〃她一定很忙。〃
石子当机立断，匆匆更衣，与悠然到儿童医院去看门诊。
马利叫石子带着手提电话，方便联络。
经过诊断，悠然无恙。
驾车返家才七点多，服了药悠然已经入睡。
石子有点懊恼，用普通话说：〃光是应付生活已经来不及，不能教你们中文功课了。〃
自在十分欢喜，〃我们会明白。〃
他是巴不得不用学。
石子啼笑皆非，〃可是你听得懂中文。〃
自在摸着后脑勺，〃是吗？〃
〃我自此光讲中文好了。〃
写意十分厌倦，〃我想回香港找母亲。〃
自在对姐姐说：〃她忙订婚。〃
写意有点生气，〃我们肯定也有权用她的时间。〃
〃孩子们孩子们，冷静一点。〃
〃我要与爸面谈。〃
石子劝：〃他工作极忙，请勿骚扰他。〃
写意怒说：〃忙忙忙，那么忙，何必把我们生下来。我们还小，我们需要家长在身边。〃
石子正教马利炖牛乳蛋给悠然吃，一听此言，吓一大跳。
〃这……〃石子不知怎么劝才好。
写意说：〃我这就去打电话。〃
〃待天亮了再说。〃
〃不，他是父亲，他活该半夜给子女吵醒。〃
可是电话拨到香港，半晌，才有一位女士来接听，惺松地答：〃何四柱到上海去了，不在此地。〃
写意充满狐疑，〃你是谁？〃
那位女士也生气，〃你又是谁？〃
写意直认，〃我是何写意。〃
那边惊讶万分，〃写意，我是祖母，你们怎么了？没事吧？〃
写意还得掉过头来安慰老人家，〃对不起，吵醒你了，我冒失忘记算好时差。〃
〃你爸没与你们联络？〃
〃有有有，只是忽然想听他的声音。〃
〃写意，我累了。〃
〃是是是，祖母。〃
挂上电话，气也消了，只会得坐着苦笑。
石子拍拍她的肩膀。
世上原本有许多事都需要自身承担，从小学习大有益处。
悠然醒了，写意去喂妹妹吃炖甜蛋。
自在一个人在后园练投篮，百发百中。
一个小孩，一个黑影，一只球，看上去十分寂寞。
石子换上球鞋，打横窜出抢去他的球，一扔，进篮，自在双目发光，没想到保姆会这一手，立刻上前，身子一拐一拧，球又到他的手。
二人一言不发，在空地上较量起来。
马利洗完衣物，坐在一旁看，不时鼓掌。
三十分钟过去，石子笑着举起双手投降，自在高兴感动得过来拥抱石子。
马利大声说：〃吃西瓜。〃
大家捧着西瓜狂吃。
淋浴后自在乖乖坐着学中文。
他也明白，你总得拿一些什么去换你要的什么，这位保姆，算是公正严明，他不会吃亏。
石子稍后同马利说：〃私家泳池私家球场私家花园，都没有机会同街外人接触。〃
马利答：〃可不是。〃
〃他们母亲通常带他们参与些什么活动？〃
〃极有限的活动，何太太从不流汗，亦不高声说话。〃
〃啊。〃
流汗确是麻烦，衣服需从头到脚换，人也得从头到脚洗一遍。
住在何家，用热水不必付钱，洗衣服也不用到地库付角子，十分方便。
孩子吃什么好东西，她也吃什么，享福了。
中午，石子接到碧玉的电话。
分手后似已十年，石子微笑问：〃生活还好吗？〃语气中凄酸之意滤都滤不掉。
〃我已辍舞。〃
〃好！〃
〃十分想念你。〃
〃我也是。〃
碧玉感喟，〃数年前我同你怀着希望出来——〃
石子接上去，〃此刻只要能解决生活问题——〃
碧玉道：〃已经比很多人好，你见过那对姓黎的夫妇。〃
〃是，很不幸。〃
〃迟一步而已，预计四千人中约有一千人将被逐出国境。〃
〃碧玉，我也有想过，真待不下来，回去也算了。〃
〃可是，亲友都以为我们在这边发了财掘到金矿。〃
石子说：〃也别去管这些了。〃
〃怎么不管，热嘲冷讽，怎么受得了，你以为像加国，各人管各人的事，谁要是讲是非，会被人看不起，上海挤着千多万人，天天准碰上百来个熟人，'咦，你怎么回来了，''喂，你不走了，'如此嘘暖问寒，确难消受，况且，回去也没有路走。〃
〃走投无路是真的。〃
〃连我爸都在学做生意了。〃
石子吃惊，〃他一辈子拿手术刀，做何种生意？〃
〃卖健康食品，有一只茶叶，吃了会减脂肪，又有一只奶粉，吃了会增加体重。〃
〃他有本钱？〃
〃我给他汇去的。〃
石子颔首笑道：〃碧玉，你几时衣锦还乡？〃
