？”
“和聪明的女子说话，唯一的好处便是不费气力。”胤禛脸上流露出赞许之色，颔首道：“只可惜你是个女儿身，若为男子，必可封候拜将，覆手翻云。”
“我若为男子，定当追随与四哥身旁，待来日扶步青云，跃登龙门。”尘芳笑的更欢，放在背后的手，却已被指甲掐出了血丝。
胤禛朗声大笑，但似吸入了些空中的尘埃，顺即便是一阵突如其来的剧烈咳嗽，他顿时只感胸痛异常，大汗淋漓，不由自主地向前倾身倒下。
尘芳忙跑过去，见他神智模糊，面红耳赤，呼吸微弱，胸廓则膨胀若桶，绝非癫痫发作之像，暗自琢磨了会，刚想扶起他，却猛地停住了手，只瞪着胤禛痛苦的面容发怵。
胤禛混沌中睁开眼，见尘芳跪在自己身侧，面冷若霜，长发披散，手中握着支闪着寒光的金簪，不觉大惊失色地喊道：“你——要做甚！”随后便堕入了黑暗中。
“四哥，你通晓佛理，必然听说过‘忍字上面一把刀，为人不忍祸自招，能忍得住片时刀，过后方知忍为高。’可我却想知——”尘芳撩开胤禛的前襟，高举起金簪，对准他起伏的胸口，目露精光，咬牙问道：“若是人已到了绝境，忍无可忍之时，又该如何呢？”
废墟（中）
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是——”
胤禛缓缓睁开眼，看见头顶的彩蝶穿花纹锦帐，先是一怔，随即望向床外，只见碧绿的茜纱窗下，一名素衣少女正在理佛颂经。香烟缭绕，莺声入耳，他不觉坐起了身。
素衣少女听到动静，将手中的琉璃佛珠一收，起身回首道：“你总算是醒了！”
鹅脂润玉，月眉星目，顾盼流转间，文采精华，浅步若浮云，衣香鬓影，翩若惊鸿。胤禛看着那少女走到面前，顿时心中一窒，止不住抬起手，沙哑地喊道：“凌潇——潇儿——”
“你这一觉，可睡得真长。”凌潇将他的手放在自己的脸上，淡淡道：“我还以为，你再也醒不来了呢！”
抚摸着那温柔滑腻的肌肤，胤禛红着眼，不住摇首道：“这是梦，我一定是在做梦！”
凌潇瞥了眼他，道：“做梦？你与我二哥出去探访民情，却喝得酩酊大醉回来，昏沉沉地便倒在这房中。若不是念及你我的情分，我早就命人，将你这个酒气熏天的醉汉，丢到荷花池中喂鱼去了！真是糟践了我这清净地方！”
“你——”胤禛贪看着她的丽颜，忍不住问道：“你——过得可好？”
“自然是不好了。”凌潇白了他一眼，指着书案上的一叠经文道：“这《功德经》我只抄了七七四十九遍，原该每日念颂五百遍的《心经》，也才只念了三百遍。若不是你耽误了时辰，我早该做完这些功课的。”
“那我帮你！”胤禛忙起身，汲着鞋来到书案边，整理着凌乱的经文道：“抄写经文，我可是最拿手的。”
凌潇上前，一把夺过他手中的纸稿，拧着眉不悦道：“你傻了！神佛面前，容不得丝毫怠慢作弊。这是我每日的功课，要你插手做甚？”
胤禛愣了下，尴尬地收回手，盯着她无语。
“这每日抄经颂佛的事，我已做了尽十年，哪一日曾偷懒，假他人之手代劳过？”凌潇抚平了纸上的折痕，又道：“我日日理佛，只希望天上神明得见，能让你免遭那恶疾纠缠。若是功德圆满，兴许能让你断了那病根，也未可知。”
