沈培说：〃老实讲，我希望过的生活，是什么都不必做，天天起来瞎逛的那种终日赋闲的……〃
祖斐没有听下去，会传染的，今天不知是何日，大家情绪都低落起来。
生活，好像同以前没有什么分别。蝉开始叫，白兰开始芬芳，人来了又去，去了又来。
下午，是靳怀刚的时间。
他出现在门口，比任何时候更英俊更温文更潇洒更像祖斐心目中的男人。
她鼻梁炙热发酸，却仍然微笑，右手拿着一枝铅笔，轻轻敲打左手手心。
怀刚双手放在裤袋里，看看祖斐，半晌说：〃教授都对我说了。〃
祖斐牵牵嘴角。
〃曾经一度，我天真得以为这件事可以实现。〃
他很平静很恬淡，但声音中洋溢着淡淡忧郁。
祖斐低下头，〃你们不让我去，我也不再想去。〃
〃方祖斐，你仍然是一个男子所可以找到的最理想的女朋友。〃
祖斐伸过手臂去，紧紧抱住他的腰，把脸靠在他的胸膛上。
怀刚情绪有点激动。
祖斐以前一直不明白男女分手之后如何再做朋友，既是朋友，又何用分手。
现在她知道个别情形不同，总有例外。
有人敲房门。
祖斐过去开门。
是沈培，〃对不起，〃他说，〃我也想见见怀刚。〃
怀刚说：〃沈培，你好。〃
〃我好，我很好，我好得不得了。靳怀刚，你不是不爱方祖斐，她既然不能去，你为什么不设法留下来？这下分手，你不好，她也不好。〃
祖斐说：〃沈培，你不会明白的。〃
怀刚答：〃在这里，我无法生存。〃
他说的是最简单不过的实情，沈培却会错意。
〃胡说，你是作家，本市出版业大旺，报纸杂志无数，一定有办法生存。〃
祖斐与怀刚皆无言。
〃也许我太多事了。〃沈培说，〃但怀刚，你对我们这城市已有深切了解，你若留下，岂非比祖斐去你那边更加方便适应，抑或大男人作风摆不脱，非要祖斐迁就你不可。〃
祖斐开口：〃沈培，多谢你仗义执言，但你并不了解内情。〃
〃好，〃沈培举起双手投降，〃你们慢慢谈，我走。〃
房内一片静寂，只余打进来的电话呜呜响。
祖斐问：〃你几时回去？〃
〃把工作结束后便可动身。〃
〃有空不妨找我。〃
〃我会的。〃
〃保重。〃
〃你也是。〃
怀刚欠一欠身，竟走了。
祖斐追到电梯口，看着他往人群挤去，他没有再抬起头看她，瞬息间消失在人堆中。
这样文明的分手是罕见的。
大家都想念他。
沈培每隔一天便问：〃他到底走了没有？〃
〃我不知道，大概在收拾行装。〃
又问：〃他会写信吗？〃
〃我不认为。成年人哪里有空写信。〃
〃他没有再同你联络？〃
〃我想他忙得不可开交。〃
〃你决定恢复旧观。〃
〃我还有选择余地吗？〃
沈培介绍了新的家务助理来上班。
女佣一进门，吓一跳，这间公寓总有几十天乏人照料，乱得似炸弹炸过，无从下手。
女主人穿条破牛仔裤，一件白棉衫，手中拿只酒杯，眼睛好像不大睁得开来。
〃请便。〃她摊摊手，然后走到沙发上倒下。
茶几上全是花生壳。
还有一盆枯萎了的花。
女佣伸手去清理，她怪叫起来：〃不准动不准动。〃
女佣缩手，叹口气，怪人何其多，但，薪酬比别人家高百分之五十，况且一对一，上了轨道，自有便宜之处，权且忍她一忍。
年轻的帮佣自厨房开始收拾，发觉这户人家连冷开水都没有，地下摆满矿泉水瓶子及纸杯。
打扫完厨房，她发觉女主人睡熟，一双手垂在地板上。
办公室女性也如男人一样，需要专人服侍，女佣突然觉得责任重大。
是什么使她这么颓废？
喝剩的玻珀色酒在水晶杯子内闪闪生光，干瘪的花，不梳不洗的人儿……
门铃震天价响，也只不过动弹一下，没有表示。
女佣去应门。
进来的是沈培，〃她人呢？〃
女佣朝那边努努嘴。
〃要命，〃沈培说，〃下午两点已经喝成这样。〃
她过去蹲下，用手推她。
祖斐睁开眼睛，眯成一条缝，看到是老朋友，撑起半边身子，实在乏力，又倒下。
沈培咕哝：〃不知道多久没有进食，哪来的力气？〃
立刻吩咐女佣去买菜做汤。
又转头教训祖斐，〃开始总带一点浪漫的情怀，什么醉熏熏的寻芳酒，不加以控制，就变邋遢了，再喝下去，意志力崩溃，无法应付日常生活，后悔都来不及。〃
祖斐根本没有听进去，她大着舌头问：〃谁后悔？〃
