。刘连城侧身避过，陡然变招，连使十余招芙蓉剑法。令狐冲很快瞧出其中破绽，在刘连城长剑再次向自己面门袭来时，反手一推剑鞘，只听一声清脆的长鸣，长剑已经入鞘。
那把剑仿佛江南烟雨，瞬间化为一束光线湮没于鞘中。刘连城放开剑柄，笑道：“好剑，好剑法。”
刘玢跑了过来，两只大眼睛闪着崇拜的光芒：“小狐狸你真厉害！”
令狐冲笑得眉眼弯弯：“怎么样，想不想学？”
刘玢突然“扑通”跪下，道：“师傅在上，请受徒儿一拜！”这一下可大出令狐冲意料之外，赶紧将她扶了起来。
刘连城哭笑不得：“你真打算教她独孤九剑？”
令狐冲摇摇头，道：“那是不成的，不过教些别派的功夫倒也可以。”转而向刘玢道：“你师傅我呢生性懒散，不爱受别人管束，更不爱管束别人。从今天起，你每天在这院子里扎一个时辰的马步，全凭自觉。练够三个月，我再接着教你。”
“好！”刘玢应得爽快，一转身就在院子里扎起了马步。
刘连城和令狐冲对视一眼，不约而同地笑了起来。
忽有一人躬身迎上，低声向刘连城道：“启禀皇上，根据线报，东方不败一行人不出三日便可抵达帝京。”
刘连城沉下脸色：“知道了，你下去吧。”那人应声而去。
令狐冲道：“你打算怎么办？”
“既然是江湖事，就用江湖的方法解决。”刘连城淡淡的道。
后来令狐冲才明白，刘连城所谓“江湖的方法”，就是在宫外围场等候东方不败的到来。如此行事，倒不像是权衡利弊三思后行的君王，而像是冷傲孤绝罔顾死生的剑客。
他不曾阻拦。同生共死，这四字早已将他们的性命紧紧缠绕在一起，血脉相连。
你若生，我便伴你百年。你若死，我便同你长眠。хвｔｘｔ．сοм
他端坐案旁，凝神抚琴。
琴韵悠悠，如碧空杳杳，青天朗朗，又如鸿鹄高飞，逍遥云间。就连窗外阴沉晦暗大雪欲落的天气，亦被这豁然琴声染得明亮了三分。
他倚窗品茶，神色淡然。
修长有力的手握着缠枝莲纹白瓷杯，袅袅茶香弥漫了满室。偶尔抬眼向抚琴的他望去，眼角眉梢便在不经意间带了笑意。
一曲终了，令狐冲将手覆在轻颤的琴弦上，低声道：“上一回你我如此相对，是多久之前的事了？”
刘连城放下茶杯，仰着头回想片刻，道：“七年前，绿竹巷。”
“是啊，已经太久了。”令狐冲轻声叹息。那些安然的相守岁月，恍如隔世。
刘连城微微一笑：“拥有此刻，岂不更好？”
令狐冲正待回答，却被外面传来的脚步声所打断。
他们现在身处围场角落的遥岑阁中，阁外是一片树林。此时正值严冬，林中自然是草木枯黄，一派衰败之象。令狐冲侧耳细听，听见两个人正穿过枯枝间凛冽的寒风，向遥岑阁走来。其中一人武功平平，另一人则是绝顶高手，除了走动时衣料摩擦的细微声响外，几乎没有脚步声。
令狐冲屏息，右手已按住剑柄。刘连城也已注意到外面的异状，握紧了长剑。
木门被推开，“吱呀”的一声在这令人窒息的寂静中显得格外突兀，却又像宿命一般，毫不出人意料。
令狐冲与刘连城起身，正对上踏入阁内的两个黑袍人。黑袍从头罩到脚，宽大而密实，不露一处肌肤。
刘连城淡淡的道：“两位既要取我性命，何不以真面目示人？”