“潇儿，你待我真好！”胤禛自背后搂住凌潇，在她耳边哽咽道：“这世上，只有逝去的母后和你，是真心待我好的。”
“德妃娘娘待你不好吗？”凌潇倚在他怀中，叹道：“她可是你的亲生额娘啊！释迦牟尼大悟成佛后，仍能回家省父见妻儿，可见骨肉亲情是不可割舍的。德妃娘娘和十四阿哥都是你的至亲骨肉，你何必为了孝懿皇后，而疏远回避他们的好意呢？”
“即便是血脉相连的骨肉，也都不及你对我的情深意重。”胤禛用力地抱紧她，恨不得能将这副娇躯嵌入自己的骨血中，且道：“你是这世间最了解我的人，你是我在这世上唯一信任的人，你才是我真正的亲人！”
“胤禛！”凌潇心中一动，清淡的眼中闪过丝哀伤，抬首道：“我只是希望，在这世上能多一个人爱惜你，你心中的痛苦便会稍减一分。我想找回十年前，那个不曾被病痛折磨着的你，想找回那个背着我在山间采集野花的你，想找回初次相遇时那个笑容灿烂的你！”
“可是——我再也不是原来的那个胤禛了！”胤禛埋首在她的肩头，嘶哑道：“我是个怪物！我是个被天神诅咒的人！”
“你若如此意志消沉，才真正不是我所认识的胤禛呢！”凌潇推开他的依附，冷然道：“我的丈夫，需是个顶天立地的热血男儿。他能体恤百姓疾苦，能悲天悯人，能整顿朝纲，能创世立业。你若做不到这些，自此便不需要再来找我了！”
“只要你想要的，我一定都能设法替你办到！”胤禛拉住她的手，神情恳切道：“只要你不离开我，只求你——不要离开我！”
凌潇宛然一笑，如春花绽放般娇艳动人。她拨弄着手中的琉璃佛珠，抿着嘴问道：“那你以后还会自哀自怨，丧气消沉吗？”
“不会了！”胤禛也不由笑道，低头看着那双如春笋般圆润晶莹的双手，摸索着那手上一道突兀丑陋的疤痕，喃喃道：“真是可惜了！若不是我，也不致美玉带瑕了。”
那是当年一次病发时，凌潇在情急之下，将自己的手塞到了他紧咬的牙关间，才不致让他伤害到自身，自此，这双手上便也留下了道永不可褪的痕迹。
“可惜什么！我却觉得这道疤很好！世间万物，哪里来得十全十美！”凌潇抽出手，又冷冷笑道：“你这一辈子的把柄，可都落在了我这手上。看你将来，还敢对我不好！”
“我哪里敢啊！福晋大人！”胤禛作了个揖，笑道：“你不欺负我，已是万幸了！”
“福晋？”凌潇撇着嘴道：“四阿哥的福晋，听起来，也不过如此！”
“若我将来做了贝勒，你便是贝勒的福晋了！再不成，我做了亲王，你岂不就是王爷的福晋，一品的王妃诰命夫人了！”胤禛见她虽面无喜色，也不禁沉下脸道：“难不成，你想做太子妃吗？”
“谁稀罕！”凌潇啐道：“太子妃的头衔，谁爱得便得去，我便是剃了头去做姑子，也不愿意受那罪！”
“嘘——”胤禛点住她的唇，叹道：“母后生前便不喜欢你这孤僻倔傲的性子，你呀，将来踏入我这帝王之家，真不知该如何自处？”
凌潇冷笑道：“若连你都不能护我周全，我还能指望谁呢？”
“潇儿，我的潇儿啊！”胤禛长叹道：“我真恨自己只是个普通的皇子！若是能登峰造极，俯瞰江山，若是能让你凤撵香车，坐拥坤宁。我胤禛此生，便也无憾了！”
“你哪里不如皇太子了！”凌潇捧住他的脸，奕奕有神道：“我的胤禛，可是有指点江山，统御四海之能的！”
