七皇子赶紧上前抱紧了，扭着身子道：“儿臣不想回去，就在这里等小澜睡下，然后再跟母妃一起睡。”见慕毓芫不说话，又拖长了声音撒娇，“母妃……，你一个人睡不也害怕么？所以，儿臣想陪着你啊。”
慕毓芫拿他没办法，将怀中小皇子搂稳一些，气笑道：“别拉拉扯扯的，人都快被你摇散了。小澜一时半会睡不下，你在这里更聒噪，让双痕姑姑先陪你进去睡着，母妃晚一会就过来。”
“好，儿臣听话。”七皇子生怕她反悔似的，忙不迭的拉上双痕，央道：“姑姑，好姑姑，快带我进去罢。”
双痕忍俊不禁，笑道：“知道了，小嘴儿跟抹了蜜似的。”
慕毓芫见小皇子呼吸渐均，遂轻轻放在摇篮里，不过也不敢即刻离开，只是搬了小杌子坐在旁边轻摇。柔软的鹅黄色锦缎簇新如云，上面一层百子刻丝攒花薄被，衬得娇小婴儿愈发惹人怜爱。低头看了一阵，轻柔抚道：“这是你七哥哥用过的摇篮，如今小澜乖乖睡着，将来也会一样活泼可爱，一生都平平安安的。”
“娘娘……”吴连贵悄悄走进来，压低了声音禀道：“刚才知秋堂那边有点吵，奴才赶着过去瞧了下。仿佛是小偏殿的房顶被雷打了，杨婕妤吓得不轻，底下宫人又议论纷纷的，只怕一时半会静不下来。”
慕毓芫起身推开窗户，从缝隙里瞧了一眼，果见知秋堂那边灯火通明，依稀还能看到有人影在晃动，于是回头道：“刚才外面雨声太大，我只顾着哄小澜睡觉，也没大留意，好好的怎么让雷打着？”说着疑惑了一瞬，又问：“半夜三更的，是谁在议论些什么？让大家各自回去安睡，否则一律重罚！”
“是，奴才领旨。”吴连贵朝旁边招了招手，领着人一溜烟出去。
慕毓芫静坐消了会气，反手揉着微酸的肩膀，目光仍旧系在小皇子身上，对着摇篮说道：“奶娘，小澜仿佛已经睡着了。你过来瞧着，晚上让人仔细守好，这孩子总是睡不安稳，要记得……”突然觉得身后异样安静，殿内仿佛空荡荡的悄无一人，不由疑惑着慢慢转回头，顿时茫然怔住。
紫金冠也斜了，白玉带也歪了。明帝浑身湿漉漉的站在殿门口，天蓝色的八团起花通身华袍，早已染做深蓝，袖口袍角还在“滴滴答答”的坠着水。几缕湿发凌乱粘在额角上，水珠顺着发迹自下颌滴落，大约是一路雨中飞奔而来，正在满目惊魂不定的喘息着，却是说不出话来。
“皇上……”慕毓芫唤了一声，缓缓起身走过去。
“宓儿，你没事就好……，没事就好……”明帝一把抱紧了她，声音里还带着没有完全平复的担心，略微哽咽，“朕方才看见一道闪电劈下，远远的瞧不真切，只见是劈到泛秀宫这边，所以就赶紧跑过来。还好你平安无事，不然朕……”
慕毓芫觉得胸腔紧的难以呼吸，却被箍的死死的，一丝一毫也松动不得，只得艰难安慰道：“皇上，臣妾没事的……”双手轻轻抚着皇帝的后背，如此良久，方才被松开一些，“皇上你瞧，臣妾不是好好的么？刚才雷雨交加，是有一道闪电劈着知秋堂的房顶，不过也没有人受伤，皇上不用太担心了。”
明帝沉默不语，低头将脸埋在她的脖颈之间，像是要多感受一些温暖，方能相信眼前女子真的无事。“宓儿……”他低声呢喃着，似在耳边轻柔的吹气，“你可知道，朕有多害怕失去你，害怕的，连想都不敢去想……”
“臣妾”慕毓芫也不知该说些什么，又能说些什么，轻轻贴在明帝的胸膛上，感受着熟悉的温度，和那一次次震动自己的心跳。
“朕在二十岁的时候，遇见了你。”明帝声音虚浮如薄云，带着如梦似幻般的虚无缥缈，“那一年，你还是刚及笄的小丫头。一直苦苦等了五年，终于等到你陪伴在朕的身边。而后又用了十年，和你相知相惜、生儿育女，一路风风雨雨，是我们并肩携手才走到今天。”说到此处稍稍停住，他问：“宓儿，朕说的这些话对吗？
“嗯。”慕毓芫轻声答应，说不出多余的话。
“朕今生所珍爱的女子，无人能出你右。即便还有比你更好的，朕也没有那么多年的时间，和那些少年心气，竭尽全力去呵护自己心爱的人。”明帝捧起她的脸庞，让彼此的双眸直直对视，“这十五年来的心血和精力，今生今世，朕都不可能再来一次，你明白吗？那些恩爱和情分，纵使再过上十年、二十年”仿似无限心痛，深深吸了一口气才道：“朕也没有办法斩得断、忘得掉！”
