李平笑一笑，不出声。
〃皮草都已经到了，有没有喜欢的？〃
李平叹口气，〃一想到那是人家的皮，实在没有兴趣。〃
夏彭年奇道：〃你说到什么地方去了。〃
〃太残忍，我穿凯斯咪算数。〃
才讲到这里，大屋那边找夏彭年，他赶了去。
李平松一口气，独自坐露台上，看暮色合拢。
夏氏父子好好开了一次家庭会议，夏彭年终于下了决心，建议派一小组人员去与简明氏洽谈，其中当然有朱明智在内。
〃你自己呢？〃他父亲问。
〃明年我一定去。〃
夏镇夷也相当满意。
烦管烦，跑拉力赛的车子运到，他照样成日泡在车房里，连李平都几乎冷落。
一辆吉普，自欧洲运来，又再载返欧洲，只用一次，折腾的费用足够使普通人做名小富翁。
人之生，譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌，堕于首席之上，自有关篱墙，落于粪涵之侧。
来不及钻研了，他们就要出发。
夏彭年笑，〃现在退出，也还来得及。〃
李平只是笑，不去理他。
这样大阵仗的游戏，她不愿错过。
抵达大雪纷飞的杜索道夫，李平跟着夏彭年入住近郊一幢家庄，天天早出晚归，与同道中人共议大事。
天气实在冷，户外活动甚多，李平戴着鸭舌头帽子，穿大衣，另一副雷鹏水银太阳眼镜，加上短发，长挑身型，其他队友误会不施脂粉的她是十五六岁的男孩子。
而夏彭年，当然是好那一套的神秘东方人。
他们两人却一点也不知道有这样的误会，照样形影不离。
夏彭年对机械的狂热令李平诧异，她说：〃你从来没有那样对待我。〃他一钻到车底，三两小时不出来是常事。
李平又爱上北国的农庄生活，尽管是严冬，尽管是乡下，好不气馁，走到邻居家中作客，北欧的孩子们都长金发，一丝一丝，有阳光的晨候，如织锦般闪烁，眼珠子是淡蓝色的，抱在怀中如洋囡囡。
〃我终于吃到家制牛肉肠及酸菜。〃她同夏彭年说。
〃我还怕你问。〃夏彭年笑。
每天晚上，她帮他洗净双手，有时候，指甲边藏着的油污不一定刷得干净。
李平抱怨，〃赛完这次车，一双手就糟蹋了。〃
〃很值得。〃
李平怔怔看住他，〃彭年，我们不回去了怎么样，躲在这里，与世无争，静观四季变化，种种花，钓钓鱼。〃
夏彭年捧起她的脸，〃李平，你有归家恐惧症。〃
李平苦笑。
〃你怎么看我们大队？〃
〃似蓬车队西征。〃
〃形容得好。〃夏彭年笑。
〃设备周全得很，侦察队、维修队、医疗队……阵容恐怕比南极考察团还要鼎盛，算不了探险行动。〃
夏彭年不服气：〃这是夺标，不是狩猎。〃
李平微笑，不再去扫他的兴。
出发那日，队友见李平上车，十分诧异，他们没想到小男孩居然跟得那么贴身。
他始终是她的老板。
车子到莫洛可，干燥酷热，李平买了当地袍带，扮成土著，用白纱布紧紧缠头，是防止中暑妙方。
身体一吃苦，大脑便停止思想琐事，忙着与环境对抗，李平适应得比夏彭年好。
车子连日接夜开动，披星戴月，吃干粮、喝壶水，夏彭年心中一叠声叫苦，体力不支已是明显的事实，再坚持下去徒然自欺欺人。
车子已驶入撒哈拉，沙漠万里无云，晚间一抬头，可以看到满满一苍穹的星。
夏彭年把车子停下来。
李平不出声，待他先开口。
〃今天几号？〃
〃一月十日。〃
〃明天是休息日。〃
一颗流星，划过夜空，坠向西方去了。
〃有没有许愿？〃夏彭年问。
〃有。〃
〃可不可以公布？〃
李平说：〃希望洗一个热水澡。〃
夏彭年大笑起来，〃难为你了。〃
李平微笑。
〃我们回去吧。〃
〃真的不继续走？〃
夏彭年摊开手，手心已经粗糙不堪，水泡破了，长成老茧。
〃你知道我总会跟着你。〃
夏彭年叹口气，〃岁月不饶人，你支持我无用。〃
李平笑，〃你算了吧。〃她缓缓除下头巾。
〃还有一半路途才抵达目的地。〃
李平一时不知他说的是人生的路程呢，还是越野车程，抑或是他与她之间要走的路。
〃下半部还要难走，不如回头是岸。〃
李平看他一眼，不出声。
〃李平，你是聪明人。〃
置身沙漠，夏彭年说起这样的话来，算得是胡言吃语。
