她是旁观者，而他也很有风度的接受她的挑战……不，考验，如此而已，因此他们相识或不相识都不是很重要。
现在，她只希望在她回去的日子来临之前，这场争夺战能够结束，然后……
她就可以回家了！
第三章
战争并没有如同南丝所期待的那么快结束。
而且在将满两个月的十二天前，她与威廉大公爵竟然在意料之外的情况下见面了。
一个决心征服英格兰，一个誓言捍卫领土，威廉公爵与哈罗德在一月哈罗德加冕称王时便成为死对头，但到了十一月初，公爵仍是雄心万丈，国王却已是狼狈万分，连麾下军队都因公爵的追剿行动步步紧逼，在一次又一次的猛烈攻击下丧生的丧生，走散的走散，最后，他只剩下四千士兵，而公爵仍有五千人马。
于是，哈罗德打算死守住西索塞克斯的丘顶城堡，以利走散的士兵们有个目标可以聚集过来。
俯瞰着下方河畔小村庄的木制城堡建筑在丘顶上，周围是无水的护城壕沟，木头围墙绕城，城堡中的最后一道防线是位于人造土垒上的要塞，由石头围墙保护着里面的建筑。
想要攻得这座城堡并不是一件容易的事，除非有心理准备要牺牲无数士兵的性命去换取胜利。
但公爵从来不打这种鲁莽的仗，他决定要用最原始的方法，火攻，先把城堡的木头围墙烧光了再搭临时木桥过去。
这种木制城堡根本不值得保留。
「聪明！」南丝低证。「难怪后来他所建的城堡都是石头围墙。」
「小姐？」
「没什么，」南丝回眸，专责保护她的士兵队长摩根对她露出疑惑的表情。「我是说，你们公爵大人很聪明。」
「确实，」摩根遥望正在扎木桥准备攻坚的诺曼军，一副理所当然的得意样。
「我们大人聪明、勇猛又坚强，是最伟大的公爵。」
此刻，他们所在地点是一处能够将整个城堡战场容入视界范围内的小山脊，离战场不会太远也不会太近，而且面向城堡的山坡几乎半秃－－大概是被砍去筑建城堡围墙了，不至于遮住她的视线。
「你们都很崇拜公爵？」南丝往下眺望，注意到那个最醒目的高大身影挺直地端坐骏马上观察城堡木头围墙燃烧的情况，片刻后，当她发现自己始终无法移开视线时，不得不承认光是他的身影就具有令人着迷的魅力。
「我们每个人都愿意为他付出性命。」
「这是身为一个伟大的将领最重要的条件，」南丝颔首。「属下的忠心。」
「那是当然，我们大人……」
话至中途忽地噤声，旋即转身锵一声抽出剑来，另一手则挥动手势示意士兵们围上来保护南丝，摩根神情紧绷、全神戒备，在看见第一个撒克逊人出现时即点燃紧急烽火。
「小姐，有机会时请您立刻上马，以最快的速度骑到公爵那边！」
话刚说完，更多的撒克逊人从山脊的另一边冒出来，南丝不禁目瞪口呆，因为他们一看见她便狰狞着脸孔冲过来。
「是她，那个女巫，快把她捉起来烧死，哈罗德国王就能得胜了！」
她到底做了什么值得他们给她戴上女巫这么大一顶帽子？
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「烽火！」
听见士兵的喊叫，公爵回眸一看，果然是小山脊那边，他不假思索地立刻扯转缰绳策马狂奔而去，只丢下一句命令。
「欧多，这边交给你，等我回来再发动攻击！」
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尖锐的金属撞击声是如此刺耳，弥漫在空气中的死亡气味令人窒息，四处飞溅的鲜血甚至喷洒到她的衣服上，痛苦的哀嚎、凄厉的悲鸣，还有缺手断足的尸体，空洞茫然的死鱼眼……
远观与近看的差异是如此巨大，使得南丝不自觉地开始颤抖，胃部翻搅，恐惧在心中愈积愈高，尖叫的冲动一秒比一秒更强烈，浑然不觉保护她的士兵们因为敌人太多而逐渐远离她身边。
向来，她只认为战争是男人残酷的游戏，所以死了也是他们活该自找的，但此刻，清清楚楚见识到杀戮的冷酷与死亡的无情，她才惊觉自己是如何小看了战争的恐怖与悲惨，特别是当她置身于其中之时，更能领略到这份残忍的感受。
不，她不想再看下去了！
最后，当一支仍紧握着钉头锤的断臂跌落到她脚前时，她终于忍不住扯开嗓门尖叫起来，就在那一剎那，她突然觉得腰部一紧，旋即腾空飞起来落在一副坚实的大腿上，再下一刻，她整个人已然被毛茸茸的披风蒙头包住。
