那一段日子，他只觉得时间过得特别慢，心特别怯，面孔特别木，手脚特别软。连书都看不进去，也不想与婴儿亲近。
看见宜室一早辛劳地出去上班，内疚得说不出话来，呆呆地等她下班，更加难受，六个月就使李尚知老了十年。
幸亏宜室一点怨言也没有。
宜室那时年轻，吃了苦也不知道，待明白过来，苦头已成过去，也只得作罢。
往后夫妻俩对这段不愉快的日子一字不提，故意要将之从记忆中剔除，也做得很成功，但是今天李尚知却把细节一一都想起来。
宜室不是一个健忘的人，是手头那笔遗产壮了她的胆子，真不知横财是帮了她还是累了她。
当务之急，李尚知立刻把他们两人共有财产算一算，连他的公积金在内，数字不算难看，他这才松出一口气，没想到一轮混战，居然也挣下一点积蓄。
那个下午，李尚知亲自用电脑写了好几封信到加国各大学去探路。
虽没有朋友，也有相识，他的人缘不错，应当很快会得到回音。
回家途中，尚知买了一份温哥华太阳报以及一份多伦多星报，交予宜室。
瑟瑟问得好：〃有没有月亮报？〃
小琴附和：〃对，为什么从来没有月亮报。〃
宜室取起报纸，匆匆翻阅，到了买卖楼宇一栏，便停住不动。
民以住为天，穿什么吃什么反而有极大的伸缩性。
〃妈妈，为什么外国人的报纸都叫凯旋、时报，而我们却有成功很、光明报。〃
宜室拾起头来，〃各处风俗各处倒嘛。〃
她拨电话，接通了便与对方谈起来，两个女儿见她忙，便去看电视。
〃玲玲，你是买房子专家，全世界大城市都置了产业，〃宜室笑，〃我有事情教。〃
那位太太也笑，〃岂敢岂敢，别打趣我。〃
〃打个譬方，在温哥华买房子要注意什么？〃
〃还不是同这里一样，地段分贵贱，地皮尺寸千万要合标准，否则难以转手。。
〃一二O英尺乘三十三英尺是不是？〃
〃你看，你都知道，还来套我口风。〃
宜室笑，〃那些房子的图样美得叫人心悸。〃
〃是，而且仍然不贵。〃
〃对，买得起。〃
两位女士谈得投机，你一句来我一句去，对答如流，眉飞色舞。
〃如果要看得到海景，价钱还是不便宜。〃
〃可是到了那边。交际应酬势必大减，在家的时间比较多，对着湖光山色，心情宽朗舒畅。〃宜室说。
〃那就要看个人的经济情形了。〃讲得实情实理。
宜室见对方这么热心，索性闲聊几句，直到尚知探看她，做一个扒饭的姿势，她才放下电话。
尚知笑说：〃女性说起电话来，电话会融化爆炸。〃
宜室忽然想起副刊上有位专栏作者，每隔十来廿无，就必撰文庆幸本市电话收费廉宜，说得虽嫌琐碎，却是真象。
到了外国，要与旧友谈天说地，却不是这么简单的事了，要付出昂贵的代价。
尚知看见宜室发呆，用手推她一把，〃说的是什么国家大事？〃
〃瞎聊而已。〃
〃对了，后天我母亲生日。〃
宜室答：〃我并不敢忘记，早备下四色大礼，前去拜寿。〃
尚知看她一眼，不作声。
宜室说下去：〃有穿的有吃的有用的，还有一副新的麻将牌，连玩的都替老人家想到，算不算周全？〃
尚知轻轻说：〃人活到耄耋，真不容易。〃
宜室叹口气，〃可不是，不知要历劫多少苦难。〃
尚知接上去，〃如今儿孙满堂，吃口安乐茶饭，即使政肆一点，略见霸道，也值得原谅。〃
宜室笑了，这个孝顺儿子，兜了圈子说来说去，还不是叫妻子包涵他母亲。
确要饮水思源，小琴瑟瑟的体内也还流着老太太的血液，承继了她的遗传因子。
第二天，宜室趁午饭时间到领使馆去，表格上有一项条件需要征询。
但见偌大的会客室内人山人海，挤了怕没有三五百人，座位不够，鱼贯站在门口，两个穿制服的管理员正在狐假虎威，挥手吆喝，叫诸人守守秩序。
这是怎么一回事。
宜室还没有见过这等场面，挑了一位衣着体面的小姐轻声问：〃这是干什么？〃
对方打量宜室，见她衣着合时，化妆明艳，分明是同类，于是答道：〃你不知道？每个星期三中午这里都举行讲座。〃
〃啊，〃宜室并不知有这样的事，〃说些什么？〃
〃你收到验身通知没有？〃她像是老资格。
〃还没有，我正在填申请表。〃
小姐笑道：〃不干你事，稍后再来。〃
宜室道完谢，放弃询问，匆匆离弃那个地方，内心犹自不安。
