我咳嗽一声，打开巧克力盒子，〃吃一块糖吗？〃
一旁的施峻立刻说：〃谢谢你。〃
她小小胖胖的手抓起件最大的果仁糖，放进嘴里。
施峰不满地看她一眼，对我说：〃孩子就会挂住吃。〃
我忍俊不住，又怕她见怪，用拳头遮住嘴，唔唔作声。
施君从院子探头进来，〃十五分钟便可以了。〃
嘹亮的蝉声自院子传来，不知谁在洒水，红砖地发出一股蒸气味，一切都具热带风情，客人不由自主松弛。
我问施峰，〃请问令尊做什么工作？〃
他似乎时常在家，又特别懂得生活情趣。
〃父亲是电影导演，他陪我们放暑假。〃
我又一次意外。
难怪如此好气质，但施氏夫妻的事业似乎风马牛不相及，难得他们相处得这么好。
冰凉的小施峰问：〃你呢，林自明，你何以为生？〃
我吓一跳。
林自明，我至少应该是林叔叔，这一家太开通太不拘细节了，但不打紧，坦白热诚可抵销一切。
〃我，〃我宣布，〃我是作家。〃
小施峰一呆，像是从来没有听过这种职业，也难怪，到底是行冷门的职业。
有机会再同她解释。
〃目前，我兼职教书。〃
〃噢，同妈妈一样。〃
〃是，不过地位比我高。〃
施峰扬扬眉，〃不要紧，你还年轻，加油。〃
我掏出手帕擦汗，真不好应付，幸亏这时候，施先生叫我们出去吃肉。
他的手艺一流，肉质鲜美绝伦，保持了汁液，外层略焦，内里软嫩松。
很少吃到这么好的牛肉，这种没有花巧的食物最考厨艺，我佩服到五体投地，连忙讨教。
施先生不嫌其烦，将材料步骤一一告知，我牢记在心。
饭后再与施君客套两句，便起身告辞。
施峰送我到门口。
她说：〃我问过父亲，作家是写故事的人，像狄更斯，像哈代。〃
我惊喜，〃好极了，说得一点儿也不错。〃
她却皱皱眉头，〃那真是古怪的一门职业。〃
我啼笑皆非地摆摆手，〃你长大又打算干什么？〃
〃我要做太空飞行员。〃
〃航天。〃
〃正是。〃
〃你在太空站里住得寂寞了，一样要看小说。〃
施峰侧侧头，不响。
小女孩的面庞极其秀丽，使人忍不住想与她亲近一下，但偏偏又有一股神圣不可侵犯的神气。
施峻挤在她身后问：〃你还会再来吗？〃
〃会的。〃我答。
她放心地点点头。
施峰说：〃她只是为了你携带的糖果。〃
我学着她的语气：〃孩子就会挂住吃。〃跟着向她眨眨眼。
她知道我挪揄她，飞红面孔，转头跑进屋内。
我摸摸施峻丝般秀发，她也跟着走开。
奇趣的一家人。
太太出门办公去，丈夫在家陪孩子做晚餐招待客人。
他们女儿的气质像男孩子。
回到家，我学着施峰的语气叫老哥：〃林自亮，来开门。〃
活了这么一把岁数，智勇双全的我，连一声叔叔都赚不到。
来开门的是一位盛妆女郎，我连忙看看门牌。
〃你没按错门铃，〃她笑，〃是林自明吧，我是海伦。〃
我一怔，〃啊——〃眉开眼笑，〃海伦，我们虽没有见过面，但久闻大名，如雷贯耳，今日是什么风把你吹来，贵人踏贱地？欢迎欢迎。〃
她笑，〃林自亮说你一张嘴能说会道，果然不错。〃
〃林自亮人呢？〃
〃下楼买水果去了。〃
我太早回来，打乱老哥的计划，看样子海伦有意思与他重修旧好。
我打量着海伦，穿着时髦，修饰整齐，一头短鬃发贴着小巧的头型，看上去精神奕奕。
全是短发，从小女孩到妙龄女士，都不再拥有美丽的长发。
我对长发有偏好，记得当年念小学，前座的女同学有一把齐腰的长发，家长为她梳各种不同的发型，一时长辫，一时油条，一时马尾巴，我喜爱她，记得她姓卢。
〃你在想什么？〃海伦问。
〃头发，你们都不肯留长发了。〃我惋惜地说。
〃男人都喜欢女人长发。〃
〃以兹识别。〃
〃但办公室女职员实在不宜过分突出女性特征，这样做会被老板及同事低估工作能力，还是端庄点好，况且披头散发怎么做事，现在讲究效率，妩媚如世界小姐做不出成绩来也不行。〃
但长发……
第二章
中学时有位小女朋友，游泳时打散头发，在水底似一条美人鱼，坐在沙滩，我爱捞起她长发深深嗅吻，有海藻香味，她皮肤细白，晒得蔷薇般颜色，鼻端有雀斑，眼珠子在阳光下呈咖啡色，那是我的初恋。
我固执地说：〃只爱长发。〃