但无论他说什么，李平总是耐心聆听，她这一点温柔，最最使夏彭年感动。
他欲语还休，终于决定把吉普车往回驶。
万里无云，夜间的气温与日间差摄氏十多度。
李平说：〃天空这样清晰，可以看到天后星座那边去。〃
〃李平，这里只有你我两人。〃
李平微笑，〃彭年，你想说什么，尽管说好了。〃
就在这个时候，他们听见一声不高不低的爆破声。
夏彭年诅咒，〃轮胎！〃
李平马上认出来。〃前左轮。〃
〃副手，现在可真要你帮忙了。〃
〃义不容辞。〃
〃下车吧。〃
夏彭年取出照明工具，检查情况，取出候补车胎及工具箱子，操作起来。
李平打量环境，问他：〃你猜小王子会不会再度出现？〃
夏彭年叹口气，〃不管用，你我早已听不懂他的言语。〃
李平点头苦笑。
大路上有车于驶近，看到夏彭年抛锚，唿哨着问：〃要不要帮忙？〃
夏彭年喊回去：〃不必，谢谢。〃
李平说：〃有点像趁墟。〃
〃果真孤零零剩下我同你两个人，又如何？〃
〃也许我们会说出真心话。〃
车子驶过，又暂时恢复静寂。
夏彭年放下工具，看着李平，〃巴巴的跑到这里来讲真心话？〃
〃远离文明，没有顾忌。〃
〃好吧，李平。〃
他走到车厢，取出水壶，大口大口喝水。
李平觉得有点寒意，用毯子裹住身体。
夏彭年看着她说：〃你一定知道夏氏当年用的是你外公的资本。〃
李平很平静的答：〃可以猜想。〃
〃你为什么不说出来？〃
李平抬起头，〃说什么？〃
〃说夏镇夷吞没你家的生意，就同霍氏的所作所为一样。〃
〃那并不是我的资金。〃
〃你是陈家唯一的承继人。〃
〃彭年，我情愿不讨论这个问题。〃
〃李平，这种事，藏在心里久而久之，会变成一团癌肿。〃
〃我没有活的证据。〃
夏彭年颓然，〃但我同你都知道，后来夏氏赚了大钱，家父并没有向你外公汇报。〃
〃那时内地已经在搞各种运动，彭年，他们没有机会传递讯息。〃
〃真的，你这样原谅夏镇夷？〃
李平静静说：〃我希望你也不要放在心中。〃
夏彭年捧住头。
李平问：〃这一段日子，你就是为这个不开心？〃
〃是。〃
〃很多人带着黄金南下，很多人在三两年之后沦为乞丐，极明显夏氏有经营生意的天份。〃
〃所以不再追究？〃
李平失笑，〃如何追究？〃
〃我一定要赔偿你。〃
〃是吗，所以你对我无微不至？〃
夏彭年握着李平的肩膀，摇两摇。
李平苦笑，怎么会跑到天涯海角来摊牌。
也许是对的，在公寓里，一旦吵起来，只要任何一方面开门出走，这段关系便宣告结束。
在这里，走，走到什么地方去？
说什么都得把话统统给倾诉出来。
李平牵牵嘴角，〃我情愿你对我好，是因为你喜欢我的缘故。〃
〃你还有怀疑吗？〃
李平摇摇头，〃没有。〃
夏彭年叹口气，〃我累了，我们放信号管吧。〃
李平忽然问：〃你一直知道我与王羡明的事？〃
夏彭年看她一眼，上车，取过信号管放上天空。
半空中炸开来，像一朵孤独的焰火。
他说：〃你从来没有瞒过我有这么一个人。〃
〃我们时常见面。〃
〃人总需要朋友。〃
李平笑，〃你太勇于原谅我了。〃
〃李平，我从没把你当过禁脔。〃
只怕把话都说清楚了，也就不拖不欠，不能继续纠缠下去。
〃我还送过很贵重的礼物给他。〃
〃给他们夫妻俩，〃夏彭年订正她，〃他结婚了，不是吗。〃
夏彭年都知道。
〃你不可能做得更好。〃
〃你真的那么想？〃
〃当然。〃
李平把头靠在他肩膀上。
夏彭年说：〃要是维修车子不来了，我们喝光了水，吃完了干粮，后人会看到两副白骨。〃
〃至少生前他们把话都说清楚了。〃
〃李平，我多希望可以和你共度余生。〃
〃只要你肯，我没有问题。〃
〃我不能磋跎你。〃
李平即时明白他的意思。他不打算娶她，也不忍叫她一辈子没有名份的跟着他。
李平微笑，〃你要遣走我。〃
第9章
〃李平，我不得不这样做，为着你的缘故，你必须离开我去寻求新生活。〃
〃倘若我不愿意呢。〃
〃轮不到你选择。〃
〃或者我情愿一辈子做夏彭年的女朋友。〃
〃为人情妇并不是一份好职业，过几年你会知道，名誉坏了之后，再也找不到合适的人。〃
〃或者我不想再找什么人。〃