只听一声轻笑，两人同时解开了黑袍。
首先映入眼帘的，是娇艳的粉红。艳到二八少女穿着都嫌太过的颜色，却被他——魔教教主东方不败——穿在了身上。再定睛一看，东方不败竟剃光了胡须，施了脂粉。这打扮实在太过奇特，尽管刘连城和令狐冲定力过人，也不禁诧异万分。
接下来看到的，是雍容的紫。华贵的紫红色衣衫，牡丹盛放于袖口，纯金丝线绣边，流苏美玉缀在腰间。而那容颜……熟悉至极，又妩媚如斯。柳眉细细，凤眼轻挑。一肌一容，尽态极妍。
眼前这张美得近乎妖娆的脸，和七年前清秀少年的面庞渐渐重合在一起……
杨莲亭！
令狐冲几乎要失声叫出来。太多的情绪在一瞬间涌上心头，疑惑，心痛，失望……
“为什么是你？”令狐冲哑着嗓子问道。
杨莲亭眨了眨眼，笑得柔媚：“为什么不能是我？”
他缓缓走到令狐冲身畔，倾身，在他的耳边吹了口气，神态暧昧：“我现在是日月神教的总管，东方不败的……情人。”
令狐冲一震，咬紧了牙关，待杨莲亭退开之后，才道：“是你让他来杀连城？”
东方不败忽然开口，嗓音尖锐做作，令人寒毛直竖：“莲弟要杀的人，必是该死的。”
杨莲亭信步走到桌边，气定神闲地坐下，抬起头向他冷笑。
怎么会这样？
令狐冲按在剑柄上的手已经有些不稳。昔日笑靥明澈的少年，竟成了如今的模样。真的是他……毁了杨莲亭么？
杨莲亭轻拨了几下琴弦，拨到最高音，手上突然发力，勾出凄厉肃杀的刺耳声响。
“动手！”
第二十章 十年堪惊生死梦
电光火石间，东方不败如一团红云扑向刘连城，手中绣花针闪过微光。
令狐冲衣袖微摆，向他咽喉疾刺过去，但忽觉左颊微微一痛，手中长剑跟着向左荡开。原来东方不败出手之快，实在不可思议，在刹那间用针在令狐冲脸上刺了一下，跟着缩回手臂，用针挡开了这一剑。
刘连城在右，紫盖剑法使得攻守兼备，滴水不漏。令狐冲在左，使出独孤九剑连连抢攻。令狐冲见他身形如鬼似魅，出招毫无破绽，知道今日遇到了生平从所未见的强敌，只要一给对方施展手脚的余暇，他和刘连城都将横尸当场，当即连刺四剑，指向东方不败要害。
东方不败“咦”的一声，赞道：“剑法很高啊。”左右上下各一拨，用那根风吹得起、落水不沉的绣花针将令狐冲刺来的四剑悉数拨开。
窗外已经开始落雪，飒飒冬风卷着鹅毛大雪掠过大地，添了苍白凄凉之色。窗边，杨莲亭好整以暇地拨弄着琴弦，琴音单调而生涩，更衬得阁中景象十分诡异。他垂首弄琴，有意无意的道：“刘连城，我听说你很疼爱你的女儿。”
刘连城一惊：“你说什么？”略一分神，臂上已被东方不败刺中，好在伤口不深，并无大碍。
“你若真疼爱她，不如我让她随你一起去阴曹地府，好让你们父女两个在黄泉路上也能作伴。”杨莲亭神色阴冷。
刘连城急怒攻心，还未来得及说什么，却见令狐冲已经按捺不住，大喝一声，长剑当头向东方不败砍去。东方不败右手拈住绣花针，向上一举，挡住来剑，长剑便砍不下去。
令狐冲手臂微感酸麻，但见红影闪处，似有一物向自己左目戳来，此刻已来不及挡架或闪避。忽听杨莲亭一声急喝：“不许伤他！”东方不败迅速收手，跃了开去。хвｔｘｔ．сοм