海伦笑了。
〃笑什么？〃
〃笑你还有不切实际的幻想。〃
我跳起来。
正在这个时候，大哥回来了。
大包小包，水果冰淇淋饮料，什么都有。
他还要为我们介绍，海伦告诉他，我们已开过辩论会。
我说：〃巧克力冰淇淋加可乐最好吃，我与林自亮自幼便喜欢，称之为喷火美人。〃
海伦说：〃噫？〃
〃味道极佳。〃我保证。
〃我是说那名称，美人，怎么喷火？〃
我笑着摇头，喷火代表性感，是美誉，有什么不好，但是她偏偏视作侮辱。
我不语，只是笑。
好强的女性通常也极其优秀，她们性格独立磊落，能吃苦，不流泪，容易被男人利用，往往打落牙齿和血吞，与她们交往最放心。
海伦看住我，〃你不喜欢我吧？〃
〃怎么会，〃我又一次跳起来，〃我由衷佩服你。〃
稍后他们进书房听音乐，我洗杯子。
真寂寞。
大哥说得对，只要谈得拢，双方在一起开心，谁煮饭洗衣都一样。
她们女孩子也是人，不能规划她们非做什么不可，像海伦，根本不擅长家务，何苦为俗例而逼她不快活地守在厨房中；而大哥，他爱整洁，专喜研过究食经，那么就让他担当这个任务好了。
幸亏我们这里没有啥子都看不顺眼的老人家。
半夜老哥把女友送走，找我起床聊天。
〃言归于好？〃
〃从头开始。〃
〃非常聪明光亮的女孩子。〃
〃上次我们龃龉之后，她根本没有接受异性约会。〃
〃你也没有吧？〃
〃别人都看不上眼。我爱海伦凡事井井有条，组织能力强，又有份高贵的职业，收入稳定。我没有资格喜欢说话大舌头、眼睛会打电报的女孩。〃
〃她可有意思成家？〃
〃她说要想清楚。〃
〃有条件？〃
〃有。〃
〃说来听听。〃
〃不打理家务，不养儿育女，不听命丈夫。〃
〃哗，民间三不。〃
〃不生孩子怎么行，〃大哥很困惑，〃婴儿是天底下最可爱的小东西。〃
我安慰他，〃会肯的，爱她足够时她会回心转意。〃
〃不过怀孕也真辛苦。〃
〃睡吧，别想这种血淋淋的事。〃
〃晚安。〃
像我们两兄弟这么可爱纯洁的青年，应不愁找不到对象吧，我悠然入睡。
第二天在床上被电话铃叫醒。
朦胧地接听，那边的女声非常不悦：〃年轻人睡到日上三竿，浪费大好光阴。〃
〃谁？〃
谁这么教训我？
〃我找林自明。〃
〃在下正是他。〃
〃我姓盛。〃
〃啊，盛女士。〃是盛国香。
〃我是盛太太。〃
我搔搔头皮，〃是师母？〃
〃唔。〃
那她有权说我几句，用左手取过手表一看，乖乖不得了，已经十一点。
〃教授千叮万嘱让我看看你。〃
〃谢谢谢谢，其实一切很好。〃单单少个女朋友。
〃你将与国香同校？〃
〃是，但还没见到她。〃
〃今天下午她来我处吃茶，你有没有空？〃
〃有有有。〃
师母说出地址，〃准四点，我最讨厌人迟到。〃
心惊肉跳，在家喝杯茶而已，先到先斟，何必做时分秒的奴隶，这老太太的阵仗太过厉害，难怪我师傅受不了。
盛老从不计较这些小节，但是对工作量却颇有管制。松紧自如，做人才够潇洒。
我吐吐舌头，当给面子师傅吧。
一骨碌自床上弹起。
送花送糖送糕点都不管用，这位老太太不是普通人，我跑到大哥的礼品店里去。
他正在记帐。
我问：〃有什么东西适合送六十岁老太？〃
〃无论什么，你都得付钱买。〃
我坐在店堂里，〃是什么令一个男人开起礼品店来？〃
〃有利可图。〃大哥面不改容。
〃说的也是。〃
〃你不必打击我的自尊心，去，叫店员带你看新到的水晶摆投。〃
选中一对水晶书座，大哥闲闲吩咐给我一个八折，店员报上价目，我吓得下巴落下来。
我问林自亮：〃你为什么不去抢？〃
他说：〃嫌贵，那买双纸镇好了，便宜三十倍。〃
礼轻人意重，还是要了书座。
一向着轻老哥这档生意，实地观察之后，几乎跌脚，太狗眼看人低了，原来他在此阴恻恻的一本万利。
而我，这次回来，担任讲师职位，高贵是高贵了，不知何年何月才能挣得老婆本。
我问他：〃请不请合伙人？〃
他答：〃你会不耐烦的，做小生意十分琐碎。〃
〃不见得吧，光是这单交易便是我半月之粮。〃
垂涎欲滴。
大哥摇头，〃你根本不懂。〃
女店员抿着嘴笑。
