〃那多好。〃宜室是由衷替尚知高兴。
〃过年后我会动身前去。〃
〃你会过来看孩子们吧。〃
〃那自然。〃
〃复活节我会带她们去迪斯尼游乐场。〃
〃辛苦你了。〃
〃没问题。〃
〃最近心情如何？〃
〃月儿弯弯照九州，有人欢喜有人愁。〃
尚知在那头笑，似要笑出眼泪来。
夫妻俩结束这次谈话。
宜室不得不承认两人之间尚余一丝了解。
她钻进厨房去忙，起油锅炸食物的时候叹口气说：〃谁能不食人间烟火。〃
过一会小琴又进来，〃妈妈，舅舅找你。〃
宜室忙用毛巾擦擦手，〃震魁，新年进步。〃
〃都好吗，〃那孩子一贯谈吐得体，讨人欢喜，〃李琴的英文说得似小外国人。〃
〃震魁，那份表格已经给你送进去了，移民局会同你接头，你照他们指示办即可。〃
〃太麻烦你了，姐，这是我最好的新年礼物。〃
宜室也不同他客气，〃要我担保你十年的生活无忧呢。〃
汤震魁只是笑，〃我不会令你失望。〃
〃你自己写信问卑斯大学取章程吧。〃
〃姐姐，问候姐夫。〃
宜室放下电话，都堆在今日来通消息。
〃小琴，过去请何太太过来。〃
小琴取过一支春卷，醮了浙醋，咬一口，〃噢！太美味了，〃她如此实牙实齿地赞美：〃全世界都没有更好吃的食物了。〃
宜室只得笑。
小琴出门去请客人。
电话铃又响，这次宜室去侍候它。
那边有一秒钟静寂，宜室立刻知道是谁。
瑟瑟过来，〃是不是找我？〃
〃不，不是找你，瑟瑟请帮忙摆台子。〃
电话另一头传来笑声：〃我还想请你吃饭。〃
〃今天要与孩子一起。〃
〃那么，饭后我过来接你散心。〃
宜室十分想出去走走，〃好，九点正如何？〃
〃哎呀，糟糕，你不再逃避我，可见在你眼中，我已贬为普通人。〃
宜室笑：〃有没有空嘛。〃
〃今晚，本来我想提出私奔。〃
啊，小时候已经试过了，宜室感慨万千，休再提起。
〃我准时到。〃
宜室缓缓放下电话，耽会儿要好好把身上油腻洗刷干净。
小琴碰地推开门，〃妈妈，何太太不舒服。〃她神色惊惶。
〃什么事？〃
〃她肚子痛。〃
〃我的天，小琴，你守着瑟瑟，别离开她，我过去瞧瞧，对了，小伊莉莎伯呢？〃
〃她在哭，妈妈，我跟你过去。〃
〃不行，瑟瑟不能一个人留家中。〃
〃她老气横秋，大人一样。〃
宜室无奈，〃法律上十二岁以下的孩子一定要保姆陪同。〃
〃荒谬，学校里有人十一岁就怀孕。〃
〃小琴，我们慢慢才讨论这个问题。〃宜室摘下围裙。
她抓起绒线披肩，搭在身上，过去看何太太。
情形比她想像中危急。
何太太躺在沙发上，豆大汗珠自额角沁出来。
宜室一手抱起伊莉莎伯，附下身子，〃不要怕，有我在，〃自己也吓一跳，不知道这等豪气从何而来，〃哪一个医生，哪一间医院？〃
〃圣三一。〃
〃好，我马上送你去，比叫救护车省一程，你可撑得住？〃
何太太咬紧牙关，〃可以，宜室姐，你扶我一扶。〃
可怜的母牛。
宜室忽然落下泪来。
幸亏这时小琴拖着瑟瑟过来，一个取门匙，一个找大衣，宜室把伊莉莎伯交给小琴。
〃我们一起去医院，来。〃
五个女人挤上车子，宜室开动引擎，一下，两下，没有下文，宜室伏在驾驶盘上，上帝，她说：请帮我们忙。
