〃由此可见竞争相当激烈，必须要做许多额外作业，才能够站稳阵脚。〃
我紧张起来，〃文学院呢？〃
〃放心，低层职员开头是不会感到压力的。〃大哥笑。
我白他一眼，〃总得由第一步起呀。〃
他仍是笑。〃所以你师姐之忙，并非做作，乃系实情。〃
我说，〃她没有把师弟放在心中。〃
〃几时开学？〃
〃下月初。〃
〃悠长的暑假，教书就得这个好处。你可记得，那时母亲最怕我俩放暑假，那一段时间，家里永远收拾不好，乱成一片。〃
我默默回忆。
是的，不知为什么，十多岁男孩子身上永远一股臭汗味，半酸半闷，母亲说，一打开大门，客厅便传出这股味道，有亲切感，她知道她是到家了。
我喜爱孩子，因为母亲喜爱我们。如今她在天堂，可想空气清新，没有异味。
母亲爱我们，并不单挑我们可爱听话的时候，就算两兄弟无理取闹，张嘴大哭，她也笑眯眯，〃啊，大牙蛀得很厉害了〃，她会趁机观察我们嘴巴里的秘密，或是〃弟弟哭时面孔皱起来似只蟹，而且眼泪多得似喷水。〃
我们的童年是没有遗憾的。
大哥问：〃想往事？〃
〃是，幸亏我两人出落得玉树临风，没有辜负老妈栽培。〃
〃对对对，〃大哥取笑我，〃兼夹雄才伟略，貌似潘安，你别弄假成真，真相信才好。〃
弟兄两人大笑。
过没几日，师母召我。
——国香有一份报告，赶时间要寄到英国去，你是念文学的，她希望你拨冗替她看看措词文法是否适当，美国人不讲究这些，但英国人很挑剔。怎么样，要不要赚些外快？
去取了报告一看，才知道有四百多页。
以前替工学院的同学做过类似的润饰功夫，他们用的专门名词多，已经很难看得懂，再加上语文程度差，造句简陋，若非一大堆公式显示权威，作品看上去只不过初中程度。
如果把这件功夫接下来，小说大纲一定泡汤。
但相反，我会得到一个上佳借口，写不出小说，乃是因为没有时间，同才华没有关系，哈哈哈哈哈。
考虑了一会儿，我漂亮地表示很愿意为师姐效劳。
师母把酬劳的数目说出来，数字十分庞大，倘若这是正常外收入，谁还高兴坐下来搅尽脑汁写小说，我有点困惑，华南大学倒是个谋生的好地方。
盛国香的报告，详尽地说出放射性废料对海洋软体生物的恶性影响，以及长期性生态变化，对人类的害处。
材料十分丰富，她走遍大江南北，采摘标本，图片拍得非常精致瑰丽，理论的说服力也强大。
花一个星期读完著作，为它感动，照盛博士的理论，人类若不停止各种核试验，根本毋需天外来客侵略地球，或三次世界大战，也会渐趋毁灭。
盛博士并非危言耸听，我读过同类报告，他们没有杞人忧天。
她是位了不起的女士。
难怪师傅以她为荣。
过几日佣人做了上海名菜蛤蜊炖蛋，我不放心地撬开蛤蜊逐只查看，一边参照盛氏论文中的图片。
被老哥教训，〃是福不是祸，是祸躲不过，别神经兮兮，弄得疑云阵阵。〃
我宣布，〃暂时不吃海产。〃
〃直至什么时候？〃
〃交返这本论文。〃
〃神经。〃
亲自到施家取资料的时候，顺便为施峻带了几只不同民族服装的芭比洋娃娃。
施峰来开门。
〃父亲在吗？〃
〃大人都出去了。〃
〃你们在做什么？〃
〃我们在看《生命之源》片集。〃
〃我买了玩具给施竣。〃
〃啊，是什么？〃
我给她过目。
施峰一看，〃噫！〃她一脸鄙夷，〃是这种不断换漂亮衣服的玩偶，妈妈说是最没有启发性的玩具。〃
我为她的反应下不了台。
〃但是所有女孩子都喜欢。〃我非常委屈地说。
〃我们施家女孩子不玩洋娃娃，妈妈说它们讽刺一些只具摆设作用的女性，丝毫没有尊严。〃
我啼笑皆非，〃好好好，我收回，你把盛博士的东西交给我就走。〃
施峰很诧异，〃你不喝杯茶才走？〃
喝茶太无益，不如把时间省下做科学研究，我欲同盛博士说，光有伟大的成就而欠缺娱乐，生活有什么意义？
这样教育孩子，无疑剥夺她们乐趣，太不公平。
离开施宅，心中有气，在私家路超车过线时油门收得略迟，滑向前，碰凹了来车的前防撞板。
照规矩，交换地址姓名便可，凡事有商有量，但这是另外一个城市，有另外一套规矩，只见车子上跳下一个穿宽衬衫短裤的年轻女子，怒气冲冲，用手指指牢我，〃你！立即把车子驶在一边，我有话同你说。〃
