它的宽度，少说也有数十肘，高度也有数百肘吧。往下方的池子倾泻而下的水流像是在敲打着大地。由于从下方溅起了浓浓的水气，像浓雾一般包住我们的脚，在这团云气间，我们突然看到了一潭池子的模样。那潭池子就是江水的源头。
洞穴像是浑然天成，但是洞口处有明显的人为痕迹。两边伫立的巨大石柱和在入口上方像大梁般堆积着的石材等等，一看就知道是人工制造的。但是在这样的峭壁中是如何施工的呢？而且还是在瀑布湍急直下的地方。
卡尔大叫了一声。
“……！”
“什么？你说什么？”
“……！”
卡尔分明比刚才叫得更大声了。可是瀑布的声音完全把卡尔的声音给盖住了，一点也听不到。伊露莉看了看卡尔，头低下了一会儿，便开始施法。伊露莉念咒的声音也完全听不到。但是过了不久，瀑布声音变小了许多，那时卡尔涨红着脸，大声叫喊道：
“我是说瀑布好大哦！”
大叫的卡尔被自己的声音吓了一跳往后退，而我们其他人也惊讶地看着卡尔。妮莉亚开始咯咯笑了起来，伊露莉则微笑了一下，说：
“我请风精帮忙，把瀑布的声音变小了。”
卡尔红着脸说道：
“啊，是吗？谢谢。那么我们该往哪里走？”
伊露莉看了看两边，马上就指着瀑布旁边往上走的路。
“这里吧。看到那儿滚下来的石头了吗？它脱离了原位，底下沾满了泥土。”
看也看不到的东西，还要假装看见了，真是去死算了。她是说某个小石子吧？杉森虽然在点头，但我肯定他一定也不知道是哪一块石头。如果不是这样，那他怎么会看着和伊露莉所指的方向完全不同的地方呢？卡尔说道：
“好吧，那么我们就走上去吧。”
然后伊露莉送走了风精后，马上又听到了瀑布宣泄的巨响，已经到了会影响听力的地步了。
峭壁边的路非常陡峭，石子很多，马匹们爬坡相当吃力。所以我们下了马，拉着马儿往上走。有时候马匹因为滚动的石头而拐到脚，差点跌落下去，惊险万分。往瀑布方向掉落的石子，就直接消失在那片水气浓雾中。如果是我掉下去的话呢？大概在掉到底之前，就已经魂飞魄散了。
我们一直拉着马匹行走，历经艰难到达了山顶后，全都精疲力尽、无法动弹了。但是我还是可以体会得到ＯＰＧ回到我身边的感觉。那匹笨马杰米妮，干脆任我摆布，一点劲也没使出来。这匹可恶的马！
０５
斥骂、尖叫、用力喊叫声。总之，我是什么声音都试尽了，都喊过了，可是却都完全被瀑布声给掩盖过去，什么声音也听不到。其他人也看起来像是说尽了各式各样的话，而我们的马也像是各自按照它们的意思，在噗噜噜地叫着。只是我们一点儿声音也听不到。
我们一登到瀑布上方的峭壁上面，便全都一屁股坐在地上不动了。
“呼呼。”
杉森粗声粗气的呼吸声很清楚地传来。呼，到这上面来之后，瀑布声音稍微有些减弱了。而我们的马也全都浑身是汗，从身上冒出了热气的白烟。妮莉亚可能是因为身体很轻，所以她甚至是一副不怎么疲倦的表情，伊露莉也是一样。可是杰伦特却干脆整个人都躺在地上了。
“呼，呼！天空的颜色原本就是这个样子吗？”
“听说偶尔会转变成这个样子。”
“嗯，是吗？呼呼。什么时候呢？”
“听说大概都是在快死的时候才会如此。”
“不行！呼呼！我连亲吻都还没有亲吻过呢！”
“……你不是祭司吗？”
“难道祭司就没有嘴唇吗？”
随即，妮莉亚一面笑着，一面弯腰靠到躺在地上的杰伦特上方，目光像是在说“在我眼里透露着很不一样的涵义吧？”杰伦特倒吸了一口气，急忙遮掩住他的脸，于是他就被自己的口水给呛到了，痛苦不已。让杰伦特陷入这种痛苦地步的妮莉亚嘻嘻笑着环顾了一下四周。她突然间指着一个方向，说道：
“你们看那边！”
“我不要看！我连转头的力气都没有了！”
杉森虽然这么说，但他还是转头过去。
我们现在坐着的地方，是峭壁上面的一片广阔的平地，我看见在与这平地另一头的山顶相接的地方，矗立着建筑物的废墟。在倾倒的围墙和残破的建筑物之间，依稀可以见到一些直立着的柱子等东西。而且还可以看到有几个房间仍旧按原样遗留了下来，不过已经满是藤蔓攀爬在上面了。
