报仇——”咬紧了牙跟，“你不过是嫉妒她！你嫉妒她得到了先帝的宠爱！”他双手扑在榻凳上，迎着太后看过去，光洁的漆面映出他苍白的脸，冷森森的道：“你恨她！”
恨！太后胸中如尖刀剜过——她恨她，是的，她当然恨！她何尝不是一个女人？活生生、鲜灵灵的，花团锦簇抬进这座宫殿，大周朝的皇后，六宫之主，最享荣光的女人。她的未来应该象头上的那顶凤冠，珠光宝翠，闪亮风华。可这世间哪有十全美满的事？宫里来了一个她，可皇帝的心里却早就已经有了她在。那是如此强悍而广博的占有，那里已经容不下她，或者，也容不下任何一个旁人。
往后的时光，坤元宫日复一日的寂静里，她数着心跳脱去沉重的冠服，雕龙翔凤的床榻上，她一夜一夜只不能入眠。长长的十几年她几乎不知道自己是怎么过下来的。她像是背景，又仿佛陪衬。她的孤独与衰败，衬出她的欢喜和明媚。她的哀怜与无助，衬出她的无限欣悦，予取予求。她姿态横生的背影后面，浓浓弥漫的雾瘴，泛着血腥之气，笼罩了她，也扼杀了她。她是她心中的一根刺，刺得她今生今世剧痛难歇！
太后惨然一笑——往事历历如烟，个中恩怨纠葛，岂是此时的一两句话就能够说得清？如今，刺在她心上的那个人已经去了，这倒确是一种解脱，可解脱的不是她，因为此刻直刺入心的，换成了皇帝寒彻入骨的目光。她不禁浑身上下一片凄然，空张了张口却作声不得——自己辛苦瞒了这十几年，这样的一个结果，她也不是没有预见到。早一日，晚一日，终究不过是这一日，她心中万般无奈却无端就是一松。
自晨间以来，她数度惊惧悲怒交加，方才更是羞愤哀苦几欲晕厥，到此刻方缓过一口气来，极力撑着榻凳勉强坐住，身上早已软成一团。她别过头，好歹调匀呼吸，虚弱却平静的道：“皇帝既然明白了事情真相，那你预备怎样处置我？”
皇帝闻言如梦初醒一样，瞧着她安详的侧脸，眼中竟闪过一丝迷离。不过片刻却已经道：“处置？”他轻笑一声：“太后言重了。太后的贤名天下皆知，抚育教导儿子成才，十几年如一日，百般辛劳。如今局势，天下太平四海归心，您正该静心颐养，安享晚年，谈什么处置？”皇帝重新坐直起来，声音渐渐平复，沉稳如常波澜不兴：“太后请回宫吧，儿子这一向身上不舒坦，恐怕不能常来您膝前尽孝，万望太后恕罪。”说着抬头就冲外间道：“来人！”
周勇贵同锦岚等正候在廊下，听到叫声忙进屋来，只听皇帝道：“伺候太后起驾回宫。她老人家身上正不好，你们几个一路上千万多加小心，知道么？”几人连忙答应着，一面上前来扶。太后闭了眼睛也不说话，由他们搀着走到门边，忽然把住门框一转头。
屋里面通明透亮，身侧几个太监正躬身行礼，衣服间簌簌索索的褶皱声细微传来，在安静的屋中听着，却如此巨大。他们指上都吊着犀麈，倒悬的麈尾散垂着，被光线一照，根根如雪，象她鬓间的白发。太后惶然就是一怔，忽的想起那句话来。好像是一首词，但无论词牌还有前面跟后面的，她都早忘了。此时此刻，就只剩下那一句在她心里盘旋。她若有若无开口，声音打了个弯就已经咽回去，只有她自己听到了，说的是：“若教眼底无离恨，不信人间有白头。”
皇帝早站起来，就在脚踏上行下礼去，恭声道：“送太后回宫。”再抬眼时，方才的众人早退了个干净。屋中一片寂寂无声，只有湘竹帘子偶尔打在门框上，唏唏哗哗轻响。小太监唱道的声音遥遥传来，只一点钻进耳蜗，仿佛是另一个世界：“太后起驾——”皇帝不禁一跌身往后面直坐下去。手肘磕在榻凳角上，嘭的一声，连茶碗都震到地下去了，他也不觉得疼。
