「错，拟定战略，指挥作战才是你的责任。」南丝反驳。「我不明白，你能放心让他们镇守占领下来的城镇，为什么就不能信任他们领兵作战呢？他们跟着你这么久什么都没学到吗？」
「威廉当然很清楚我们的能力，事实上，他非常信任我们带兵出去作战，问题是……」角落那边，契斯特的话声轻轻传来，好笑的是，他仍与欧多面对面，彷佛他说话的对象是欧多，而不是其它人。「这边发生的事已经传出去了，赫里沃德和谢华因此扬言说，除了救哈罗德之外还要抓妳，抓妳去作他的女人，并为他们做火药，一听到这，威廉就失去冷静了。」
闻言，南丝忿怒的心不由自主地又融化了，生硬的表情也随之而放软，一丝柔情泄漏秘密似的在她眼底若隐若现。
「哦！威廉，你不是答应过我不会再失去自制了吗？」
威廉别开眼，不语。
南丝叹息，有感动，也有生气。「威廉，你答应过我了。」气他老是为她而冲动，平常时候还好，可是现在他身上有伤啊！
威廉沉默了一会儿，蓦地出声，「罗勃、欧多，每人一千名士兵，五十名骑士，该做什么你们应该很清楚；另外，赫里德，你和陶格各带领三百名士兵分头捉拿哈罗德那些逃散的撒克逊士兵。现在，有问题吗？」
「有！」契斯特抢先举起手来。「我呢？」
「你负责监督城堡的安全与修复，俘虏的看守，以及温切斯特和附近庄园的管理。」
长久以来，温切斯特一直是神圣的教会重地，因此温切斯特城是以本笃会修院大教堂主教宅邸为中心，周围簇拥着一般居民的建筑，铁匠铺、工匠铺，金匠铺、泥瓦匠铺、锻造场、面包房、裁缝店、磨坊等，佃农则散居在附近贵族的庄园里，当然，那些撒克逊贵族早就跑光了。
而这座城堡正位于温切斯特城旁的山上，居高临下捍卫着温切斯特城。
「我调查过了，这附近约有四处较大的庄园，我认为可以派四位经验丰富的骑士去管理。」
「就按照你的意思，温切斯特城也可以派个人去管事。」
「还有，」契斯特谨慎地瞟南丝一下。「我想我必须去找哈罗德谈谈。」
威廉会意地微微颔首。「去吧！」
就这样，三言两语问题解决了，那四个诡计得逞的家伙赶紧拍拍屁股走人，丢下那个被利用又说不出口的倒霉鬼自己面对后果。
「再睡一会儿吧！」南丝好心的建议。
「睡？」威廉不以为然地耸高了眉，随即放下双眉，也放下双腿，徐缓地走到窗旁，遥望在彻骨寒风中努力筑墙的撒克逊人，沉重的伤势好像对他一点影响都没有。「南丝。」
「嗯？」随着响应，南丝出现在他身边。
「妳是从东方来的？」威廉问，并将手臂放在她肩上，好像是随意搭着，又好像是有意揽住她。「拜占庭？」
「更远。」南丝摇头道。「是中国，欧多没有告诉过你吗？」
「没有。」威廉也摇头。「妳们那儿懂得的知识比我们丰富？」
南丝笑了，明白他指的是火药和医术，或许还有刀叉和内衣裤，甚至餐食。
「老实说吧！在我眼里，你们就跟野蛮人没两样。」
威廉回过眼来注视她片刻。
「拜占庭不是野蛮人？」
南丝淡淡一哂。「也许你觉得拜占庭已经很进步了，不过在我们眼里，拜占庭也只不过是小儿科。」
「小儿科？」又是一个没听过的名词。
南丝吐了一下舌头。
「这么说吧！拜占庭是比野蛮人进步很多，但还差得很远。」
威廉点点头，又转回去注视窗外好半晌。
「我一直想建立自己的王国，所以才带兵到英格兰来，原是打算在登基后就派人到拜占庭去学习他们的知识，让英格兰成为一个比任何国家都强盛的领上。不过现在……」他顿了一下。「妳愿意把妳所知道的教给我们吗？」
「很困难，」南丝坦诚道。「首先，等你伤好之后我还是得回去，所以时间不够；第二，就算我愿意教你们，你们也不一定能够吸收；第三，你是个有先见之明的统治者，但你的百姓大都不是，一旦我开始教授他们，我敢打赌，他们不会感激我，只会把我当女巫抓起来放火烧得一乾二净！」
威廉颔首，表示理解她的顾虑，再摇头，意味不赞同她的顾虑。
「首先，我绝不会让妳回去，所以时间绝对充足：第二，妳可以教导孩童，他们的吸收力比大人强：第三，我的百姓或许都是野蛮人，但我很了解他们，自然有办法消除他们对接受新知识的疑虑。因此，以上这些都不是问题。」