斩不断、忘不掉，我亦早就已经知晓。慕毓芫忍住心口的疼痛，只觉苦涩涌上喉头，更被明帝灼人的目光刺痛，不由缓缓侧头避开。
“更何况，朕也没有……”
“什么？”慕毓芫没大听真切，刚要抬头，却又被明帝摁在胸口，那发梢上的水滴落在脖颈间，轻微酥痒，似有一只小虫轻轻爬过去。
明帝的心跳渐渐恢复平常，语气真挚道：“宓儿，朕今年就三十五岁，若是再过十五年，都已经是半百的人了。朕只会和你有十五年、二十五年，而不是别人！如今，朕只想守着这太平江山，守着你和祉儿他们，平平静静的，一起度过后半生的时光。”
是啊，还有漫漫的半生时光。慕毓芫缓缓挣开臂上束缚，仰面看过去，皇帝神色淡静的和平常无二，耳畔却仍有余音萦绕。千言万语涌在喉头卡住，一句也出不来，如此静默站立良久，最后只是轻叹道：“皇上，夜已经深了。”
“那好，先进去安歇罢。”明帝顺着她的话颔首，亦是沉默。携起慕毓芫的手走进寝阁，朝床上瞧了一眼，只做旧日寻常模样笑道：“怎么每次朕想陪你，都有祉儿在跟前捣乱？”
“父皇？”七皇子被语声惊醒，慢慢翻身坐起来，揉着朦胧惺忪的睡眼道：“父皇怎么过来了？儿臣等母妃进来，等着等着……，一不小心就睡着了。”
“好好睡罢，又起来做什么？”慕毓芫上前拉扯薄被，柔声哄道。
“不睡了。”七皇子渐渐清醒了些，自个儿爬下床，看着父母低头偷笑，吐着舌头扮鬼脸道：“嘿嘿……，儿臣还是回去睡好了。”
慕毓芫原本满心无奈，此时也不禁被七皇子逗笑，忙在身后唤道：“别急着跑，当心被门槛绊着了！”微笑摇了摇头，轻叹道：“这孩子……”
明帝早已乐不可支，笑道：“还是祉儿知情识趣，小鬼灵精似的。”
“皇上还笑？还不都是”慕毓芫笑嗔了半句，猛地发觉太久不曾如此亲近，反倒十分突兀，后面的话也没有说完。
雨似乎越下越急了，“噼里啪啦”击打在双层窗纱上，声音良大，让房内的沉默尴尬稍有缓和。明帝在床榻边坐下，伸出手道：“站在那儿做什么，过来坐罢。”
慕毓芫将手放上去，能感觉到细微的不自然，怔了一会，笑着抽出手道：“皇上的衣衫都湿透了，只怕要着凉的。臣妾去找一件干净的来，再用温水稍擦一下，等换上衣袍才好安睡。”
寻了半日，找到一件簇新的素色蚕丝内袍。明帝已经拭去身上水珠，接了袍子换在身上，将束带松松系好，微微疑惑道：“这件袍子，朕仿佛从来没有穿过。莫不是朕真的老了，记性竟然也平常了。”
“没有。”慕毓芫见他头上仍旧带水，拿了一块干净的绢巾递过去，“是臣妾原先空闲做的，还没来得及给皇上穿试。”
“是么？”明帝似乎有所顿悟，没有再问。自己胡乱擦了头发，取下侧旁莹紫绡纱瓜棱灯罩，“扑”的一声，吹灭了不合时宜照人的灯烛。伸手拉着慕毓芫坐下，握住她的手道：“朕刚才跑的急，这会多半睡不着呢。”
慕毓芫更是睡不着，轻声答道：“既然这样，就稍坐一会。可惜今夜月亮都给乌云挡住，外面雨又大，也没什么可赏的了。”
明帝并未因此扫兴，温和笑道：“呵，那就一起听听雨声。”
相拥观花、闲坐听雨，如此你侬我侬的情景，十年里到底有过多少次？为何如今情景一样，心境却没有半分相似？此刻这般，可以算是和好了么？还有今后，真的能做到忘却过往？到底什么才是对，什么又是错？慕毓芫不停追问自己，只是没有答案。
长夜悠然而过，转瞬已是晨光破云的初晓。昨夜的雨虽然大，今晨碧空却很快的放晴了。到了晌午时分，一轮红艳艳的烈日当空映照，几阵微热暖风吹过，夏日的热烈很快显现出来。香陶在廊子上整理花枝，额头已经微微生汗，不由抱怨道：“还指望着昨天的雨凉快一阵，这么快又热起来了。”
“该，反正你也闲不住。”双痕从内殿走出来，朝外笑道。
“热就回来，让小丫头们弄好了。”慕毓芫摇头一笑，身后一架人高的蕉叶滚轴巨扇“骨碌”转动，一阵阵凉风波浪袭来。身上微微生凉，于是回头道：“我也不怎么觉得热，稍微挪远一些，若是吹着小澜反倒不好。”
