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高显连连点头，“这样很好，比朕那个中看不中用的御花园可强多了。你们这园子是挣钱的，朕那园子纯属烧钱的。”
苏澄忙道，“陛下乃是天下共主。要是连陛下都不能有一个烧钱的园子，天底下的臣民可怎么过呢？”
高显听得笑了，“这么说来，朕那园子烧钱还烧得有功了？苏卿你这张嘴啊，总是让人无法反驳。不过我看你们人也不少。虽说园子够大，但方才不是说有好些年轻人才成亲么？等到将来再生下孩子来，怎么安置？”
念福抿嘴笑道，“其实皇上眼下看着人多，等到一开年就少了，大半人都在外头有事做 的。象我弄的那个闲园，就安置了一些人……”
高显忽地一笑。插进一句，“你和贞顺弄的那园子，生意还好？”
念福老实点头，“不比从前，但还能支撑，慢慢来吧。”她及时换了话题。“还有些人，譬如罗武他们，不是我们家的奴婢，除了几个年纪小的在看门，其余要不在药铺。要不在糕饼铺子，还有一些，将来准备送到农庄或是绣庄去，随他们自己喜欢了。”
高显又问，“那他们愿意去？留在园里不好么？这个不要你答，让个他们的人来，就那个罗武吧。”
下人们善意的把罗武推了出来，已经算半大小伙子的他憋红了一张脸，上前瓮声瓮气的答，“留在园里自然是好，但在外头也是正经出路。”
看他有些欲言又止，高显笑道，“无妨，尽可照实说话。”
那罗武不客气了，“在家不比外头自由，况且有钱。我们在药铺的还好，象她们那些在闲园的丫头，挣得可比我们还多。来喜姐，你说是不？”
下人们又笑着，把脸通红的来喜推上前，在外头一贯伶牙俐齿的丫头这回也卡壳了，结结巴巴的道，“其实……我挣的也不是最多的……”
到底翠蓉见过世面，引着她答，“你是挣得不多，就是给自己挣了份体面嫁妆而已。如今还有外头的正经人家要聘去当少奶奶，也只能算勉强凑合了。”
“哪……哪有什么少奶奶？”来喜一着急，话倒说得顺溜的，“不过是家境殷实些。虽郡主开恩愿意放我出去，说实在的，我还不想去呢。你们再笑，我就当真不去了。”
高显听得呵呵笑，“那又是为何？”
来喜认真算给他听，“我在闲园，都是已经干熟了的。就算如今生意不好，但每月一二两银子总是挣得到的。要是从前生意好时，四五两也正常。这样一年下来，再加上郡主逢年过节给大家分的红包东西，总有三四十两好赚，这日子有什么不好过？眼下想聘我的那户人家虽开了个小小铺面，一年下来估计也就二三百两的赚头，还得照管那么一大家子人。皇上您说，这样一比，是不是还不如配给家里人省心又安稳？”
高显忍笑，“嗯，这倒说得也是实话。不过易求无价宝，难得有情郎。若是要嫁的人家好，倒是不拘钱多钱少了。”
“话可不是这么说。”来喜一时说得兴起，也忘了尊卑，就这么反驳道，“我娘就说，再好的人，也禁不起柴米油盐天天来磨。再好的人，万一变了，九头牛都拉不回来，所以女人还是要有点自己安身立命的东西才好。只我爹好面子，想把我许了去。”
她这话才落，忽地发现大家都有些异样。
来喜一惊，忙道，“郡主，奴婢不是故意的……”
念福抬头笑了，“你娘说得很对。不过来喜，你在我这儿都能这么挣钱，又怕什么嫁出去呢？钱是永远赚不完的。可遇到一个好人却不容易。就算将来好人也会有变坏的一天，可毕竟曾经好过，就比一辈子没有体会过要值得纪念了。”
高显适时换了话题，“遇到好人不容易。遇到好厨子也不容易，表妹，今儿表哥过来，能不能也请你赏脸做个菜？不要太费神的，家常简单些就好。”
念福点了点头，“那是当然。”
留下苏澄和老太太陪皇上闲话，念福起身出去。
厨房里，姚诗意早就准备好了，“郡主，说吧。要做什么？”
念福看着厨房里那么多的食材，突然之间，竟是觉得不知道吃什么。
许是被刚刚来喜的话触动了吧，又或许是早就积压起的情绪在这一刻全都涌了上来，让人心头一时竟是五味杂陈。无从适从。
所有人脸上都堆着笑，其实所有人心里都知道。
今天，是欧阳康新娶的日子。
他和那位窦小姐，沐家欠了一个新娘子，无数条人命的窦氏之女，要完婚了。
按着京城规矩，应该是午时拜的天地。那么这一刻，应该是大宴宾客的时候了。想想从前，念福还记得，自己也曾经在洞房里由一堆人陪着，等着天黑，等着她的新郎官到来。