上次置身群众集会，还在大学的礼堂，气氛完全不同，年龄相仿，旨趣相同的一班年轻人有说有笑，不知多么愉快。
刚才那个大堂里却容纳了各色人等，看得出职业环境教育水平无一相似，大部分人精神紧张，心里只有一个目标。
走到大厦楼下，抬头一看，发觉是个风和日丽的好日子，宜室才松出一口气。
像一切略为敏感的人，她顿时失去胃口，回到办公室，见贾姬桌上有只苹果，便顺手取过咬一口。
贾姬诧异，〃为何神情大异？〃
〃你有所不知。〃宜室叹一口气。
〃怎么不知，你这症候，迟疑不决，患得患失，内心矛盾，唉声叹气，叫做移民病。〃
宜室一怔。
贾姬笑，〃不止你一个人这样，我有个亲戚，病入膏肓，签证期限已届，夜夜辗转反侧，不能成眠。〃
宜室微笑，〃那也太严重了。〃
贾姬问：〃你呢，填妥表格没有？〃
〃还欠良民证。〃
贾姬点点头，〃对，这张纸不可少。〃
宜室不服气，〃看你，一副笃定的样子，没有任何打算？〃
〃大不了嫁到津巴布韦去，哈哈哈哈。〃
宜室见她这样游戏人间，丢下吃了一半苹果，回到自己房间去。
下午一连串电话，手下办事不力，又生一阵子气，就把领事馆那一幕冲淡。
晚上宜室靠在床上看小说，小琴进来，磨着母亲，要安装一具独立号码的私人电话。
这样简单的事，本来宜室一口就应允，此刻却说：〃我们这个家就快解散，多一事不如少一事。〃
小琴怀疑，〃我们今年就走？〃
〃那倒不会。〃
〃至少还能用一年，妈妈。〃
〃好好好，你自己去办，我来付款就行。〃
小琴拍手，〃用我的名字登记？〃
〃随便你。〃
小琴欢呼一声，奔出去。
宜室看着女儿背影恻然，一点点小事就令她这么高兴，为什么不纵容她呢，将来要吃的苦头多着，父母未必帮得到什么。
她总会长大，必须辛劳工作，面对复杂的人事倾轧，稍迟又一定会卷入恋爱漩涡，偶一不慎，便焦头烂额。
人生路上荆棘多，风景少，苦乐全然不成比例，趁现在小孩要求低，多给她欢乐也是应该的。
又不是宜室一个母亲这样想，所以新一代儿童多数早被宠坏。
尚知进来，看见宜室愣愣的看着天花板，便说：〃有什么心事？〃
宜室答：〃旧情人来约，内心忐忑：出去好，还是不出去好？〃
李尚知见妻子同他耍花枪，不禁嗤一声笑出来。
宜室不敢诉苦，这件事，由她起头，是她的主意，她必须坚持到底。
每一项申请，都要逐个阶段完成，人家做得到，她也不怕琐碎繁复，这样一想，她抛下小说安然入睡。
李母六十大寿那日，尚知偕妻女一早就到。
老人家正与亲戚搓麻将，转过头来，看到宜室，倒也有三分欢喜，无论怎么样，她不叫她失礼，再不识货，也看得出她这个媳妇受过教育，品貌高尚。
她叫宜室坐她身后看打牌。
一边问：〃那只大盒子里装的是什么，花那么些钱。〃
牌搭子们便笑道；〃拆开让我们开开眼界。〃
宜室便打开盒子，〃是一件绒线大衣。〃
李母向盒内一看，见是宝蓝色，文中带鲜，又夹着银线，十分考究，更自高兴，嘴里却说：〃媳妇还当我三十岁，这么花巧，如何穿得出来。〃一边笑。
宜室索性将新衣搭在李母肩上，说道：〃我看看是挺合适。〃
牌友没声价称好看。
李母意气风发，将牌推倒，〃碰碰碰。〃
宜室连忙静静退下
人生根本好比一场戏，台辞念得不对，不知进退，就没有资格站在台上，何用叹五更怨不遇。
尚知向她投来赞扬的目光。
她谦逊地微笑答谢。
稍后李母放下麻将，坐到宜室身边，开门见山，含笑说：〃到了外国，就难得享受这种天伦乐了。〃
宜室忙轻描淡写的答：〃我们一年起码回来三两次。〃
李母却说〃长途飞机累死人。又危险。〃
宜室继续微笑，〃那我们效法英国皇室，分开几班飞机，以策万全。再说，直航温哥华，十二小时不到，不算长途，当是坐一天办公室。〃
李母瞪宜室一眼，可恶，兵来将挡，水来土掩，无论什么，这媳妇总有法子尽数化解，且面不红，心不跳，端是个见惯世面的厉害脚色。
〃那，你们是走定了？〃
尚知忙说：〃表格还没有递上去呢，出了签证，一样可以改变主意，妈妈，人家泱泱大国，不会强逼我们入籍，这又不比昭君出塞。〃
李母所了这话，沉吟片刻，并找不出破绽，只得叹息一声，回到牌桌去。