桌上的西洋报时钟兀自走动，嘁嚓嘁嚓的声音，原来已经快交午正，怪不得外面日头这么好。明晃晃的阳光穿窗而过，落在凉榻另一侧，亮的亮，暗的暗，映出窗格龟背锦菱花的纹样，煞是好看。因为时气暖，那榻上只铺了明黄色织金夔纹龙的纱垫，薄薄的一层，角落上飞起了一点，迎着阳光微微摆动，想是太后起身的时候带上来的。皇帝移开目光。只见身侧黄花梨的榻凳，生漆烫蜡滑亮如镜，四角是鎏金的护夹，镂刻着细密的龙纹和万字如意回纹。榻凳上原摆了一对白釉刻花的茶碗，方才跌了一只，剩下另一只孤零零的歪立在托盏上，盖子也仰面朝天的翻过来，露出里面的莲子杏脯青梅，说不出的狼狈，他心中麻木的一烦。
外面忽然有人说话，是周勇贵的声音，虽然极力掩饰过了，仍听得出十分的惴惴：“启禀皇上——”
皇帝顺手抄起茶碗砸过去：“滚！”
茶碗托子撞在墙上，摔得粉碎，茶碗却安然落下地来，骨碌碌的引着皇帝的目光一路滚到门槛旁。竹帘外的人早扑通一声跪下，咚咚的磕着头。皇帝定住神，不耐烦的问：“什么事？”周勇贵又磕了个头方回道：“启禀皇上，苏姑娘来了，此刻正在二门外的值房等着侯宣。”
皇帝五雷轰顶一般坐直起来，肘上的疼痛瞬间印上心头，越发痛不可抑。
“苏颜华”，这三个字不住的在他脑中打着转，无数张她的面孔也随之浮现出来。一忽儿是男装的她，一忽儿是女装的她，清脊山上的，不亦乐里的，还有西山之中的……她的样子，愉悦时、伤痛时、娇羞时、沉睡中……那样多，那样熟悉，不用去想也近在眼前。报恩寺里她头上那一柄玉笄，引着他情不自禁看向她，他曾经以为那是命中注定，可如今——他不敢再想下去，再想一遍自己的一颗心便管不住的往下沉一分。他忽又觉着冷。虽然身后便是暖阁的长窗，外面阳光正好投在他背上，可他仍觉得冷。冷得全身上下的血液都凝固了，冷得牙齿打了颤，一下连着一下敲在唇间。
周勇贵伏在地上丝毫不敢轻举妄动。太后起驾时他便看出皇帝心绪不佳，是以连茶碗摔了他也不敢打发人进来收拾。后来见了苏颜华，他不禁喜上眉梢，赶着来回却仍旧触了霉头。里面皇帝久久没有出声，他觉得自己发根都立起来了，汗水也不知是冷是热，止不住从鬓旁滑下来，在下颌汇成一滴，再无声落下地去。良久良久方听到皇帝喃喃的声音。他怕自己听错，着意竖起耳朵，竟仍旧是：“让她走，朕不能见她。从今往后，朕，都不能见她。”他连忙答应着起身，方走到外间门边，却听皇帝高声唤自己，只得又反身进屋来。
皇帝斜倚在榻上，一张面孔恍惚是淡然的神色，眸子里的光却散乱着，极为倦怠。见他进来好歹振作了一下，瞧他一眼，低低的嘱咐：“让她回去吧。你要好好跟她说，别吓着她。知道么？”周勇贵连番应承，出了暖阁门方抹一把额上的汗。
太后午初时分回到寿安宫，进了二门便再也支撑不住，锦岚和两个小宫女好歹叉住了方安置在床上。锦岚心中惶惑到了极处，反有些镇静下来，命人绞了滚热的手巾把子，细细抹去太后额上的汗珠，一面打发人赶紧去传太医，却叫太后虚抬了抬手止住了。只听太后极微弱的道：“我不妨的，别这么大张旗鼓的惊动了人。”喘一口气：“办了这件事，我也就没什么遗憾的了。只可怜那孩子，从今往后在宫里——”说着又是一叹。
锦岚闻言想了想，禁不住倒吸一口冷气。她手上不觉停下来，瑟瑟的悄声问：“太后说的，是什么事？”太后喘了口气道：“方才我已经让他知道了实情。”锦岚犹不甘心，追问道：“什么实情？”太后又歇了半晌方答：“自然是她的身世。我已经告诉皇帝，她是他的妹妹。”锦岚着了魔一样死死怔住，忽想起来又问：“太后您——那皇上怎么说？”太后见她如此担心自己的安危，心里一热，浅笑了笑道：“你放心，皇帝圣明，虽然知道了实情也还替我留着脸面，并没有把我怎么样。”锦岚又问：“那苏——姑娘呢？”太后蹙了眉：“他对她，毕竟放不下，更不会把她怎么样。最坏的打算，恐怕是要将她一辈子困在宫里，也算是向我报仇。”
