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他有心离去却又不舍，正踌躇难定之际，蓦闻一阵零乱如雷蹄声传来，只见一串人骑从梨林中穿出抵宅前。来人正是玉虎帮鲁南分堂主胡飞熊等人，胡飞熊一跃下骑，凝目望了望巨宅一瞥道：“帮主行动真是神鬼莫测，离京来鲁隐密异常，不是方才信符传令命我等来此候他共商大计，胡某还在鼓中，看来帮主尚未抵此，我等且入内静候。”
留下两人在宅外巡护，率领着众人迈入门中。宅中黑暗如漆，伸手不见五指，一股霉朽气味直冲入鼻，宅内不时悠悠飘起阵阵冷风，风势轻悄，拂触人身，只感奇寒澈骨，毛发皆竖。胡飞熊心头不由自主地泛起一阵凛意，忙从怀中取出夜行火摺，迈入厅中「咔啦」扇出一道火焰。
火亮甫一长，突被一股阴风吹熄，胡飞熊知事有蹊跷，不禁大凛，低喝道：“什么人故弄玄虚。”岑寂似水，—无回音。
胡飞熊只觉发竖笔立，壮着胆再扇起火摺。这一次居然被他扇燃，一道熊熊火焰升起，大厅顿时一明，胡飞熊抬目望去，不禁骇然色变，倒退了一步，道：“你……你……你是何人？”原来厅内一张紫檀木八仙桌面上首端坐着一黑衣老叟，脸覆一尊青面獠牙鬼彀面具。
大厅四角分立十六个惨白鬼脸黑衣人，枯直僵立，狰狞恐怖，如非他们目中神光森锐如电，几疑阎罗殿中泥塑鬼判。突闻一阵吱吱响声，大厅扇形长门竟自动封合关上，胡飞熊等人不禁骇得脸色宛如死灰，冷汗直冒。啪的一声，胡飞熊手中的松油火摺坠在地面，火焰却旺燃起来，映得全厅大放光明。
只听上座鬼脸老者响起一声阴侧侧笑声道：“胡飞熊，你既入我门中，怎么不屈膝参拜。”语音森冷如冰，入耳神颤。
此刻胡飞熊已知此人并非善与之辈，自悔行事草率，未经事先采探，就冒昧进入宅内，如今身陷龙潭虎穴，恐不能全身而退。不禁把心一横，放声大笑道：“朋友，胡某闯荡江湖数十年，不知经历多少风浪，装鬼骇人，岂是吓得住胡某的。”
鬼脸老者沉声一笑道：“胡飞熊，老夫居此宅中垂七十年之久，从未有人妄自进来，你可算是绝无仅有的胆大妄为之辈，老夫钦佩你有此豪气胆量，所以饶你一死，你犹敢在老夫面前逞强吗？”
胡飞熊冷笑道：“明人不做暗事，阁下有什么话只管说，何必装神扮鬼。”他猛然悟出乃是上座鬼脸老者矫命诱他来此，玉虎帮信符怎能到得老者手中？这道理委实不可理解，倘信符被窃系何等重大之事，那有自己不知之理。
鬼脸老者仰面发出宏烈怪笑，声震屋瓦，半晌笑定，沉声喝道：“究竟你有自知之明，你身怀避火珠速献出，老夫当饶你一死。”胡飞熊不禁心神大震，以目示意左右手下。
这时四个匪徒弓身激射向鬼脸老者扑去，疾如奔弩，四匪扑至半途，只听鬼脸老者鼻中冷哼出声，手足未见丝毫举动，却见四匪徒突「叭哒」坠地，气绝毙命。胡飞熊趁四匪扑出之际，率众转身劈出掌力向厅外撞去，轰的一声巨响，厅门却未损分毫，胡飞熊等窜势过猛，收势不住，纷纷撞在厅门痛嚎坠地。
陡地鬼脸老者张口发出长声狂笑道：“胡飞熊，你这是不见棺材不流泪，身入阎罗殿中，焉能重返阳世。”