很奇怪。那时的心情其实并不十分愉悦，而是心烦。
被折腾了一天，实在是累得慌，只盼着客人们快走，好卸下那沉重的凤冠。快些四仰八叉的躺下。
只不知如今那位新娘子是何心情，还有，新郎。
……
所以的人都知道，所有的人都不说。连皇上也亲自来看她了，可见这事情有多么的糟糕。
念福克制着思绪，强迫自己把目光回到一屋子的食材上面。可是，到底做什么呢？越着急，似乎越没有方向。明明这里的食材足够做出很多菜，可偏偏不知道做什么好。
“皇上。”
忽地，姚诗意深深拜了下去。
高显走了进来，挥了挥手，姚诗意退下了。
皇上看着念福，目光柔和，如长兄一般，“如果实在做不出，不要勉强，朕知道，你心情不好。”
又顿了顿，“说来，是大梁对不住你。你……怪朕吧。”
念福摇了摇头，长长的耳环贴在脸颊上，微有些凉，“不怪皇上。这也是没有法子的事情，谁都不想的。”
高显看了她一会儿，“心里难过，就哭出来，别憋在心里，委屈了自己。”
念福还是摇头，却有晶莹的水滴落了下来，然后，她终于开了口，“我……有时候会想，如果当初没有上京会怎样。又或者，早一点离开又会怎样。”
高显悠悠接过她的话，“那样就不会有今日的荣耀，但也能过得平凡快乐许多。”
“可那样的话，也许这一辈子都找不回我爹了，也没有办法认识许多的好朋友……虽然，虽然经历了许多不太好的事情，可我心里总是常存感激的。只没想到……没想到老天又给我开了这么大一个玩笑。”
水滴跟断了线的珠子般往下落，很快就顺着她光滑的衣襟滚下，在高高的肚子上洇湿两团小小的水迹。
她哽咽着说，“其实，我是有怨过……怨他，也怨皇上，为什么要派他出去，为什么不干脆下道圣旨，把人还给我就完了？可我又想着，那样要回来的人，还有意思么？然后，我又想，这世上谁离了谁还不能活么？他要走就走他好了，我再找个更好的就是。”
她吸了吸鼻子，“皇上，你不会笑我吧？”
高显无声的摇了摇头，念福抬手抹了泪水，长出了口气，“那就好了。”她忽地望着高显笑了起来，是发自内心的，愉悦的笑容。
“好了，我哭一下，心里好过多了。皇上，这厨房里脏，您还是先出去吧。放心，我一定会做个很特别的菜请您尝尝的。”
高显目不转睛的看了她好一时，忽地也微笑起来，点头应道，“好。”
等皇上离开，姚诗意进来问，“郡主，您到底要做什么？”
念福笑了，清亮的目光说明她已经有了决定。
“我要做我的火树银花。”
※
洞房之夜。红烛高烧。
可端坐在喜床上的新人，却了无笑意。
窦容若想象中无数次自己新婚的样子，却独独没有料到会是这样。
苦涩，还有些心酸、委屈和失望。
她不是不可以拒绝。可她如果拒绝，顶替她坐在这里的，会是婉儿，彭子寿的亲生女儿，自小跟她要好的婉妹妹。
义父的态度很坚决，他刻意避开窦容若，走了另一条上京路线。其实还有一个她不知道的缘故，就是把婉儿带上了京。
此刻，她正站在自己身边，红着眼圈给她端来一碗热乎乎的鸡汤面。“阿若姐，你一天都没吃过东西了，好歹吃点吧。”
这已经是这丫头捧来的第三碗面了，可窦容若真心一口都吃不下。
婉儿难过的低下头，又快哭了。“真不知道爹是怎么想的，为什么一定要把你嫁给那个……如果是我……”
“好了婉儿，我突然有点饿了呢。”窦容若勉强撑起笑脸，作势要吃面。
忽地，洞房的门开了，新郎进来了。
“出去。”这是那个新郎官对婉儿说的话。
跟笑不出来的新娘子一样，新郎官的脸上也没有多少喜色。虽然他长得实在很好看。但婉儿却一点都喜欢不起来。
只是，她还是鼓足勇气对那个已经是她一半姐夫的人说，“你……你以后要对我姐好……”
“我说，出去！”新郎官冷冷的看着她，目光中隐约带着些不耐烦。忽地，他看一眼咬着唇的窦容若。露出一抹奇怪的笑意，“又或者，你想留下来，也不是不可以。我想，你爹既然肯把你姐嫁给我。多一个……”
“婉儿，快走！”窦容若白着脸站了起来，把惊得不会动弹的小女孩推出门去。
婉儿只看得到新房的门被新郎大门关上，然后，里面传出窦容若隐忍的低低哭声。
她受不了了，哭着去找她爹。
“爹，别让阿若姐姐嫁给那个人，求你了。你没看到，他刚才去阿若姐姐那儿……”
可回答她的，是彭子寿重重的一巴掌，“婚姻大事，历来怀父母做主。你姐姐没了爹娘，自然该我做主。你要再这么无法无天，明天我就把你也嫁出去，滚回你自己屋去！”
