此时已经是酉中，天有点儿暗色了。
沈秀在原地等了会儿周怡便走了出来，还不等周怡问话，沈秀便道：“娘，秀儿从明天起就去仙客来做活儿。”
周怡刚还带着的笑意瞬间消失，一双眼瞪得比铜铃还大，“你刚刚去仙客来了？”
“是的，娘，已经签好了契约纸，如果秀儿不去的话要赔十五两银子的。”沈秀一脸平静地说着，她知道这种先斩后奏的方法肯定会让周怡生气，可她不是会受别人制约的人，自己看准的事情就一定要做。即使周怡再生气她也是要去的，家里除了那日沈氏还的十七两银子外就再无余钱，沈秀估计着周怡是不可能把那些银子用来赔偿的。
所以她这也先签了也是把周怡的后路给堵了。
但沈秀没料到的是，周怡下一刻就立即拖住她的胳膊，十分生气地边往家里的方向走，边责怪着道，“我之前还当你懂事了，谁知道转身你就自作主张，你跟别的女娃子不同，不能像她们那样出去做活儿！”
“有何不同的地方？不都是一个鼻子一张嘴吗？而且秀儿是想帮家里分担！”沈秀十分不理解周怡的这番话，张口就反驳了起来。
两母女一路上吵了几句，周怡索性撂下一句话，“现在马上回家去拿十五两，我再陪你过去仙客来赔偿！”
沈秀干脆不再答话，由着周怡拉她回去，和古代人就是说不通，不过反正她是不会答应周怡拿那十五两去赔偿的，家里本就快揭不开锅了，还把那唯一的余钱拿去卖掉，完全就是在胡闹。
突然沈秀觉得周身传来些窸窸窣窣的声音，娘两此时走到了小镇门口，四周都是树木，风呼呼地吹过来，树叶刷拉拉地响。几分恐怖的气氛围绕在两人周边。
警惕的反握住周怡的手，沈秀低声道：“娘，快走，有人跟着我们。”
周怡心里一惊，刚还在生气的情绪立马消了大半，赶忙也快步走了起来。
二个人影立即挡到周怡和沈秀的面前，沈秀眯眼一看，是两个男子，都是瘦瘦高高的，手里拿着古装剧里盗贼们常拿的大刀，在月光的照耀下闪了沈秀的眼。
“识相的就把银子交出来，不然的话我们手里的刀可是不长眼的。”其中最高的一个男子凶神恶煞的开口，威胁一般的晃晃手里的大刀。
周怡立即把沈秀护在自己身后，“二位好汉，奴家身上这会儿没银子，还请二位能高抬贵手。”
“没银子？刚在路上我们哥几个可都听见了，十几两银子呢，再不拿出来……”说着那高个子男人便一刀划了周怡的脖子，一道不长的伤口顺时划了出来，周怡颤抖着身子，不顾面上的疼痛和心里的恐惧，依旧把沈秀护在身后，护得紧紧的。
“快拿出来！”盗贼们显然没了耐心，围了过来，马上就要动刀子了。
此时沈秀忽然一个使力把周怡推到一边的树下，转身把最近的那个男子一个后空翻狠摔到地上，动作快狠准，那男子半天躺着都动弹不得，另外那盗贼见此情景完全大怒挥着大刀就砍了过来。
周怡刚准备张嘴大叫，沈秀便感觉到什么似的回头示意她不要出声，在大刀要落在自己身上的瞬间，沈秀一个闪身跃到盗贼的身后对着他就是一脚，沈秀有功夫，但到底这个身子瘦小，力气不能完全使出来。
趁着两个盗贼都被她打到地上的时候，沈秀快速过去把周怡扶了起来，“娘，走！”
周怡还没从沈秀的那身功夫中回过神，脸上带着茫然。
“别想跑！”两个盗贼都爬了起来，一脸狼狈，满身都是杀气，这个小女娃子竟然把他们二人都打趴到地上，传出去他们二人还怎么做盗贼？这小女娃必杀不可！
