罗天佑见他没反应，不由得恼怒，他存心让他难堪吗？罗天佑步伐不稳地冲到罗炎面前。
“我叫你站住，你没听见吗？”
罗炎皱下眉宇，他知道罗天佑又要无理取闹了，原本他想尽快离开这，但看样子是不可能了。
“这下人还真是无法无天。”一名站在罗炎身后的青衣少年叫嚣著。
“是啊！简直是毫无教养。”另一人附和道。
有著其他人的叫嚣助阵，罗天佑的气焰更是炽盛，他欺近罗炎。
“你竟敢不听我的话，快点放开惜儿，让她乖乖跟我道歉，我可以考虑饶了你这个粗人。”罗天佑一副宽宏大量的说。
惜儿偎紧罗炎。“对不起，对不起。”她向罗天佑一再道歉。
“过来。”罗天佑指示，他就是喜欢逗弄惜儿。
惜儿摇头，她就是讨厌他。
“哎哟！天佑，没人甩你。”青衣少年讥笑道。
其他人也开始嘲讽讪笑。“真是一点尊严也没有，窝囊啊！”
罗天佑恼火地叫道：“你们竟把我的话当耳边风。”他愤怒地一拳揍向罗炎。
罗炎挡住他的拳头，把他推开，罗天佑踉跄地后退。罗炎皱下眉头，牵著惜儿往前走，再待下去，包准没完没了。
罗天佑怒火中烧，他竟然敢动他这个高高在上的少爷！他大吼一声，撞向罗炎，罗炎立刻松开惜儿的手，倒退数步，只见罗天佑扬拳击向他的脸，周围的人开始呐喊助阵，有人拍手吹口哨。
“好啊！”他们哈哈大笑，将之视为娱乐。
罗炎从容闪避罗天佑的攻击，当然这并不是什么难事，一来是因为对方醉醺醺的，二来则是因为罗天佑从小养尊处优，力气根本比不上从小劈柴挑水的罗炎。
虽然如此，但总不能如此耗著，罗炎对跑过来的惜儿道：“先回去。”
惜儿摇头。“炎哥哥……”
两人的对话无疑是火上加油，罗天佑大叫一声：“快把惜儿抓起来。”他对身后的朋友叫道。
惜儿一听立刻往前跑，那伙人觉得好玩，在后头拚命地追，并一迳儿的酣笑不停。
其中一人扣住惜儿的手臂，惜儿气愤地挣扎。“放开我。”
罗炎见状不由得大怒，他立刻握拳打向罗天佑的鼻梁，罗天佑惨叫一声，向后跌去，罗炎掠过他，拉住两个人的衣领将他们甩向一旁，另外两名少年立即反扑，罗炎挨了一拳，但他也立刻回敬。
惜儿咬了抓她的人一口，那人连声哀嚎，惜儿趁机挣脱他，跑到罗炎身边。
罗天佑一手捂著流血的鼻子，吼道：“抓住他，抓住他，他竟敢打我。”他瞪著手掌的鲜血，大叫著冲向罗炎，将他撞倒在地，其他人立刻如叠罗汉般地压在罗炎身上。
“这臭小子。”其他人也火了。“竟敢揍本少爷。”他们抡起拳头，揍著罗炎。
惜儿奔向前。“不要打他，走开。”她著急地推他们。“走开。”她咬向其中一人的大腿。
那人哀叫而愤怒地推开惜儿，惜儿倒在草地上，立刻又爬起来，她对压在罗炎身上的罗天佑道：“你放开炎哥哥。”她著急得快哭了。
罗天佑怒声道：“现在会来求我了，刚才叫你过来你为什么不过来！”他拧她的脸，用力晃著，惜儿眼眶立刻进出泪水。
罗炎咬牙，他挣脱右手，揍向罗天佑的下巴，罗天佑向后仰，摔倒在地，惜儿立刻用力地推著其他人，罗炎绷紧全身，击向压在他身上的无赖。
大伙儿哀嚎著东倒西歪，罗炎喘气地站起，惜儿扑进他怀中，抱著他的腰啜泣。
“没事了。”他抚著她的头发。
惜儿仰头看著他。“你流血了。”她惊慌地瞧见他嘴角的血渍。
罗炎拭去血迹，看见罗天佑摇摇晃晃地站起，他迅速将惜儿推至背后，其他人也步伐蹒跚地起来，咒骂之词不绝于耳。
惜儿抹去泪水，窜至罗炎身前，大声而颤抖地说：“你们不要打炎哥哥。”他们为什么都爱欺侮人？
罗天佑一步步接近。“我就要揍扁他。”
罗炎拉回惜儿，他不想与他们牵扯不清，但他们实在欺人太甚。罗天佑从小到大看他不顺眼，他不懂他到底有何不满？
其中一人沈不住气，冲了上来，罗炎弯身躲过他的攻击，一拳挥向他的腹部，其他人跟著蜂拥而上，罗炎示意惜儿站远点，他愤怒地反击。
虽然罗炎孤单势薄，但他肌肉结实，身材比其他人都要高大有气力，再加上他们有些醉了，因此应付起来罗炎还占了优势，但仍是一场苦战。