胡飞熊震得气血狂逆翻腾，弹身跃起，目眦欲裂，大喝道：“胡某与你拚了。”
鬼脸老者冷冷说道：“你武功不过中下之质，与老夫以死相拚，似嫌自不量力，老夫麾下十六鬼王无一不是身负绝学，取你性命易如折枝反掌，旧话重提，献出避火毒珠尚可饶你一死。”
胡飞熊见四手下未经一击便惨死在地，已自心胆皆寒。但他犹思拖延时刻，暗道：“这鬼脸老贼恐侦知帮主欲来此处，故抢先赶至布此陷阱，道自己献出避火毒珠，这珠是帮主急需之物，万一帮主赶至，大错铸成无可挽回，自己有何颜面再见帮主。”
他希冀帮主及时赶至，苦笑一声道：“避火珠确在胡某怀中，威逼胡某双手献出实难情愿，阁下说麾下十六鬼王武功无一不卓绝高强，胡某愿择其一印证一下，倘不是敌手，胡某献出还有话说。”
鬼脸老者不禁一怔，冷森凌厉的目光注视了胡飞熊一眼，颔首说道：“展天行不愧为一帮之主，深得拢络用人之术，属下如此用心同命，和衷相济，难怪威望武林，领袖北五省江湖，好，好，老夫随你任择一人。”
胡飞熊见拖延之计已售，心中窃喜，拱手道：“多谢阁下，”说时目光缓缓扫向壁角十六尊鬼王。
鬼脸老者似瞧出胡飞熊心意，暗中冷冷一笑不言。一盏热茶时分过去，胡飞熊知不可再延，遂手指着一个瘦如柴的鬼王道：“就请尊驾赐教。”
那人喉口发出一声桀桀怪笑，身形突凌空掠至胡飞熊身前，还未落地，右臂一圈扬手一击。一击出手，含蕴着甚多奇诡的变化，使胡飞熊只觉无法拆解，逼得一连倒退了数步。那人突然反手一招，五指如雷飞攫而至，胡飞熊情不自禁地左手一拦，猛感腕脉一紧，气血倒逆，人痛得几乎晕了过去。
鬼脸老者哈哈大笑道：“如何？你的武功实不堪老夫手下一击，老夫先还高估了你。”
胡飞熊强忍着痛苦，右手向怀里一摸，取出一颗红光闪亮的明珠，惨笑道：“阁下取去吧，未必阁下就能始终保全。”
鬼脸老者得意狂笑道：“这无须你来费心，滔滔武林，能有几个是老夫的对手。”五支鬼爪向胡飞熊掌上明珠抓去。
蓦地——大厅内狂风大作，夹着尖锐啸空之音，明珠红光一暗，地上火熠顿熄，漆黑如墨，只听惨嚎声大作。鬼脸老者发出一声怒啸，掠落厅外天井中，身形奔电拔空腾上屋面，就着月色之下，掌心一舒，鬼脸中目露出骇悸之色。
原来他掌心中托着一双铁蝙蝠，变生突然，任谁都不曾预料，鬼脸老者自认筹计万全，更是意外，唯独奚凤啸瞧得真切。他自胡飞熊等走入宅中，立即悄然落下，紧随着一个玉虎帮匪徒之辈蹑入。这班匪人往日耳聪目敏，飞花落叶均无所遁形，但今晚入得此宅心情怔忡，胆寒发悚，奚凤啸随着身后竟懵若无觉，亦瞒过了鬼脸老者布伏宅内的暗桩。
奚凤啸趁着胡飞熊掏出火熠扇然之际，疾如淡烟消无声息掠上厅梁藏身。因火熠扇然一暗一亮之霎那间，视力突起变化，宛如鸡盲，他拿捏时刻奇准，把握住这转瞬良机，连鬼脸老者这等高强身手亦无法发觉，何况其他之人。
胡飞熊受制取出避火珠，突见一条黑影从厅外屋面飞扑而入，左掌劈出一片排山倒海劲风，右手打出一把奇形暗器后，左腕条的一翻，在胡飞熊掌中夺去避火珠。来人身形尚未落地，凌空一翻，右足猛踹左腿，迅如流星射出厅外。
