中午的时候，小唐来找顾湘，告诉她公司在发年货。他已经帮她领了，放在更衣室的架子上。顾湘兴冲冲去看，只见大箱子里全是巧克力和话梅、葡萄干，还有一瓶据说价值好几百元的法国葡萄酒。她不爱吃零食也不喝酒，这箱子东西都要便宜了杨露那个小馋猫了。
同事们都出门吃午饭去了，休息室里只有顾湘一个人。所以她很清楚地就听到了有人走进来的声音，转过身去看。
张其瑞走进了休息室，看到她，先是把她仔细打量了一遍，露出放心的神色来。
“吃午饭了吗？”
“啊？”顾湘没反应过来，“还没，正要去。”
张其瑞微笑，也不知道是不是错觉，看着有点兴奋，“把衣服换了吧，我带你去个地方。”
这次是小于开的车，顾湘和张其瑞都坐在后座。
张其瑞问：“他这几天还有来找你吗？”
顾湘摇了摇头，“不过他几乎天天都有打电话来，有时候会和我谈谈过去的事，问我过得怎么样，需不需要他帮忙什么的。我告诉他我过得很好，他倒听起来有些失望。”
张其瑞笑，“他并不是觉得你应该过得不好，他只是觉得没能出上力气，失望罢了。”
“我知道的。”顾湘说，“他想弥补我。”
“那你是怎么想的。”张其瑞侧头盯着顾湘低垂的脸。
顾湘沉默片刻，闷闷地说：“都过去了。他其实不懂，他没有欠过我什么。”
“感情呢？”张其瑞问。
“感情的事，怎么分得出对错。”顾湘轻笑着抬起头来，凝视着张其瑞。她双眼清亮，目光灼灼，“我们的心，都是不受我们自己掌控的。”
车开到一处繁华的商业区，停在地下车库。张其瑞带着顾湘上去，楼上就是一处高档购物中心。这里二楼三楼都是中高档餐厅，张其瑞带着顾湘去了一家意大利餐馆。
餐馆大概三百多平方米，装修得非常具有异国情调。店长亲自出来招呼他们两位，给他们安排了靠窗的座位。往外望出去，就是一片中心广场，绿树成荫，中心还有一汪笑笑的湖泊。
“这里环境真好。”顾湘从心底赞叹，“怎么带我来这么高级的地方吃饭？”
“是想带你来尝尝这里的菜。”张其瑞说，“这家做的意大利菜很正宗，甜点也非常好。厨师和糕点师都是米其林一级的。虽然是家小店，能请到两个一级师傅，已经很不错了。老板是个中意混血，我在瑞士读书的时候认识的。”
那个帅哥老板这时候笑眯眯地亲自端了沙拉过来，然后和张其瑞用意大利语打招呼。他自夸了一下沙拉，又赞美了朋友的女伴一番。
张其瑞翻译给顾湘听：“这沙拉是他们新推出的。他还说你很漂亮。”
顾湘笑着回了老板一句：“Grazie！”（谢谢）
老板又和张其瑞闲聊了几句，这才告退。
张其瑞对顾湘说：“我们两个在瑞士的时候，经常周末一起去钓鱼。他总是钓到一半就睡着了，等鱼上钩后，我就把他的鱼钓起来放到我自己的桶里。”
顾湘听得直笑，“钓鱼不都是只有老头子才喜欢吗？”
“钓鱼是有意思。优雅安静的环境里，和自然融为一体，等待中，你还可以思考一些问题——当然，我那个时候都用来复习功课了。”
“原来如此。”顾湘点头，“那钓上来的鱼，都怎么处理呢？”
“自己做来吃了啊。”张其瑞说，“虽然我没有米其林厨师等级，但是做一道鱼是没有问题的。那时候我做水煮鱼给皮特——就是这个老板吃，他吃到花椒，嘴巴都失去知觉了，以为我对他下毒。”
顾湘笑不可抑。这顿饭两个人都吃得很开心，可口的正餐还有饭后精美的甜点都让顾湘大饱口福。她听张其瑞说着以前留学生活的一些趣事，笑声逐渐扫走这些日子积累下来的阴郁。
“我差不多该回去上班了吧？”顾湘看了看时间。
“不用那么急，有事小唐会帮你应付一下的。”张其瑞按住她的手。
“也不能总这么麻烦人家。”
“我涨他的奖金，他只会更加乐意。”
顾湘惊讶，“这算是假公济私了。”
“我是老板。”张其瑞嘴角带着得意的笑，“这家酒店就是一家私营企业。”
顾湘只能笑，不知道该说什么的好了。
张其瑞擦了擦嘴，问：“怎么样？这家店。”
“很好啊。”顾湘环视了一圈，“位置和环境都很好，服务和菜色也都一流。”
“那么。”张其瑞顿了顿，“想过来工作吗？”
“什么？”顾湘一时没明白。
