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睡意淡去，欣喜的情绪，让她清醒不少。她小心翼翼的，在他的怀抱中转身，利用微弱的烛火，细细看着齐严的睡容。
他是在她睡着后才回来的，甚至没有褪下外衣，就这么和衣而睡。他睡得很沈，眼下有疲倦的痕迹。
年关将近，各地钱庄送来整年结汇，齐严一丝不苟，年年都亲自盘帐，没有例外。以往，他时常忙得几天不见人影，甚至不回主楼过夜。
但是，自从意外发生后，他从不曾让宝宝独眠，就算再忙，他也会赶回来。
家大业大，他的工作量，原本就多得惊人，多了这项坚持后，工作的时间缩减，要忙的事却愈多，就算刚强如他，也要累坏了。
就因为如此，她才把寂寞锁在心里，不敢告诉他，不愿意再增加他的负担。
有好几次，宝宝甚至想告诉他，她已经痊愈了，他可以把全副的心神都放在繁重的工作上。
但是，话到了嘴边，却怎么也说不出口。
她恨自己的软弱，身子却不由自主的更加靠近他的胸怀，细嫩的小手，轻抚着他的脸庞。
这些动作，却扰醒了齐严。
他睁开眼睛，锐利的黑眸，因为渴睡而朦胧。
软软的指尖，滑过粗糙的皮肤，像是正用触觉重新记忆他的轮廓。她摸得好仔细，十指恣意游走、碰触。
他的眉。
他的眼，
他的鼻。
他的唇……
那薄薄的唇，有着些许的凉意，她挪开指尖，忍不住凑上前，怯怯的、轻轻的，用她的唇去温暖他的唇。
软嫩如花的唇，甜美得像是梦。
齐严主动加深了这个吻，吮住她红嫩的舌尖，像是一个饿极的人，需索着她的甜蜜。他粗糙的大掌也探入绸衣下，摸索着她的娇躯，重温每一寸的温香嫩软。
久违的火苗，引发阵阵战栗，她软弱的迎合，无法反抗，也不想反抗，在他霸道的爱抚下，几乎连骨头也酥软。
带着厚茧的指，刷弄着她雪白丰盈上红嫩的蓓蕾。
她娇喘着，攀紧丈夫的颈项，随着他的每一次爱抚轻轻颤抖着，红唇逸出娇怯轻吟。
「夫君……」
瞬间，齐严僵住了。
他停下所有动作，黑眸睁大，每块肌肉都僵硬如石，仿佛那一声柔唤，其实是当头棒喝，敲得他陡然清醒过来。
宝宝兀自轻喘着，困惑的睁开眼睛，看着丈夫。
他的样子，像是吓坏了。
她眨眨眼，疑惑的开口又唤。
「夫君？」
这次，齐严迅速松手，用最快的速度，离开暖暖的软榻，把衣衫凌乱、唇儿红润的妻子独自留在原处。
「我该出门了。」他甚至不肯看她。
「出门？」
宝宝困惑极了。
天还没亮，外头不但风雪交加，还黑漆漆的，连路都瞧不清，他为什么要这么早出门？
「去哪里？」她忍不住问。
「处理几笔有问题的帐。」
「夫君，那——」
齐严打断她。
「你再睡吧，我走了。」说完，他就大步的踏出门了。他走得那么急，甚至忘了要穿上那件搁在椅子上的外袍。
天那么黑、风这么大，他却趁夜离家，落荒而逃。
坐在软榻的宝宝，睁着乌黑的眼儿，困惑又茫然的，看着那扇被齐严匆促关上的门，久久无法回神。
第二章
破晓之后，宝宝才从丫鬟的嘴里听见齐严已经离城的消息。他带了几个人，赶去镇远县，天还没亮就出发，要数日之后才能回来。
她沮丧又挫败，不明白自个儿究竟是哪里做错了。她左思右想，愈想愈是难过，吃不下饭菜、喝不下汤药，吓得丫鬟手足无措，急忙跑去找救兵。
隔日一早，宝宝在丫鬟的伺候下，才刚梳洗完毕，门外就传来女人们叽叽喳喳、高声谈话的声音。
「我这盅啊，可是刚熬好的鸡汤。」
「唉啊，鸡汤太油腻了！」
「对啊对啊，来，你看看，我可是准备了薄粥，清清淡淡的。」
「太清淡也没味道啊！」
「别担心，我特地带了酱菜。」
「酱菜太咸，吃多了要口干的。」
「所以我说啊，还是我这盅鸡汤——」
「都跟你说太油腻了！」
女人们吵吵闹闹，伴随着细碎的脚步声跟困脂花粉的香气，全都进了主楼，把屋里挤得满满的。
宝宝连忙起身。「娘——」
站在最前头的两个女人，立刻街上前去，扶住她的左右手。「唉啊，别起来别起来，快坐下！」
「是啊是啊！」劝坐的声音此起彼落，像大合唱似的，听得宝宝的耳朵嗡嗡作响。