沈培叹口气，用手叉着腰四处环顾，都收拾过了，清洁的衣服晾在露台上。
人同猪有什么分别，方祖斐再这样下去，谁都不要看她。
〃祖斐，起来洗个澡，吃点东西再睡，帮帮忙。〃
〃别管我，求求你，周未是我休息的时间。〃
〃振作一点。〃
〃走开。〃
〃失恋而已，祖斐。〃
〃走开，求求你。〃
〃我不走，祖斐，上个周未，前个周未，再早一个周未，你都是这个样子，我不忍由得你，来，听我说。〃
〃沈培，你真讨厌。〃
〃你也发觉了？说得一点都不错，讨厌之极。〃
她硬把祖斐拉起来，祖斐滚在她身上，号叫。
〃要不听我的话，〃沈培喃喃说，〃要不我叫大姐来。〃
〃大姐，嘿！〃祖斐忽然笑了，笑出眼泪来，〃算了吧，她比我还惨；只是你不知道。〃
沈培说：〃真醉了，大姐穿得好吃得好，别胡说八道。〃
祖斐叹口气。
沈培放满一浴缸温水，把祖斐连衣带人推下去。
祖斐醒了一半，把面孔浸在水中。
沈培在一旁说：〃独身人可以随意放肆，真自由，我们早已丧失资格。〃
〃真的，你凡事要向丈夫女儿交代。〃
〃祖斐，够了。〃
〃但我这里这里，那里那里，〃她分别指着头，心、胸等部位。〃都似搞浑了似的。〃
〃别肉麻了，还当自己十五二十。〃
〃对不起。〃
〃你还有什么遗憾，还有恋爱失恋的机会，羡煞旁人。〃
〃真的，多谢教训多谢教训。〃
〃何况，是你放他走的。〃
〃沈培。他也并没尝试留下来。〃
〃别再提这件事了。〃
让怀孕的沈培大热天为她打点滴血的心，叫祖斐过不去，内疚之下，酒意似消。
她伸手去抚摸沈培的肚子，〃胎动没有？〃
沈培点点头。
〃你真好，我不能有自己的孩子。〃祖斐感喟。
〃你永远不会知道，祖斐，科学日新月异，说不定三两年后会有新发现。〃
乐观开朗的沈培永远有新论点。
〃不过，〃她说，〃有了选择，你不一定高兴生孩子。〃
连祖斐都笑出来，〃我知道，这真是我们至大的劣根性。〃
〃来，换件衣裳，让我们出去走走。〃
〃我不想接受你介绍的适龄男士。〃
沈培白她一眼，〃你那尊容，要人看你还挺难。〃
〃怀刚当初看到我的时候，我比现在还难看。〃
沈培点点头，〃他的确与众不同。〃
〃我仍然没有抓住他。〃
祖斐叹口气，从浴缸爬起来，拿大毛巾。
沈培说：〃我常觉得，人畜之别，在我们有香皂淴浴，它们没有。〃
祖斐〃嗤〃一声笑出来。
那一日，她决定把酒戒掉，呃，至少戒醉，喝总要喝的，倘若连酒也没有了，日子还怎么过。
祖斐把沈培送回家，晚间趁天色晴朗，坐在露台看星。
家里窗明几净，有一股柠檬香味，祖斐想：也许就得这样度其余生了。
天上有淡淡星踪，衬托着海港对岸的霓虹光管，比较起来，人定胜天。
假使靳怀刚已经回到家，假使他也在抬头看星，他会不会说：像对一朵花一样，如果你爱上星中的一朵花，夜间，看天空，是甜蜜的，所有的星都有花。
祖斐坐了一夜，看着星渐渐沉下去，消失在鱼肚白的天空，始终不知道，哪一颗属于靳怀刚。
第二天，她恢复正常，日出而作，日落而息。
她是周国瑾的好伙计，沈培的好朋友，自己的爱人。
她把那些红鞋子取出，轮流地穿，换了发型，添了新装，只差没有开始新的约会。
连她都不觉得有什么不一样。
有人又要妒忌了：不是坏女人，哪里会得到那么多，哪里这么快就可以如常生活，哪里可以假装什么都没有发生过。坏，一定是坏得到家，才能如鱼得水。太老实太可爱了，才会要人没人，要钱没钱，唉，做坏人多好。
祖斐穿上套装，化了妆，拿着鳄鱼皮包出门的时候，也同自己说：怎么没有呼天抢地，怎么没有发表文告，三度恋爱，秋月无痕，真是坏。
祖斐决定坏下去，有更好的，她会努力第四次。
为什么要展览疤痕，人们好奇地看过之后，一背转脸，更皱着眉毛鼻子说：〃真难看，叫人家眼睛吃苦，太不公平，现代人才不会这样缺德。
祖斐没有告诉任何人，最近睡得不大好，午夜过后，必然惊醒，在黑暗中冒着冷汗，坐在床上，起码要过三两个小时之后，才可以继续入睡，然后到了七点，再自动醒来。
她知道她会痊愈，但这段日子也是生命一部分，这样难熬，未免难堪。