〃储够钱派街坊时自然会回去。〃
〃我们一起去！〃
〃好。〃
到底年轻，两个女孩子咕咕咕笑起来。
半晌石子问：〃那人对你如何？〃
碧玉不愿回答，转到别的话题上去。
那人身分敏感，大概吩咐过女友，不要在闲谈时说起他。
〃可以出来见个面吗？〃
碧玉有点无奈，〃我不是时时有空。〃
〃时间允许，拨个电话来。〃
〃石子，你自己当心。〃
石子恻然，真的，天与地那么大，她们所有的，也不过是她们自己罢了。
电话嗒一声挂断。
过了整整两个星期，何四柱都没有出现。
石子已与三个孩子培养出感情来，她成天说着普通话，现在连马利都会中文食物名词：〃晚上吃面面，还是吃饺子？〃
何四柱拨电话来，孩子们只是例行公事轮流去聊几句，丝毫不见热情，可是芝麻绿豆之事，统统向石子报告。
一日中午，石子带孩子们到快餐店吃薯条，小悠然走得急，一绊，汽水倒泻在地上。
石子立刻说：〃不要紧，慢慢来。〃
伙计即时前来拖地。
可是另一角已经有洋童齐齐笑，〃——看那中国女孩——〃
石子不如怎地转过头去，和颜悦色对那几个孩子说：〃她同你一样，是加拿大人，不错她来自中国，你来自何处？嗯，红头发，是爱尔兰吗，现在你们都是加国公民，明白吗，你老师与你母亲没教你吗？〃
那几个孩子愣住，连忙低头吃汉堡。
写意第一个双目露出钦佩的眼光来。
自在轻轻说：〃你站起来为我们。〃
石子低头说：〃我的涵养工夫不大好，专门会计较。〃
悠然说：〃谢谢你石子，谢谢你。〃
自在进一步要求，〃班上的约翰兴登堡老会找我麻烦。〃
石子举起双臂，〃我不是打手。〃
〃或者你可以教训他。〃
〃我可以与你老师谈谈。〃
〃不，我赞成用私刑解决。〃
〃呵，不不不，我一向奉公守法。〃
他们一起笑起来。
〃石子，你值一百万。〃
〃是吗，同你爸说去，他只付我一千八。〃
当天晚上自福临门下班，有人在门口等她。
那后生见到她，微笑道：〃还记得我吗？〃
石子也笑笑，〃你是大师傅的妻弟麦志明。〃
麦志明放下一颗心，〃是，我想请你喝杯咖啡。〃
〃已经很晚了，〃石子坦白地说，〃我一天打两份工，最多只得五六小时睡眠，家教的孩子们大了，又不用睡午觉，我真累得慌。〃
〃我明白。〃
〃这种时候，根本不想约会。〃
〃我可以帮你吗？〃
石子说得更浅白，〃我若愿无端接受他人帮忙，也不用熬到今日了。〃
麦志明很有耐心，〃那么，我送你回山，大家聊聊。〃
〃我开车，你又怎么下来呢？〃
〃我叫计程车好了。〃
〃那多么浪费。〃
〃不要紧。〃
石子深深叹口气，看样子，他有一定诚意。
在车上，石子问他：〃你是土生儿吧？〃
〃不，我九岁来，只不过没学好中文。〃
〃那你不会了解我们这些中国人。〃
〃到了这个大熔炉，也无所谓来自何处了。〃
麦志明这话有胸襟，石子对他增加一分好感。
她又叹一口气。
〃缘何长嗟短叹。〃
〃碰上自己人，把握机会，吁一口气。〃
〃呵，你尽管叹息吧。〃
〃你看到月亮没有？虽是同一个卫星，自家乡看出去，又自不同。〃
〃那又为何离开呢？〃
〃逼不得已呀，谁不想追求更好的精神与物质生活呢。〃
〃那么，必需付出代价。〃
〃喂，抱怨几句也总可以吧。〃
麦志明却说：〃一句起三句止，多了不好，人不宜自怜。〃
石子静下来，微微笑，〃你这人，顶有意思。〃
麦志明笑，〃你以为老粗的嘴巴长不出象牙吧。〃
〃你太多心了。〃
〃我也知道长得美的女孩子心头高。〃
石子抗议：〃我从不自觉长得美。〃
〃我相信你。〃
〃阿麦，我且先送你回家。〃
麦志明看着她，〃我们可是朋友？〃
石子笑，〃以后修冷气，打对折。〃
麦志明也笑。
那晚，正讶异怎么满屋灯都开亮，替她开门的是何四柱。
孩子们正拆着他带来的礼物。
石子高兴地说：〃何先生你回来了。〃
何四柱点点头，脸上有挥不尽的倦意。
石子本想礼貌上头寒暄数句，何四柱却说：〃你也够累的了，只有劳累的人才会同情劳累的人，我们明天再谈。〃
石子颔首，转头回宿舍。
这条街到了晚上简直堪称静寂无声，石子脑中已无诗情画意，只觉是睡觉的好地方。