她本能要挣扎，却在听见摩根的呼唤时停止那种念头。
「公爵大人！」
「往山下退！」
从他胸口传来的震动告诉她，这个救了她的人就是诺曼底公爵，她不觉脱口叫：「我的行李！」没有行李中的某样装置，她就回下去了。
于是，贴在她脸颊上的胸膛再次震动起来。
「摩根，小姐的行李！」
然后，南丝发现骑马的公爵并没有自顾自先行离开，她悄悄掀开披风一角偷看，注意到他是随着士兵们一步步退回山下，抱住她的左臂用盾牌护卫着她，右手巨剑像砍鸡头似的砍翻一个个敌人。
无论情况多危急，他都不会丢下自己的人先逃命。
小山脊上，撒克逊人几乎多出诺曼人两倍，但不久后，赫里德带领人马赶来，顿时多出撒克逊人一倍多，公爵这才策马奔回自己的阵营。
坐骑四蹄甫站定，公爵便跳下马，把缰绳丢给一位骑士，「保护小姐到契斯特那边！」旋即跳上另一匹马，抽出巨剑，高吼着驰向阵营最前方。「欧多，注意，走散的撒克逊士兵开始聚集过来了。」
南丝连忙掀开披风，却只来得及看见他离去的背影，事实上，她瞧见的只是一头迎风飞扬的黑发和黑色斗篷，但光是这样就够她心跳不已了。
这就是被英雄救「美」的感觉吗？
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她不想再看下去了。
不过，在离去之前她必须先向他当面道谢，这是最基本的礼节，人家救了她，怎么可以一声不吭就走人呢？
她告诉自己，这是她之所以这么急着想见他一面的原因。
「殷德呢？那小子应该在这里伺候妳的！」
南丝抬眸，是契斯特，这天轮到他领后军押阵扎营，一见到南丝，他立刻把她请到公爵的帐篷前烤火，如果他猜的没错，公爵应该会把自己的帐篷让给她。
「他去替我拿碗热的肉汤。」
「哦！」契斯特收回东张西望的眼。「风很大，妳不进帐篷里去吗？」
「呃，不，我想……」南丝忙伸出双手在火堆上烤。「在这里烤烤火。」
「我可以叫殷德帮妳在里面弄一盆火……」
「不用、不用！其实，呃……」没来由的，她突然觉得脸有一点热，不觉低下脸。「我是想问一下，待会儿公爵，咳咳，会回来这里吗？」
「当然会回来，不过他可能不会来见妳。」
「咦？」南丝猛然仰首，表情愕然。「为什么？」
「因为他还没有得到最后胜利。」契斯特耸耸肩。「他说的。」
「哦，那……」她觉得脸愈来愈热，不由自主又垂下脸。「能不能请问他，我……咳咳，可以见他吗？」
契斯特眉毛微微一挑。「妳要见他？」说不想见的不是她吗？
「我……我想向他道谢，你知道，他……他救了我，」南丝支支吾吾地说，不知为何，总觉得有点心虚。「所以……所以……」
不用太多，只看她赧红的脸色，到处乱飞的眼神，久经女人阵仗的契斯特立刻看出她的真正心意，不由得失笑，旋即又收回去。
「他不会在意那种小事的。」他故意一本正经地这么说。
「他不在意，我在意啊！」南丝冲口而出，说完才觉得自己好像太激动了，忙找其它理由来解释她的失态。「何况，我也想在回去之前……」
「回去？」这回失声大叫的换成契斯特。「妳要回去了？」
南丝点点头。「经历过今天这种事，我想我再也看不下去了，你知道，之前我都隔着战场有一段距离，看你们打仗就好像在看大屏幕电影一样，没有什么切身感受……」
「电影？」那是什么东西？
Shit，真是大嘴巴了！
「呃……」南丝掩饰性地咳了咳。「总之，现在我觉得战争实在是一件很残酷的事，我无法忍受，所以不想再看下去了……」
「慢着、慢着！」契斯特举起手来阻止她继续说下去。「妳已经接受威廉的挑战了不是吗？怎么可以反悔！」
「为什么不可以？」南丝俏皮地眨一眨眼。「反悔是女人的权利啊！」
契斯特哑口无言。
「不过我也知道这样不太好，」南丝又说。「所以才想要当面向他致谢和道歉的嘛！」
蹙眉凝住她好半晌后，契斯特猝然转身匆匆离去。
「放心，他一定会来见妳！」
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为了喝热肉汤，南丝不得不拉下蒙在脸上的围巾，又因为要等待公爵，所以她没有进帐篷里去，幸好火堆可以提供她足够的温暖，由肉汤里冒出的热气也能够缓和她鼻腔的不舒适。