“若真如此。”胤禛淡笑道：“我既为帝，你便是后。将来帝后同撵，游遍这天下的名山秀水，宝塔古刹。唐诗云：人谓尔从江南来，我谓尔从天上来。咱们头一程，便去苏杭，你意如何？”
“我才不喜欢车马劳顿，一路风尘地四地游览呢！”凌潇闭上眼，扬着嘴角道：“我只想有座园子，将江南的灵秀睿气，漠北的豪迈风情，统统收敛在内。将天下间各色的奇石怪林，遗迹古沓，都包揽其中。我每日也不用出门，便可坐看世间百相，踏足千山万水。”
“你倒是个贪心的！”胤禛捏着她的鼻尖，笑道：“这终究也是咱们的玩笑话！”说完感口渴，便转身去斟茶。
凌潇睁开眼，嘴角的笑意顷刻便消失无踪，一双皎若辰辉的眼，只忧郁地望着他瘦矍的背影。
待胤禛回过身，却见凌潇发髻边不知何时簪上了朵荼艳若火的红花，不禁奇道：“这花倒是极美，我竟从未见过？”
“此为彼岸花。”凌潇的眼角淌下一滴清泪，哽咽道：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”
话音刚落，那朵红花便凋谢而坠，凌潇的身躯也瞬即化作了千万片花瓣消失在空中。
“凌潇——”胤禛大喊着抱住她淡缈的身影，待睁开眼，却发现自己竟还身在废墟中。他陡然间惊出一身冷汗，喘着气，摸向自己的胸口，发现身上打着厚厚的绷带，再一看，却是女子的裙衬撕裂而制。
“您这是因剧咳，致肺脏卒然损伤而造成的喘证。”尘芳倚靠着墙角处，神情麻木道：“我幼时学过些医理，适才情势所迫，贸然救治，幸而无碍。若有逾越之处，望四哥见谅。”
“你救了我。”胤禛眯起眼，不解道：“你为何要救我？难道你不知，你我两人中，只有一个可以活着走出这里吗？”
“四哥您通晓洋务，一定听说过在西方有个叫罗马的地方。在千百年前，那里曾建立起一个最强大的国家，被称为罗马帝国。在罗马帝国的诸代帝王中，有一位最了不起的统治者，他叫做凯撒。凯撒王睿智英勇，征服了东西方的无数个国家。可是他同时也是一位羊颠疯病人，他也会似您这般抽搐、震颤，可这丝毫也不能影响他在罗马帝国中的声威，他永载史册，名垂千古。”尘芳转向他，面无血色道：“天才与疯狂都是上天赐予的财富，只有非凡绝世的人，才真正的能在这疯狂中找到自我，才能比常人创造出更宏伟的梦想！”
胤禛一愣，良久方道：“你说这些，也是于事无补的。”
“若你我之中，只可以活下一个人，那我宁愿那个人——是四哥您。”尘芳起身，走到胤禛面前，猛地跪下磕头道：“四哥，您不能死。现大清看起来虽是一派盛世繁华，其实积弊诸多，官贪民怨，国库空虚，外族又虎视眈眈，朝廷人心浮动，国之根基不稳。所以您雍亲王不能死，您死了，我去哪里再找一个公正不遏的冷面王，还给朝廷社稷，还给黎明百姓，还给后世子孙呢！”
“你——”胤禛望着那双盈盈泪目，不觉心虚地连退了两步。
“四哥——”尘芳仰起脸，深吸了口气，决然道：“我只求你，能用我的命——换胤禟的一生平安！”
废墟（下）
“笑话！”胤禛撇过脸，避开她的眼神，冷笑道：“胤禟的平安是否，与我何干！如今圣心叵测，也许明日被圈禁的人便会换作是我，我又何来能力保他人周全？”