我只得听她发落。
只见女郎探身进车厢，不知检查些什么，半晌，她才转过头来，〃你是失明人士？你不懂开车？〃
我瞪着她，好男不与女斗，权且忍她一忍。
只见她两手叉着腰，一副母鸡保护小鸡模样，我心一动，莫非车厢里有婴儿？这倒怪不得她要紧张。
我跳下车去视察，只见驾驶位隔壁只放着一只玻璃缸，缸中养着几只蚌，不禁没好气起来。
我扬起手，〃你说如何就如何，别骂人，我不是故意的，罪不致死，盼你高抬贵手，多多原谅。〃
百忙中打量她。
她皮肤晒得很棕，但显然不是躺在甲板上晒的，脖子底下手臂阴面等地方颜色浅得多，令人想起贪玩的孩子，不顾日头曝晒，嘻嘻哈哈踢球追逐，一个夏季下来得到的太阳棕。
这一份阳光为她添增妩媚，本来一无是处的恶女郎忽然稚气率直起来。
我说：〃我赔我赔。〃已经被她弄得头昏眼花。
我们兄弟俩一向不擅与女人争。
我掏出名片，〃请随时与我联络。〃
她接过一看，诧异地问：〃林自明？〃
〃是。〃
〃我是盛国香。〃
我退后一步，只会眨动眼皮，似腹语人手中的那只木偶。
只听得女郎说：〃真没想到你这么年轻。〃
这话应当由我来说。
〃我刚自府上出来。〃
她解释：〃玻璃缸里的是亚硫坤群岛附近的样本。〃
我呵呵地应着。
〃托朋友替我采来，刚刚运到。〃
对她来说，比婴儿还宝贵，自然，所以适才要同我拼命。
我们俩对视一会儿，没有再说话。
我双手一直在裤袋里、终于说：〃改天，改天我们再约。〃
盛国香点点头，上车离去。
这才发觉白衬衫紧紧贴在背上，已经被汗湿透。
却没有特别不舒服的感觉，我在树荫底下站了很久。
蝉喳喳喳地叫，为什么这种昆虫在树上诞生，却跑到土壤里生长，十七年蝉破土而出，只叫了一个夏季。
幼时与哥哥捉到一只大蝉，透明的蝉翼叫我们深深讶异，学小朋友用线缚着它，牵着玩，看它扑飞挣扎……
我有种预感，他朝我的命运也相同。
整个人沉默下来。
大哥笑说：〃可是热得吃勿消了。〃
真的，摄氏三十三度，一到中午，地面像蒸一样。
她打扮完全像个小男生，卡叽短裤，白袜子，老球鞋。
纤细的手腕上戴只男装不锈钢螃式表，一定是个潜水好手，随时可以跃进碧波里。
她与其他的城市女郎完全不同。
再次会晤盛国香，她已经修饰过。
头发更短，眼睛更亮，穿着轻便玄色洋装，脖子上一串珠子作装饰。
她有礼貌地欢迎我，对上次我们见面之事绝口不提。
我略为怅惆，原希望她把那件事当趣闻来说，但是没有，她似大号的施峰，并不是冷淡，但与人维持距离。
是晚是施氏夫妇结婚十三周年纪念。
大约请了二十位客人，盛国香的朋友全来自海洋学院，而施先生有他电影圈的同行。
一半大谈抹香鲸生态，另一半评论黑泽明的影片，我喝了三个威土忌加冰，不知如何加入战团。
于是与施峻攀谈。
施峻问：〃你会说故事吗？〃
〃你要打赌？〃我说。
〃说一个好的。〃
我开始：〃古时，有一个商人，他的名字叫唐敖，他有一位表兄，叫林之洋，两人结伴坐大船到远方做生意，看到许多稀奇古怪的东西。〃
〃像什么？〃
〃像他们到了一个地方，叫女儿国。〃
〃有什么稀奇？〃
〃稀奇得很呢，在女儿国，一切刚刚相反，男人要做饭洗衣绣花，穿裙子梳髻，而女人却做官经商，女儿国的皇帝是女人，见林之洋貌美，要娶他做皇妃呢。〃
施峻圆滚滚的眼睛朝我看，〃还有呢？〃
〃你不觉奇怪？〃
〃妈妈说的，男女平等，女儿国很好呀。〃
我抬头看了看天花板。
〃他们有没有结婚？〃施峻追问。
我索然无味地答：〃没有。〃
〃为什么不？〃
〃林之洋受不了，他逃跑了。〃
〃他有什么毛病？〃
〃我认为他不能忍受男女平等。好了好了，故事已说完。〃
施峻跑开去。
身后传来声音，〃你喜欢孩子。〃
是盛国香。
〃绝对。〃
她问：〃开始修改报告没有？〃
〃已经开始。〃
她试探地说：〃也许，我们每一章复一次，好过一整本四百页完成后才讨论。〃
我求之不得，〃当然当然。〃
