〃谢谢你。〃我站起来。
她给我一张卡片，〃我等你三天，你若回心转意，尽管与我联络，这里有我住宅的电话。〃
我礼貌地接过卡片，假装听不懂她的弦外之音。
我这次返来的目的已经完成，留下也没有用，与其花十多二十年在一间小大学里争升教授，不如好好坐下来写几本书出版，倘若有丁点成就，一切荣耀归己名下，与人无尤。
我决定回老家去与出版社洽商。
只是，我有快乐过吗？
记忆恍惚得不得了，好像一整个暑假没有睡好过，盼望、焦虑、失望、怨怼、劳苦、伤感，什么都有，但不记得快乐。
一直没有主动过，她来她去，都不由我作主，我们之间的对话也渐渐淡出，反而是施峰施峻的珠玑，都记录在脑海中，将来写作时会用得着，原来小女孩子会说这样的话，小说家不是亲耳听到还真不敢任意创作。
踏入秋天，心中没有任何盼望的缘故，睡得十分死。往往倒在床上，一下子酣睡，要到天亮才醒，当中十来个钟头一点儿知觉也没有，也不转侧，也不做梦，感觉上一登床刹那间便过了一整夜，还有，闹钟响的时候，隐约听见，还会好奇地问自己：这是什么声音，铃声，怎么会有铃声，是火警？又不像，奇怪，我的世界里怎么会有这种怪声。
每天，都由海伦来叫醒我。
她说她支持我从事写作，闹钟从此作废，爱几时起床就几时起床。
海伦真的善待我。
国香走后，时间多得用不完，林自亮与我尽心尽意地纵容海伦，每天下午问她爱吃什么菜。
林自亮别有居心，狞笑着对我说：〃现在海伦一辈子离不开我。〃
这样理想的丈夫哪里找，正业是服侍太太，打点好家里，才回店铺三两个钟头，赚它十万八万。
也许盛国香需要的也是这么一个人，也许这个古怪的城市每一位女性都需要这样的好丈夫。
心中仍然酸溜溜，浴后照镜子看得到背脊淡淡烙印。
每日上学放学，都渴望国香会突然出现在我面前，这十来二十天如果看不到她，以后就没有机会。
但又怕会碰见她，一个下午，偶然在校园看见一条白裙子及纤细棕褐的小腿，便以为是她。
不知恁地，第一个反应便是要躲起来，一缩缩到大树后面，又忍不住要偷看几眼。
她走近，又走远，并不是国香，没有一点点相似，她穿的一双白鞋既脏且旧，头发也没打理好，发梢又干又枯。
错了，完全错了。
同一天下午，师傅同我说，国香已到希腊去开会，稍后施秀升会去接她返来。
这么说，原来她人不在，我根本不用步步为营，更加连惆怅的理由都没有了。
帮林自亮整理帐目，他诧异地说：〃你亏空真不少哇。〃
我探头过去看到数目字，也发呆，几乎是我一年半的薪水，竟用掉这么多。
〃难怪他们都说老板切要守住店堂。〃林自亮笑。
我惭愧、尴尬、羞耻，嚅嚅然说不出话来。
经理进来说，〃外头有一位苏小姐，买了许多东西，要求打八折。〃
林自亮对我说：〃你出去看看。〃
〃可是苏倩丽？〃
经理点点头。
我推门出去，苏苏穿红色，站在堂中，像是替我们做广告。
看到我，她一怔，堆上笑，〃你还没有走？〃
〃你在移民局办公？这么关心我的行踪。〃
〃我知道你的感觉。〃当然，苏苏也已听说。
〃你永远不会知道。〃
〃我确实知道，前年夏天，我在你的鞋里，同一情况。〃
我看住她。
〃我警告过你，你赢不了。对，施家的孩子像不像噩梦，同她们相处过之后，我已把养儿育女的念头全抛在脑后。〃
我不予置评，面孔呆木。
〃对，你看我买了多少东西，有无八折？〃
我看一看，光是一公尺直径的水晶灯就有三盏，此外瓶瓶罐罐无数。
〃当然可以，〃我问，〃买这么多，上仓？〃
〃我要结婚了。〃
啊。
〃怎么，不相信。〃
〃恭喜恭喜。〃
她掏出支票簿子，摊开来，满以为她问银码，谁知她却说：〃我对婚姻的看法是两样的。〃
我等待她的下文。
〃不过是另一种生活方式，何必恭喜。〃
〃新的开始总是好的。〃
她想一想，〃也是，或许更差，但不知道，无知就无痛。〃
〃我们是否认识该位幸运的先生？〃
〃不，〃她嘴角又恢复那种调皮狡黠，〃幸亏不，他是一个陌生人、神秘客，他认识的我，是真正的我，不是你们嘴里的苏倩丽。〃