终于打着了。
车子一个箭步飞出去。
小琴在后座抱着何太太，那女子忍不住呻吟，宜室集中精神开车，这十五分钟的车程似有一世纪长。
瑟瑟在前座紧紧搂住伊莉莎伯，像一对受惊小动物。
车子急停在医院门口。
宜室跳下车去，拉住一名护理人员，〃快，有人要生孩子。〃
那人瞠目而现。
宜室求他：〃情况危急，快一点。〃
小琴自母亲身后叫，〃妈妈，讲英文！〃
宜室这才发觉她一直在说粤语，连忙改口：〃是早产，请跟我来。〃
护士从这里接手，宜室几乎瘫痪，刚才的力气，不知消失在什么地方。
她与三个女孩子坐在急症室门口等，越坐越冷，大家搂作一团。小小伊莉莎伯决定要哭一会儿，伏在宜室怀中抽噎。
宜室非常非常感慨，什么叫落难？这就是了，在陌生地头，没有一点点势力，没有一点点威风，小老百姓就是小老百姓。从前，说什么都有一大堆亲戚朋友，平时再冷嘲热讽鬼打鬼，到危急时还不是前来接应，此刻像鲁宾逊飘流记，还拉扯着几个孩子。
护士出来了，满面笑容，宜室放下一颗心，知道何太太无碍。
护士看看一堆女孩子，〃都是你的吗？〃怪羡慕地。
宜室问：〃母子平安？〃
护士点点头，〃只得两公斤，小小的，像一只猫咪，早了一个月出世，现放氧气箱中。〃
小琴振作精神，〃我们可以探望那母亲吗？〃
〃对，〃瑟瑟也问：〃是男孩是女孩？〃
〃男孩子。〃护土答。
〃来，〃宜室说：〃伊莉莎伯，你添了名弟弟，身为大姐了。〃
她们跟进病房，何太太虚弱地躺在床上。
宜室拍拍她的手，〃你好好休息，明天再来看你，你瞧，女性多伟大，进来时一个人，出院时两个人。〃
何太太微笑。
〃伊莉莎伯由我们照顾。〃
她点点头。
宜室浩浩荡荡的把车子开回去，两个小的已经睡着，小琴仍有精力，她问：〃妈妈，你会接生吗，倘若何太太在车中生养，我们怎么办？〃过一会儿她又说：〃原来会这样痛苦，一点尊严也没有，真不敢相信英国女皇也生孩子。〃
宜室知道这件事给小琴很大的冲击。
车子到了家，宜室吩咐，〃小琴，你快点进去，做两杯热巧克力喝，我停好车马上来。〃
女孩子们进去了，宜室熄掉引擎，正要下车，忽然听见一把低沉的声音说：〃你好。〃
四周围漆黑，宜室已经累极倦极，神经衰弱，因而尖叫起来。
〃喂喂喂，〃那人连忙打开车门，〃是我，宜室，记得吗，你约我来的，晚上九点。〃
〃世保。〃
〃发生什么事？〃
〃世保，现在什么时候？〃
〃十点半。〃
〃你在门外等了多久？〃
〃一个半小时，九十分钟，我冻得差点成为冰棒，又担心得要命。〃
〃对不起世保。〃
〃算了。〃
〃我们飞车送孕妇入院。〃
〃为什么不通知我？〃
〃我单独可以胜任。〃宜室微笑。
〃多么勇敢，可惜牺牲了我。〃
宜室下车，笑问：〃吃饭没有？〃
〃饥寒交迫。〃
〃我们也饿着，进来吧。〃
〃谢谢热诚的招待。〃
宜室再三向他道歉。
英世保恍然若失，忽然之间，宜室不再彷徨迷茫，不再忧郁消沉，不再坐立不安。
她好像终于找到一个舒服的位子，蹲下去，再不打算起身。这不再是他认识的汤宜室。