慢慢地，他们将罗炎逼到曲廊边，惜儿紧张地奔向罗炎，这时其中一人跳上罗炎的背，罗天佑见机不可失，立刻蛮横地冲向他。
有了上次的教训，罗炎知道罗天佑又想将他撞倒，在千钧一发之际，他奋然往旁一侧──
一阵撞击声吓坏了所有人，大家全愣在原地，只见罗天佑撞上曲廊的阑干，他的身体缓缓下滑，瘫在地上，他的额际有好大一个伤口，血不断自他额上流出。
“杀人了。”突然一人大声叫嚷。
“杀人了──”另一人也尖叫，眼神充满惶恐不安。
立即，全乱成一团。惜儿奔向罗炎，惊恐地瞪视罗天佑，罗炎将她压在腰际，他的心底浮出一阵冷意，他知道事情完全脱轨了……
他抱紧惜儿，心底的不安不断扩大。
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“你这杂种。”
潘桂花暴怒地鞭打罗炎，她手拿木棍毫不留情地打向跪著的罗炎。
梅秋菊被人架在一旁，她哭道：“夫人，求求你别打了，求求你。”她的眼睛红肿，头发也散了些许。
而惜儿也被潘桂花的贴身奴婢喜儿拉在一旁，不许靠近罗炎。
潘桂花怒道：“要我饶了他，除非我死。”他竟然打伤她的宝贝儿子，她绝对不会善罢干休。
梅秋菊转而向坐在一旁的罗平雄哭喊：“老爷，我求求你，炎儿也是您的儿子啊！”
罗平雄有张俊秀的脸，身材瘦长，但脸上的表情却是怯懦的模样，他平时总是出外寻花问柳，甚少管府邸的事，最大的原因当然是惧内。
罗平雄清清喉咙。“夫人，我想也够了。”他看著罗炎背上的伤痕。“大夫不也说天佑休息些时日就──”
“这是什么话。”潘桂花尖声打断他的话。“天佑差点就被他给打死，你到底有没有良心，竟说出这种话。”
“不是的。”惜儿含泪叫道：“是他自己撞上──”
“要你多嘴。”潘桂花走到惜儿面前，狠狠赏她一记耳光。
罗炎握紧拳头，不发一语，他气自己为什么只能跪在这里任人宰割？
潘桂花踱回罗炎身前，继续狠狠地抽打他，罗炎咬紧牙根，始终不吭声。
“你倒挺耐得住。”潘桂花喘气，随即冷笑一声。“你们过来。”她指向两名家丁。“给我重重的打，我倒要看看你的皮有多硬。”
“夫人，不要──”梅秋菊惊叫道，这样会出人命的。“老爷──”她转向罗平雄。
“夫人──”
“老爷，你别说了，今天我一定要讨回个公道。”潘桂花下令，“给我打。”
两名家丁手持棒棍，一前一后地打向罗炎的身躯，罗炎耐不住几回便往前倒，他的右手撑住地面，阻止自己倒下，冷汗流下他的面颊，他的背像是被烈火灼烧，正撕扯著他，他觉得意识正逐渐在远离他。
梅秋菊痛哭失声，将脸别向一旁，不忍再看儿子受苦，一旁的罗平雄也看向别处，就连仆人们也别过头去。惜儿哽咽著注视罗炎，自责不已，都是她不好。
她回头看见抓著她的喜儿脸色惨白地别向一旁，她立刻挣脱她，跑向罗炎。
“不要打炎哥哥。”她叫，奔向罗炎，扑在他身上。
“惜儿──”梅秋菊尖叫，眼睁睁看著棒棍无情地击向惜儿的背。
家丁被这突如其来的发展吓了一跳，根本收不住手，惜儿抱著罗炎的颈项，差点痛晕过去，她的背好痛好痛，她抽噎著跪在罗炎身前，护著他。
“炎哥哥。”
罗炎抬头。“走开，惜儿。”他不要她在这儿。
“不要。”她哭泣。
家丁拿著棍棒，不知如何是好，他们望向潘桂花。“夫人──”
潘桂花冷哼一声。“就晓得你这狐狸精养出来的不是什么好东西。”她睥睨地看向梅秋菊。“喜儿，把她给我拉起来。”
“是，夫人。”喜儿的脸色苍白，她一手护著心口，觉得不太舒服。
她走到惜儿身旁想将她拉起。“不要。”惜儿尖叫。
罗炎想把惜儿推开，但他已没有气力。“惜儿，听话。”他虚弱的说。
她摇头。“不要，不要。”泪水沾湿了他的颈项。
“喜儿，还不快点。”潘桂花冷声道。
“是，夫人。”喜儿想将惜儿抱起，当她弯身时，便清楚瞧见罗炎血肉模糊的背
，一阵恶心立刻由胃中窜起，她掩住口，不由自主的干呕，她立刻跑到门口呕吐。
潘桂花皱下眉头，微眯双眼。“喜儿。”她觉得事情有些不对劲。