〃大学适合你，弟兄俩一文一武，气氛协调。〃
这是毕业的悲哀，从校园出来，但见他人都有他的成就，自己则一无所有，眼特别红，心特别急，韶华不再，两袖清风，怎么努力发劲去追呢，弄得不好，滑一跤，怕不就头崩额裂。
大哥像是洞悉我的心事。
〃开学后，忙个不可开交，你就不会胡思乱想。〃
我取起礼盒，向他道别。
还有，要找个女孩，被她调拨得团团转，透不过气来，让她掌握我的情绪，忽冷忽热，忽嗔忽喜，那就没有时间想什么哲理了。
到师母住宅，刚刚四点。
门应铃而开，是位中年女士。
我忙称一声〃施太太〃。
谁知她呵呵地笑起来，〃你这个小子倒是会讨人欢喜，我不是施太太，我是盛太太。〃我呆住。
保养得这么好，像住在什么洞天福地之中，喝琼浆玉液度日，她的配偶盛教授已经很有老态，同她不能比较。
我定定神，把礼物放在桌上。
〃老盛他还好吗？〃看样子分了手还顶牵记他。
我乘虚而入，〃生活很清苦，一切杂务都得亲自动手，试想想，总共才得一双手，著书立论是它，煮饭洗衣也是它，多么矛盾。〃
〃你有什么见地？〃
〃总得有个人服侍他。〃我大胆地看着师母。
〃小老弟，世上哪里去找那么理想的生活，人人自身难保，退休以后，收入锐减，当然只得事事一脚踢。〃
话倒是说得不错，我立刻对直爽坦白的她添增好感。
〃他这个人，又特别看轻看贱金钱，不然一起回华南来享几年晚福，不知多好，他又偏偏不肯。〃
〃为什么？〃
盛太太叹口气，〃因为这一切都是他岳家名下的财业。〃
我忍不住说：〃他也太迂腐了。〃
〃说得好。〃
门铃响起，进来的是施家大小姐。
一见是我，她立即说：〃哎呀，我没穿见客的衣服！〃
这小女孩的脑筋另一样的。
又与外婆说：〃母亲实在走不开，她不来了。〃
〃又是什么事？〃
〃一位美国教授带了纳华达山脉的油页岩化石样本来找她，化石有许多种，其中有始祖海洋生物，她正招呼客人。〃
有道理。
我算老几呢，小人物。
两次失约，不禁伤了我的自尊。
施峰把双臂绕在身后，仰起头问：〃你开始写书没有，作家？〃
真的，禁不得她这一问。
我说：〃暑假后开始，天气太热，人人都要放假，你不是也在休息吗？〃
〃妈妈可不放假。〃
看样子施峰颇崇拜母亲。
〃她比较特别。〃我干笑数声。
师母的女工捧出点心来。
再坐一会儿，我起身告辞。
忙忙忙，谁不忙，凡事总得分个次序，一连两回失约，使我了解，她不重视我，也不重视她父亲。
算了。
我把施峰送回家。
她喜欢发问，也擅于会话，但我没有看过她笑。
记忆中，女孩子到她那种年纪，最爱掩住半边嘴巴笑，但她不是，她习惯先皱一皱眉头，然后问成年人一些难以回答的问题。
幸亏我才华盖世，才应付得了。亲
像：〃你认为结婚好还是独身好？〃
答案：〃待你长大时，也许对象由社会配给，不必想太多。〃
又如：〃你介意女人比你能干吗？〃
〃不介意，如果一切开销由女性负担。〃
〃男人将来会不会生孩子？〃
〃有可能，不过孩子要跟父姓。〃
很贫嘴的样子，不过一个成年男人总得保护他自己。不能在二十分钟车程中输给小女孩。
终于轮到我发问：〃在家中你也这样同父母交谈？〃
〃别讲笑，我很少见得到母亲，而父亲时常说：'不要问不要问，过十年二十年你就会明白。'〃
这倒也是办法，为什么我没有想到。
施峰说：〃只有施峻与我谈话。〃
〃她太小了。〃
〃可不是。〃声音中带许多惆怅。
那装模作样的表面下是无限寂寥。
〃你到家了。〃
我特地下车，绕圈子到她那边，替她开启车门。
她很矜持地说：〃谢谢你。〃到底还是女孩子。
〃是我的荣幸。〃
〃再见。〃
我告诉老哥：〃仍没见到师姐，反正海洋生物帮不了我，没有遗憾。〃
〃听这个：华南海洋学院设有水产系、海洋生物系、海洋地质、海洋工程、海洋物理、海洋气象等十个系，十八个专业，其中正副教授接近一百人。〃
〃哪里找来的资料？〃
〃由此可见竞争相当激烈，必须要做许多额外作业，才能够站稳阵脚。〃
我紧张起来，〃文学院呢？〃
〃放心，低层职员开头是不会感到