镂刻着莲瓣莲叶，象一对含苞待放的花蕾。外面的两扇棋盘门大大开着，看得见里面四扇油绿木屏门上金漆斗方“长庆吉祥”四个字。苏颜华以景双阁的名字在门房登了记，又见宁寰向掌柜交待了几句话，便有小厮在前面开了屏门，引着宁、苏几人往内院而来。
内院更是十分宽敞，总有数十丈以上。北面五间正房和东西各三间厢房俱都是卧砖到顶，起脊瓦房，正房与厢房之间又有耳房相连。雕梁画栋两条抄手游廊自垂花门起顺着墙向北转了个弯，连通东西厢房之前的廊子，再与正房前的檐廊汇合，将院子围在中间形成一个“回”字。院中广植着花草树木，遮日蔽天。
几人顺着垂花门前的十字甬道一路而行。时正上灯，但见一轮明月初上林梢，清辉阵阵洒落下来，照着地上西府海棠一朵一朵，开得满院都是。那十字甬路乃是卵石铺就，颗颗卵石因为常有人走动，早磨得圆润光滑闪闪发亮。苏颜华想起旧时章平家里也有一条卵石小径，进了春，换了软底小鞋，踩在上面脚底一阵酥酥麻麻，不由得面上浮起浅淡笑容，抬头却见宁寰正瞧着自己无声微笑。四目一碰，有如电击，苏颜华猝不及防，只觉一颗心在胸膛里咚咚乱响，脸上阵阵发烧，虽然知道夜色底下他未必能看出来，却也兀自垂下头去。宁寰只浑然未觉一般，低首附在苏颜华耳边轻轻的问道：“想必，双阁老弟在家乡定是扮过观音的吧？”
他距离她极尽，口中气息若有若无喷在耳际，苏颜华心里强自镇定，说出话来声音却已细若游丝：“宁兄何以有此一问？”宁寰笑道：“不然你耳朵上怎么会有耳洞？”苏颜华没想到宁寰为人如此精细，心里暗道不好，正踌躇间，忽然灵机一动道：“哪里，只因我幼时体弱多病，祖母也不知听了哪家的话，说是扮作女孩家好养活，便将我如女孩一样装扮，也就穿了耳洞。”只见宁寰闻言抬起头来似笑非笑看着苏颜华，炯炯双目中微含着些戏谑之意，却轻轻颔首：“原来如此。”
说话间到了后院，又拐进东边的月亮门，门后仍立一面影壁，虽没有先前那块大，青灰白的雕花方砖组成精致的岁寒三友图，倒让人觉得朴素雅致。绕过影壁，方是一个独立小院，院中树木葳蕤虫鸣啾啾确实极为清净。
院子北面一溜三间正房，灯火通明，苏颜华随宁寰走进去，只见当中一间是正屋，迎门墙上悬一幅至圣先师孔夫子画像，下边一张紫檀大案，案上祭着天地君亲师牌位，案前一张梨木八仙桌，桌两边各置一把扶手椅，乃是正座。屋两头用雕花落地罩并云纱隔扇隔成两个套间，东面一间做书房使用，一条楠木书案上，文房四宝宛然有序，翰墨犹香，西边暖阁内有稍间，里边安设一张骨雕花黄杨木架子床，旁边又有一张下人睡的小铺，自然就是寝室了。
苏颜华心里十分满意，便又向宁寰道了谢，转头嘱咐香微与同兴去原来的客栈打点行装，自己却陪在正屋里和宁寰闲话。少时宁寰见伙计们帮着将箱笼什物搬进来，知道几人要收拾安歇，便起身告辞而去。
又略坐了坐，方有伙计将晚饭送入房中。章平人家原喜面食，苏颜华见那伙计从食盒子里拿出些碗盘，俱都粉绿晶莹，做成荷叶形状，里面盛着鸡油笋丁、水晶莲子火腿羹等几样江南小菜并白米饭，料定是宁寰吩咐厨下做出来的。想到自己只是粗粗提了家乡之事，他便这样着意安排，不禁心中一动。饭毕刚端起茶来，却见茶盏里根根绿芽白毫微露，汤色嫩绿清澈，香气四溢，便知道是明前的新茶。