喜儿根本无法回答她的话，她想压下泛起的胃酸，但根本无济于事。
潘桂花将目光射向丈夫，罗平雄干咳一声，别过头去，潘桂花心中顿时冒起一股无名火，炽烈地烧灼著她。
“夫人。”家丁迟疑道，他们还在等她作决定。
“给我打。”她厉声道。
“但是……”家仆盯著惜儿，不知如何是好？
“我说给我打。”她声嘶力竭地吼道。
他们被潘桂花的样子吓了一跳，她看起来就像想杀人一般，他们只好继续执行任务，对于梅秋菊的哭天抢地只有视而不见。
无情的棒棍击向惜儿瘦弱的身躯，她咬紧牙关，试著和炎哥哥一样坚强。罗炎怒火中烧，他撑著最后一丝力量将惜儿纳入怀中保护她，惜儿挣扎一下，即痛晕过去。
他怨恨的眼光射向潘桂花，他从来没如此恨过一个人，潘桂花被他充满恨意的目光吓了一跳；罗炎抱紧昏过去的惜儿，更恨自己为什么没有能力保护惜儿和娘？
他的意识逐渐模糊，慢慢地他像个破布偶般倒向前，双手紧搂著惜儿，晕死过去。
“夫人，他们晕死了。”家丁说道。
潘桂花冷冷地点个头。“将他们两个关到柴房去。”她现在无暇管他们，她还有更重要的事要处理。
梅秋菊颓然地流著泪，已无力再抗议什么！她眼睁睁地看著仆人将罗炎和惜儿抬出大厅。
“喜儿，过来。”潘桂花冷冷地道。
喜儿已吐干净，她虚弱地走进大厅，来到潘桂花面前，潘桂花扬手就给她一记耳光。喜儿被打的倒退数步，撞上桃木椅。
“你这个贱人。”潘桂花恨声道。
“夫人。”喜儿大惊失色，随即跪在潘桂花跟前。“夫人饶命。”
“说，你肚子的野种打哪儿来的？”她冰冷的道，这阵子她就看出喜儿不太对劲。
“夫人──”喜儿惊慌。
梅秋菊视而不见的看著这一幕，她的心飘得好远，耳旁尽是潘桂花模糊不清的恶毒话语、喜儿的求饶声和罗平雄别过一旁的脸孔。
她不用费心猜想也知道发生了什么事？喜儿这可怜的奴婢，恐是遭到罗平雄的欺侮而怀了身孕。她看著喜儿被架出大厅，嘴里尽是求饶声，但她知道没人救得了她，在罗府，潘桂花代表了“一切”，再恳求也是枉然。
她梅秋菊一生不与人争，就连命运她也不敢与之对抗，她总是逆来顺受，承受著老天爷对她一切不公平的待遇，她不恨天也不怨谁，对她而言，加诸于她的痛苦她都可以忍受，但是她无法忍受老天爷如此待她的孩子。
生平第一次，她想反抗这一切！她在心底默默下了决定，她要带著她的孩子，离开罗府。
第三章 梅秋菊变得沉默，她每天都去柴房看她的孩子，他们被锁在里头，她只能隔著窗棂看他们蜷缩在一起取暖，她的心整个都拧成一团。
天气已愈来愈冷，潘桂花不给他们任何可供取暖的被子，每天只给他们简单的粗食，不饱但也饿不死，他们已被关了一个礼拜，但潘桂花的气仍然未消，喜儿有孕之事如同火上加油，令她怒火更炽。
梅秋菊为喜儿觉得难过，她让人扒光衣物，裸身绑在树上被活活冻死。她知道若不离开罗府，或许有一天，惜儿也会落得如此下场。
她当然晓得罗天佑会和炎儿发生争执，一来是因为他本来就看炎儿不顺眼，另一原因则是为了惜儿，罗天佑从小就喜欢捉弄惜儿，至今依然没变。
过几年惜儿出落得标致，难保罗天佑不会凌辱惜儿，她绝不能让这种悲剧发生！尤其喜儿的事让她寒心，她不要这样的不幸降落在惜儿身上，惜儿是小姐唯一的血脉，她拚死也要保住她的贞节，绝不让她步上自己的后尘。
她变卖了些首饰，买了一辆马车放置后门，她今晚就要带她的孩子远离这是非之地，走的远远的，他们会到一个遥远的村子定居下来，她可以替人缝衣裳、做鞋，生活应该不会有问题，更何况她剩下的首饰足够维持一阵子。
梅秋菊收拾一些轻便的东西，还拿了她刚做好的棉袄，她走出木屋，轻轻带上房门。
夜晚的空气冷得让人直打哆嗦，她拿起斧头，快步走向西院，此时，整个府邸万籁俱寂。
一瞧见柴房就在眼前，她急忙奔前，站在窗前叫道：“炎儿。”柴房内一片漆黑。
罗炎坐在干草上，�
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