杨莲亭咬牙切齿的道：“你若伤了令狐冲，我便离开黑木崖，此生再不见你！”
东方不败道：“是，是，我什么都听你的，你别走。”低声下气，直如妾妇。
令狐冲方才险些被刺瞎左目，骇异之余，长剑如疾风骤雨般狂刺乱劈。东方不败左拨右挡，却因不能出手伤他，再无凌厉的招数，功力只发挥出五六分。杨莲亭看着这三人恶斗，神色愈发阴沉，指上用力，连连勾断了六根琴弦。
大雪纷纷，几乎要将天地淹没。刺耳的风声从四面八方传进来，氤氲着沉重的绝望气息。
刘连城身上已受了大大小小几十处伤，四肢越来越酸软，一颗心直直坠入无底深渊。
难道……真要命丧于此？
令狐冲忽道：“连城，你说同生共死，可还算数？”
刘连城一剑挥出，毫不犹豫地答道：“君无戏言。”
令狐冲道：“好！”蓦地长剑递出，指向东方不败心口，出手迅捷如电！
最后一击！
东方不败与他缠斗上百回合，却始终无法取胜，心中早已怒火熊熊。此时见他以命相搏，冷笑道：“来得好！”顾不得杨莲亭的吩咐，绣花针刺向令狐冲眉心，竟是两败俱伤的打法！
刘连城心中一凉，脑中一片空白，身体却已在头脑之前做出了反应。
生死一线！
恍惚间，那短暂的一瞬无限延长，化作漫长的画面。
令狐冲挺剑直取东方不败心口，剑尖与他胸膛相距不过数寸。与此同时，东方不败的绣花针也已抵近他的眉心。
杨莲亭勾断最后一根琴弦，尖锐而突兀的声响伴着一声怒喝，传进他耳中。
令狐冲再抬眼时，却发现东方不败手中的绣花针，竟已消失无踪！
无暇细想，他蹬地而起，长剑直穿东方不败左胸。
一剑穿心，致命！
东方不败口中鲜血狂喷，重重地倒在地上。令狐冲再踏上，在他心口又补了数剑，见他气息奄奄，再无暴起伤人的可能，这才收手。
可是……他的绣花针，到哪里去了？
一种不祥的预感化作惊雷，将他轰顶。
令狐冲缓缓转过身，像流离逃亡的失路之人转过身去凝望身前的万丈深谷，像被蒙住双眼的死刑犯转过身去等待刽子手的手起刀落。
回首那一刻，天地之大，他的眼中只有他。
尽管一身墨色长袍已经褴褛不堪，尽管鬓发凌乱浑身浴血，刘连城依然执剑而立，倔强地固守着一位君王最后的骄傲。
他心口处的衣衫破了一个极小的洞，汨汨鲜血不断地流出，将周围的布料染成更深的颜色，浓重如亘古寂寥永无破晓的长夜。他的嘴角，有一缕殷红蜿蜒而下，妖冶得触目惊心。
刘连城展颜一笑。虚弱，淡然，慰藉，更多的却是不舍。这笑容很快就被疼痛生生逼退。他靠着墙壁跌坐下去，皱起了眉头，眼皮沉重得抬不起来。
令狐冲奔到他身畔，几乎是跪了下去。手心的伤口蹭过粗糙斑驳的墙面，血肉模糊。可是此刻，再深的切肤之痛也比不上胸腹中撕心裂肺近乎癫狂的苦涩。
“连城！”
令狐冲唤着他的名字，才发现自己已经泣不成声。
“我没事……”刘连城勉力睁开眼睛，嗓音微弱却沉稳，似乎是极力想让他安心。
“怎么会这样？怎么会这样……”令狐冲伸手按住他的伤口，双手很快就被染红。
刘连城握住他的手，咳了两声，断断续续地向他述说当时的情况。