只见香微收起茶盘笑道：“合该姑娘命里有贵人相助。”一语未罢便知道自己失言，吐了吐舌头压低声音又道：“才刚我到茶房里叫茶，那些个伙计见着是我，可着劲儿巴结，这宁公子只怕来头不小。”苏颜华想起客栈里掌柜伙计们见了宁寰，俱都神色庄重尊敬，并非对主家友人可比，又想起方才进垂花门，并不是从屏门左右的踏跺绕行，而是开了屏门直入，若非贵客何至于此？那宁寰年纪轻轻挺身而行，面上并无半点愧色，心里不禁疑惑，料想此人身份定不一般。香微见小姐并不答话只是独坐沉思，便又自言自语的道：“长得倒真是一表人才，只是我瞧着没有那位赵公子稳重老成。他说他是章平人士，也不知道是章平哪里。”
十二章 雨中闻双音
第二天早上起来，苏颜华便赶着梳洗完毕到礼部报名登录。时已三月二十四，五月九日便要开考，举子们蜂拥而至，将礼部衙门大堂堵得水泄不通。天气渐热又兼人多气闷，苏颜华几人出了大门已是满头大汗。胡同外面停得到处都是举子们乘过来的马车凉骄，同兴一时找不见不亦乐客栈的轿子，正焦头烂额，远远瞧见一个人骑一匹高头大马往这边行过来，却正是赵珩丰。
因时已正午，赵珩丰便带着几人找了酒家要下个清雅小间用了午饭。
见苏颜华一副儒生装束，赵珩丰初时便觉古怪，一听她女扮男装要应会试之考，初见兴奋之情不觉瞬间消失无踪，情急之下站起来声色俱厉道了一声：“胡闹！”因见苏颜华面上神色诧异，自知言语之间过于严厉，只得又低声道：“苏小姐，科举一事关系重大，朝廷开科取士选官拔吏，历来将其看做国之重典，岂是容人胡来的？如今你女扮男装前去应试，一旦事情败露，就是欺君之罪，杀头都还是轻的，只怕要株连九族。”
苏颜华知道赵珩丰话虽直白却是拳拳好意，奈何自己心中执念方起却已是志不可改，便也站起身来退后一步揖了一礼，沉静的道：“大人所虑之事，小女子全都知道。只是家父在世时，常以我是女儿身不能应试报国为憾，如今父亲已赴九泉之下，小女子无牵无挂，应考只为了却父亲夙愿，苏颜华但死而无憾。”
赵珩丰见她面色一片淡定沉着，眸子里却有一种极坚定的光芒，莹莹透透，坚不可摧。他一向未曾在女人身上用过功夫，对她又已真情萌动，行动言语之间便更是拘束失常，如今见她决意以身赴险，心里如焚着火一般着实为她担忧，可思前想后欲要再劝，心中千言万语倒不知该拣哪一句出口。
四月的章平已是孟春，天气变幻不定，才刚还是一片晴好白光灼目，如今却已天色晦暗阴云层叠。屋外疾风乱起，吹得路上沙子树叶打着旋往天上蹿，行人捂着口鼻四处走避，街面上一时空无一人。半空中一道闪电劈下来，天忽的亮一下又暗下去，雷声接踵而至，“哐”的一下，如响在耳边，震得人心里咚咚乱跳，好没着落。