南丝听得啼笑皆非。
「公爵大人，无论你有多霸道，当我想回去的时候，谁也阻止不了我的。」
威廉又转回来正视她。
「因为妳已经拿到了箱子？那箱子里除了医疗用品之外，究竟还有什么？」
南丝耸耸肩，不打算回答这个问题。「对了，赫里沃德他们要抓我去帮他们做火药，这我能理解，但为什么要抓我去作他的女人呢？他们又没见过我。」
因为她故意岔开话题，威廉玻鹆搜邸�
「他们想要妳的火药，但如果就这样把妳放在他们的军队里，必然会引起那些无知撒克逊士兵的激愤，不过，如果妳是他们的女人的话就不一样了。」
「如何不一样？」
「撒克逊士兵认为妳是我的女人，所以妳才会帮我，如果妳是他们的女人，自然要帮他们。」
「真是，话都是他们在说！」南丝直翻白眼。「实在是一群无知的野蛮人！」
威廉突然攫住她的下巴，逼她仰头与他相对。
「妳不是说妳是旁观者吗？为什么要帮我？」
由于威廉抓得很用力，使她无法转头回避，她只好垂下眼脸，不敢直视他探索的目光。
「你救了我，那是我的回报。」
灰色的眼眸彷佛银色的水晶般透着清澈的光芒，「是吗？」威廉低喃，手放松了，大拇指以令人心跳加速的亲昵徐徐描摹着她的唇线。「那么，妳所寻找的答案怎么办？」
咽了口唾沫，「我早就有答案了，」南丝的声音有点沙哑。「早在哈斯丁战役当时，我就已经得到我的答案了。」
他倾身，双唇以惊人的温柔在她脸颊上移动。「哦？是什么呢？」
「你是名副其实的……」她的胃部开始紧缩，声音更沙哑。「征服者。」
「但是……」火热的唇瓣终于停在她嘴畔。「我尚未征服英格兰。」
但已经征服了她的心！
「迟早会的，我相信。」
「妳确定？」他的舌尖彷佛诱惑的蛇般咬了她一下。
她不禁轻颤起来，呻吟着呢喃，「当……当然。」并再也忍不住渴望地攀上他宽阔的肩膀，主动将自己的唇印上他的嘴，屈服在令人晕眩的欲望之中，如果不是他有伤在身，说不定还会把他推倒在床上。
在这一刻，她开始怀疑，她真的控制得了自己的感情吗？
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「打开。」
守卫听命打开门，契斯特慢吞吞地走进去，见哈罗德傲然不屈地站在房间正中央面对他，毫无俘虏的卑微姿态，他立刻明白自己的猜测没有错。
这家伙并不是真的投降。
留得青山在，不怕没柴烧，他是在保全自己以等待赫里沃德来救他，届时他就能够再一次领导反抗军来对抗威廉，因此他才会在投降之前命人传递出关于南丝的消息，那种会气死威廉的做法更是他下令执行的。
真是的，这家伙说聪明很聪明，说愚蠢也是很愚蠢，他真以为女人是这么好支使的吗？
「哈罗德。」
「什么事？」
契斯特两手后背，缓缓在他周围绕行一圈，哈罗德不为所动，泰然自若地双臂环胸。
「当初南丝去找你透露我们的军情的时候，你怎么没想到要留下她？」
哈罗德颇意外地瞟契斯特一眼，没想到他会问这种问题。
「我为什么要留下她？虽然她告诉我的事都不假，但我还是不能信任她。」
「你不觉得她很特别吗？」
哈罗德沉默一下。「是，她很特别，尤其是她在看着我的时候，那眼神既像是嘲讽，又像是同情，好像她早就知道结果是什么，而我所做的一切努力都将是白费，那种感觉使我只想让她离我愈远愈好。」
「是吗？」契斯特讶异地想了一下。「不过你现在后悔了吧？所以才会传讯让赫里沃德尽快抓到她。」
哈罗德面无表情。「我不知道你在说什么。」
契斯特微微一笑。「你当然知道，当你看到是她在指挥诺曼士兵轰击城堡时，一定猜到那种可怕的火药是她带来的，因此你才会投降，计划要先抓到她之后再反击……不，我应该说是你也想要南丝的火药。」
「我的士兵不会接受她，他们认为她是女巫。」哈罗德反驳。
「所以你才要赫里沃德抓南丝作他的女人，一个会帮助你们的女巫，你的士兵就能够接受了。」
「……你说的太简单了。」
契斯特又笑。「不，是你想得太简单了。南丝很特别，但她绝不是女巫，她只是一个普通的女人，要强迫一个女人或许很简单，但若是要让一个女人心悦诚服并不是件容易的事。」