尚知夫妇松口气。
宜室想，幸亏有麻将，这十三张牌分散老太太的注意力，救了他们。
晚宴完毕，回家途中，宜室通知丈夫：〃已约好下星期一下午去做无犯罪记录证明书，你抽空办事吧。〃
尚知沉默半晌，〃是要打手指模的吧。〃
〃手续而已，客观一点。〃
尚知说：〃什么都试一试，视为一种经验。〃
〃对了。〃宜室满意地附和。
尚知开着一辆新的日本房车，两个女儿在后座盹着，这是他们李家得意之秋，身为一家之主，他实在不舍得离开。
宜室看他一眼，轻轻说：〃也许到了彼邦，另有奇遇。〃
尚知啼笑皆非，〃什么奇遇，获选剪草冠军？〃
宜室跳起来，〃李尚知，你说话恁地刻薄。〃
〃有草可剪，至少表示还有资格入住花园洋房，算是人上人了。〃
〃我保证新家胜旧家，可好？〃
〃怎么可以叫你保证，我颜面何存。〃
〃尚知，我劝你不必恋恋不舍一间大学宿舍。〃宜室微愠。
李尚知连忙噤声。
他俩从来没有吵过架，一方火爆发言的时候，另一方必定维持缄默，似有默契，从来未试过一句来一句往，弄得下不了台。
宜室发觉她已经瘦了。
做完良民证，十只手指油墨洗不净，自信箱取出白信封的时候，竟在信下角印上浅浅的指模，十分瞩目。
他的信又来了。
迟不来早不来，趁她这阵子疲倦以及彷徨的时候来震憾她。
信封特别长，只得拎在手中，在电梯里她便忍不住拆开来看。
〃宜室要求你写片言只字是否过分要求世保。〃
宜室鼻子发酸。
发什么神经，为什么英世保不肯承认时间经已逝去，她已不是十七岁的汤宜室。
宜室讥咒着把信团皱塞入手袋，真想拍一张近照，至要紧把鱼尾纹及雀斑都摄进去，寄上给英先生欣赏，杜绝这种玩笑。
待开门进了家，喝过一口佣人递上来的香片茶，她又镇静下来。
老朋友，通通信也不以为过，没有这种心情的话，置之不理也罢了，何用情绪激动。
瑟瑟迎上来，〃爸爸呢？〃
〃有事回实验室去。〃
〃每天我只能见爸爸三十分钟。〃瑟瑟抱怨。
宜室想到她自己的父亲，结交新欢之后，他索性搬出去住，宜室宜家两姐妹只有在过农历年时看得到他。
宜室握住瑟瑟小手往脸上贴，最近想得特别多，一接触此类往事，胸口像是被谁抓住似的难受。她总算有了自己的家，瑟瑟两女是铁证。
不愉快的事早已过去。
宜室自我分析心理状况：思潮起伏，是因为办移民的缘故吧，去到一个陌生的地方，总有不安定的因子在那里等待，忐忑之余，一并连过去的痛楚经验也一一钩起。
尚知回来，疲倦地坐下。
他说：〃真没想到有那么多人要证明自己没有犯罪记录。〃
〃有许多是学生。〃
〃被人当作一个号码看待，也真是奇趣，真算开了眼界，不然在大学小天地里，还以为李尚知教授无人不识。〃
〃开头的时候，我们都是一个号码，记得吗，中学会考时，我编号五三五四，心里一惊，还以为一定考得不三不四。〃
尚知脱下鞋子，〃经过多年挣扎，总算扬万立威，要我打回原形，岂非前功尽废。〃
〃尚知。〃宜室觉得他太悲观。
〃今天喝什么汤？〃
小琴过来说：〃祖母给了一块火腿精肉，今天用它炖鸡。〃
〃难怪香闻十里。〃
尚知看妻子一眼。
宜室知道他意思，〃唐人街什么都有。〃
〃我最不爱接近唐人埠。〃
〃由我去办好了。〃
〃你真有牺牲精神？〃尚知笑。
〃我不落地狱，谁落地狱。〃
小琴疑惑地看着父母，〃你们在说什么，怪可怕的。〃
宜室说：〃来，吃饭吃饭。〃
〃妈妈，今天欧阳老师说，她最不高兴学生半途退学。〃
宜室知道个中原委，名校平时绝少收录街外学生，怕他们学业水准不够划一，但是本校学生纷纷退学，班中人数不足之时，不得不收插班生，自然多了一层工夫要做。
〃最近退学人数很多？〃
〃本班已走了四名，连我一共五个，一班三十五人，占十四个巴仙强。〃
〃那不算什么，学生总有流动率。〃
〃走的都是与我最谈得来的同学哪。〃小琴说。
〃哪个？〃宜室问。
〃像伊利莎伯吴与郑小婵。〃
做母亲的大奇，〃如果我没有记错的话，这两位小姐并不是你的好友，不是说她们常常与你过不去？〃一个功课比你强，另一个家境比你佳，你们一直顶嘴。〃
〃但是，少了她们，生活