即使因为倾倒之后已不见它原有的外观，但是由残留的建筑物看来，我觉得它原本应该是一栋非常巨大的建筑物。我再仔细一看，在地上有看起来像是建筑物地基的几条直线。而且有一条直线甚至还直伸到我们坐着的地方附近。也就是说，这原本是一栋矗立在峭壁正上方的巨大建筑物喽！
卡尔面带着几近于瞠目结舌的表情，说道：
“这栋建筑物，原本到底有多大啊？”
“这一定是栋非常雄伟的建筑物吧。简直就大得像是座城堡。啊，对了。说不定真的是座城堡哦。这后面被峭壁挡住去路，所以作为城堡是蛮不错的……等等，可是在这种森林之中为什么会建城堡呢？”
“在这里确实没有必要建城堡，这里既没有村庄，也没有道路。在这种一望无际的森林里……啊！”
卡尔突然间转头问杰伦特：
“钦柏先生，你说过这里本来不是森林，对吧？”
“咦？啊，是的，在三百年前是没有森林。”
卡尔随即点头说道：
“那么这里很有可能在三百年前，是哈修泰尔家族的城堡！”
“啊，原来如此。”
我们突然间笼罩在一股庄严的气氛之中。我突然感觉像是回到路坦尼欧大王和亨德列克疾驰着马匹，吟诵梦想的时代。原来这里正是三百年前哈修泰尔公爵所住过的地方。而且当时被路坦尼欧大王击退的神龙王可能是被带到此地吧。那时候这个地方应该不是森林，受了重伤的神龙王被移到这天涯海角的城堡里。而路坦尼欧大王在过了魔法之秋后，那年的初雪一下，他就无法追踪而来了。然而三百年过去，虽然追踪的对象不一样，但我们却终究还是到达此地了。
我们仔细看着那倾倒的城堡，看了好一阵子。神龙王那个时候身处此地，一定是既痛苦，又充满了无限的报仇心。当时天空可能正在下着雪，神龙王它在这无尽宽广的瀑布上方，凝望着南方，投射出如火般炽热的目光。
卡尔叹了一大口气之后，说道：
“好了，我们动身吧。该去找蕾妮了。谢蕾妮尔小姐？”
伊露莉点头答道：
“我去找寻他们路过的痕迹。各位请先在这儿喘口气休息一下。”
接着，伊露莉就立刻敏捷地走了。
我看完了倾倒的城堡之后，转头去看它下面那片无限延伸的树海。一直延伸到地平面的另一端为止，全都是树木。既看不到裸露出的泥土，也瞧不见任何一颗岩石。我一眼望去，全是青绿的树叶。
或许除了我们现在所坐的地方以外，似乎都没有看得到天空的地方了。没想到竟然会有如此多的常绿树。这样给人仿佛像是季节颠倒了的感觉。这就是永恒森林！
“这里的树木好像都不会死的样子。我完全都看不到有泥土的地方。”
杰伦特起身坐着，答道：
“因为这里是永恒森林。啊！对了。”
杰伦特看着卡尔说道：
“我想到昨天的事。我不是曾经说过进来永恒森林的人会渐渐消失吗？”
“是的，你曾经这么说过。”
杰伦特干咳了好几次，说道：
“会不会是这个样子啊？进到这里之后再出去的人，只要每怀疑自己一次就会渐渐被分离。所以记忆就会一个个分散，成为零碎片段，最后消失不见，会不会是这样呢？”
卡尔点头说道：
“事实上我也正觉得是这样。”
“是。可是我们因伊露莉小姐的帮忙，而得以找回我们自己。这么说来，我们如今即使出了这片森林也不会有什么事发生，不是吗？”
“呵呵。是。如果真的是这样，那就太好了。现在没有确实的证据，我无法说些什么，不过再怎么说，如果德菲力不是要引导我们去送死，那可能就是她考虑到我们当中有一个精灵在吧。”
“是，或许是吧。幸好有伊露莉帮忙。”
“那时你一定很担心吧。”
“是的。因为是我主张应该要进来这里的。”
“啊啊……没事了。我们是为了救出蕾妮而自愿进来这里的。你不要太多虑。”
“谢谢您这么说。哈哈哈。”
杉森听了他们两个人的对话之后，立即露出了心安的表情。嗯？原来是这个样子啊。我们真是太幸运了。庆幸的是，还好我们有伊露莉在。
这时候，传来了伊露莉的说话声：
“我找到他们路过的痕迹了。”
我们站在崩塌了的城墙之间，面带为难的表情看了看下面。我没有自信地说：
“要不要我来试看看？”
“不要说是你，就算是十只食人魔恐怕也很难移得开。”
说的也是。因为这石头实在是太大了。
我们现在站着的地方，可能原本是城堡的地下室。这里本来应该是比地面还低的地方，如今却因为倒塌下来的石头，以及经过三百年岁月的堆积，地下室等于是几乎整个都被埋了起来的状态。不过，伊露莉就在这里的泥尘中发现到脚印。