张其瑞解释：“皮特，就是店老板，打算回意大利继承家业去了，要把这家店盘出去，一直问我有没有兴趣接受。他要把两个大厨带回去。我已经问过雅各了，他非常乐意过来做。你呢？这边需要一个经理。”
困局6
“经理？”顾湘情不自禁地提高了声音，“我做经理？”
“对你似乎是太快了一点。”张其瑞思索着，“那你可以过来做大堂。”
“等等。”顾湘低呼，“其瑞，你不是开玩笑？”
“当然不是。”张其瑞认真地说，“这家店我很喜欢，打算接手做。我也想把你安排过来做。”
“可是我在酒店工作得很好啊。”
“酒店比这里要累，而且这里收入要高些。餐饮比客房服务要好，你在这里还可以学到很多东西。”张其瑞一条条分析给她听，“新店接手，我需要派我信任的人来管理。现在酒店那边很多人都有要职，抽不开。我会派个经理过来全权负责，你做大堂也会轻松许多。而且你已经受过良好的训练，这边培训后上手很容易的。”
顾湘还在努力消化着这个信息。这半年来她已经觉得自己运气够好的了，没想到现在还要更上一层楼。
“不知道别人会怎么说。”顾湘呢喃。
张其瑞笑，“你如今还没学会选择性地听取流言？”
“这门功夫，需要花时间修炼的。”
“我知道你可以做得很好。”张其瑞说，“酒店工作是吃青春饭的，不能长久。餐馆却可以一直做下去。”
“其瑞，”顾湘感慨，“你对我已经照顾得够多了。”
张其瑞说：“我信任你，所以才把这里交给你。”
顾湘笑着。她从落地玻璃窗望出去，外面一眼即可望到浓郁的绿意。到了夜晚，这里想必灯火辉煌，景色也十分迷人。她年少的时候在电视上看到过这样的景象，也梦想着有一天能扎根在这样的世界里，拼搏出新的人生。在她经历了人生的谷底，再度一步一步往上爬的时候，这样一个机会，来到了她的面前。
“我考虑一下吧，”顾湘说，“尽快给你一个回复。”
“那我等着你的好消息。”张其瑞显得胸有成竹。
春节很快就到了。在这个中国传统的节日里，酒店VIP套房倒是清静了不少。平时常年住酒店的客人们这个时候也要回家和亲人团圆，连钱老爷子都被儿子半劝着搬去过年。
朱清安排了轮休。顾湘因为不用回老家过年，所以主动申请了大年初一那三天坐班，好让小唐可以回家。
除夕这天，张其瑞来向顾湘道别。他要陪同父母回北京老家，和祖父母过节，几天后才会回来。顾湘便笑着说：“那我就向你拜个早年。祝张总在新的一年里，全家身体健康，美满幸福，恭喜发财。”
张其瑞也笑道：“我也祝你新年一帆风顺。不过你留在这里没什么关系吧？”
“没关系的。”顾湘说，“我和我爸也不亲，我后妈不大喜欢我，觉得我给家里人丢脸。我回去了，他们倒过不了一个好年。反正已经给他们寄了钱了。”
“你也总要自己留一点用。”
“我平时几乎花不了什么钱。”
“那就去买衣服，买鞋子，把自己打扮漂亮一点。”
顾湘呵呵笑，有点不好意思，“都不是年轻小姑娘了，打扮那么漂亮做什么？”
“在上海，二十六的女人还年轻着呢。”张其瑞认真地说，“真的，好好打扮一下自己，不要浪费了青春。”
“我知道了。”顾湘点点头。
张其瑞微笑着摆了摆手，转身走进电梯里。顾湘站在门外送他。两人目光相交，却又一时无言。顾湘看着他的目光温柔似水，温润清亮，不带一点杂质。这个女孩永远都是这样，即使是经历了如此黑暗悲惨的曲折，心灵依旧平静清澈。
张其瑞在那一瞬间想起了过去。高中的时候，顾湘当选班长，穿着样式古板的桃红色大衣走到讲台上，在一片掌声中，激动得眼眶盈满了泪水。颜色艳丽的衣服衬托得她肤色更加洁白，而脸色愈加红润。她眼里那份欢喜也是如此清澈纯净，不带丝毫功利的色彩。
电梯门要合上的时候，张其瑞脱口而出：“你穿红色很好看。”
顾湘惊异地扬起眉毛，正想发问，可是电梯门已经合上了。
“红色？”顾湘低头看看身上的紫灰色制服。
孙东平也曾说过，她穿红色很好看。
困局7
九年前的大年夜的晚上，热闹的巷子里，那人气喘吁吁地突然出现。顾湘还以为他出了什么事。结果孙东平说：“我想你了，就过来了。”