眼前这群娘子军，全是前任当家齐仁所留下来的妻妾，个个风姿打扮，皆有不同，有的美艳、有的秀丽，足足有二十四人。
听说了宝贝媳妇一整天滴水未进，她们心疼极了，天一亮就跑来集合，急着要探望她，带来的鸡汤、薄粥、酱菜，以及各式各样养身的、开胃的菜肴，摆了满满两大桌。
「乖，听话，多少吃点东西。」秋娘哄着，舀起一匙白粥，先吹凉了，才送到宝宝嘴边。
她温驯的张了口，咽下白粥。
更多的调羹盛着食物，全都凑了上来。
「来，也吃点这个。」
「先吃我的！」有人插队。
立刻有人抗议。
「我排在你前头耶！」
「唉呦，我心疼媳妇嘛！」
「就你心疼，难道其他人都不心疼吗？」
「别误会，我不是这个意思。」
身穿红衣的艳娘与绿衣的秀娘，正忙着争论，其他人也不理会，把握机会乘机上前，继续「喂食」宝宝，喂得她终于再也吃不下。
「娘——」
十几张脸全凑上前来。
「什么事啊？」
「乖，别怕，说啊！」
「对对对，说给娘听。」
她咽下嘴里的食物，捣着小嘴，眼里满是歉意，轻声说道：「我、我吃不下了……」
女人们的脸上，有掩不住的失望，但还是纷纷搁下调羹，不再逼着她进食。头上簪着凤钗的柳娘，坐到她身旁，握着她的小手，满脸温柔的问道：「身子还不舒服吗？」
宝宝摇头。「我已经好多了。」
「丫鬟怎么说，你昨日不吃不喝，仿佛又要病了。」
小脑袋垂下，她轻咬着唇，那张花容月貌上满是忧色，让人瞧见了，就要觉得心疼。
「怎么了？是不是心里有事？」柳娘又问，疼爱她就像是疼爱自己女儿似的。「来，说给娘听听。」
闷在心里头，藏了一整天的疑惑，这会儿再也压抑不住了。宝宝抬起头来，眼里泪花乱转，吞吞吐吐了半天，才怯怯的问道：「夫君他……他……」
仅仅只是提起这件事，她就心如刀割，忧虑得好想哭。「他是不是很生气？」
柳娘一呆。
「生气？气什么？」
「气我不小心、气我没能保住孩子、气我……」她哽咽着，心里乱槽槽的，白嫩的小手，绞着月白色的绸裙，富贵人家，继承人格外重要，她猜不透丈夫的心思，不知道他是不是气她没有乖乖安胎，才害得胎儿不保。
大伙儿全慌了手脚，艳娘挤过人群，也靠了过来，忙着安慰。
「不会的，你别乱想，严儿哪里舍得对你生气？」放眼双恫城，哪个人不晓得齐严对娇妻可是又爱又怜，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
「但是——」小手绞得更紧。
「但是什么？」
「他、他的话变得好少。」
「呃，可能是太累了吧！」秀娘说道。
「他再也不对我笑了。」
「大概是正为几桩生意在操心吧！」紫娘忙着帮腔，
「白昼里，他就算回府，也不进主楼。」多少次，她看见窗纱的身影；多少次，她听见他远去的脚步声。
水娘抢着说话。
「年关将近，他太忙了。」
宝宝的小脑袋，愈垂愈低，声音也渐渐小了。「他、他、他……」
「嗯？」所有人都竖起耳朵。
她挣扎了一会儿，终于忍不住脱口而出。
「他不肯让我碰他。」想起前夜，齐严夺门而出的景况，她就好难过。有生以来，她头一次尝到被遗弃的滋味。
女人们都愣住了。
秀娘蹙着眉，不敢置信的摇头。「怎么会呢？是不是你误会了，还是——」
「不是误会，前夜当我……当我……」她的声音消失了一会儿，半晌后才又补了一句。「他就连夜出门了。」
脸皮太薄，对于夫妻闺房里的事，宝宝无论如何也说不出口，好在大伙儿瞧见她粉颊上的红晕，就已心知肚明，猜出齐严出门前，夫妻二人正在「忙」些什么。
紫娘还想打圆场。
「我想，那可能是老早就安排好的行程，非得那时候离开不可。」
蝶娘却连连摇头，提出不同的意见。「什么老早安排的？！根本就是严儿决定临时出门。」她挥舞着手绢，指证历历的说道：「前晚，我儿子就从床上被挖了起来，跟着严儿去办事了。」
其他人都噤声不语，只剩蝶娘还在说。
