都落在黑名单上，排华组织用白漆在中国人家门上打十字做记号，真可怕。〃
尚知连忙说：〃小琴，那已是历史了。〃
〃这里说五代之前，即是祖母的祖母那一代。〃小琴有时非常执著，不肯放松。
宜室的胃里却是被塞了一大块石头，连小琴都来表示不满。
尚知嚷：〃喂喂喂，怎么完全没有人要听我的好消息？〃
宜室看着他，〃请说吧。〃
〃我找到工作了。〃
宜室心头先是一喜，随即沧桑的笑，李尚知枉作小人，太急于要抛妻弃女，看，她同他说过，船到桥头自然直，不是应验了吗。
尚知知道她想什么：〃俗云不怕一万，只怕万一。〃
〃你的真面目已经暴露，到头来，你把自己看得最重。〃宜室悻悻地。
〃宜室，不要在孩子面前说这种话，既然一家子可以同步出发，既往不咎，如何？〃
宜室沉默，但是她已经知道他经不起考验。然，试炼是残忍的，对尚知不公平，但她多么希望他是可仰望的强者。
〃宜室，这份工作也还是暂时性的，只做一个学期。〃
怎么忽然都变成活一天算一天了。
〃只得先去了再说。〃尚知叹一口气。
他松了领带，像是很累很累，倒在沙发上，闭上眼睛。
宜室忽然看见他头顶有一簇白发，这是几时生出来的，怎么她从前一直没有发觉。
不会是油灰吧，她过去拨动一下，不，是货真价实的白发。
尚知动了一动，他是那样疲倦，不消一分钟就睡着了，这是不是逃避现实的一种方法？
宜室扪心自问：没有逼得他太厉害吧。但是，这半年来，她比他更吃苦更不讨好，又怎么说。
晚上，宜室为了对尚知的好消息表示兴趣，问道：〃薪酬怎么样？〃
〃两万。〃
宜室一怔，〃这么多？〃算一算港币，是十二万，不会吧。
尚知苦笑，〃是年薪两万。〃
宜室张大嘴，〃你开玩笑。〃
〃我没有。〃
〃是一份什么样的工作？〃
〃何必细究。〃
〃尚知，我不允许你委曲求全，宁可不卖，不可贱卖。〃她霍地站起来。
〃宜室，我已经尽了所能，请不要再节外生枝。〃
宜室缄默。
这算是好消息？骑驴寻马在现今商业社会是下下之策，一骑上了驴背，全世界的人就当你是骑驴的胚子，一辈子都下不来，一生都不用想碰骏马的鞍。
情愿静心等候一个好机会。
没到异乡心已经怯了，慌慌张张把这样低三下四的差使都接下来。
宜室没有把心里的话说出来，量尚知也不要听。
她仍睡在书房，自由自在，到清晨两点才熄灯就寝，如做独身女。
也像独身时一样，因前途未卜，心有点酸酸的。
动身前两日，宜室带着小琴到置地广场去吃茶。
这个空气调节名牌密布的商场是本市小布尔乔亚最最依恋之地，仍然车如流水马如龙，花月正春风。
谁会在乎李氏四口离不离开。宜室惆怅得说不出话来。
小琴说：〃爸爸不敢告诉祖母我们一去不回头。〃
〃我们会回来的。〃起码一年一度。
〃我觉得爸爸不愿走，〃小琴略为不安，〃是不是纯为我们的前途着想？依莉莎伯的母亲天天说移民是为孩子。〃
宜室喝一口黑啤酒，刚在斟酌字句，小琴又说：〃妈妈最近很少说话。〃
宜室只得苦笑。
实际上他们并没有带走家私杂物用品，大部分都旧了，任得亲友来取走，也不去劳动货运公司，由尚知自己动手，装了十来个盆子，存在父母家，等到有地址，才付邮寄出。
宜室长了这么大，才明白什么叫收拾细软。她对尚知说：〃经过这一役，心中坦荡荡一片空明，原来没有什么是放不下的，将来大去，丢弃皮囊，过程想必也是这样。〃
尚知没有回答。
宜室已经习惯自说自话。
在飞机舱内，一家四口蜷缩在一起，宜室觉得人同一窝小老鼠没有什么分别，小琴的头靠在父亲肩上，瑟瑟搭在母亲大腿上睡。
宜室想到她母亲说过上百次的故事：〃你外婆到火车站来送行，我讶异道母亲你来做啥，我到那边去去就来。你外婆微笑道这下一去可难见面了。我当时还不相信，谁知一别竟成永诀。〃
下了飞机经通道进移民局，宜堂问自己：不是在做梦吧，怎么扶老携幼的跑到这里来了？
也来不及深思，尚知小跑步似抱着瑟瑟去排了个头位，转身唤她，〃宜室，快。〃
人龙中其他人等看上去均神情轻松，宜室低下头，她闻说过关时千万不要与人打招呼，否则该人的行李出了纰漏，连带阁下的箱子都逐寸逐格的搜，但宜室低头还不是为着这个，她知道她有多憔悴。