数名宫人赶着过来搬动巨扇，众人一阵忙乱。吴连贵从外进来赶紧让路，在门口顿足片刻，方才近身禀道：“娘娘，昨天知秋堂被雷劈的事，宫里多有流言。都说”回头挥了挥手，压低了声音，“都说是泛秀宫里有妖邪，所以才会被天雷击中……”
慕毓芫闻言动气，冷声问道：“是谁在底下乱嚼舌头？！”
“底下几个不知事的，已经抓起来了。”吴连贵顿了一下，小心觑道：“不过，奴才回来时正撞上江贵人，嘴里也是说三道四的，所以特请娘娘示下。”
“传我的话，即刻带她过来。”慕毓芫忍了忍气，待吴连贵领着人出去，忍不住对双痕叹道：“你瞧瞧这些人，都张狂成什么样子？我虽病着，却也还没死呢。”
双痕忙劝，“娘娘，何必为小人生气？”
“不是我肯动气。”慕毓芫侧首看着摇篮，轻轻推了推，“如今小澜成日的不好，她们各自有私心，不肯帮着祈福也罢了。青天白日的，何苦编出这等不吉的谣言？”
双痕又劝几句，端来一盏清凉的玫瑰花露甜水，“娘娘，先喝点水消消气。前些日子，娘娘时常三病两痛的，她们眼见得松懈了，自然不大安分。如今既抓着了事，正好给那些人立一立规矩，以后也就消停了。”
主仆二人正说着话，便听外面禀报江贵人传到。慕毓芫让人将小皇子抱进去，看着江贵人婀娜多姿进来，淡声问道：“昨夜大雨，知秋堂的殿角被雷击着了。听闻贵人很有一些高见，不妨说出来听听。”
江贵人有些讪讪，赔笑道：“娘娘说笑，嫔妾哪有什么高见？”
慕毓芫倚在竹编长尾凉椅内，一袭天水碧银线绡纱薄衫，与绿椅深浅相映，恍若一簇刚被雨水洗过的竹色。加上云鬓上钗环淡雅，愈发衬出肤色莹白，语声也像含了一块凉冰似的，冷声问道：“本宫在问你话，难道还打算欺瞒么？”
江贵人吓得不轻，忙道：“娘娘恕罪！嫔妾，嫔妾也是听说而已。”稍稍迟疑，抬头看了一眼，赶紧垂首回道：“嫔妾听说……，听说……”
“怎么，此刻想不起来了？”
江贵人喃喃半日，忽然眼光一亮，“嫔妾听说，自从杨婕妤搬过来后，泛秀宫就有些不大清净……”又急急想了一会，“娘娘你且想一想，若不是有什么冲撞的话，小皇子怎么会早生，如今还这般……”
“够了！！”慕毓芫一声断喝，冷笑道：“你倒不怕得罪人，大约是觉得杨婕妤性子软和，就敢红口白牙的咒她。只是本宫的脾气却不大好，由不得你们搬弄是非、胡编谣言，把原本清静的后宫搅成一锅粥。双痕，去把《女诫》拿过来，让江贵人到院子里跪诵三遍，以示处罚！”
“是。”双痕应的爽利，很快便取了书回来。
江贵人虽不情愿，却也不敢辩驳。一脸苦色走到院子中，顶头烈日直射，明晃晃的快要让人睁不开眼睛，地上石砖也似正在冒着烟。双痕见她犹犹豫豫，上前笑道：“贵人，眼下日头正辣，还是赶紧跪下诵读罢。”
“是。”江贵人只得蹲身跪下，双膝触地时，立时被烫得“啊”了一声。
“嗳哟，这是做什么？”院子外传来清丽女声，朱贵妃环佩玎玲走进来，拿着粉蝶恋花团扇挡着日头，笑盈盈问道：“好端端的，怎么跪在大毒日底下？”见江贵人不敢答，遂搭着文绣的手步上台阶，进殿先欠身请了安。
“这会儿正热着，怎么不午歇一会？”慕毓芫懒怠理会她，淡淡问道。
“哎……，哪里能睡得着呢？”朱贵妃娇声叹了口气，左手支在案上托腮，右手上团扇不断轻摇，十指桃红色的水样蔻丹明艳夺目。慢悠悠扇了一阵，才道：“昨儿皇上瞧见泛秀宫这边出事，连车辇都顾不上，就那么大雨里头奔来探望娘娘。嫔妾也是担心的很，一夜都不曾安睡好，又不知道是什么事，所以特意赶来瞧一瞧。”
“你是个有心的人，想的细致。”
话里面暗藏着机锋，朱贵妃不会听不出来，因此面色稍沉，只是忍耐着没有当场发作。低头饮了两口茶，又拾起笑容道：“对了，不知道江贵人犯了什么事？正晌午晒得久了，只怕落下什么毛病来。”
慕毓芫睨了她一眼，淡声道：“江贵人不懂规矩，说话有些不知礼数，所以让她多读一读《女诫》，免得以后让大家笑话。”
朱贵妃眉头微蹙，叹道：“既然是小事，教导两句也就算了。娘娘只当是给小澜多积点福，多加宽待点，将来小澜也好养活一些。”
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