〃下星期一下午三时，在大学我的办公室见。〃
我抬起头来，看着她标致的面孔。
〃入席了。〃她说。
她刻意主动制造机会？不不不，怎么会，她丈夫孩子就坐在她身边。
那为什么我有这种感觉？
龌龊，我面孔发红，思想有问题。
是晚菜极好，酒极醇，客人们风趣，我满怀心事。
大哥在家等我。
他说他决定与海伦结婚。
〃你答应她的条件？〃
〃哎。〃
〃不后悔？〃
〃不，但我会以诚意感动她。使她后悔。〃
〃机会等于零，大哥，我们已置身女儿国，危机四伏，女人要把我们吞吃，醒一醒。〃
大哥笑着说：〃欢迎欢迎，我就权充唐僧好了。〃
视死如归。
〃我们要团结——〃
〃灌饱了黄汤就睡吧。〃
盛国香即使不提出约会，我也会斗胆寻找借口机会接触她。
在她宽大幽静的办公室内，我同她说，老哥要结婚。
〃那你要找房子了？〃
〃是。〃
〃宿舍合意吗？〃
〃比较喜欢拿津贴在外头住。〃
〃是的，上下左右都是熟人，打招呼顶累人。〃
她坐不定。
每做一两页功课，便要起身走一走，高挑的身形裹在小小棉背心及沙龙裙内，无限潇洒。
她吸引我。
第三章
当然她吸引我到极点。
进展倒也不慢，我指一个下午看了两章书。
遇到不满意的地方，她用铅笔做记号。
问我：〃会做咖啡吗，工具全在那一边。〃
不用刻意已充满权威，于是我说：〃是，夫人。〃
她满眼笑意地抬起头来看住我。
结果还是由我做了饮料。
我们在五点多结束工作，时间过得飞快，第一次约会通常如此。
回到家，我对牢打字机把首两章报告誊清，老哥听到啪啪啪打字声，前来观看。
他说海伦说，我可以继续住在家中。
海伦说，海伦说，海伦说。
异族已控制了我们。
想也没想过可以同一对夫妻同住，太不方便了，一向喜欢穿一条牛头短裤在屋里走来走去，有女同屋，太煞风景。
〃从没见过你这么勤力。〃他眼睛瞄了瞄打字机。
〃佳期订在何时？〃
〃她要到九月份才有空。〃
〃你呢？〃
〃随时可以。〃
他比她重视这头婚事。
〃你不喜欢她，是因为她过分重视事业。〃
我喜欢她，只是认为她本末倒置，海伦做的是一份牛工，随时有人顶上，薪水丰厚，却不算事业。
我不敢把纯粹私人的意见说出口。
〃她是一个非常神气的女子。〃我拍拍大哥的肩膀。
新女儿国的公民帅气、霸气、傲气，而且具朝气及才气。
我很为她们这种气质震惊，但大势所趋，不由小男人们不屈服。
忍不住同大哥说：〃盛国香待我不错。〃
〃这是好消息，我想开学后她会照应你。〃
〃我有种感觉，她对我……有点暧昧。〃
大哥一怔，随即仰起头哈哈大笑。
我瞪着他。
〃我有没有听错，兄弟，太阳把你晒昏了，人家有名誉有地位有学问的有夫之妇，何用在一个黄毛小子面前耍花样。〃
我用手臂枕着头，沉默良久，惆怅地想，也许是幻象，也许心底下太渴望有这样的事发生，疑心生暗魅，巴不得可以弄假成真，成全我的心意。
是，是这太阳，大哥说得对，现在己不作兴怪蟟会，总得找个替身，就是金色的太阳吧。
〃别做出失礼的事情来。〃大哥告诫说。
早晓得就不同他透露心事，他什么都不懂。
星期三，见到盛国香。
她问：〃去游泳吗？〃
原来要出海。
她带着小施峰及更小的施峻。
我多心了，深深的失望。
几乎没半眯双眼挺胸而出一一引诱我，为什么不引诱我。
游艇会停着租来的船，三位女性同一位水手，以及我，带备一大箱食物出海。
套句文艺小说抄来的形容词，太阳简直要把我们晒成片片干瘪的金叶子。
问施峰：〃你爹爹呢？〃
〃到公司开紧急会议。〃
〃可是要开拍新影片？〃
〃应该是。〃
盛国香说：〃很难得找到空档与她们出来一趟。〃
我很浮很敷衍地说：〃你忙嘛，身兼数职，不容易周全。〃
太没有意思了，我走到甲板，躺在帆布椅上，闭上眼。
为什么不说出心中的话，头一次觉得自己像只衣冠禽兽。
船停下来。
盛国香对孩子们说：〃别在这里游泳，附近有水母出没，一会儿驶到干净地方才放心地玩。〃
她取出工具，竟是来找标本的。
这个可爱的工作狂，我想我是完全错了，像她那样纯真