出了飞机场，在计程车上坐好，尚知才说：〃真幸运，行李全没打开。〃
〃嗳，原来估计起码要两个钟头，现在三刻钟就出来了。〃
〃人龙里你有没有看见林太太？〃
〃没有。〃
〃她气色甚好。〃
宜室脱口说：〃人家一向乘头等，脚也伸得直一点，不伤元气。〃
〃我们也一样平安抵达呀。〃
宜室伸手过去，〃是的。〃
小琴转头过来说：〃妈妈你看天气多好街道多么干净。〃她用的是发音标准的英语。
宜室仍然觉得脚踏浮云。
抵达酒店去取房间，柜台的服务员劈头便说：〃才八点哪，你们来早了，房间还没整理好，我们交房间的时间是中午十二点。〃
宜室有她的牛脾气：〃叫你经理出来。〃
〃叫谁都不管用。〃
〃我只叫你经理。〃
尚知过来说：〃小姐，两个孩子经过长途飞机都累极了，我们付多半日房租如何？〃
服务员瞪他一眼：〃你何不早说。〃
行李马上送上楼，门匙立刻到手。
两间双人房打通给他们用，尚知急忙安排瑟瑟睡下，小琴站在露台看风景，宜室匆匆洗一把脸，听见小琴问：〃那是史丹利公园？〃下了飞机，她没有再讲中文。
〃我累坏了。〃宜室说。
尚知说：〃与旅行完全不同滋味可是？〃
宜室苦笑，〃不可同日而语。〃
小琴又说：〃我认得那个湖泊，它叫迷失湖。〃
宜室走过去，眺望湖光山色，山顶烟霞渐渐散开，空气清晰一如水晶，风景如画。
在这种美景良辰，宜室却想起旧公寓露台上那几盆养得半黄不黑的盆栽，没有人浇水，过三五七天就枯萎了。
她内心戚戚，像是丢下什么生命不顾似的，表情木然。
第八章
小琴去扭开电视机，相貌堂堂全发蓝眼的美少年在报告天气：这里是低气压，那里是云带，指着北美洲地图，振振有词。
宜室坐在床沿，怔怔听他花言巧语，最后总结。〃西岸，阳光充沛。〃
连续一个星期，他们都没有失望。
阳光的确充沛，无处不在，直晒下来，无遮无掩，晒得宜室两颊生出雀斑，晒得她发梢枯燥，晒得她睁不开双眼。
一家四口每天吃了早餐才出去看房子，酒店咖啡店里鸡蛋卖一元五角一只，光是吃鸡蛋就去掉一百港元。
尚知还顶幽默：〃这样就穷了。〃
宜室都笑不出声来。
晚上，宜室在浴间用手洗内衣，尚知见她良久不出来，进去查视，只见背心裤子晾得如万国旗般，大吃一惊，宜室也不抱怨，抬头看着尚知。
尚知说：〃不行了，快快选择房子定居恢复正常。〃
但是宜室忽然嫌列治文区的空气死寂，又跑到西区去找贵价房子，经纪是个善心人，劝她：〃李太太，不如先租来住。〃
宜室不肯，一蹉跎又一个星期，酒店单子如天文数字似累积。
尚知已与大学接过头，他那边问题解决了，便来帮宜室：〃喂，速战速决，一般独立洋房都是那个标准格局。〃
宜室皱上眉头，〃经纪说谁谁谁那种人，统统住在列治文。〃
尚知瞪大眼睛，不相信这话出自汤宜室之嘴，〃你是谁？本年度六千多名移民中选出来的皇后花魁？人家住那个区，你就偏偏住不得？〃
宜室不去睬他。
〃汤宜室，来，告诉我你不是那样的人，说你不是法西斯主义。〃
尚知像是哄小孩子似语气。
宜室微弱抗议，〃我想住得好一点，大家也没有地方可去了，日日夜夜就是守着这个家……〃
终于还是照原定计划，选了幢宽敞的舒适的小洋房，一整条新月路上都是那样的房子，稍不留神，保证摸错门口。
孩子们十分高兴，亲自挑选家具，尤其是瑟瑟，忽然受到大人般的尊重，表示喜欢新生活。
宜室做梦也没想到，她会是最最最不适应的一个。
因为孩子们可以去上学，尚知天天乘顺风车办公，她孤独地留在屋子里，完全落单。
要是能够无聊地坐在后花园悲秋，倒还好些，偏偏家务事如排山倒海似压下来，自早到晚，双手不停，做来做去做不完，宜室觉得极端困惑。
从前有家务助理，只觉得她闲闲散散，不费力不用心，轮到自己动手，才明白果真见人挑担不吃力，宜室成日价团团转，下午琴瑟放学回来，她还没吃中饭，忙着熨衣服。
小琴往往发觉汤已滚干，锌盘里脏碟子杯子堆积如山，垃圾桶还没有拎出去，而母亲，却呆呆的坐在无线电旁，在听一首旧歌。
小琴连忙安排妹妹沐浴更衣，随即帮母亲清洁厨房，从前小琴一直不明家政课有什么鬼用，现在她知道了。