“哪来的小贼！”忽而传来一个低沉的男音，让本来抡起袖子准备接招的沈秀停了下来，一个身影窜出，不过一瞬的功夫，那两个盗贼便彻底倒在了地上。
沈秀眨眨眼，这突然冒出来的男人功夫可真是好！若是能拜这人为师的话……
连连摇头，这都什么时候了还想这些东西，沈秀心里鄙视了自己一句，扶着周怡走到那个男子面前，“多谢公子相救。”
那男子身影颇为高大，身上穿着昂贵的藏青色襦袍，容貌确是俊朗，眉宇间透着英气，看了眼沈秀，“只是路见不平罢了。”
“不知公子的名方便透露否？小女子好改日登门拜访，已感谢公子救命之恩。”沈秀是真的怀着感激的心情，但和这个男子的对话却让她莫名想起了那些玛丽苏古装剧，心里一阵想笑。
“在下姓萧，姑娘就不必拜谢了，告辞。”男子说着便一左一右夹着那两个晕得不能再晕的盗贼，跃身而去。
沈秀大张着嘴巴，这可是传说中的轻功啊，还是带人飞行的，真是太神奇了。
“秀儿……”周怡这时才颤巍巍的开口。
“娘别说话，你脖子受了伤要赶紧回去上药。”沈秀仔细的看了下周怡的脖颈，还好只是浅浅的伤口，上了药好好休息几天，应该便会没事。
周怡点点头，继而又敏锐地问道：“你怎地有一身这般厉害的功夫？”
沈秀抓着时机忙道：“秀儿说了真话娘可别骂人，五年前开始，秀儿就总是偷跑到镇上的武馆那儿，偷学到不少功夫。所以秀儿才说娘不必担心秀儿的安全，娘应该也看得出来，即使刚刚没有那个萧公子出现，秀儿也是完全应付得来的。”
“话是这么说没错……”周怡还是不肯松口。
沈秀叹了口气，哎罢了，先回去再说，她总有方法说服周怡的。
母女俩刚走到家附近，便见着沈大石和沈小石齐齐坐在门口，一脸的焦灼，沈小石脸上还挂着未干的眼泪。
“娘怎么了？！”
“小石头怎么哭了？”
沈大石和沈秀同时开口，沈大石从沈秀手里扶过周怡，沈秀则是蹲到沈小石面前，温柔的问道：“小石头被欺负了吗？”
“秀儿姐……”沈小石万般委屈的一把埋到沈秀怀里，“爹在半个时辰前把家里的十七两银子拿走了，我和大石哥一起阻拦，爹还拿棍子打了我们，然后就跑了出去，到现在还没回来。”
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、第十章 温暖的亲情
一旁的周怡听到沈小石的话，几乎就要晕过去，沈秀忙和沈大石一起把周怡扶进了家里。
入了屋里，沈小石依旧哭哭啼啼的，沈大石懂事些，知晓先把周怡扶到堂屋坐下，又去东屋里拿了个软垫给她靠着。
“这可怎么是好，他竟是把十七两都拿去了……”周怡说着哽咽了起来。
沈小石一听娘都是这么无助的语气，一下子被刺激得哇哇大哭了起来，“怎么办，我们没得饭吃了，要喝西北风了。”
沈秀皱了皱眉头，去灶台边看了眼，果真是没有小米了。
“娘，米都吃完了吗？”沈秀走回来问道。
周怡捂着脸，微微地啜泣着：“吃完了，今儿白天就吃完了，本想着今日去镇上把绣品卖了钱去买些米的，结果被你的事儿一搅就给忘了，这会儿回来竟然连十七两都没了……”
“娘别急别哭。”沈秀缓着语气，柔声道：“眼下家里难，不管爹拿着十七两是去做什么，估摸着都是有去无回。娘卖绣品挣的钱要留着，秀儿刚好明日就要去仙客来开始做活儿，看明儿能不能让掌柜的预给些小米给家里应急。”
