第 一 章 矫龙初现
在炽热的毒太阳下赶路，中暑晒死并非稀罕的事。
南阳府南北的官道，虽说的傍伏牛山区，但仍然热得像处身在大烤炉里，成了死寂大
地。
七月初，本来就该热。自从去年初冬开始，天上没飘一颗雪，新年像是阳春三月天，三
月天没见半点雨，天空万里无云。
麦子没结穗，没有机会结穗。高粱不能下种，田地里的泥土干硬如铁。
河南、山东、山西，赤地千里。而各地的官府，许多州县的太爷出缺，无人主政。
主政的是朝廷直接派下来催税的太监钦差，他们唯一的要求是；加税、加赋、要银子、
要粮。
这鬼地方，三年一灾，两年一荒。三年前，万历四十五年，蝗虫遮天蔽地，饿死了二十
余万人。
今年，蝗好像没发；即使发蝗，也没有东西可吃。人们已经不再诅咒天人，他们已经麻
木了。
蹄声得得，连雄骏的黄骠，跑起路来也是有气无力的，甚至，连举蹄的劲也消耗殆尽
了。
骑士也够雄健，但也显得无精打采，头上的宽边遮阳帽压得低低的，放松缰绳，任由健
马任意所之，像在鞍上打瞌睡。
鞍前有鞍袋，鞍后有马包，腰间有剑有囊，一看便知是长途旅客。
天下各地盗贼如毛，旅客们带了刀剑，多少可以收些可吓阻的功能，多一两分安全保
障。
即将近午时分，死寂的大地炙热如焚。
官道上旅客渐稀，许多旅客皆找地方歇息了。中午不直冒中暑的危险赶路，须等日影偏
西暑气稍散才能就道。
前面，出现一支驮队，共有三十余匹健骡驮载着货物，以及十余名骡夫，一个个垂头丧
气。
有四匹马，两前两后，佩了刀带了剑，有引人注目的镖囊，是保护驮队的人，也就是所
谓刀客。
最近二十年来，各都会的著名镖局，大多数先后关门大吉，十趟镖最少有一半丢失追不
回来，一家家赔镖倒闭，无法再经营下去啦！
在家叫字号，出门亮旗号的时代已经过去了。
以往与绿林朋友打交道的江湖规矩，已经荡然无存，那些作案的强盗，根本很少是正式
的绿林好汉，大多数是饥民亡命所组成，即使碰上皇帝的辇车，也一拥而上，根本不知道什
么叫名号旗号，什么叫江湖规矩，抢获的东西到手即散，哪能追得回来？
商旅们必须自求多福，除了组成具有自卫能力的人手外，另外雇请一些年轻力壮，武艺
高强的刀客保护，加强自卫能力。
这些刀客，有些是失了业的镖师，有些是敢杀敢拼的亡命、品流复杂良莠不齐，但大多
数都能保有往昔镖师的风范：镖在人在，镖亡人亡。
但他们不保证人货的安全，也不负责人货的损失赔偿，碰上强盗，他们拼到死伤殆尽为
止，各安天命，谁也不怨天尤人。
当然其中也有不讲道义的混蛋，本身就不是善类，所以非常靠不住，串通盗贼的事故层
出不穷。
驮队走得慢，这位孤单的骑士走得也不快。
南面尘埃飞扬，赶来了四名劲装骑士，一看便知是江湖豪客，人强马壮精神抖擞，全是
些寒暑不侵的人，不伯毒太阳当头，速度甚快。
孤单骑士策马避至道旁，让四骑士神气地超越。
这一带全是白沙，路旁的地也是灰白色的，健马急驰而过，那灰白色的尘埃在滚滚飞
扬。
孤单骑士不加理会，仅把掩住口鼻的青巾紧了紧，摇摇头表示无可奈何。
白河流域有许多支流，前面就是从西面流下的小支流秋河，宽不足三丈，河床溪流渐
浅，是附近还没有枯竭的河流之一。
路东有座歇脚事，两座歇脚的贩卖食物棚屋。对面是毫无生气，叶子稀疏没结果的枣
林，快要届枣红时节了，但今年仅给了几粒小指大的果实，收成无望。
秋河桥是座大木桥，但下面有石墩，桥的这一面有歇脚亭，可知这里本来是一处歇脚
站。
已有不少旅客歇脚，要午后方能就道，亭左右的广场停有三辆车，栓马桩有十余匹坐
骑。
四骑士先到，驮队也随后到达，歇脚亭增加了两倍歇脚的旅客，但没发生喧嚷吵闹的事
故，各忙各的，坐骑牲口必须先牵至河下饮水。
孤单骑士片刻后到达，懒洋洋地先让马饮水。
等地安顿好坐骑，挟了鞍装进入食棚，五副座头已经满座。
最外侧棚北的分一副半隔开的食桌，有三位女食客，都很年轻，明艳照人，虽则所穿的
骑装因沾了尘埃，而不显得特别抢眼，身材却曲线玲现，令人想入非非。
