若是一般人，听了定然大为感动，必紧握住情人的手，声泪俱下的回说：“我在这里，你快醒醒！”
但侯雪城却一贯的面无表情，那双薄冰般的双眸仍然冷峻的几近无情。他迅速的探看完朱靖的伤势，直起身，在心中盘算着，“朱靖伤得那么重，看来没有两三个月，不能痊愈了。但若是落脚于此处，寒难州追来，只怕马上便要了朱靖的性命，我该当如何做才好呢？”
正盘算间，脑中一阵昏眩，他急忙扶住墙挺立着，第一次发现到那样虚浮着的感觉。这便是筋疲力尽的感受吗？他也不甚担心，反而有种新鲜感。
但此时并非歇息的好时机，他弯下身躯，打算再次将朱靖扛起，却已然力不从心，怎样也站不起身。
怔怔的，侯雪城看着躺在地面上的男子，然后缓缓抬起头。
太阳此时已日正当空，骄阳如炙，正烈烈的灼烧着沙地上的两人。官道上半个行人都没有。
侯雪城舔舔干裂的嘴唇。他心下明白，自己已经无力带着朱靖走动，但若要他抛下朱靖独自行走，那却也是决不可能的事情。
那便先在此小歇一下吧。他将自己外罩的袍子脱下，用树枝架起，替朱靖遮挡烈日。自己则退后两步，站在远离三尺之处。
他一向与人群疏离，从不与人亲近，自小便是如此，总是冷冷的，傲岸的俯临着世间。别人若要接近，他便退了开去。即便现下不再抗拒朱靖的碰触，但也从不会主动接近。
不知为何，他总是很小心的让自己与朱靖保持距离。
和朱靖在一起时，老感到心脏跳动的很辛苦，他不喜欢这样的感受。朱靖的一举一动，一言一笑都牵动他冷寂许久的心弦。让他心中那已无余温的寒火瞬间炽烈起来。
这让他觉得危险，总觉得若太接近，稍有错差，便将瞬间蔓延成为漫天烈焰。那样的大火，必要将朱靖烧为灰烬，至死方休。
侯雪城若有所思的凝视着朱靖。远远的守着，从日升至日中，从日中至日落。一步也不离开，一步也不靠近。
远处传来马蹄声，侯雪城回过头来，看到有一座马车正朝此处行进，他犹豫了一下，由怀中拿出蒙面的布巾，却发现已经脏污。侯雪城哼了一声，继续在怀中摸索，终于找出当时他去朱靖军营时所戴的人皮面具，一转眼之间，已经变成一个面目黧黑的少年。
他退了一步，站立在土墙的阴影下。马车缓缓行近，到了两人面前，只听车夫轻喝一声，将马车停了下来。那人侧耳向后，似乎聆听着车内之人的吩咐，随即面有难色。
过了半晌，车夫叹了一口气，回过头来，向侯雪城和蔼的微笑。“这位小哥，您似乎遇上了点困难，贵友生病了吗？敝上的意思，若两位公子不嫌弃，可以载两位一程。”
侯雪城见他身为下人，却出言不俗，知道马车中之人必极有身分。马车中一丝幽香传出，并非一般熏香，而是脂粉香气，显然车内之人必是女子。
侯雪城指指朱靖。“多谢，家兄路上偶感风寒，若贵上不介意，烦你载他一程，也不必进马车，让他坐你身边就好。”
车夫停了一下，“马车颠簸，令兄似乎意识不清，小人恐他会掉下去。”
侯雪城截口道：“我用衣带将他固定在上头就可以，车内是你们小姐吧，也不太方便。”
即使是骄傲如斯的侯雪城，也颇识时务，知道这时候绝不能说出实话，若是此刻他说：“我不想朱靖身上沾染女人身上的怪味。”恐怕这部马车转头就会离去。
车夫不可察觉的轻吁了口气，眼中露出赞赏之意，“前头位子小，两位公子恐怕要委屈着挤些。”
侯雪城摇头，“我不上去，跟着走就好。你们肯载他一程，我很承这情。”
这时，车上传来一个极温柔甜美的声音。“这位公子，此处离城镇还须七十里，您一路走来，还要照顾令兄，一定十分疲累，便上来休息一会儿吧？”
侯雪城皱皱眉，即使此时极为落魄，仍是一副唯我独尊的样子，负手道：“我从不上陌生人的车子，谢绝美意。”
那女子轻轻叹息一声。“许伯，烦你将那位生病的公子扶上车吧。两位公子要去哪里？我可以送两位一程。”
那车夫听了，有些着急。“小姐，但是孤剑山庄的黄少爷远道而来，就是为了看您一眼，庄主有吩咐了，请您尽快回去啊。”
那女子沉默了一会儿，声音听来有些不悦。“便让他等吧。又有何妨呢？”
侯雪城也不吭声，使力将朱靖推上了马车，然后才道：“我们没有什么特定目的地，就随你们一道吧，如此也不会误了你们行程。”
那车夫大喜，“这太好了，公子您还是上车吧，走路是跟不上马车的。”
但侯雪城怎肯与旁人并坐？仍然摇头。“我跟的上。”