也许我们口中的苏倩丽只有更可爱，但她决不肯冒这个险。
她大笔一挥，签发支票。
〃我们替你送去。〃
她放下地址，〃二十四小时有人收货。〃
〃苏苏，很高兴认识你。〃
〃我也是，〃她说，〃可惜时间不巧，你心中另外有人，否则可能有进一步发展。〃
苏倩丽总不忘调戏我。
〃振作一点，施氏夫妇是高手，能够做到你这样，已经不容易。〃
我们迅速拥抱一下分开。
苏苏离去。
林自亮出来看见说：〃一定要这么亲热吗？可见生意是越来越难做，牺牲色相。〃见到单子，又说，〃将功赎罪。〃
我认为苏苏丑化了国香，她并不是什么厉害的角色，她只不过高估了自己，亦高估了我，缺乏生活经验的人大多如此，以致无以为继。
说穿了，原来这么简单。
林自亮说：〃屈臣氏来了一批八二年的李士令，去订两箱给海伦，有桃子香味，又不甜，十分精彩。〃
我取过外套出门去。
我也需要酒。家里各式酒精不断，林自亮常有那些上门来边诉苦边喝的朋友，而我，三天就包销一瓶威士忌。
摸摸冰凉的酒瓶，是谁伴我月夕共花朝，是谁使我做欢乐英雄，还不是老好威士忌。
〃喂。〃
谁。
〃喂。〃
一低头，看到老冤家施二小姐，倒是吓一跳。
〃你好吗。〃她又恢复彬彬有礼。
她明显地长高了，缺着门牙，一点儿敌意也无，客客气气与我打招呼。
〃托赖，还过得去。〃
奇怪，我声音里也透着亲切感，而且非常自然，绝无牵强。
天地良心，撇开利害关系不说，施峻是我所见过最精灵最美貌的孩子，任何人看见她，都会想与她亲近亲近，说几句话，我自然也不例外。
〃你来沽黄汤？〃
她没听懂。也难怪，我那文人气质毕霞。文绉绉之辞儿不是她可以领悟。
〃姐姐呢？〃
施峻嘴巴努一努。
〃就你们两个？〃
〃同公公一起来。〃
〃父亲出门去了？〃
施峻摆出很宽慰的表情来，〃在希腊同母亲在一起。〃可见如今的孩子多有机心。
施峰走过来，我目定口呆地看着她，小白棉衫、卡叽裤、老球鞋，猛地一瞧，活脱脱就是盛国香，小一号。我神魂颠倒，不能自己。
她把双手插在口袋中，朝我点点头。
师父也看到我了。
〃一起吃午餐吧。〃师父说。
大家都装得什么事都没发生过，都是高手，真的，不愉快的事不要去记得它，让它消失。
〃要不要吃意大利菜？〃我说，〃我瘦许多，可以大嚼菠菜面。〃
大家都赞成。
施峰走在我身边，我用目光量一量她，这一季她起码长高六公分，到我耳畔。
真令人惆怅，已从儿童变为少女。
我伸出手臂，让她看那个啮痕。
嘿，你知道什么，她忽然之间涨红了面孔，连薄薄半透明贝壳似的耳朵也烧起来，转过头不出声。
整件事，唯一留下的记认，只是这一圈齿印。
我们在馆子坐下来。
老板亲自招呼我们，用意文说：〃多么美丽的一家人。〃
我欲否认，又懒开口。
施峰闲闲问：〃你的小说呢，动笔没有？〃
我答：〃到外国去才动笔，在此间出书，动辄给最胡调的周刊上的书评专栏说你的作品不够严肃，我才不干。〃
施峰朝我笑一笑，充满妩媚，她对我仇恨已融化无踪。
这么说来，如果我再怀恨在心，未免显得比她们还要幼稚。连恨都不能恨，夫复何言。
师父问我：〃你要回去？〃
我点点头。
〃帮你写推荐书？〃
〃真真需要多多美言。〃
〃其实留下来岂不是更好，我们都喜欢你。〃
我忍不住笑。
他们也笑。
施峻忽然问：〃那人后来怎么了？〃
〃谁，谁怎么了。〃
〃那与他表兄乘船到处游览的人，叫什么名字，汤，唐？那跑进女人做皇帝的国家那人。〃
〃啊，唐敖。〃
〃后来他怎么了，〃施峻心痒痒地问，〃你一直没告诉我。〃看样子她憋了很久。
可怜的孩子，她以为这故事只我一个人知道，其实是最最普遍的民间小说，不必求我。
〃他玩不过女儿国国民，落荒而逃，回老家去了。〃
师父瞪我一眼。
〃他又到什么地方去？〃
〃到君子国。〃
施峻大大纳罕，〃那是啥地方？〃
〃在那个国度——〃
我滔滔不绝地说下去，灵魂渐渐出窍，升至墙角，冷眼悲哀地看着自身坐在椅上佯装无事，神情愉快地说故事。
终于，魂魄忍不住哭了，为八六年的夏季。