每朝闹钟响的时候，内心交战：一日不起来也不要紧吧，就这一天，然后挨打也值得，只一天……一方面又告诉自己，应该庆幸一人可以霸两份工作，两份收入，辛苦也值得。
终于起来了，且精神奕奕。
石子叹口气。
那时，在上海，有人称赞石子的母亲漂亮，石子听得母亲笑答：〃不不不，已经老了，我漂亮的时候，白天工作，晚上开会，通宵写报告，第二天还精神百倍。〃
石子的父母都是工程师。
是，都是读书人，优秀的知识分子，就因为那样，一有运动，必遭劫难。
石子天生有读书因子遗传，吸收知识如海绵，又几乎有过目不忘的本领，参考书上资料背得滚瓜烂熟，谈笑用兵，挥洒自如，在学校里，她是老师宠儿。
起了床，才发觉是星期天，保姆休息日。
不过，在过去三个星期日，她都陪着孩子们。
第4章
梳洗完毕到楼上一看，马利正准备早餐。
这个菲律宾人十分有人情味，不像她一些行家，洗碗洗到一半，看着钟，
时间一到，立刻扔下一切，下班去也。
悠然第一个起床。
〃爸爸来了。〃声音很安慰。
〃是，多好。〃
〃可是过几天他又要走了。〃
〃那是必定的，有聚必有散。〃
〃他能不能一直陪在我们身边？〃
〃或者你可以问问他。〃
〃不，石子，你替我们问。〃
〃悠然，你家里的事，保姆不宜插手。〃
何四柱下楼来，〃什么事？〃
马利连忙递上一杯香喷喷的黑咖啡。
〃谢谢你，马利，这就救了我的贱命。〃
石子与马利均骇笑，这个人要求那么低。
悠然坐在父亲怀里吃手指。
石子不禁问：〃何先生你干的是哪一行？〃
〃我是个运程欠佳的建筑师。〃
石子嗤一声笑出来，〃这样有本事还抱怨？〃
〃有运气的话早就退休了，还来回来回那样跑？〃
一会儿写意与自在也下来了。
何四柱说：〃一起去吃点心。〃
〃不不不，〃写意第一个摇手，〃太吵大挤，我又怕吃牛的胃，鸡的脚，
鸭的舌。〃
〃你们想到什么地方去？〃
〃就在家好了。〃
〃我知道，我们到旧金山去旅行。〃
写意忽然说：〃爸，我发觉你怕这个家。〃
这真是个惊人的发现。
何四柱搔着头皮，〃你说得对，我已经习惯到处乱跑，睡得最好是在飞机上，
坐在家中沙发真觉空虚，这样吧，我们乘船游阿拉斯加，石子，马利，你们也
去。〃
石子立刻说：〃我不行，晚上还要上班。〃
何四柱见乏人响应，颓然喝咖啡。
写意说：〃享受悠闲吧，爸。〃
可是何四柱早已经忘记什么叫悠闲。
自在说：〃爸，你可以送我去医院探同学。〃
〃他怎么了？〃
〃他患白血病，需接受电疗。〃
〃好，我们买了礼物去探访他。〃
何四柱到书房去写支票给石子及马利。
〃数目不对。〃
〃呵那是加班费。
石子点点头，他倒是明白人。
〃石子，你一定觉得这个家不甚像一个家吧？〃
石子温和地答：〃世上本无十全十美的家，如今温埠许多新移民家庭都如
此。〃
〃我这个家连女主人都没有。〃
石子不予置评。
何四柱问女儿：〃你们二人有什么节目？〃
悠然一定是跟着爸爸，写意表情有点着急，她没想到父亲会来，一定是约
了仲那。
石子说：〃写意与同学有节目。〃
何四柱即刻问：〃是男是女？〃
石子忍不住别转头笑。
这样时髦能干的精英分子，一旦做了父亲，居然也婆妈起来。
何四柱咳嗽一声，半晌，才说：〃把朋友也叫来，一起行动吧。〃
写意说：〃车子哪里坐得下。〃
〃我有一辆吉普车，足可坐七人。〃
石子打圆场，〃让写意自由括动吧，不然她就不写意了。〃
一起买了礼物去探望自在的小同学，在医院逗留半晌，石子庆幸有健康即
拥有世上最大财富，然后到游客区逛马路，在咖啡座吃冰淇淋。
碰到了同学。
洋女生悄悄问石子：〃那是你男友？〃
〃不，是我的东家。〃
〃管他什么身分，〃洋女笑，〃这么英俊的男生，抓在手里再说。〃
石子十分震惊，她想都没想过有这种可能性，〃他有三个孩子。〃
〃又怎么样？我肯定他也有护照、金钱、安全感。〃
石子抬起头，看着何四柱，仍然觉得没有可能。
晚上，在福临门，老板娘过来闲闲搭讪。
〃星期天也不休假