但是没有人敢多看她一眼，因为她坐在公爵帐篷前的火堆旁，任何不敬的视线与举动都是对公爵的不敬。
一边喝肉汤，一边环顾四周，南丝发现在所有的帐篷里，公爵的帐篷竟然是最小的，但转眼一想，公爵的帐篷只睡他一人，而其它每个帐篷都必须由十二个士兵合用，这样倒也不奇怪了。
想着想着，突然，一阵惊雷也似的隆隆马蹄声骤然打断她的思绪，转眼望去，由远而近，一群人马自数不清的帐篷之间的通道迅速奔驰而至，领头的正是那位从不戴头盔的威廉大公。
不一会儿，那群人马在火堆前十公尺处停下，威廉公爵随即跳下马，顺手把缰绳扔给早已等候在一旁的殷德，然后大步向她而来。
是征服者！
她的英雄！
莫名其妙的，南丝的心跳又开始紧张的颤抖起来，一股兴奋的悸动在她胃里翻腾，使她的脑袋有点晕眩。
然而随着他的脚步一步步靠近，她逐渐忘却紧张，眼睛愈睁愈大，嘴巴也不由自主地打开，像白痴一样，直至他站在她面前，她已经惊愕得差点说不出话来了。
「上帝！」仰高脖子看他，南丝喃喃道。「你你你你……你还真是该死的高大！」因为太吃惊，她甚至忘了施礼。
远看可以确定他比别人高，近看才发现他至少比其它人高出半个头以上，她并不算矮，因为她的爹地很高，还有妈咪的欧美血统，但她竟然连他的肩膀都不到，仅及他胸口，站在他面前，她就像个还在抱洋娃娃的小女孩一样。
维京人确实比日耳曼人高大，而这个征服者更是其中之最，她敢用时光机打赌，他肯定有两百公分以上！
该死？
威廉公爵浓黑的双眉轻挑，但没有出声，且横臂阻止旁人的喝叱，任由她继续打量他，同时，他也乘机打量她。
咽了口唾沫，她的视线开始徐徐往下。
肩宽胸阔，身材挺拔，岔开的双腿长而有力地支撑着全身，毫无疑问的，他拥有一副威迫性十足的体魄，是天生的勇者，也是无畏无惧、不屈不挠的王者。
审视的目光又拉回到他脸上。
他的脸型宛如雕像般刚毅，五官却出人意料之外的柔和，灰色眼眸犹如晨雾般幽邃，充满贵族气息的鼻梁，唇型古典高雅，其实他跟契斯特同等英俊，只是不同类型，但他还多了一股不凡的魅力，这使得他更加吸引女人。
「更该死了！」南丝不自觉地又喃喃道。「你居然也这么好看，这太没天理了，为什么男人的优点全集中在你一个人身上？」
威廉公爵双眉一扬，蓦而放声大笑，那笑声令所有人吃惊，众所周知公爵大人是极为自制的，他的冷静是出了名的教人痛恨，绝不可能出现这种大笑声，所以大家都忍不住盯着他看，想要确定是他们看错了。
没有看错！
就在众人惊异得落下满地下巴，甚至还有人跌倒时，他又突然收起笑声恢复冷静的神态，踏前一步，几乎贴在南丝身上，然后用粗糙的手指头抬起她的下巴，灰眸徐徐在她那张充满异国风情的脸蛋上仔细扫视一圈，将她那白皙的肌肤，眼尾微翘的椭圆形大眼睛，小巧的鼻，端秀的嘴，尽皆收入眼底。
「妳不是撒克逊人。」他指出显而易见的事实。
「不用你来告诉我我自己也知道。」南丝低低咕哝。
「妳是什么人？」
「东方人。」
「东方？」威廉蹙眉更仔细端详片刻，摇头。「不，妳也不像法兰西人。」
南丝眨了眨乌溜溜的眼。「更东方。」
「罗斯人？」威廉又摇头。「也不像。」
南丝叹气。「别再猜了，是你不知道的地方。」
威廉点头同意，既然他不知道，自然无法猜到。「妳的芳名？」
「南丝。」
「南丝？」威廉喃喃重复了一次，再问：「妳要回去了？」
南丝颔首。
「为什么？」
南丝朝一旁的契斯特瞥去一眼，然后倒退两步脱离威廉的掌握，再拚命揉着阵阵刺痛的后颈。
「我以为你很体贴，谁知道一点也不，你知不知道这样仰着头看你很累耶！」
威廉不语，回手朝契斯特摆了一下她不懂的手势，然后领着她走向帐篷，一进入帐篷内，他便直接坐上床杨，高大的个子顿时矮了一大截，再挥手斥退随后跟进来要伺候他褪下战袍盔甲的殷德。
「这样可以了吗�
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