他如此坚持，车夫也无法可想，只得放慢速度前进。
车内的女子掀帘后望，她出身世家，眼力何等敏锐。这两个男子衣着虽尽是尘土，但身上的质料织工极是讲究，俱是京城最有名的织坊罗记织造特有的织造方式。
那一向是只有达官贵族才穿的起的物品，只是却不知这两人为何会狼狈至此了。她是大家闺秀，世家出身，自也知道许多事情不能问，也不该问。
远远望去，那冷漠的男子随着马车后行，明明看起来筋疲力竭，像是随时都要倒下，却是一步一步跟随而来。明明可以上马车歇息，却丝毫不因此放弃自己的坚持。
那需要怎样坚毅的意志才能办到？少女深思着。
从没有见过这样的男子。她所碰到的，几乎都是一般世家子弟，会耍几手好看的剑法，最拿手的就是追求高贵的仕女，谈诗唱词，舞刀耍棍。镇日流连酒楼歌榭，以倜傥风流而自负。
而这男子却完全不同，他的长相平凡，但那双冷峻的眼睛涵蕴着说不出的傲岸，竟会让人感到一种无所遁形的感受。虽似无情，但那种即使极力隐藏，也掩盖不了的疲惫神态，却让他看起来格外倔强忧郁。
她远远的凝视着侯雪城，一时之间，竟有些昏惑。
侯雪城紧紧跟着马车前行，心思可没半点在那女子身上，他正考虑着，到了前方的村镇，恐怕要停留一段时日才行了。 朱靖的伤势不能奔波，而且，在这村庄之后的各个干道，恐怕寒难州都已经布上了人马，等着他自投罗网。 第一次，他额角微微泌出冷汗。 车行速度并不快，车夫像是刻意等着他跟上。侯雪城加快脚步，与马车并行，转头凝视辔头前的朱靖，眼神露出了淡淡忧色。………至少，要朱靖安然无恙才行。 侯雪城并未察觉，在身旁的马车中，有一双如秋水般的眼眸，正隔着重重的帘幕，温柔的凝视着他，久久流连不去。
* * *
入了村镇，马车在一个庄院前停下来，侯雪城走向辔头，扶下朱靖，抬眼打量着四周。
那车夫是个老好人，问他道：“公子此去将在何处落脚？可有地方休憩吗？”
侯雪城看了他一眼，将朱靖扛上肩，“此处我第一次来访，没什么头绪，老丈有什么建议，可以说说看。”
那车夫打量他全身半晌，心想这两位公子气质高贵，衣料也是上佳，但是俱都破烂不堪，显然是出了祸事，在外避祸。尤其是眼前这位公子，明明倦极，气度仍是雍容自若，不卑不亢，必是系出名门。
他沈吟了半晌，“公子身上银两带的可足够？附近是有些客栈的。”
侯雪城沉默了一会儿，“我身上，从不带银两的。”
那车夫已然料到，不禁苦笑。那小姐出声叫唤车夫，不知说了些什么，然后车夫上前，神色有些迟疑，“我们小姐想请您两位公子，留在本庄作客。”
侯雪城扬扬眉，虽是江湖儿女，毕竟那小姐还是未出阁的闺女，邀请两个素未平生的男子留下，他明白车夫迟疑的心情。他思索着，问道：“你们庄院，可有歇脚之处？我也不要什么好居所，给我一个工作，一个住处，也就够了。”
那车夫大喜。“若是如此，便是最好。………就当两位是我远房的亲戚，来此寻个工作，也好解释些。不过，公子，您……可吃的了苦？”他打量着侯雪城那双看起来就像是没做过苦力的双手。
侯雪城微微一笑。自小到大，为了练功，他什么苦头没有吃过？“这你不必担心。不过，我不和他人共房，须让我单独一间，以便照顾兄长。”
车夫自然满口承应。
于是，侯雪城与朱靖，就在这个庄院里暂时落脚。等候朱靖伤愈。
对侯雪城而言，砍柴，劈柴，其实都只是小事。他自幼是个练武奇材，许多方位的掌握，力道的拿捏，如何顺着柴火的纹理，都能用最省力的方式来施加力度。
每当管家将工作交付下来，他动手不到半个时辰，就已经驾轻就熟。即使身无武功，也已经能在半时辰内，劈出别人需要连劈四五个时辰的柴火。
至于喂马料，替马洗澡，对他而言就有点为难，之前在朱靖军营当小厮时，这些贱役都是由黄封代劳，但此时只能由他亲自动手。
不过，由他充当马夫，苦的自然都是那些马匹，只见侯雪城喂食几天下来，那些原本桀傲不驯的畜生，个个食量都小了很多，精神萎靡。
侯雪城从来不知道，当个下人，需要做那么多粗活。天候湿冷，他的双手自从第一天砍柴，将虎口震裂后，便又终日泡在饲料中，没几日工夫，那双原本洁白修长，温润似玉的手，已经龟裂带血，长出了厚茧。
也好。侯雪城看着自己的手想着。这样朱靖日后便不会老握住自己的手了。那双粗糙的手握起拳，又缓缓舒张开来。