尤其是那位穿水湖绿骑装的少女。那双深潭似的明眸极为动人，秋波一转，真可让大男
人神魂颠倒。
都佩了剑，挂了囊，不折不扣的武林女英雄，打有坏心眼的人最好少打滥主意，看上一
眼心里乐一乐无所谓，想讨野火上前勾搭可得小心了。
瞥了四周一眼，目光落在四骑士的大桌上。
这是可坐八个人的大八仙桌，四骑士各占一方，都是高大魁梧，英气勃勃的大汉，胆小
朋友一触他们充满霸气的目光。保证会矮了半截，避远些可保平安。
孤单骑士也高大魁梧，而且年轻，二十二三岁血气方刚，有猛虎的性格和气质，剑眉虎
目一表人才，但却一脸霉相，无精打采唬不住人。
他放下鞍装在壁角，到了四大汉桌旁。
“借光，抱歉打扰。”他在那位生了一双大牛眼的大汉旁陪笑说，“天气好热，辛苦
了，诸位。”
四大汉可能被他的胆气所折服，居然不计较。
“坐。”牛眼大汉居然和气地让出一半座位，“随便弄点食物填五脏庙，稍后就道也精
神些。喂！你小子怎么无精打采？”
“在南阳府城办事，霉透了，耽误半个月工夫，一事无成，哪能精神得起来？”
他就座，笑得无奈，“在下姓杨，杨一元，到南阳找朋友，扑了个空。”
“在下张三，他李四。”大牛眼大汉随口胡扯，替同伴引见，“还有王五赵六，应朋友
的邀请，从襄阳到许州，你老兄是本地人？口音与南阳的人一模一样。”
杨一元吩咐跟来的店伙准备食物，反正这里只供应一些烙饼硬馍，咸菜酱蒜汤水，没有
蔬菜更没有肉。
“在下这种四海为家的人，到哪儿就学哪儿的话，哪能一模一样，还算不错就是了。”
杨一元随口应付，“诸位到许州，许州有位大名鼎鼎的人物，江湖上名号响亮的仁义大爷，
摩云神手刘天裕，这位爷真不错。”
三位美丽的女食客，斯斯文文进食，左面，低声交谈，但注意力显然放在他们这一桌
上。
提到摩云神手刘天裕，穿水湖绿骑装女郎的眼神略动。
“听说过这号人物。”张三淡淡一笑，“据说他早年曾经在道上混得有声有色，最近几
年才返乡安居纳福，手上功夫非常了得，好像是什么大天龙爪吧！是吗？”
“张老兄的消息不假。”杨一元点头同意，“大天龙爪的攻击部位广，比大力鹰爪功厉
害多多，普通的刀剑，一抓即断，所以声威远播，诸位如果前往许州，前往拜会必定受到良
好的关照。”
“我们会的，于礼也应该拜会呀！哦！杨兄，许州还有多远？”
“依诸位的赶路方式，今晚可以抵达裕州，诸位的坐骑很不错，再两天就可以赶到
了。”
“这条路咱们没走过，只知道大官道很好走，裕州过去是叶县。襄城。再一程是许州，
对不对？”
“裕州过去是叶县，没错，但叶字只有你们湖广人读树叶的叶，在他们这里读折县，没
有叶县，别弄错了。”
“咱们的路引上，分明写着要经过叶县呀！怎么乱读？什么意思？”
“这牵涉到古春秋时代的事，这些典故没有追根的必要，反正本地人怎么叫，你就怎么
听就错不了。”
“好家伙！你是许州本地人？”张三的大牛眼中，涌起极端警戒的神色。
“不是，张兄请勿误会。”杨一元断然否认：“在下已经表明，我是四海为家的人。多
少对各地的有名人物有些了解，小鬼与金刚谈不上交情。比方说，诸位来自襄阳，襄阳的隆
中三英就是江湖的风云人物，其实根本不知道他们是高是矮。摩云神手对我来说，我对他一
点印象都没有。”
最后面的一桌，那八名食客突然放下了食具，一打手式，表示肚子填饱了，该办正事
了。
八个精壮大汉，各佩了兵刃威风凛凛，四面一抄，包围了这座食桌。
“听说湖广来了几个地老鼠，要到许州自掘坟墓，”那位留了八字胡，手按刀把的中年
人冷冷地说，“许州不埋地老鼠，所以咱们在路上等，在路上埋葬少却许多麻烦，哪能让一
些不知死活的地老鼠，到许州灭咱们的威风？哪四个是汉江四霸？”
张三“嘿嘿”一笑，倏然拍桌而起。
“汉江四霸敢远走许州，扮过江的强龙，当然不在乎半途有人拦截撒野。”张三大牛眼
一翻，杀气腾腾，“咱们汉江四霸曾经是名动江湖的英雄人物，被人称作地老鼠。阁下又是
哪座寺庙的大菩萨？我神刀破浪张家认识你是老几吗？”