〃你才二十三岁，现在决定独身到老是太早了一点了。〃
李平紧抱住他。
夏彭年苦涩的说：〃对不起李平，世上那么多人，我没有爱你最多。〃
李平说：〃我希望维修车永远不要来。〃
〃你知道什么，李平，我也这样想。〃
事与愿违，它还是来了。
他们两人乘直升飞机折返中途站，没有逗留。
回到草莓山道，才知道什么叫做恍如隔世。
佣人看见李平，吃了一惊，原说要到一月底才回来，她没有准备，正在工作间熨衣裳。
见到李平，连忙出来侍候，忘了把一只小小无线电关上。
李平听到熟悉的歌词传出来，仍然是那温柔凄凉的声音：一串世事如雾便过去，一抹往事似水只堪追，纷纷的笑泪如落叶片片，匆匆的爱恨盛满每一天，从前流浪着遥望永恒，今天醒觉也如红尘……
李平有种冲动，想打烂这只无线电，把它踢到角落，踏个粉碎，但是她没有那样做，她只是缓缓伸出手，轻轻把它关掉。
忍得太久了，她已经不在乎发泄，命运要是决定这样安排她的出路，把整幢小洋房撕成碎片也不管。
她锁上房门。
女佣前来叫她吃饭，把门敲了又敲，李平只是不应。
下人有点担心，司机自告奋勇，去请了夏彭年过来。
夏彭年站在门口，叫她：〃李平，开门，别傻气。〃
李平坐在织绵缎面子的贵妃塌上，抱着琴，把额角抵在螺旋形的琴头上，不去应他。
她不想见任何人，不想说任何话。
〃李平，开门，你若不满意，我们另作安排。〃
但是，再也没有更好的安排了，夏彭年深思熟虑，他的计划，永远是彼时被地最妥当的策略，他已尽可能为每一个人着想，努力做到面面俱圆。
越是这样，越是可悲，越没有转圆余地。
夏彭年在房外徘徊，他精神也相当萎靡，身上碰巧又穿着一套纯细麻西装，已经团得稀皱，更添三分憔悴。
〃李平，不要折磨自己，不要折磨我，整件事里面，我比你难过。〃
夏彭年哈出一口气。
他在有生之年，从没想过有一日会说出这一类不像人说的文艺腔来，偏偏他说了，字字又出自肺腑。
〃李平，让我们开心见诚的谈一谈。〃
李平索性走到露台去，拉上玻璃长窗，不听他言语。
夏彭年内心枯槁，长叹一声，疲倦的退到书房休息。
他倒在沙发上，无言地看住天花板。
多年多年前的陈家大宅，吊灯底都设有圆型玫瑰花图案，小小的夏彭年在练习小提琴的空档，双目不敢斜视，总是抬起头，佯装端详灯饰。
那美丽的小女孩李和有时会因为他的呆相忍不住笑出来。
笑声同李平一模一样，仿如银铃，深深印在夏彭年的脑海中。
一亘与李平分手，他不肯定忘得了她，她或许会，因为她年轻，有的是时间，十年不能，二十年也差不多了，四十出头的女性，芳华正茂，有什不能做，她一定可以摆脱过去所有阴影。
然后，她会感激他。
他心酸的想，他从来没有如此为一位女性设想过，可是偏偏她又为这个对他抱恨。
他跳起来，走到花园去，抬起头张望李平。
李平厌烦的退入房内。
夏彭年拾起石子，扔进露台，发出嗒嗒恼人的声音。
李平用双手捧着头。
夏彭年这样闹下去，她更不能静心思考。
幸亏他终于回了公司。
晚上他又来了，没有再敲门，独自吃完饭，在那张熟悉的长沙发上假寝。
半夜醒来，他看见李平坐在他对面，神色温柔地看住他。
夏彭年十分心酸，〃李平……〃他喉咙沙哑。
李平立刻递上一杯菊花茶。
他呷一口，〃……不生气了？〃
〃你也许不相信，我这辈子，没有气过任何人，任何事。〃
〃那你应该气我，显得我与众不同。〃
李平不出声。
她额角上有一轮印子，看清楚了，是琴柄上的图案，夏彭年忍不住伸手替她揉两揉。
〃我都是为你好。〃他说。
李平别转头，嗤一声笑出来。
夏彭年恁地婆妈，也许他急于要说服自己，所以重复又重复。
〃得了，我相信你是为我好。〃
〃我在这十年内都不打算结婚，我并无企图甩掉你，有你在身边，我是最快乐的男人，但我不忍心拖累你，毕竟一个女孩子的岁月经不起沧桑。〃
李平低声说：〃我知道是有那么一天，满以为等到我三十出头，你嫌我人老珠黄，才提出分手，谁知才一年多一点，你就叫我下堂，真像晴天霹雳。〃
夏彭年在下午忘了刮胡须，此刻他握住李平的手，在下巴摩娑