沿着脚印看去，随即有非常多的岩石挡住了我们。那些岩石不是只有一两块，看起来像是原本建筑物的一部分的石材满满地堆积着，高度有一个人的好几倍高。这底下一定原本有个大洞，有人进去之后，就想办法让上面建筑物残留的石材和岩石都塌陷下来。
伊露莉点头说道：
“是。这些石头应该是不久前才倒塌的。塌陷下来时，在岩石上所刮出的刮痕，这些白色的刮痕都还可以看得一清二楚。一定是涅克斯一行人进到这下面某个地方之后，制造出某种撞击力，让上面的围墙和建筑物残留的石材都塌陷了下来。”
卡尔深皱起眉头，并且说：
“真是糟糕！如果下面全都坍塌了，他们存活的希望恐怕不大。”
伊露莉闭上眼睛，开始施法。过了不久之后，她说道：
“我问过风精了。根据进去过石头缝里的风精说，这下面的空间似乎非常大。而且下面的空间几乎都没有被破坏。只有上面被堵塞住而已。”
“是吗？嗯。这么说来，可以确定的是，他们应该没有被压死。真是太好了。不过，如果没有出口，那在这下面就等于跟死没两样了。”
伊露莉点了点头，说道：
“看来这岩石一定是没办法移开的。如果用魔法破坏岩石的话，下面会很危险。说不定下面整个都会崩塌掉。而且这些岩石又大又多，能不能移得开都还是个问题。”
她说得没有错。这到底算什么呀？可以说简直跟座山一样大了。我们烦恼地瞪着那些岩石。如果要把这些岩石安全移开，恐怕需要叫来数百个工人，花几年的时间才可以哦！
我们不得已，只好绕着周围查看是不是有别的出入口。可是根本看不到有其他出入口。大约过了一个小时，我们又聚在岩石堆前面，互望着彼此，垂头丧气着。
这时候，妮莉亚弹了一下手指头，说道：
“下面的瀑布！”
“嗯？”
“下面的瀑布不是从地里面流出来的吗？说不定和这底下的某个地方相连结。这么湍急的瀑布应该是会有很大的空间才对。我们进到瀑布的洞里去探看一下吧。”
我深吸了一口气之后，说道：
“好，妮莉亚，你等一下。我从现在开始努力练习从山上往下跳。到傍晚的时候，可能我的腋下就会长出一对翅膀吧。变成一只在瀑布上面飞翔的美丽小鸟……”
“真是的，我是说去探看一下！看看是不是可以进去！我觉得在那下面的瀑布洞里应该有路吧。我们不是看到有柱子等等人工的东西吗？”
卡尔苦恼了一会儿之后便说道：
“可是要如何去探看呢？”
妮莉亚开始很快地翻找她的行囊，不久，我们就全都来到峭壁边上了。
※ ※ ※
我们站在瀑布涌现出来的洞口正上方。杉森和我争了好一阵子——“应该是再左边一点才对！”“不对！是在这里啦！”“你是眼睛有斜视吗？”“你这是在跟谁说话呀！”最后是伊露莉的一句话：“稍微往右一点”决定了位置。
接着，妮莉亚把绳子丢给我。我将绳子绑在腰上，剩下的绳子卷成圆圈状，拿在我的一只手上。绳子的另一头则是紧紧绑在妮莉亚的腰上。而杉森、杰伦特和卡尔他们则是紧抓着我的身体。伊露莉为了预防万一，妮莉亚如果不小心坠落的时候，她准备在峭壁旁边用魔法。
“可是，为什么是妮莉亚你下去探看呢？”
“因为我比较轻嘛！”
妮莉亚简短回答之后，就抓住了绳子。她在峭壁边缘往下看了一下，就噘起嘴唇“嘘”地吹了一声口哨。
随即她紧抓着绳子，悬吊在峭壁上。
“好，可以了。修奇！放绳子。”
妮莉亚被吊往峭壁下方。我紧抓着绳子，一点一点地放掉。幸好妮莉亚的体重只不过像是一个汲井水的吊桶重量。然而，稍有差池就大事不妙了。我很慎重地放开绳子。
伊露莉在峭壁边缘看着下面说：
“慢慢地放。是。再放一点……方向很正确。是。就这样继续放，慢慢地，不要摇晃……”
不久之后，伊露莉举起了她的手。我把剩下的绳子缠绕起来，不再放掉。
我就这样站了好一阵子。就在我无聊得想问话的时候，一直往下望的伊露莉又再做了一个手势。
“请拉上来。慢慢地拉。”
我把绳索往上拉。可能妮莉亚是一边收拉绳子一边上来的，所以很快就回到上面来了。她上来之后马上说：
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