婉儿又羞耻又委屈，哭着跑了。
彭子寿再看着周围朝廷派来道喜的人，面不改色的笑了笑，“不好意思，小丫头野惯了，不懂什么规矩。不过嫁女嫁女，哭几场也是应该的。”
“说的是，说的是。”有人打起了哈哈，开了个荤笑话，“估计小姑娘是看到新郎官太着急，给吓着了吧？”
一大帮子男人，又有不少的江湖人，顿时扯几个带点颜色的段子，很快就让众人把婉儿制造的小小不快给抛在脑后了。
当然，还有比较谨慎的人，悄悄过去听了听墙角。
只见新房确实大门紧闭，但红烛高照，还传出女子低低的，似有似无的啜泣声，不由得大为安心。而回头再看漕帮兄弟，已经皆有七八醉意，陆陆续续倒下不少，给人扶回去休息。再看这整座驻地，防守松懈，就象是放在砧板上的一块肉，完全不设防。
于是，有人悄悄离开了……
※
破园。
念福最后捧到高显面前的，是一只小小的打出牡丹花型的黄铜火锅，底座是只小巧铜炉，炉底下再放着一只小小火盆，搁着两块烧红的炭，非常精致好看。
再家常随意，也没人真敢跟皇上吃一只锅，所以念福特别拿出石铁匠原本打给小薯仔做贺礼的这只小火锅，给皇上献上这道菜。
“我师父管这道菜叫火树银花，皇上试试，味道可好？”
“这是打边炉吗？倒是跟朕从前吃过的都不一样。”
高显饶有兴趣的看着锅中用镂空网格分开的五只小格。每格里按着五行，摆着白绿黑红黄等不同食材。
可是当他拈起一块貌似红色的肉放进嘴里，却吃出一丝苦味，让人不由得眉头微微皱起。
念福微微笑着，又请高显吃过其他几样，然后问，“皇上，好吃吗？”
高显皱着眉头，有些难以回答。
念福亲拿汤勺。从中间的花蕊里，连汤带水舀出一块白嫩嫩的豆腐，“那请皇上再尝尝这个。”
高显疑惑的看她一眼，只因为是自己的表妹。所以才没有拒绝。可是，当他舀起一小勺豆腐放入嘴里时，神色大变。
震惊的再看那豆腐一眼，再吃一口，然后直到这块豆腐连汤水全部吃得一干二净，才诧异的问，“这是什么豆腐？”
念福笑了，“不过是家常最普通的豆腐，实在不是什么稀罕物。皇上，好吃吗？”
高显望着她。赞赏的点头，“这是朕吃过，最美味的豆腐。只是朕有些不明白，为什么之前这些食材，吃起来味道居然如此古怪？”
念福微微笑了。又分别从五种食材里各挑出一小块摆到一起，用细银签串起，送到皇上面前，“这五种颜色，分别代表了酸甜苦辣咸五种味道。单独吃它，都觉不好吃，可皇上一起尝了试试？”
高显依言。把那只银签搁到嘴里，当五种食材在嘴里咀嚼混合时，竟是产生一种很奇妙的滋味。
有些甜，有些苦，有些咸，有些酸。有些辣，但最后咽下，却生出不一样的回甘，让人忍不住还想再试。
高显简直叹为观止，“表妹真是好心思。做出这样好菜！”
可念福摇了摇头，“这道菜，要谢，就该谢皇上。如果不是您方才跟我说那些话，我也做不出这道菜来。”
在高显微微错愕的目光里，念福笑得温柔而明净，“人生就象这五味，不管我们愿不愿意，喜不喜欢，总得尝尽这苦辣酸甜。到最后，让这淡而无味的豆腐，染上各般滋味。但到底是苦是甜，却各凭人心。你觉得自己苦了，便是苦了，你觉得甜了，那便是甜。”
念福轻轻摇了摇头，看着这菜，眼神却落在不知名的地方，“其实这豆腐何曾有味？所不同的，只不过是人的选择罢了。”
她的声音虽轻，意境却远。听得一屋子的人，个个目光复杂起来。
尤其高显，豁然起身，走到窗边看着冬日里沉寂浩渺的芙蓉池，把难言的心思尽数投进那湖里。
只除了小薯仔，眼巴巴的看着皇上跟前那只小火锅。
这礼物是他的，可他娘从来没给他用过。这个小薯仔倒也无所谓，只那个里头，到底装的啥？看起来似乎很好吃的样子，那能给他尝一口吗？
直到手上被温软的小牙啃了一口，苏澄才回过神来。
低头一看，怀里的小东西咬着他的虎口，含情脉脉的看着那只小火锅，晶莹的哈喇子都流了他半只手了。
嗯嗯，小薯仔是懂事的大孩子了，知道不能随意在酒席上要吃的，所以他不说，他只看着。
苏澄的脸色不变，却迅速的把手抽了回来，在桌下擦了擦，又捅了旁边杜川一下。杜川会意，趁着皇上没回神，踢了念福一脚。
当娘的回过头来，就瞅见自家儿子那满含情意的小眼神了。再看看寿宁，还有罗小言，几乎人人眼中都有或轻或重的渴望。
念福忽地就笑了，干脆伸手，把那道菜，一样样的切好串起，