“你不准去！娘就算是带着你们乞讨也不让你去外边做活儿。”周怡这时候了却还是硬气得很。
“去仙客来？”沈大石提着烧好的水走了进来，听着周怡和沈秀两人的对话一阵疑惑，放下了水壶把沈秀拉到院里，“你今儿去仙客来干什么了？”
“签了契约纸，从明儿就开始去做活，每月有一百二十文，午饭可以回家吃。”沈秀一五一十的答着。
沈大石皱了皱眉头，“娘看样儿是不答应的。”
“她只是这会儿心思转不过来，大石哥帮我进去给娘一起说说罢，就说每日做活儿秀儿都会和大石哥一齐出门，一齐回家。”看着沈大石对自己出去做活儿没什么意见，沈秀便也一并把他拉拢过来。
“娘。”进了堂屋，周怡仍是在啜泣着，沈秀唤了她一声，便蹲到竹椅子旁。
“你别想再说出去做活儿的事，我等会儿就去隔壁王大娘家借！大不了去你叔叔家借！”周怡还是一副死不松口的模样。
沈秀叹了口气，“娘，我是无论如何都要去的。”
没等周怡开口，沈秀又接着耐心的道：“现在家里难，秀儿直言，娘那点绣品钱哪里够这一家子吃饭？即使加上大石哥挣的勉强够吃，爹每月都要挥霍家里极少的银子，哪里负担得起？再说了，小石还要读书呢，那些钱又从哪里来？秀儿年纪也不小了，该帮家里分担了。”
把家里要用到银子的地方一条条耐心地列出来，沈秀看得到周怡的表情有点松动，但心里依旧犟着不说话。
沈秀对着门口的沈大石使了个眼色，沈大石摸摸头，也道：“娘别怕秀儿的安危，反正儿子和秀儿做工的时间差不多，以后早上我们一齐出门，晚上回来的时候儿子去仙客来把秀儿接回来，您看这样可以放心了吧。”
“这……”周怡张嘴想说些什么，但又没说出口。
“娘，您看有大石哥和秀儿一齐去一齐回，还有什么好担心的？”沈秀赶紧的加把火，“而且到时候秀儿做得认真，肯定不止一百二十文的，现在家里难，娘就别这么倔着了。”
周怡摇了摇头，“娘不止是担心你的安危……罢了罢了，你也是一片心意，明儿开始去便是吧。”说着周怡又把沈大石拉到身边嘱咐着。
沈秀去拿了家里仅剩的一小瓶药膏给周怡慢慢的敷上，动作很轻柔，但凉凉的药膏敷在小伤口上的一刹那周怡还是倒抽了口凉气。
沈秀忙给周怡吹了吹，上好了药，沈大石帮周怡洗了脚，沈秀则是哄着一直哭个不停的沈小石去睡觉。
“秀儿姐，明天你也要出去做活了吗？”沈小石着急的问道。
沈秀帮他掖好薄薄的小毯子，笑着点头。
“那家里就剩小石一个人是白吃了！”说完沈小石又觉得不对，忙认真地自顾自解释道：“不是笨蛋的那个白痴，是在家里白吃饭的白吃……”
“噗。”沈秀完全被这稚嫩的言语给逗乐了，“小石头当然不是白痴，你只要乖乖的念书，再长大了些便去考功名，不求一朝中状元，只求你铭记最初的梦想。”
沈小石歪着脑袋，沈秀的话他没怎么听明白，但还是听懂了秀儿姐要他好好念书。
乖乖地点着头，一脸天真无邪的笑容，“以后小石念好书了，一定要把爹娘大哥和秀儿姐都搬到那种大大的宅院里去！每个人都不用做事，请一堆丫鬟们过来打理宅院，娘就抽空绣绣花，看看戏；爹就帮娘打打扇，听听曲；大石哥哥就再不用去搬货物，天天和文人们一齐吟诗作对；而最喜欢的秀儿姐，一定要一直在小石身边，过最最最好的生活……”