虽然他算是新来的工人，不过在这个庄院，倒是没人欺侮他。都觉得这新来虽然沉默寡言，看来冷漠些，但是出奇的任劳任怨。
庄院的总管也极欣赏这个长得其貌不扬，却有双极凛冽眼神的男子，知道他要照顾病中的兄长，有时候还会多给他拿空闲。
别人对他好与不好，侯雪城都无所谓，朱靖这几天昏迷不醒，他知道是没看大夫的缘故。但朱靖身上的银两，早已经在掉落山崖时遗失，自己又从不携带银两。而这个月的月银也还没下来，他也不懂得预支薪饷这档事，只得暗自发愁。
朱靖的外伤不去谈，肋骨一根裂伤，两根断裂。奔波时又得了风寒。这样发烧下去，是会死的。该当如何是好呢？侯雪城探了探他额头的热度，从来不懂得叹气的他，却也深深的吁出一口气。
朱靖不适的转过头，侯雪城立即收回自己龟裂的手掌，知道自己手上翻卷起来的硬皮摩擦的他不舒服。
他半跪下来，将煮热的水加入雪块，用巾子沾湿了，放在朱靖额头上。然后坐在床沿，静静的凝视朱靖。
这些天来，每天都是如此过去，这样下去，真的可以吗？自己武功已失，无法以内功替朱靖疗伤。但若是一直拖延在此处，迟早寒难州要找上门来。
难道，自己一旦失去武功，就什么都做不了吗？若是如此，我还有什么资格承担起“侯雪城”这三个字？
侯雪城闭上双眼，再睁开之时，已经一片清明，再无半些迷惘之色。他站起身，推开木门，走到院落。负手凝视天际之月。
即使自己武功已失，无力回天，但却可与朱靖同生共死，那也未尝不好。他心中如此想，已是坦然，不再挂碍。
便在此时，耳内忽闻异响，他武功虽失，耳力却无锐减，立即回首喝问道：“谁？”
那冷漠的声音，让树丛后的人影微微一震。侯雪城视线所及，见那人影竟是那天带他回庄的姑娘。他回过身来，那双骄傲冷峻的瞳眸便落在少女身上。
那样漂亮又深邃的眼眸，凝注在自己身上，即使对方神色冷漠，少女仍不自禁心跳加速，脸上一片晕红。她一直觉得奇怪，这面目藜黑的男子明明长相普通，为何自从那日见了他，便始终放在心上，无法忘怀。
“是妳。”侯雪城也不管她想什么，冷冷的道：“妳来此地做什么？”
少女一怔，山庄里头，不论是食客还是下人，见了她，总是唤她“大小姐”，第一次听见有人连“姑娘”也不称呼一声的，她却不知，侯雪城对她已算十分客气，至少没叫她“女人甲”、“女人乙”。
但不管如何，总算是对了话。大小姐个性虽温和，却十分坚毅，向来自诩不输男儿身，但不知如何，此时承受这男人的视线，竟觉得有些双腿发软。
她咬咬唇，声音低不可闻，“您是我请来的客人，一入此门，便是贵客，本不必做这些下人的工作。”
侯雪城淡淡的道：“我又不是乞丐，也不是妳家食客，既不是没有双手，也不是少爷公子。无功不受禄、无勋不受福，多谢妳的美意。”
大小姐嗫嚅一会儿，“我记得公子的兄长病了，不晓得有没有我稍尽棉薄之处。”
侯雪城看着她，倒是认真的想了一下。终于说：“妳跟我来。”他带着大小姐走到柴房外头，指着门边的木盆。
“这里头是我和兄长每日换下来的脏衣裳，再不清理，可没衣裳换了。但我没清洗过衣裳，试过几次，总是洗破。”
他的语气认真，口吻也严肃，可见的确十分烦恼。“我兄长的换洗衣物不多，可别给我全毁了。正好妳是女人，女人应该都很会洗衣，就妳来洗吧。”
大小姐怔了怔，不敢相信自己的耳朵，自己出身娇贵，所有人见着她，莫不将她眼皮子上供着，手心上捧着，嘴里头含着，只怕她融了。除了刺绣，可不曾做过任何粗重的活儿。这男子竟要她洗衣裳？
她还没来得及开口，侯雪城已经不耐烦。“水就在后门，我提的辛苦，妳省着点用。”他朝屋内张望一会儿，“我兄长病重，我要进去陪他，妳洗衣裳时轻声些，别惊动了他。”
说完走进屋子，门“碰”的一声在大小姐眼前关上。
大小姐瞠目结舌，看着篓子里的一堆脏衣裳，有些欲哭无泪的感受。但终不想违逆这人，认命的扯起木桶的绳子，搬到水桶边去，慢慢开始清洗。
侯雪城一进屋子，已经忘记了外头还有个女人，他将朱靖的被褥拢紧，然后坐在床沿，替朱靖搓活气血。过了不知多久，门外传来一声惊叫：“大小姐！”
侯雪城皱眉，站起身走出去，看到是另一个长工韦发。这人在工寮内养了许多猫，所以大家用他名字的谐音，给他取了外号，叫做猫