三个月了，天气热到尽头，热得不能再热，热得走油，热得令人流泪，也就凉快下来。天气也懂得虐人之道，紧点松点，松点紧点，真的把对方整死了，也就没得玩了。
之所以会否极泰来，命运也一样作弄人，大多数到了绝处便会逢生。
祖斐愿意这样相信，长处黑暗中，她怕支撑不住。
她梦见自己在一条没有尽头的隧道中奔跑，奔得筋疲力尽，一点力气都不剩，但看不到出口。
失望，一次比一次难应付，囡为精力比前一次又差得多。
只有沈培，会得向她投去赞许的眼色，欣赏她做得好。
身边一个人也没有了。
祝志新与其夫人和好，暂时没有消息，亦即是好消息，听说决定生多一个孩子，以示坚决。
郑博文已得到他需要的一切：音响设备、唱片……也自销声匿迹。
连欧阳博士都不再在门口等她，可见她已丧失所有吸引力。
怀刚那边，音讯全无。
明明对她那么好的程氏夫妇，也没有再次亮相。
每到周未，祖斐便会建议：〃来，我们去喝一杯。〃
然后睡整个星期六。
沈培暗示大姐说说祖斐。
大姐说：〃她没有家庭，不吸烟，不用药，连酒都不让她喝，未免残忍。〃
沈培忍不住问大姐：〃你有什么？〃
果然不出所料，大姐半真半假地答：〃我有权。〃
这些，都是麻醉剂。
在大姐鼓励下，沈培对祖斐说：〃听说来了几箱好白酒，来，与你去品尝。〃不过说明七点钟丈夫与女儿要来接她去吃饭。
黄昏华灯初上，租斐往酒店茶座的大沙发一坐，宾至如归，召来领班。
〃听说又来了一批好酒。〃
领班一怔，〃是——〃
〃速速取两瓶来。〃
〃但是，方小姐，刚刚卖出最后一瓶。〃
祖斐瞪大眼，〃我偏不相信城里有这么多酒鬼。〃
〃是真的，方小姐。〃
〃你店大欺客。〃祖斐十分恼怒，〃分明戏弄。〃
〃方小姐，哪里会有这种事。〃领班一头汗。
沈培劝道：〃算了，算了，我们本来是为寻开心，何必弄得不开心。〃
祖斐犹自不罢休，〃开普顿，你这人太不通气。〃
〃方小姐，下回我一定替你留几瓶。〃
沈培说：〃拿别的来也是一样。〃
〃我不要别的。〃
沈培冷笑，〃只怕一迟疑问，连别的都没有了。〃
〃你语带双关，你讽刺我？〃
〃祖斐，你再这样，我不带你出来。〃
祖斐噤声。
沈培又不忍，〃这是何苦呢？〃
祖斐目光呆滞，看着来来往往的红男绿女，金碧辉煌的环境。是她眷恋这红尘中诸般喜与嗔，是她不愿意去觅那清淡天和，有什么好埋怨，哑子吃黄连。
她叫领班过来，〃我要威士忌加冰。〃
领班答：〃方小姐，有位先生愿意把他喝剩的半瓶酒让出来。〃
祖斐没来得及作出反应，沈培已经喜上眉梢。
〃谁，是谁？〃结了婚真好，可以这样放恣。
〃那边，就是上次那位靳先生。〃
祖斐猛地站起，推翻面前一杯水，淋湿半边裙子。
她向角落看去，远处也站着一个人，祖斐不相信双目。
那人正是靳怀刚。
祖斐急于要看清楚，要证实，用手拨开领班，便向前走去。
祖斐太过激动，完全失去章法，顾不得谁挡在面前，反正她要走直线，待走到角落，不知被多少人皱着眉头啧啧连声。
靳怀刚明明站在她面前，她还怀疑：〃怀刚？〃她问。
〃我是，祖斐，我正是靳怀刚。〃他微笑地看她。
〃你们鬼把戏是很多的，我不相信这真是你。〃
〃是我，〃他握住祖斐的手，〃我是真的。〃
祖斐瞪着他，充满困惑。
沈培也跟上来，〃靳怀刚，你回来了！〃
〃不，我没有走。〃
沈培呼叫，〃啊！〃
这两位女士举止反常，引起全场瞩目。
祖斐再问一次，〃你一直留在这里？〃
怀刚点点头。
沈培兴奋地说：〃我们坐下来慢慢谈。〃
怀刚看着她微笑。
沈培尴尬，但嘴巴不肯放松，〃我参与这件事太深，我有权知道结局。〃
祖斐问：〃程教授呢？〃
〃他们已拔队离开。〃
〃你一个人留下来？〃
沈培大惑不解，〃祖斐，你别一直责问他，他已经为你留在这里，你如愿以偿。〃
祖斐焦急地说：〃沈培，你不明白，他不能留下。〃
〃为什么？〃
怀刚按住祖斐的手，轻轻说：〃不妨，教授已经替我做过手术。〃
沈培惊问：〃你有病？这些时候，你一直生病？〃
祖斐立刻明白了，一个细胞传一个细胞，四肢百骸松散起来