北部林地的牧人吗?卡尔曾经假扮过牧人呢。我一想到他那个时候,不禁嗤嗤笑了起来。卡尔看着我,好像不知道我在笑什么的样子。
理丘继续说明:“我们在几天前越过那座山时,碰到了商人队伍。商人队伍就像我们现在这样,正在慌张地折回原路下山当中。我们问了原因,他何说山里有怪物出没,怪物会把路过的人全都杀掉。它们把人类击倒后,吸取那个人的生命力,直到只剩下一把骨头为止。”
吸取生命力?我们一脸惊恐地看着理丘。理丘换了个略带愉悦的表情接着以卞的话。他真是个表情变化多端的人飘。他说道:“嗯,我是不知道你们有没有听过我们在外的名声啦,我们牧人听到那怪物故事之类的事,一般是不会害怕的。因为我们带着牛群过流浪生活的时候,什么奇奇怪怪的怪物都碰过了。”
“是这样的吗?是的。久仰大名了。名将军乌塔克也是牧人出身的。”
卡尔一提到了乌塔克的名字,理丘的面部表情更加柔和了。而且他背后的那名男子也露出了微笑。理丘继续说道:“哈哈。是的。所以我们就算听说会遇到怪物,还是依照原来的行程,继续穿越山脉。可是就在昨晚,我们被偷袭了。”
“偷袭?”
“是的。是在半夜的时候,突然飞来一个伴着奇怪的嘶声而来的火球呢。”
“火球?”
“是的。我们以为那不过是怪物身上的某个部分罢了,可是并非如此。我和其它的同伴尝试去攻击那家伙,可是他竟然能在黑暗当中移动自如呢。不幸地,我们的一位同伴被火球击中而烧伤,而且牛群也死了二十多头。然后牛群们开始骚动起来。牛群差点就在一瞬间全都跑光了。牛群一旦陷入一阵混乱之中时,要再让它们镇定下来可不是件易事。”
“呵呵。在山里竟也会发生这样的事情。各位真是辛苦了。”
“就是说啊。反正我们是连夜赶紧将牛群再次集合了起来。可是这次意外中,我们有两名伙伴遭到攻击。我们翻遍了草丛才发现的尸体就如同商人们所言,变得非常干瘪,几乎都看得到骨头了。如果不是确认过了身上的物品,根本就认不出它们是我们的同伴,全身上下如同焦炭般,头发也掉成了一团在地上。”
蕾妮好像以为现在的理丘就会变身成那名怪物一样,吓得赶忙躲到妮莉亚的身后。理丘望着女孩子们那边,微微笑着说道:“我们为了要替同伴报仇,已把牛群集合在安全的溪谷中,昨天早上开始出发要去抓那只怪物。”
“嗯。那后来呢?”
“我们追踪那家伙的足迹,最后终于在某座山下围堵住他。在草原里追踪他的形迹真是一件令人毛