原来方才千钧一发之际，刘连城竟放下了手中的长剑，定定地望着东方不败。杨莲亭见他弃斗，怒喝道：“杀了刘连城！”
东方不败听心爱之人如此吩咐，便想也没想，手腕一转，手指一弹，绣花针从令狐冲耳畔飞过，正中刘连城心口。而此时，令狐冲的长剑也已将他刺穿。
“谁让你弃剑的？！”令狐冲几乎是将这句话吼了出来。泪水顺着脸颊滚落，他抬手去擦，却擦得满脸血污，狼狈不堪。
刘连城笑了笑，道：“你去看看……杨莲亭……”
令狐冲回头，见杨莲亭已走到东方不败身边。东方不败只剩一口气，柔声细语地对杨莲亭道：“莲弟，我要走了。”
杨莲亭看着他的神色十分古怪，似不忍，又似怨恨：“你走了，日月神教怎么办？”
东方不败艰难地伸出手，抓住他的袍角，杨莲亭叹了口气，蹲下身去。
东方不败目光温柔，在杨莲亭脸上眷恋不去：“莲弟，我把神教交给你了。你天生就该掌权弄谋……我知道你一直在利用我，可是要杀你，我舍不得……”
杨莲亭大骇，起身向后跳开。东方不败轻轻一笑，合上了眼睛，殒命。
杨莲亭转过头，蓦地眼前一花，一柄长剑已然抵在喉头。
令狐冲举着剑，俊朗的面庞上血泪交融。他出声质问，痛心疾首：“杨莲亭，你为什么要这么做？”
杨莲亭震惊，竟觉得这场景无比熟悉。漫天大雪……长剑在喉……
是七年前的那个梦！
杨莲亭大笑，笑得泪流满面。所谓宿命，所谓一梦成谶，可不正是如此？
“令狐冲，我告诉你，你在孤山梅庄打我的那一巴掌，我一直铭记在心不敢或忘！”杨莲亭嘶吼，“从那一刻起，我就下定决心要杀了刘连城，我要让你跟我一样孤独！”
“弟弟！”
令狐冲突然如此唤他，一滴泪水自眼角滑落。
“你不要再做傻事了……”хвｔｘｔ．сοм
杨莲亭睁大了眼睛，一个字也说不出来。
二十六年前，北越南襄大战，烽火连天。越国将领无能，大军节节败退，襄国则挥军北上直至开封府。开封百姓大多向北逃难，但也有不少誓与国家共存亡的忠义之士留守城中。这其中，就包括城南的令狐铮一家。
令狐一族世代以打铁制造兵刃为生，手艺传至令狐铮一辈，已是炉火纯青，因此令狐家在开封一带也是小有名气。令狐铮娶妻容氏，膝下育有两子，长子名冲，次子名决。襄军围城之时，令狐决出生不过三月，令狐冲也才四岁。
令狐铮不惧战乱，而是选择留在城中，为死守开封的兵将打造锋利的兵器。可大势终究已去，在苦守两个月后，开封还是被攻破了。
襄军入城，大肆屠杀百姓，令狐铮和容氏都死于襄军铁蹄之下。彼时，年纪尚幼的令狐冲亲眼目睹父母被杀，自己的家付之一炬。
而他尚在襁褓的弟弟——令狐决，正躺在被大火灼烧得摇摇欲塌的屋中大声哭喊。他冲上去想要救出弟弟，却被一个人提住衣领抱了起来，向后退去。
令狐冲捶着那人的手臂：“放开我！我要去救我弟弟！”
“救不了了！”那人回答，语气悲悯而无奈。
那人一直走到开封府外的树林中，才将他放下。他已经哭得声嘶力竭，挣扎得筋疲力尽。那人俯下身，将他脸上的焦灰和泪水擦干净，他这才看清了那人的样貌。白净儒雅，像个书生，可是又身手不凡，大概是武林中人。