“世事难料。四哥乃是天命所授，有真龙之相。我知素日，胤禟有诸多得罪您之处，不敢奢求他日后的平步青云，只望您能法外开恩，保他一世太平，一生无虑！”尘芳用衣袖抹了把脸上的泪水，哽咽道：“我今生欠胤禟实是太多，所享之荣华富贵，皆由他赐，身无外物，唯有这性命是父母所育，与他无干。今日只能投桃报李，以一命换一命。四哥，您慈悲为怀，便成全了我吧！”
“九弟能得妇如此，真是三生修来的福气。”胤禛拿起手中的画轴，沉凝了片刻，严肃地问道：“我若答应了你的要求，你又焉知我事后不会反悔呢？到那时，你岂不白白丢了性命！”
“我相信四哥，必是一诺千金的君子。”尘芳忙道。
“你虽机智，却终究还是太年轻了！”胤禛摆手，冷笑道：“念在你对我的救命之恩，我且说一句肺腑之言。若想在这世上，尤其是在这紫禁城中生存下去，首先要学会的第一件事，便是不能相信任何人，决不能将自己的性命寄托在他人手中！”
尘芳身形一滞，将目光看向他手中的画轴，知道一切的症结，便在予此。终于忍不住，将一直的疑惑脱口而出道：“四哥，为何这画中的凌潇格格，只见其形不见其容呢？难不成，是因作画之人，不曾见过本人，才留下这遗珠之憾吗？”
“此画，乃是我亲手所制。金编粉沥，费时一年。”胤禛盘腿坐下，摊开画卷端详道：“可就在我大功完成之际，却恍然发现，自己竟记不得凌潇的容貌了！”
“怎么可能？”尘芳狐疑地看着他，道：“莫说是自己的心爱之人，便是一般的寻常人，见过几次，也会记住对方的音容笑貌。”
“我又何必诓你呢！”胤禛痛苦地捂住头，喃喃道：“记得她说的每一句话，记得她的每一件事，她的每一举每一动，都历历在目，清晰可见，却想不起她的容貌，她的笑颜。不——我记得，只有在梦中，我可以看清她的脸，可以触摸到她的肌肤。在梦中，我总是狠狠地盯住她的脸，将那容颜铭刻在心间，可每一次梦醒后，脑海中便又是一片空白。每一次都是如此，二十多年了，我已在梦境与现实中，苦苦徘徊了数千个日夜！为什么？这终究是为什么啊！”
见胤禛说到激动处，又忙不迭地从怀中掏出那金镶双扣扁盒，颤抖地倒出两粒药丸，吞服而下。尘芳心中起疑，又试探地问道：“凌潇格格为何要死？难道她，真地对您做了不可饶恕的事吗？”
“无情不似多情苦，一寸还成千万缕。”胤禛突然将画轴丢向远处，咬牙切齿道：“她竟将我身患恶疾的秘密，告诉了旁人。她曾在孝懿皇后和我的面前发过毒誓，决不会将此事泄漏半分的！”
“我纽祜禄氏凌潇，在此指天为誓，若将此事泄漏给旁人得知，便不得好死。即便死后，也被厉鬼缠身，受尽千般折磨，永不超升！”
那誓言如今仍循循在耳，当初她既已发了这般的毒誓，为何后来又要违背自己的誓言呢？她一生信佛，难道真得不怕死后的阎王厉鬼，纠缠于自己吗？
“这法海寺中香火鼎盛，我将她供奉于此，便是希望这寺中诸多的神佛，能守护她的亡魂，让她获些阴德，早日超升。”胤禛不由攥紧拳，恶声道：“可是我想了二十年，还是不明白——她为何要背叛我！”
“四哥！四哥！”胤祯红着眼，跑进撷芳殿内自己的住所，拉着他道：“你快去救救凌潇姐姐吧！东所里的嬷嬷说，凌潇姐姐秽乱宫廷，皇太后已赐下三丈白绫，命她自尽了！”
胤禛缓缓站起