食客一乱，四位保护驮队的刀客，紧张地招呼驮队的人赶快离开，以免受到波及。
杨一元摇头苦笑，真不妙，霉到家啦！竟然一头闯入风暴的中心。
他想溜，却知道任何举动，皆会引起两方的注意，而引发风暴，乖乖坐在原处不敢移
动。
汉江四霸，他听说过这四个人，在湖广，这四个一方之霸真称得上英雄人物，决不是八
大汉口中所说的地老鼠，虽则四霸并没有”强龙”的份量。
许州地当往来要冲，河南平原的大都，隐有不少名动江湖的真正龙蛇，摩云神手便是其
中之一。
汉江四霸如果没有真本事硬功夫，敢远走许州撒野？就算他们具有强龙的份量，也人地
生疏不敌地头蛇，可知他们具有相当浓的自信心，大摇大摆往许州闯。
“不要问在下是不是大菩萨，届时便知。”八字胡中年人傲然地说，“保证你死得瞑
目，上！”
一声刀吟，单刀出鞘。
“去你的！”神刀破浪沉叱，抢进一步巨掌疾吐。
单刀刚出鞘，可怕的壁空掌力及体。八字胡中年人，没料到对方是已可凭内功伤人于体
外的高手，已来不及反应了，大叫一声，连人带刀飞退，撞翻了一张食桌，“哇”一声喷出
一口鲜血挣扎难起。
一声狂笑，汉江四霸同时撤刀剑挥刃直上。
杨一元向下一蹲，乘乱窜走，出门人少管闲事以免送命，三两闪便窜出棚外。
香风入鼻，穿墨绿劲装的少女，突然在他身侧幻现，速度骇人听闻。
“不关我的事。”他急叫。
少女的纤纤玉手，已向他徐徐地伸出，远在八尺外，他已感觉出一股彻骨的劲气直压
体。
“你分明与汉江四霸是同路人。”少女冷冷地说，总算纤手不再退进。
“真是天大的冤枉。”他愁眉苦脸，“我上月中旬从郑州到南阳，找朋友办事，朋友失
了踪一事无成，白白花了五六十两银子旅费，心中正充满失败感往回走，我根本不认识汉江
四霸是何神圣。小姑娘，别找麻烦好不好？”
“你的话，我一个字也不相信。”少女横蛮地说，亮晶晶的风目狠瞪着他。
漂亮的年轻小姑娘发起威来，其实也相当吓人的，脸一板就显得神圣不可侵犯，锐利手
指抓及五官那就灾情惨重。
如果身旁有其他的人，肯定会激于义愤帮助小姑娘打抱不平，倒霉的一定是男人，所以
在大庭广众之间，男人们最好识趣些，不要招意女人而犯众怒。
外面就有不少走避的旅客看热闹，他不能强硬。
“小姑娘，你要怎样才相信？要不要到府城查我的行踪？”他沮丧地说，“我一直住
在……。”
“本姑娘从府城北上，不能转回去。”
“那……那你打算……”
“摩云神手虽则不是什么好东西，襄阳的隆中三英也好不了多少，两方的爪牙，都是为
虎作伥的牛鬼蛇神，最好互相残杀死光屠绝。你不能见机逃走通风报信，必须拔剑和他们拼
个同归于尽，不然……。
“不然，你就代劳杀我？”
“那是极有可能的。”
“好吧！我去参与。”
“去！”小姑娘神气地向棚内一指。
棚内，十一个人正火杂杂地刀剑交加狠拼，情势是二比一，但势均力敌，有两对已经到
了棚外交手，刀来剑往打得激烈万分，甚有看头。
棚内仅有的食客，是两位少女，两人谈笑自若，旁若无人，一点也不介意附近的刀光剑
影。
“好吧！”杨一元流露在外的屈服神情，神似一个听天由命的无用弱者。
“快去加入！”少女得理不让人，强者的面目表露无遗。
他懒洋洋向刀光剑影的食棚走去，手懒洋洋地按上了剑把。
一声暴叱，一声金呜，神刀破浪接了一个中年人一刀，飞震出食棚外，背部凶猛地向杨
一元撞来，根本不知道背后有人，知道也无法有所反应。
人影一闪，似乎两个人突然化合成一体了。
中年人继续飞退，踉跄飘落再急退五六步。
“咦！”不远处逼杨一元加入的少女，脸色一变讶然惊呼。
杨一元不见了，平空消失啦！也许他是一个妖怪，已经幻入中年人体内藏匿了。
大太阳当顶，众目暖暖之下，人怎么可能平空幻化消失的？
在远处旁观的四位刀客，居然也没发现不寻常的变故，他们的目光已被美丽强横的少女
所吸引，仍在揣摸三位美丽佩剑少女的来历，忽略了被逼走向斗场的杨一元，杨一元消失，
并没引起他们的惊讶。
“都给我住手！”少女沉