赵珩丰复又在桌前坐下，心里有一种沉钝的痛苦缓慢升上来，堵在喉咙之间，仿佛极为珍爱之物失而复得，转瞬间却又眼瞧着落在地上摔得粉碎。那边苏颜华侧着身子坐在黑暗里，赵珩丰只看得见她剪剪的侧影。闪电的光忽明忽暗，一下一下投进屋里来，映在她的脸上，那面孔也随着忽明忽暗的闪动，仿佛两个世界一样——两个世界——天上人间两个世界，生与死两个世界，他与她，却原来，他们也是在两个世界。
屋里两人半晌无言一片沉寂，屋外的雨却噼里啪啦似密箭一样飞射下来。
雨声沉沉，天极低，低得仿佛快要坠落，暗云层层压得人胸中憋闷透不过气来。雨也下得极大，一根一根密密匝匝，在天地之间织成一道帘幕。雨落在屋顶上，顺着瓦缝滚下来，打着檐前花草树木，飒飒之声不绝。屋里并未上灯，桌椅家具和周围暗影融在一起，昏黑的一团，只窗前透出些些微光，映出窗下坐着一个人。
赵珩丰回到家里，一言不发在窗前交椅上直坐到现在。屋外雨声一阵紧过一阵，寒湿之气自窗口灌进来，扑在面上，他只未觉般一动不动。眼中失了神采，空洞茫然，脑子里却浑浑噩噩兀自紊乱繁杂——她原就是不可得的人，慢说已有婚约，当日听说她父母双亡无依无靠，便知道父亲母亲虑着门第身份绝不会答应。这些时日以来自己强挣着抛下她，不去想起，要自己忘记，可越是这样越不能忘，那面容目光，娉婷身影止不住的往心里钻，钻到心中更深处，磨也磨不去。
这会子忽然遇见，自己想着，难道是命中注定？心中最黑暗处闪出奇异的亮光，将天地之间乍然照亮，可谁能料得到，如今的她，早不是上元佳节灯影焰光下遇见的那个她。她要去应试！才刚的亮光便如闪电一样，瞬间就暗下去——女扮男装，单这一样已是死罪！他的心悚然一动，象被人紧紧握着一样，全身血液都凝住了，只觉得冷——不！他不能！他不能让她去死！他得不到她，可他也断不能看着她去死！他紧紧闭上眼睛，牙齿上下死命咬住，咬得牙根阵阵发酸，半晌才缓缓仰起头，一线气息从鼻腔里呼出来——他不能看着她去送死，可是，他能拿她怎么样？她哪里听得进他的话？她这是欺君大罪，稍有行差踏错便命在旦夕，可是他却帮不了她，他徒有一腔心血，他帮不了她。
雨声细密，苏颜华回到“不亦乐”，大门上早有小厮撑着油伞迎出来，虽然一路小心护着，仍将她右肩衣衫浸得透湿。
一时走至内院，宁寰穿着宝蓝色倭缎团福束腰袍衫，腰里系着青金闪绿双环四合如意绦，负手立在正房与东厢房相接的窝角廊下面赏雨。
外面雨正绵绵，檐上的雨滴滚落下来，连缀成数道白光闪闪的水线。檐下本种着几丛芭蕉，雨点打在蕉叶上面，碎成无数珍珠，蕉叶被雨水一洗，发出绿润涔涔的光，晶莹剔透，仿若翡翠一样。他这日头上并没有戴着软帽，只用一根纯白色犀角簪将头发在正中挽成一髻，蕉叶上的光反射过来，映出乌黑发线下一张面孔清逸俊朗英气勃勃。
苏颜华无声走至宁寰身侧，他却浑然不觉，只缓缓将右手伸在檐下，接住落下的雨滴，他面上本氤氲着稀薄的笑意，此时笑意在脸上慢慢晕开来，染到苏颜华脸上，她只不自觉。见他动作十分有趣，苏颜华不禁也低头将手伸至檐下，那雨滴在手心里，汇成透明清亮的一捧，又顺着指缝无声滴落。
