祖斐欠一欠身，当然。
〃你看到的这一切，只是为着适应此处的生活而设。〃
祖斐侧耳聆听。
〃前往最近的太空站，需要一百多小时飞行时间，你准备去到那么远吗？〃
〃怀刚说，我可能永远回不来。〃
〃他说的是，再过一年，我们此地的实验室也会撤销，太空站搬走，拔队回家，你将成为我们一分子，视异乡为故乡，方祖斐，你愿意吗？〃
白色墙壁上出现画面。
〃我们的家。〃
同家庭电影没有什么不同，祖斐看到深邃碧蓝的湖泊，蓝天白云，美丽的草原，树上结着累累花果，端的风景如画，房屋整齐，气氛祥和。
〃太像我们的家了。〃祖斐叹道。
〃的确非常接近。〃程作则笑。
〃所以我们才前来探访。〃
祖斐黯然，她知道有些女孩子，爱上中学同班同学，偏偏他又是邻居，形影不离，一辈子毋须分开。
方祖斐就没有这样幸运了。
程教授说：〃我已经着手替你申请入籍，初步确定你够资格。〃
祖斐眼色略带彷徨。
程教授轻声说：〃以前曾有三位年轻人，两女一男，同我们工作人员发生深切感情。〃
〃他们怎么样了？〃
〃他们自动弃权。〃
〃为什么？〃
〃有一位不舍得父母弟兄姐妹。〃
〃我没有亲人。〃
〃另一位不愿意接受体内器官移植手术。〃
〃啊，这不是问题。〃
〃最后一位，后来觉得我们生活沉闷，他不会习惯。〃
祖斐苦笑。
〃而总部也认为他们不够资格，于是双方协议和平分手。〃程作则停一停，〃但心灵创伤需要很长的一段时间才能恢复。〃
祖斐恻然。
〃我们似感染了你们的冲动的感情。〃
祖斐看怀刚一眼。
〃怀刚是我手底下优秀成员，还不是照样被你俘虏。〃
祖斐笑了。
〃你要爱护他啊！〃
祖斐觉得他的口吻同沈培差不多。
〃我明白。〃
〃祖斐，申请批下来的时候，我会通知你，记住，你一生将因此改变，不能后悔。〃
他站起来，靳怀刚送他出去。
祖斐发呆，方才还以为烦恼已经结束，现在才发觉它刚刚开始。
靳怀刚回来，看到这个情形，安慰她：〃一步步来。〃
祖斐抬起头，〃怀刚，你有否考虑过留下来？〃
〃我？〃靳怀刚像是想都没想过这个问题。
〃是，你。〃
〃单独滞留地球？〃
〃不错。〃祖斐看着他。
〃祖斐，这整座山谷的上空设有一层阻隔网，在这里所呼吸的空气，经过特别处理与调节。外头的环境太过污浊，我们不能久留，呼吸系统一旦受到侵蚀，后果堪虞，因此我们尽可能不外出。〃
祖斐不语。
〃祖斐，你留恋地球是不是？〃
祖斐苦笑，真是废话，有谁会不眷恋故乡。
〃可是你在这里并不得意。〃怀刚讶异。
〃我们祖先说的：人生不得意事常八九，我们的命运如此，我们有我们的一套，我们懂得苦中作乐。〃
〃听听听，现在是谁在分彼此，你们我们不绝于口。〃
〃对不起，怀刚，但这是事实，你们确是你们，我们确是我们，两个地方纵有千万般相似之处，却径渭分明，况且——〃祖斐一脸狐疑。
〃你想到什么地方去了。〃
〃你们挑这里来做研究工作，泰半也是因为环境相似，怀刚，每一项研究背后都有目的，恐怕连程教授都不知领导人真正的野心何在。〃
怀刚听了不怒反笑。
祖斐即刻明白他的意思，解嘲说：〃对，倘若你们要对付我们，不必等到今天。〃
怀刚轻轻地取笑她：〃保卫地球的女战士，你终于明白，我们是友非敌。〃
祖斐悻悻说：〃你想制造民族自卑感。〃
〃祖斐祖斐。〃
〃你们那里，除了鲜花比较出色，其余的，也不过如此。〃
靳怀刚只是笑。
祖斐的声音低下来，〃还有，酒也算过得去！〃
没想到怀刚搭一句腔：〃人呢？〃
祖斐吓一跳，不相信自己的耳朵，他学会了，学会了说俏皮话，由此可知，一个人学坏是容易的。
祖斐瞪着他，他觉察到，不好意思，也涨红面孔。
怀刚顾左右而言他，〃你不是一直要看我的著作吗？〃
祖斐微笑说：〃看到了也看不懂。〃
〃噢，那还是不看的好。〃
〃见识一下没有损失。〃
他伸手拍拍电脑，〃全储藏在这里。〃
按一个纽，荧幕上出现密密麻麻的文字，字体简单，形状优美，祖斐一眼看上去，约认出十多二十个不同的变化，看样子，学起来并不艰难。