沈秀一直坐在床榻边，听着沈小石断断续续的念叨，若是说今天这些事心里没有涌起感动那是假的。
沈小石刚刚类似呓语的话，虽然带着稚嫩，但却直接的反应了他纯净的心。他知道谁在努力，谁在对他好，他也知道知恩图报，即使那个渣爹如此之渣，在沈小石的观点里，对沈伍的惩罚也只是给周怡打一辈子扇。
而不久前在外边的时候，即使周怡怕成那个样子，即使前一刻周怡被她气得七窍生烟，但在危机来临之时，刀架在脖子上了，周怡都紧紧地护着她，不让人伤她分毫。被护在身后的沈秀当时心里就涌起一阵暖意，生性再弱的人，心里总会有一处坚强的地方，一旦被触及，便会变得奋不顾身。
这种一直萦绕在心里的淡淡温暖感，或者就叫做亲情吧。沈秀看了眼已经熟睡的沈小石，走出了西屋。
堂屋里周怡在发着呆，沈秀走过去柔声道，“娘，要不进去歇息罢，外边天都是漆黑的。”
“我要等你爹回来。”周怡的声音几不可闻。
“娘……”
“无论怎样，嫁给他是我自己的选择。在别人眼里都以为我是幸福的，他是读书人，大家都对他带着敬畏的心，觉得我高攀了他。其实究竟过得如何，只有我自己心里清楚，可我也不后悔。”周怡难得开口说起了这个。
沈秀忽而想起了之前沈氏说的话，想了会儿，还是开口问道：“娘，秀儿……不是爹的亲生女儿罢？”
周怡一愣，摇摇头，“别听你婶婶瞎说，你当然是你爹的女儿，不然依你爹的性子，哪里容得下我们？”
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、第十一章 说教
“你婶婶脾气差，说话就是没个边儿的，那时候你爹带着大石，娘来了村里，被人撮合着就嫁给了你爹，然后生下了你和小石。”周怡笑着说道。
“那为何秀儿一人的名字和大石哥小石二人不一样？”沈秀依旧不大信，便又问道。
周怡顿了顿，笑着道：“你一女娃儿难不成叫沈中石？沈小石？娘和爹一个是做绣品的，一个是老秀才，你又是家里的第二个孩子，干脆就取了秀字。”
“这样……”沈秀若有所思的点点头，看着外边天色愈发的暗下来，又柔声道：“娘还是歇息罢，爹也不知道去哪儿了，夜里屋外凉，还是去屋里睡下比较妥当。”
周怡依旧摇头，不愿往东屋挪一步。
过了会儿周怡又起身去东屋里待了会儿，沈秀还以为她听话的去睡了，谁知道半个时辰后，周怡又走了出来，手上拿着一套衣裳。
沈秀接过来打开一看，是一件改过的男式衣裳，在周怡的示意下沈秀去西屋里试着穿了，倒是挺合身的，把一头青丝挽到顶部再拿一支木钗给固定住。
走到堂屋，便见着周怡眼睛一亮，“真是……多了几分英气。”
沈秀笑了笑，又开口劝周怡去睡，周怡却还是不答应，反倒坐到堂屋的门槛上闭起了眼。
沈秀没得办法，只好自己先去睡了，明日她便要早起去仙客来做工，今晚不好好休息，明日只怕还没体力应付的。
深夜的时候偶听得外边传来小小的响动，因为实在是困倦，沈秀只是翻了个身子便又睡熟了。
第二日鸡才啼叫一声，沈秀便睁开了眼。
站起来舒展了会儿身体，沈秀先换好男装，把青丝用木钗挽于头顶后便进了空间。意外的发现谷子竟是都种成功了，沈秀蹲下来把熟了的谷子都收好，忽然余光瞄到右侧似是雾气散了些，一抬头便发现右侧多的空间多了些儿，多出来的地方摆了个石磨盘。
沈秀疑