鬼脸老者五指堪欲触及避火珠，猛感巨飚排空有异，疾撤五指翻腕一击，忽觉一个尖锐的暗器撞向掌心，冷哼一声，五指一收抓住。不料一条黑影凌空飞泻夺走胡飞熊掌内之避火宝珠。甫欲得手，忽告失去，鬼脸老者不禁大感痛心疾首，喉中发出一声怒啸，腾身扑追来人。
奚凤啸只觉来人身法异常熟稔，似在何处见过，匆忙中不遑寻思此人来历，鬼脸老叟亦不是什么正派人物，猛生同仇敌忾之念，暗中伸掌劈出一股阴柔潜劲。鬼脸老者被暗劲所阻，腾空的身形缓得一缓，竟被来人遁去。
奚凤啸身似灵猿翻上屋面，偷窥得鬼脸老者掌中之物是一支铁蝙蝠，不禁脸色微变。他忽地身形一塌，贴身屋面瓦沟中，屋下突冒上八条黑影，正是那僵立在大厅四角的狰狞鬼王。只听鬼脸老者厉声问道：“其余的人呢？”
“均已丧命在铁蝙蝠之下，胡飞熊等人亦遭无幸。”
鬼脸老者望了手中铁蝙蝠一眼，顿一顿足，顿时一片咔喳响音，屋瓦被踏碎了一大片。只听他咬牙切齿厉声言：“老夫日后找出这人是谁，必令他受尽无穷酷刑磨折，方消今晚之恨。”语声一顿，又喝道：“走。”一声出口，身形暴腾掠空，八尊鬼王纷纷随后拔起，宛如流星飞射，去势如电，月色茫茫下瞬即杳失在苍郁茂林中。
奚凤啸一式鲤鱼打挺跃起，目注那将消失的九条身影一眼，身形跃下屋面，走入厅内。大厅内黑暗如漆，他穷极目力察视，只见死者咽喉上均钉着一双大蝙蝠，不禁心头骇惊此人认穴奇准。仅胡飞熊被击右肩胛骨上，铁蝙蝠已深嵌骨肉，仅露出尾部。
奚凤啸本认定鬼脸都老者与威逼二女蒙面老叟同为一人，继觉非是，语音神态不啻判若天渊。这避火珠除了烈火不侵外，有何奇异之处值得如此斗心弄智攫有，暗叹一声，忖道：“这江湖内果是云谲波诡，自己所遇之事怎么每件都难以理解。”他脑中苦经索方才夺去避火珠的熟稔身影是谁？找遍记忆，均觉似是而非。
突然，奚凤啸面色微变，身形飕的拔向梁上隐去。只闻轻微衣袂破风之声入耳，厅外掠入五条黑影，其中一人右臂微晃，一道熊熊火焰自千里火筒中升起，映得满厅明亮如昼。一个面如重枣，风目吐威，长须如漆的葛衣老者扫视了厅内一眼，面色激动，起出一支蝙蝠在眼前审视了两眼，道：“铁蝙蝠又重现江湖了。”随行四人面色严肃，不发一声。
老者一步迈在胡飞熊身前，举掌按向胡飞熊胸腹「命门」穴上。胡飞熊本昏迷不醒，经老者真力透入后，喉中一阵疾响，须臾，睁开双目，黯淡的眼神认清了老者是谁后，凄然一笑道：“属……下不行……了，望……帮主……代……报……属下之仇，死……当……瞑目……目目……”
奚凤啸暗道：“此人就是玉虎帮帮主展天行，可惜他来迟了一步。”
只见展天行眉梢一皱道：“你遭遇了什么，速扼要道出。”掌心真力又加重了三成，奔泉般输入胡飞熊体内。
胡飞熊似精神一振，强提了一口真气，道：“属下接奉帮主信符赶来此处，不料……”
展天行突喝道：“且慢。”从怀中取出半截形似玉虎的信符，道：“可是这面么？”
胡飞熊瞧了一眼，道：“正是，帮主这半截信符天下仅此一面，难道帮主并无此事么？”