篇幅变了几次，祖斐知道是不同的页数，她希望有插图出现，因此约莫知道靳怀刚写的是什么。
第八章
画面继续转变，祖斐忽然说：〃请停一停。〃
怀刚停住画面。
祖斐跑过去指牢其中一个符号，〃这代表什么，每页都出现十来次。〃她极表兴趣。
谁知怀刚支吾起来，不肯作答。
〃不是什么猥琐的字眼吧？〃祖斐笑。
他搔搔头皮，〃没想到你会注意。〃
祖斐问：〃究竟是什么？〃
怀刚关上机器。
祖斐耸耸肩，〃好好好，你有权保留你的私隐。〃
他把双手插在口袋里，一副尴尬相。
过一会儿他说：〃那不是我的著作。〃
〃啊，骗我。〃
〃也可以说是，是最近的日记。〃
祖斐心头一亮。
〃那最常出现的字，代表祖斐。〃
祖斐一震，不出声，慢慢转过头，看向窗外。
室内室外一点声音都没有，静寂万分，一根针掉地下都听得见，祖斐感觉得到心中不知什么已缓缓融解，一层层软化，化作欢喜，轻轻上升，她的双眼却润湿起来。
过半晌她说：〃作家到底是作家。〃
怀刚独自讪讪地。
〃你的任务是记录这里所有事宜？〃
怀刚点点头。
祖斐担心他一个大意，把日记也当工作记录传返本家。
她走近窗口，觉得有点异样，看看手表，时节已近黄昏，但景色却与早上十点八点没有分别，栏杆日影不偏不斜，天色晴朗，不见霞光。
莫非，祖斐心动，转身看住怀刚。
难道阳光、空气、时间，全经过调配？
怀刚点点头，〃我们认为早上十点正是一天之中最好的时刻。〃
祖斐大吃一惊，〃这里难道是不夜天？〃
〃不，十二小时后，天色转暗。〃
〃当中呢，当中没有变化？〃
怀刚讶异，〃天色变幻只会带来不便，何必自寻烦恼？〃
祖斐张大嘴巴，不知说什么才好。
怀刚说得不错，但……但生活不是这样的。
这等于说做人没有盼望，就没有失望。百分百正确，但怎么可以不去盼望？当然，没有尝试，也就不怕失败，不过谁愿意于巴巴坐着虚度一生？
祖斐忽然觉得不对劲。
她说不出道理，只是纳罕。
是，她曾经诅咒过大雨天，但她也试过与伴侣在雨中散步，呼吸那清新带着濡湿的空气，热辣辣的太阳的确晒得人头昏脑胀，但孩子们喜欢在沙滩戏水，顶着同样的日头。
没有负，就没有正，生活如条刻板直线……祖斐蓦然抬起双眼。
〃祖斐，你在想什么？〃
祖斐答：〃没有什么，我有点疲倦，请你送我回去。〃
〃祖斐，你瞒不过我，到底是什么？〃
祖斐嚅嚅问：〃你们那里，永不下雨？〃
〃要下雨当然可以下雨，再简单没有。〃
〃那还有什么味道。〃祖斐跌足。
怀刚大奇，〃你难道情愿走到一半淋成落汤鸡？〃
祖斐仰头叹口气，看样子他们永永远远不会明白。
〃我还是想回家。〃
〃你怎么了，祖斐。〃
〃只是疲倦。〃
〃对，听沈培说你下周一要上班。〃
〃是。〃
〃祖斐，把工作辞掉吧。〃
〃什么？〃
〃你何必再去做那样劳碌辛苦的职位。〃
〃那我做什么？〃
〃你要做的太多了，教授会替你安排语文班，还有，你必需接受详细身体检查，假使你愿意，最好搬进来与我们住。〃
祖斐瞪大双眼。
〃你得开始准备了，祖斐。〃
祖斐仍然维持着那个表情。
〃祖斐，祖斐。〃
祖斐如大梦初醒，〃请送我回家。〃她头痛起来。
〃好的。〃
〃对了，刚才程教授说要接受器官移植，他是什么意思？〃
〃那是出发前最后一个步骤。〃
〃把我彻底地改变？〃
〃不然你怎么到我们那里去生活呢？〃
祖斐双臂抱在胸前，苦笑。
〃来，先送你回去休息。〃
祖斐跟着怀刚出去。
车子驶出理想村，天色己晚，空气污浊，人车争道，混乱一片。
祖斐的感觉却不一样。
终于到家了，再乱再脏，也是天然的，每一次经过这条公路，交通情况都不一样，每次都有一点点意外的惊喜或烦恼。
她用手托着下巴，一句话也讲不出来。
到了家门，怀刚不放心，〃早点休息。〃
〃你回去吧，温室里的人不宜出来太久。〃
〃明天见。〃
祖斐点点头。
她推开车门，蹬蹬蹬跑回家，门口一条水渠淤塞，她一脚踩下去，溅起水珠，平日，一定引起她抱怨，这一次，祖斐不以为忤。
难怪他们性格高贵善良、端庄，原来他们生活在一个没有黑白是非的世界里，一切经过巧妙安排，蓄意栽培出完美的人格。