尚知一回来便看线路电视的体育节目，一句话都没有，临睡之前总是轻拍宜室肩膀，不知是叫她忍耐呢，还是表示支持。
第二天一起床，宜室又得面对另一天辛劳工作。
退休？恐怕是退而不休。
宜室从来不知道人类的三餐饭要花这么多时间来伺候，整天就是做完吃吃完又做，一下子肚子又饿嘴巴又渴，牛奶果汁一加仑…加仑那样子扛回来，转眼成空。
还有，原来一件衬衫洗涤晾晒的时间比穿的时间长得多，重复又重复的熨同一件条纹衬衫，宜室开始同它说话：〃我俩再这样见面，人们要思疑的。〃
坐办公室的时候，铁定七小时工作，一小时午膳，一年大概有那么三五七趟，超时赶死线，上司感动得声音发酸，几乎连天使都要出来唱哈利路亚，工作完成，大老板必发公文致谢。现在？
天天做十六小时还是应该的。
宜室震惊过度，不知怎么会沦陷到这种地步，明明知道应该学开车，结交新朋友，发掘新兴趣，到城里逛逛，却全搁置不做。
同她想象中的生活差太远了。
待她胜任家务的时候，三个月已经过去，宜室觉得她完全迷失自我。
宜家与她谈过几次，她没有说什么，只轻轻道：〃似做梦一样。〃
宜家讶异，一场梦怎么能做百多天。
〃我想家。〃
〃这就是你的家了。〃
不是，不是，是吗，是，不是。
〃圣诞我来看你。〃
〃宜家，快点来。〃
宜家差白重恩找她。
宜室接到白小姐电话，横推竖推，都没有成功，白重恩坚持那是宜家命令。
白重恩开着小跑车前来列治文，宜室听到引擎声，前去启门，只见女郎绑着豹纹丝巾，穿鲜红呢大农，明艳照人，宜室觉得恍若隔世。
〃你气色很好。〃白重恩笑说。
深秋，碧蓝天空，一地红叶，像文艺片中男女主角谈情的好时光，宜室强笑道：〃我面如土色，还不快进来，让我泡杯好茶待客。〃
白重恩带来一大盒糕点。
两女坐在厨房一谈半日，宜室一边讲一边发觉说得实在太多，但无法停止倾诉，不计后果，也要一吐为快。
〃……说到头，太娇纵了，都没有正式做过全职主妇，在写字楼，又有一队人服侍，后生秘书司机成群，你看现在，〃宜室伸出一双手，〃只剩我同十只手指。〃
白重恩说：〃我替你找个帮工。〃
〃有呀，日本人来剪草，尚知负责洗车，连瑟瑟都学习整理房间，比开头已经好得多。〃
〃那么每星期六你放自己一天假，出来走走。〃
〃我不会开车。〃
〃学，我来教你。〃
〃我真正无能。〃
〃胡说，你所懂的在此地一时无法施展而已。〃
宜室苦笑。
〃你看，这端是个鸟语花香的城市。〃
宜室答：〃可惜不是我的鸟不是我的花。〃
白重恩虽是混血儿，也听懂了这话，〃但，你的故居也不过一块殖民地，你根本没有国籍，宜室，你是一个这样聪明的知识分子，为何不设法适应你的新家。〃
宜室见白重恩说得这么率直，可见是真的把她当作自己人，更加憔悴。
〃当然这是你的花你的鸟，三年之后，你唱了加拿大国歌，就成为加拿大公民。〃
宜室握着杯子不出声。
〃思念的感觉是浪漫的，〃白重恩微笑，〃但不能把所有时间沉湎下去。〃
〃你的口气同宜家如出一辙。〃
〃所以她派我来呀。〃
〃你同宜家两人构造特殊，乐天知命，可以到处为家。〃
〃你藉家务来逃避是不是？何用做得一尘不染，〃白重恩四处打量，〃天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。〃
宜室暗暗吃惊，好一个聪明伶俐玻璃心肝水晶肚肠的人儿。
〃你要给自已一个机会。〃
宜室吸一口气，点点头。
白重恩笑，〃我得走了。〃她留下一张卡片，〃有空打电话给我。〃
宜室送她到门口。在异乡，见过两次面，已经算是知己。
从前上班，天天与要好的同事闲聊，上至天文，下至地理，畅所欲言，并不特别珍惜，说完即散。
宜室忽然知道她错在哪里：她高估了自己的适应能力，低估了自己的敏感度。
宜室没有做饭，在后园沉思到黄昏。
邻居太太尝试过与她打招呼，见她总是匆匆避开，也就不再去贴她的冷脸，自顾自晾衣服。
小琴早已习惯母亲的忧郁，放学回来，自冰箱取出现成的汉堡牛肉，送进微波烤箱。
又把衣服自干农机取出，逐件折叠。
因为小同学都这么做，小琴完全认同