在他心目中，宜室的大眼睛永远含着泪光，每次出来看到他，总是烦恼的问：〃世保，叫我怎么办，你说，我应该怎么办。〃她视他为英雄，让他作主。
一直到食物市场的偶遇，宜室面孔上还有少女的踌躇以及不安。但刹那间，这一切都消失了。
今夜她疲倦紧张，但充满自信。
宜室递小杯拔兰地给他，〃世保，来，挡挡寒气。〃
三个小女孩瞪着他。
英世保挪一挪身体，〃你们好。〃
小琴边喂伊莉莎伯边用英语问：〃尊驾是哪一位？〃
〃令堂的好友。〃
小琴又问：〃你可认识家父？〃
宜室连忙说：〃都上楼去休息吧，今天不好过。〃
小琴使一个眼色，〃你也是，母亲，早点送客休息。〃
她们上去了，宜室才坐下来用晚餐。
两人沉默着，这算是荡气回肠吗，宜室暗问。
过了很久，英世保才说：〃看得出你爱这个家，事事以孩子为先。〃
〃是，先是配偶，再到女儿，我自己？随便什么都行，残羹冷饭不拘，蓬头垢面亦可。〃
〃值得吗？〃
〃我不问这样的问题，我爱他们。〃
〃可是，宜室，那个倔强美丽的小公主呢。〃
〃像一切人一样，她长大了，看清楚。世保，请看清楚成年的汤宜室。〃
〃我还以为今夜我们可以私奔。〃
〃那么，谁洗碗？〃宜室微笑。
英世保鼻子一酸，握住宜室的手，放在脸旁。
〃世保，日月如梭，你刚才已见过小琴，我女儿都那么大了。〃
英世保破愁为笑，〃你的语气似八十岁。〃
〃你却只像廿多岁。〃宜室温和的说。
〃对别人，我也很精慧老练。〃
〃我相信。〃
〃那人，他根本不如我。〃
宜室要过一会儿才知道世保指的是李尚知。
〃表面条件我胜他十倍。〃
宜室不出声。
隔一会儿，英世保轻轻松开她的手。〃下次再谈？〃
宜室笑，〃世保，二００七年再来约我。〃
世保悻悻然，〃我或许已经结婚了。〃
〃那岂非更妙，你背妻，我叛夫。〃
〃但是你爱那个酸书生。〃英世保到底意难平。
〃谢谢你那建议，你令我身价信心培增。〃
〃有什么用，你情愿留下来洗碗。〃
宜室冲口而出：〃可是我胜任呀，世保，我已经过了探险的年龄，不是不愿付出代价，而是自问达不到你的要求，徒然令你失望，到头来，连一段美好回忆都毁掉。〃
宜室泪光闪闪，英世保连忙拥她入怀。
宜室呜咽问：〃仍然是老朋友？〃
〃永远。〃
她送他上车。
英世保又换了车子，鲜红色的卡地勒。
一直到它在转角处消失，宜室才回转屋内，锁上门。
她倒在床上就睡熟。
梦里不知身是客，宜室迷迷糊糊返到旧居，打开门，看到女佣人迎出来，〃太太，我一直在等你，我知道你会回来。〃可笑梦见的不是旧情人，而是旧帮佣。
〃妈妈，妈妈。〃
宜室鼻端嗅到咖啡浓香，睁开眼睛，只见小琴端着盘子，上有果汁吐司，好一份早餐。
〃天已经亮了？〃
〃他真是英俊。〃小琴问非所答。
宜室微笑，呷一口橘子水。
〃他的车子也漂亮，叫哀多拉多，我查过了，那是南美洲传说中的黄金国。〃
是的，相传人们纷纷前往寻找这个不存在的幻想之都，倾家荡产，在所不计。
〃母亲，你可有哀多拉多？〃
〃不再有。〃宜室摇头。
小琴又问：〃他有几岁？〃
〃对你来说，太老太老。小姑娘，我们还有事要做。〃