孙东平是借口买烟才跑出来了，家里亲戚一大堆，他还得赶紧回去招待。两个孩子手牵着手，站在墙角，紧紧拥抱，像互相取暖的小动物。孙东平不稳的气息就拂在顾湘的脸颊上、颈项间。他就像一只小狗一样，冰凉的鼻子蹭着拱着，舔来亲去。顾湘学着回应他，吻着他柔软的火热的嘴唇。他们都笨得很，根本不会什么技巧，牙齿碰在一起，嘴唇生痛，可是就像沾了胶水一样，舍不得分开。
那个时候到处都是鞭炮震耳欲聋的声音，孩子们尖叫着跑来跑去，放着烟花爆竹。孙东平在顾湘耳朵边说：“你穿红色衣服真好看，我看着就想亲你。”
顾湘的耳朵滚烫，红得就要滴出血来了。
孙东平的声音在吵闹的鞭炮声中显得有点微弱，不过他还是扯着嗓子大声喊：“以后，我一定要陪你过一次完整的大年夜。我要给你在屋顶放烟花，然后请你吃冰淇淋。”
顾湘那时候哈哈笑：“大冬天的吃什么冰淇淋啊？”
“电视上都这么演啊。”孙东平还怪无辜的，“你们女孩子不是最喜欢那套了吗？”
除夕这天晚上，酒店很清静。因为没有什么事，值班的员工都挤在休息室里，一边吃零食一边看春晚。
看到同事们都在用手机发短信拜年，顾湘也有样学样，写了几句恭喜发财、万事如意的拜年话，按下了群发键。然后她就收起了手机，和同事一起看电视去了。
大约十秒钟后，孙东平的短信铃声响了起来。
他正在打麻将。孙父刚刚自摸，高兴得不得了，徐杨在洗牌，刘静云则把钱数给孙父，一边还夸长辈手气好。
孙东平这天已经不知道收到多少条拜年的短信，都有点麻木了。他慢条斯理地摸出手机，看了一眼，然后一下站了起来。
“怎么了？”徐杨问。
孙东平眼神闪烁，“哦，没什么。”
徐杨冷笑，“撒谎也弄得像一点。”
这时刘静云也好奇地望了过来。
孙东平仓促离席，“我去一下厕所。”
关上浴室的门，孙东平站在镜子前，还感觉到激烈的心跳。短信内容又短又平常，只有来电显示上“顾湘”二字亮得刺目。
镜子里照出他有点傻的笑容，他自己却没看到。
顾湘的手机很快就响了起来。她看到来电显示上孙东平的名字，明显地愣一下，然后悄悄走到门外。
“顾湘？”孙东平的声音不大，低低沉沉的，“我收到你的短信了。”
顾湘过了两秒才反应过来，她刚才按的是群发。脸一下就红了，她自己也不知道是为什么。
“哦……那个，拜年啦。怎么说呢，这八年来，都没有给你拜过年，所以……”
好好一句话，好像越说越沉重了似地。
孙东平那边半晌没有回音，“谢谢。也祝你新年万事如意。你在家吗？”
顾湘说：“我在酒店。过年这三天我要值班。”
“哦。”孙东平抬头望着浴室的窗户。外面有人在放烟花，璀璨绚丽。他脱口问：“你今天看了烟花了吗？”
顾湘有点二丈摸不着头，“酒店有放，不过我在值班呢。”
孙东平的眼睛里印着窗外烟花的灿烂色彩，微微一笑，“还记得我们以前吗？我跑去找你，和你在楼下看烟花。你还记得吗？”
顾湘听着他带着电流般的声音，觉得贴着手机的耳朵已经麻了。
记得的。记得那火热的拥抱，也记得那青涩笨拙的吻。她记得少年在她耳边低声说过的话，记得那交缠不解的眼神。
“顾湘？”孙东平没有听到回音。
顾湘握着手机的手在发抖。
“顾湘，你还在吗？”
为什么？为什么要给她打电话？为什么还要说那些过去的事呢？
“顾湘，你怎么了？”孙东平的声音已经有点着急了。
“东平……”顾湘呜咽，对方焦急的声音立刻停了下来，仔细听她说话。
“你……我……”顾湘茫然地，不知道该说点什么。
孙东平似乎明白她的意思。他在那边回以一声长长的叹息。
视线有点模糊了，胸口闷得很。这样一个欢庆的节日，让孤单的人更加寂寞。
“我……”顾湘努力着，开口要把那句话说出来，“我……我那时，是真的爱你。”
电话那头没有回音。五秒钟后，通话断了，忙音传了过来。
顾湘的手垂了下来。她站在空无一人的酒店走廊里，前后都似望不到尽头一样。休息室里传出同事们的欢笑声，仿佛在嘲讽她的痴和傻。
困局8
顾湘慢慢回到休息室里。同事们专注地看着小沈阳，没有人注意到她的落寞。顾湘坐在角落，肚子饿了，于是拿起一份烤鸡翅吃了起来。
三份鸡翅下肚，又加上半杯可乐，感觉似乎好了一点。不再去想烟花了，也不再去想男人了。过大年的，应该多想一些开