哈罗德没有说话。
「老实说，想要让南丝帮忙，你们是一点希望也没有。」契斯特悠然地抬起一只穿着大皮靴的脚踏在凳子上，再将手臂搭在膝盖上靠着。「如果是在她认识威廉之前，或许还有几分可能，但现在，你们确实一点希望也没有，所以我应该说：很可惜，你们晚了一步，当时你没有把握机会，现在已经太迟了。」
「为什么？」哈罗德脱口问。
契斯特并没有嘲笑他的不打自招。「你知道南丝为什么要帮我们吗？」
「因为威廉救了她？」当他一见到威廉身上绑着绷带，立刻明白南丝为什么没有死。
「那也是原因之一啦！不过……」契斯特搔搔耳朵，瞧向他。「女人会为喜欢的男人做任何事，这你应该了解吧？」
哈罗德双目暴睁。「她喜欢你？」
契斯特白眼一翻。「错！」这家伙是白痴！「她喜欢威廉！」他没好气地说。
「所以起初她并没有帮我们，如同她自己所说，她只是一个在等待结果的旁观者。但后来，她渐渐喜欢上威廉，威廉又为救她而受伤，这回她才会主动帮我们。」
「也许她只是因为威廉救了她才帮你们一次。」哈罗德又一次冲口而出。
「不，如果你见过她看威廉的眼神就会知道，她很喜欢他。所以……」契斯特放下脚，挺直身。「放弃吧！别再反抗了，赫里沃德没有办法从这里救人出去，南丝也不会帮助你，你们继续反抗下去只是徒增伤亡而已。」
哈罗德沉默半晌。
「我已经向威廉宣誓效忠了。」
「一点诚意也没有的宣誓！」契斯特暗自咕哝。「既然如此，那么你就可以帮威廉说服赫里沃德投降啰？」
哈罗德双眸一亮。「你要放我去见他？」
「那怎么可能！不过……」契斯特停了一下。「你叫他来见你，如何？」
「他不可能会来！」哈罗德斩钉截铁地说。「放我去见他，我可以想办法说服他投降。」
契斯特注视他好一会儿。
「看样子我们一点交集都没有，不是吗？」
哈罗德眼神阴骛。「你今天到底来干什么？」
「威廉要我告诉你，如果你诚心对他效忠，他不会亏待你，若是你还想反抗，结果只会害死更多人。另外……」很爽快的说到这里，契斯特忽地也沉下了脸。
「我也要警告你，千万不要打南丝的主意，威廉是个非常冷静的人，但你若想动南丝的脑筋，他一定会失控，到时候他会做出什么事来我可不敢保证哟！」
脸颊微微抽搐一下，「我说过，我已经宣誓效忠了。」哈罗德低低道。
「我不相信！不过……」契斯特咧嘴一笑。「既然你如此坚持，我会这么转告威廉，至于他相不相信，这就不是我能决定的事了。」说完，他即转身离去，但在门开时，忽而又回过头来。
「对了，差点忘了告诉你，威廉将于圣诞节当天在温切斯特大教堂举行加冕典礼，到时候你将会是我们的观礼嘉宾。」
十分钟后，契斯特又来到威廉房里。
「如何？」
「果如我们猜想。」
「你认为？」
「圣诞节。」
「我也有同感，那么，为了不让他们失望，我们最好……」
「盛大欢迎？」
「没错。」
「没问题。」
南丝茫然地左右来回看他们，不能理解他们这种谜语似的对话究竟有何意义？
「你们到底在说什么？」
契斯特倏而露齿一笑。「怎么，威廉没告诉妳吗？他已经准备好要在圣诞节当天举行加冕典礼了。」
南丝恍然大悟。
啊！对了，加冕典礼是应该在圣诞节举行，不过，地点不一样了，这……
有什么特别意义吗？
第九章
温切斯特的冬天没有雪，但愈是近圣诞节愈是冷风飕飕寒意沁骨，三不五时还会有白茫茫的大雾，对南丝的鼻子而言，这是致命的威胁，因此大部分时间她都躲在塔楼里，不得已出门时必定会戴上皮毛口罩－－手术口罩再缝上一层皮毛，既可挡去寒风，也不妨碍说话。
唉，她真是天才！
不过，她这个天才已经下定决心，在威廉的加冕典礼结束后就要回家了，而这一回，她没有丝毫犹豫或不舍，因为就在两天前，那个讲话从不经过大脑的赫里德不小心透露了一件事－－
☆
「谢谢、谢谢，辛苦你了！」南丝笑咪咪地�
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