展天行面有怒容，望了随行四人一眼，道：“居然有此奇异之事，断处坎坷嶙峋，能两相吻合似非巧匠，穷十年心血精力无法铸出，何况更必须老朽这半截信符供作模型不可，此事真乃匪夷所思。”胡飞熊紧接着将经过断续扼要说出，甫一说完，便自歪身气绝死亡。展天行闻后面寒如冰，绕行厅内踱步，垂眉沉吟思索，那沉重脚步声震人心弦。
蓦地——只见展天行右臂迅如电光石火伸向一具尸体惨白鬼脸上抓去，一把抓下鬼脸，定睛一看，不禁惊诧出声。原来死者面皮已被刳下，只见一层恐怖骇人的紫酱肉色。展天行忙察视其他鬼脸老叟手下，亦一般，面皮已然揭去，不禁长叹一声道：“此人真的恶毒无比，防手下变心叛异，竟择此阴辣手段，但不知此人是谁？”
忽见一个面白如玉，目如朗星，四旬上下的中年文士淡淡一笑道：“在下倘臆猜不错，此人必与帮主相识，而且推心置腹，知己莫逆。”
展天行不禁脸色大变，道：“茅贤弟素称料事如神，言不虚发，推测必然不差，但请茅贤弟详说，以启胸中愚昧。”
这中年文士名唤王面张良茅焕，在玉虎帮中除展天行外，就数他的武功最高，心计尤胜，运筹帷幄，树功良多，展天行倚畀甚深。茅焕长叹一声道：“此人如非帮主莫逆之交，帮主一举一动怎能无不预知，而且此人心计城府令人震骇，相交多年，帮主竟毫不曾发觉他有异心。”
展天行只觉心神一震，道：“莫非贤弟已知此人是谁？”
茅焕摇头道：“属下尚未猜出此人是谁？凡与帮主亲近之人均有可疑，连属下也不例外，不过庞镇寰……”说着又倏然止口。
展天行面色一变，道：“他为何非要如此做法不可？”
茅焕略一沉吟，道：“眼前武林乱象，无非因白阳图解而起，帮主对此事沉着异常，显然帮主胸有成竹，巳引起此人之疑，白阳图解藏处确址不知情，但藏处一切机关埋伏武林中就数帮主谙晓……”
展夭行点点头，沉声答道：“这个纯系实情，但不得白阳图解宝钥又何用，此人图谋老夫，岂非舍本逐末么？”
茅焕摇首正色道：“此就是他的厉害处，帮主判断黄河二霸身怀宝钥而丧命，纯系庸人自扰，所以遣金蜈堂主丁洪钧阴阳双判西行入川旨在虚应故事，其实帮主积急于谋取人得白阳图解藏处后一切应用之物，譬如避火珠就是，此人亦是同一想法，一俟宝钥水落石出，立即夺有，抢先进入藏处将图解获取。”
一番话，只听得玉虎帮展天行脸色连变，不禁跌足恨声道：“老朽为了寻获白阳图解，已耗费数年心血，不想为此人破坏无遗，实令老朽心难甘愿。”
茅焕道：“帮主要查出此人是准，只宜缓图，不可操之过急，容排金饵钓鳌之计，管叫他自投罗网，原形败露。”
展天行抱拳拱手道：“全仗贤弟了，不过这铁蝙蝠，如说真为骊山二女之物，难令老朽确信。”
茅焕点首道：“属下也不深信，但事出有因，也不可武断其为虚妄。”
展天行不禁长叹一声，道：“此人心计阴险，但避火珠已为别人棋高一着得去，此老朽所受打击更重，看来老朽原定暂置身局外之计已难实现，如想查出此人，势非卷入是非漩涡中不可。”
茅焕道：“天下事不如意者凡八九，谋事在人，成事在天，唯求尽其在我而已，帮主不可怨天尤人，只不锲不舍，必然失而复得。”
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