〃我己替伊莉莎伯洗过澡换了衣服，瑟瑟与她都吃过早餐，佣人在洗厨房。〃
〃小琴，谢谢你，你比我公司里任何一名助手更能干体贴。〃
〃谢谢你。〃
〃来，我们去探访何太太。〃
〃我与她通过电话，她已通知何先生乘飞机赶来。〃
〃你看，不流汗就把事情办得妥要帖帖。〃
她们挤在玻璃窗外看育婴箱里的新生儿，全体都感动至双眼润湿，连伊莉莎伯邻频频问；〃我弟弟？〃那幼婴的面孔只有一点点大，五官却十分精致完美。正在赞叹，他忽然转过头来打一个呵欠，瑟瑟不置信地问：〃将来，他会长得同我一般高？〃
何太太已经在进食，鹿般温柔感激的眼睛看着宜室。
那天下午，宜室接到尚知的电话。
他这阵子神出鬼没，宜室不由得问：〃良人，你在何方？〃
〃多伦多。〃
〃天气如何？〃
〃雪有一公尺深。〃
〃气象局说我们这边今年不会下雪了。〃
〃你们可真幸运。〃
〃你的工作进行可顺利？〃
〃明天开始上班，我们恐怕要待暑假才可见面。〃
〃复活节聚一聚可好？〃
李尚知沉默一会儿，〃对你来说重要？〃
〃对孩子们来说十分重要。〃
〃她们可以来多伦多。〃
宜室不想勉强他，每个人都有一条筋不对劲，李尚知死都要抓住一份工作，妻离子散。
他在电话另一头似知道宜室想什么，他轻轻税：〃一耽搁下来，一下子又一年，三两载之后，更加落伍脱节，再也不要想找得到工作，不如现在一鼓作气，走上轨道，按步就班。〃
〃尚知，我俩不必为薪水操心，实属幸运。〃
他笑，〃在家中吸尘打扫，做你贤内助？〃
〃啊，原来这些事活该由我苦干。〃
〃宜室，男女不平等啊，你肯做这些杂务，简直可敬可畏，贤良淑德，由我来做，马上变得窝囊兼无出息。我觉得我还可以好好在大学做十来年，相信我，暂且忍耐一下。〃
宜室长叹一声。
〃情况已经有进步，五个小时飞机即可见面。〃
〃复活节见你。〃
〃宜室，你一个人——〃尚知欲语还休。
〃我很好。〃
他苦笑，〃现代女性，其实并不一定需要男伴，是不是。〃
〃生活上不需要，精神上或许比从前更渴望有个好伴侣。〃
李尚知问：〃我是不是好伴侣？〃
〃过得去啦。〃
他松口气，〃我怕不及格。〃
〃甲级配甲级，丙级配丙级，你若不派司，我也不派司，还是给你添些分数的好。〃
他沉默良久，然后说：〃复活节见。〃
宜室轻轻放下电话。
小琴进来看到，〃到现在才说完？太浪费了，爸爸几时回来？〃
宜室忍不住说：〃你倒是不担心爸妈会分开。〃
〃分开，你们？不可能。〃
〃呵，信心这么足，看死老妈无处可去。〃
〃不，不为这个，〃小琴坐下凝视母亲，〃你是那种同一牌子洗头水用十年的人。〃
〃呀，你低估母亲，〃宜室说：〃别忘记由我建议移民。〃
谁知小琴笑出来，〃那算什么，移到冥王星去，一家人还是一家人，只要不拆散，住哪里不一样。〃
这话里有许多哲理，竟出自小琴嘴巴，宜室怔怔的咀嚼其中意思。
〃妈妈，我记得你有一件透空白毛衣，还在不在？〃
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