祖斐吐吐舌头，像制造糖果饼干，次货即刻淘汰。
在电梯中，祖斐喃喃说：〃我是次货，要经过改良改造才符合规格。〃
祖斐有点自卑。
垂头丧气掏出锁匙，预备开门，冷不防人影一闪，祖斐本能地退后，嚒喝：〃谁！〃
那人走出来。
〃郑博文，你吓死人。〃祖斐直骂。
〃祖斐，你到什么地方去了，神出鬼没，影踪全无。〃
〃你有什么事？〃
〃我们不是朋友吗？嘿，见个面，说几句话也不行？〃
祖斐打开大门，〃进来吧。〃
她把自己摔进沙发，甩掉鞋子，盘起腿。
郑博文也不客气，走到厨房去做咖啡。
祖斐觉得轻松，在郑博文跟前，她可不必努力表现最好的一面，他们是同类，太清楚对方的性情脾气。
郑博文做了两大杯香浓咖啡，递一杯给祖斐。
祖斐呷了一大口，说：〃还有什么漏在这里，赶快拿走。〃
郑博文却说：〃听说你要移民。〃
祖斐不出声，掠掠头发，长叹一声。
〃你以为奔向西方极乐世界，一切烦恼会得迎刃而解？〃
郑博文语带讽刺。
〃我不至于那样天真。〃
郑博文放下杯子，〃沈培说你认识了一位男生，姿态像电影小生，讲话客气如话剧对白，是他要带你出去，可是？〃
〃与你有什么关系？〃
〃我以为我们是朋友。〃
〃算了吧！〃
〃祖斐，你是一个有真性情的人，同那样的异乡客合得来吗？丢下这里所有，辞了工移了民，有什么不妥，再打回头，已是百年身。〃
祖斐啼笑皆非，〃多谢教训多谢教训。〃
〃沈培说你爱上了那个家伙。〃
〃人家是一个很高贵的人。〃祖斐瞪他一眼。
〃端庄的男女都是乏味的人，所以野玫瑰大受欢迎，还有，男人带点流气才入型入格。〃
祖斐掩住半边脸笑起来。
〃跟他跑，你会快活吗？你我都不可能习惯刻板生涯，当心一本正经的他把你当小学生看待。〃
〃太不公道了，你根本不认识他。〃
〃你呢，〃郑博文忽然问，〃你认识他吗？〃
祖斐呆住。
〃你爱上了他，抑或是他提供的新世界？〃
祖斐像是被打垮似的，泄了气，说不出话来。
〃沈培说你才认识他三个礼拜。祖斐，我同你来往一年后才订的婚，共同生活三年整，尚且无疾而终，老好祖斐，在成年人真实的生活里，一见钟情是不足够令我们死而无憾的，你想清楚没有。〃
祖斐深感诧异，认识郑博文这么久，他第一次说出这样合情合理的话来。
〃我知道我令你失望，祖斐，我无法做到你的标准，但你毋须因此离开这个城市与所有朋友。〃
郑博文又拉扯到他伟大的自我，这下子大大娱乐了祖斐，这人作风七十年不变，硬是要招揽是非上身。
祖斐轻松起来，搭腔说道：〃没办法，自从与你分手，了无生趣，只得逃避现实，动脑筋移民。〃
〃哈！〃郑博文既惊且喜，〃这又是何苦呢？〃
他完全相信了。
这么聪明的一个人，他竟愿意相信这样的鬼话。
祖斐也累了，〃郑博文，我想休息，恕不继续招待。〃
〃有什么要我帮忙的，请勿犹豫。〃
祖斐真想叫他帮帮忙，以后再不要无故出现，又怕伤害他的自尊心，忍住不说。
〃对了，祖斐，前一阵子不是听你说要进医院动手术，怎么搞的，到底还做不做？〃
祖斐站起来，打开门，推着郑博文的背脊，把他送出门外。
终于，祖斐失眠成功。
枕头像塞满石卵，大床似铺上沙子，她翻过来覆过去，一直到天亮。
上一次睡不着，还得追溯到十七岁那年，她所喜爱的小男生往外地升学那次。
与靳怀刚在一起，无论如何都较为拘谨，有意无意之间，祖斐想讨好他，因为喜欢他，因为想配合他的气质，太努力了，当然辛苦。
祖斐想起那些一心想嫁入豪门的小家碧玉，用尽心思，即使如愿以偿，也落得碧海青天夜夜心。莫要步这样的后尘才好。
她有自己的小天地。
工作极有前途，同事相处融洽，芳华正盛，拥有极度自由，天大的烦恼，不过是儿女私情作祟。
祖斐忽然醒觉，她并不是不快乐。
天濛濛亮，她起床，走到客厅，看到靳怀刚送来们茶花已经谢落，一朵朵铁绣色，萎缩在枝茎上。
祖斐伸手去触摸干枯的花瓣，它们纷纷落下。
花的生命在本土上一定长得多。
这倒不是问题。现代人极少把长命百岁视为一种福气，只是那个地方