两人立了半晌，宁寰方转脸朝她看过来，目光中一片温暖柔和，看得她心里砰的一动。只见他眸子里灵光一闪，孩子气的把头一歪道：“你笑什么？”苏颜华蓦地一惊，下意识伸手在脸上一摸，唇角飞扬可不是在笑吗？见他面上似有得色，苏颜华心中微觉不服，便扬起脸来重又对他皎然一笑道：“那你又笑什么？”宁寰没想到她竟如此急智，稍怔了一下便缓缓转过脸去，望着雨蒙蒙的天际道：“自古春雨贵如油，今儿个这一场大雨，田上的农家总算可以宽一宽心了。”
苏颜华见他通身上下贵气盈盈，竟会为农家而喜，心中讶然。宁寰却又道：“你臂上衣裳都湿透了，不冷吗？”苏颜华这才觉得右边肩上一阵浓浓的凉意。
换了衣服，香微便奉上一碗酽酽的姜茶让她去寒。滚烫的茶水喝下去，只觉口中一股淡甜的辛辣顺着胸口滑到肚腹之间，又随着血脉流动到周身各处，少时便浑身热气蒸腾，鼻尖上也沁出一层细密的薄汗。
宁寰本在外面正室椅上坐着喝茶，见苏颜华身着一件石青色系带遥溃偕现徊遄帕谴游鞅吲竽诳羁畹淖叱隼矗绱瞪蓝薹⑷奕蓿奖呒丈戏善鹋ㄅㄥ欤闳缤饷嬖褐惺⒎诺暮Ｌ囊话愦荷挥傻妹嫔仙衿⒂幸欢ǎ抗馊唇ソッ岳耄浠媚狻�
苏颜华未曾见过宁寰这样的神色，便走到他身旁椅上坐下问道：“你在想什么？”宁寰闻言敛起心神笑道：“我有一件事，一直想不明白。”苏颜华也笑道：“是什么？”宁寰道：“你是潍州府人士，却为什么一口道地章平口音？”
苏颜华改名换姓男扮女装不觉已近半月，所见之人全都毫无知觉，却被宁寰屡屡瞧出破绽，当下不禁张口结舌，心中虽然暗暗发狠，却也只得顺口诌道：“我家原本是世居章平的，五六岁时才随父亲迁到潍州。父亲久居章平，乡音难改，在潍州家里边，我与父亲日常说话用的便是章平俗语。”宁寰挑挑眉毛，长长的“哦”了一声，点点头，又是似笑非笑的神色说了一句：“原来如此，倒没听你提过。”便又端起茶碗来。
苏颜华见宁寰没有追问，心下略松了口气。宁寰低着头，用碗盖子将茶叶都拨到一边，又将茶盏放在鼻前深嗅了嗅，却不忙喝，头也没抬的道：“双阁今日既然到礼部登了录，照规矩，明日便一定是去孔庙祭拜孔老夫子了。”苏颜华道：“原本也是这样打算，只是今日在礼部衙门报名，人山人海，明儿孔庙里只怕也是这样的阵仗。我不想去凑那个热闹，反正也不急在这早晚，等错过了这几天再去不迟。”宁寰便又道：“这倒也是。那么这几天双阁又打算干嘛呢？”苏颜华道：“总不过看看书，或是在章平闲逛逛。”
宁寰顺手放下茶盏，抬起头来看看屋外，雨不知不觉间已小下来，却绵绵软软仿佛没有尽时。这院中本与外边不同，自影壁过来一路上铺的都是青石板，如今被水一濡，泛起阵阵若有若无的淡青绿色，仿佛起了薄薄的翠苔，便道：“偏又下着雨，不然这时节的章平倒是有些地方值得一游。”
苏颜华虽然幼时便离京远行，心里却一贯将章平认作故乡，此次回来，恨不得将章平山水走遍，一听宁寰这话，倒勾起了大大的兴头，便问道：“不知是哪些地方？”宁寰侧过头来，微微一笑道：“辉山薄暮，雁岭堆雪，平湖桂影，初塘晚舟，清脊樱云，梨荡烟雨，桐渝宵灯，晋门皓月，这是名闻天下的京师八景，双阁家里既然曾世居章平，怎么却没听过吗？”苏颜华道：“京师八景倒是老听家父提起，可惜我走的时候才只五六岁，并不曾去过，不过