「我儿子说啊，那几笔帐，他就能够解决了，根本不需要严儿出面，更用不着急着大半夜赶路。而且，明明只需一天就能解决的事情，严儿却非要在那儿待上七天，这实在太——唉啊！」她痛叫一声，瞪着身旁的紫娘。「为什么要踩我？！」
紫娘赏了她一个白眼。
「你再说下去，宝宝都要哭了。」
柳娘深深叹了一口气。「已经哭了啦！」
柔柔的啜泣声，听得每个人心都揪紧了。她捣着颤抖的唇，水汪汪的眼儿滴出一颗颗泪，像是断线珍珠似的，止都止不住。
指责的目光，瞬间像是无数飞箭，全往蝶娘射去。她倒退几步，贴到了墙上，还不忘替自己辩驳。
「我、我说的都是实话啊！」
「闭嘴！」
「但是——」
「闭嘴！」
「我是说——」
「闭嘴！」
蝶娘难敌众怒，只能乖乖闭上嘴，连吭都不敢再吭一声。
柳娘掏出手绢，仔细的替宝宝把泪滴都抹干，温柔的哄动着。「别再胡乱猜想了，这么猜一回、哭一回的，身子肯定养不好。」
「是啊，你们夫妻都还年轻，你快养好身子，很快就能再怀上一个的。」
宝宝泪汪汪的抬起头来。
「但是，我们很久……很久……都没有……那个……」她愈说愈小声，乌黑的大眼里写满了无助，脸儿也羞得泛红。
蝶娘又开口了。
「哪个那个？」
宝宝的脸更红了，羞得说不出话来。
「说啊，到底是哪个那个？」蝶娘非要打破砂锅问到底。
「你是问够了没有？」紫娘看不过去，没好气的开口。「别再逼她了。」
蝶娘插着腰，捏着手绢儿，理直气壮的说道。
「唉啊，总是要问清楚啊！她说的『那个』，跟我们想的『那个』，到底是不是同一件事情，是没牵手呢？还是没亲嘴，还是说——」—颗豆沙包，猛地塞进蝶娘的嘴里，成功的制止她的发言。
柳娘松了一口气，先咳了几声，才握着宝宝的手，柔声问道：「有多久了？」
「从大夫宣布，我怀孕后就……」小脑袋又垂了下去。
哇，算一算，起码有半年了！
所有人都瞪大了眼，这才明白事情有多么严重。齐严对妻子的疼爱，是众人都看在眼里的，深爱如斯，却能苦忍半年不碰娇妻，也难怪宝宝会担心，开始胡思乱想。
「这可不行呐！」艳娘连连摇头，半眯着眼儿。「夫妻间的——呃，相处，可是最重要的！」她体贴的挑了个最含蓄的词。
赞同的声音此起彼落。
「是啊！」
「有道理有道理！」
「没错。」
女人们连连点头，全都没有异议。
成为意见领袖的艳娘，细腰袅袅，坐到软榻上，牵起宝宝的另一只手，慎重的说道：「我说啊，你该更主动些，替严儿制造机会。」
「但是，前夜他……他……」
艳娘挥挥手，不当一回事儿。「肯定是你方法用得不对。」
宝宝眨了眨眼，羞羞的咬着唇，好一会儿后，才鼓起勇气。「那么，我该怎么做？」
倏地，所有女人都笑了。
「放心，我们会教你的。」
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晌午时分，一个神色慌张的小丫鬟，咚咚咚的冲进齐府，用火烧屁股的速度，飞快的跑回主楼。
「少夫人！少夫人！」她边跑边嚷着，入门的时候，还绊着门槛，咚的一声，摔趴在地上。她狼狈的爬起身，嘴里不忘报告：「少夫人，爷已经回城了，司徒先生正在拖延时间，派我先回来通报。」
主楼里立刻陷入备战状态。
丫鬟们加快速度替宝宝梳妆打扮。大病初愈的她，嫩如丝萝，侍儿扶起娇无力，更教人怜爱。
「午膳准备好了吗？」她轻声问着，小手揪紧绸裙，紧张得呼吸困难。
「备妥了。」
「在偏厅设席。」这是水娘的提议，为的是降低齐严的戒心。「另外，把酒烫暖，备着。」一来，外头天寒，暖酒可祛寒；二来，水娘千交代万交代，酒不可缺。
娇妻与美酒，双管齐下，有多少男人能够抗拒？
悉心打扮妥当，丫鬟扶着宝宝走过长长的回廊，来到灯火通明的的偏厅。桌上早已备妥午膳，每样都是齐严偏爱的吃食，四方角落都摆放暖炉，烘得人都暖暖的。
宝宝深吸一口气，稳住情绪，这才解开软缎系带，让丫鬟为她褪下保暖的披风。
披风下头，是水娘挑的衣裳，嫩藕色的蚕丝内裳，绣着翩翩彩蝶，外罩着薄纱宽袖长衫，彩蝶在薄纱下若隐若现。
这衣裳原本是春装，水娘却