报仇！锦岚只觉得惊惧、悲愤、慌乱、痛楚等等等等千百种说不出的情绪齐齐涌上心间。她为了改变这个结果，这些日子以来暗中动作可谓费尽了心机，如今却仍旧竹篮打水一场空。她突然退开两步扑跪在床边的脚踏上，磕着头道：“太后恕罪！太后恕罪！当年是奴婢欺瞒了太后。请太后一定想个法子告诉皇上，她和皇上不是兄妹。苏姑娘她并不是您的孩子，她是我姐姐繁霜的亲生女儿。请太后一定禀报皇上！”
混乱无理的一段话，惊得太后一下子坐起来，扶牢了旁边孩儿臂粗细的床架方敢提声问：“你说什么？！”
五十五章 蝼蚁不绝命
锦岚方才一时情急脱口而出，此刻倒起了些后怕。她抬起头来偷偷瞧去瞧太后，见她一张脸上颜色灰灰白白，嘴唇同眼圈一样青黑发暗，双目大大的凸张着，盯牢了她，几乎不曾喷出火来。她好一阵心惊肉跳，连忙狠狠垂下头去。须臾间，脑中念头早转了千万个，终于想着既然最难说的话已经出了口，索性一五一十和盘托出，或可有些挽回。当下又磕了个头，极力稳着声音道：“太后明鉴！苏姑娘她并不是您的女儿，她是我姐姐繁霜生的孩子。当年是奴婢欺瞒了您。奴婢，奴婢并没有调换孩子。”
太后良久没有言声，蜷成一团的身子倚住床架动也不动，直若入了定。又有好半晌，那只抓着床架的手忽然一松，整个人轻飘飘就往后面倒下去。
锦岚一声惊呼扑到床前，却也只来得及抓住太后的一管衣袖。她小心翼翼探前去，只见太后木然的仰面躺着，眼睛仍旧睁得大大的，大到了极限，露出里面猩红的血丝，一根一根，网一样笼罩着，深陷着，触目的骇异。她双唇不停上下抽搐弹动，似乎是在喃喃自语说着什么。锦岚见了只怯怯的叫得一声：“太后——”手腕瞬间便被狠狠攥住。她不由往后一缩。太后借着这股力量挺了挺头，兀自用尽全力，问出的话却像是遭遇了疾风的一片枯叶，断断续续直打着颤：“你说你……你……那我的孩子呢？那……那他……”锦岚再也听不下去，慌忙把头往旁边一偏，腕上蓦地又是一紧。抓住她的那只手，瓷一样闷不透风的白色，乌压压的，带着些青灰，凉透了，一丝温度也没有，却无言的摇撼着，像是哀求。锦岚只是抿紧了唇，踌躇好一阵方再开口，语调不自觉向下一沉：“是，太后，仁亲王桓定，他是您的亲生孩子。”
太后慢慢阖上眼，握住她的手也渐渐松开来，往旁边一倒。锦岚心中虚虚的发着麻，好像有什么东西沁进了四肢百骸，整个人软得脱了形，一歪身坐下去。十几年来，她无时无刻不在怕这一天，却又好像盼着这一天。她心中的那个秘密太巨大，就像一个石磨，碾着她，压着她，碾得她急火火、脆生生的性子成了今天死气沉沉的一团泥，压得她时时处处的喘不过气来，几乎就快要窒息。
她想起那时深秋，她姐姐繁霜与如今的太后、当时的皇后同一天临产。皇后屋中有稳婆操持，屋外有太医坐镇，宫女、嬷嬷们各司其职穿梭来去，热闹非凡。可姐姐繁霜跟前却只有一个积年的老妈妈守着。因是秘密生产，连她也不能去探望。等到她好不容易偷了个空子从皇后那边出来，却听到了姐姐的死讯。
她一路强忍悲痛撞进屋里，只见姐姐的尸身静静的躺在炕上，身下大滩大滩的血迹来不及清理，已经变成了乌沉沉的褐红色。老妈妈将襁褓中的孩子递在她手上，一面絮絮的说些当时的情形，说她姐姐为了生下这个孩子，用尽了最后一丝力气，连眼睛里都挣出了红红的血块。
姐姐生的是一个女孩，在水纬罗的包裹里沉沉而睡，软软的一团粉嫩。她手忙脚乱连抱也抱不好，心里却仍旧定了主张——决不能让孩子跟她和姐姐繁霜一样！她不能为人奴仆，她不能身份卑下，她虽不是天之骄女，可她赔上性命也要让她象个公主一样！
她知道，皇后暗地里一向思子心切，愿意冒险庇护姐姐和她肚子里的孩子，这当中的用意自不必明言。她抓住了这一点心思，当天夜里偷偷告诉皇后，说那个男孩是她姐姐的孩子，皇后生的女儿已经被她和稳婆两人李代桃僵的掉了包。皇后听了这话果然没有怀疑。说了一通家国天下宗室人伦的大道理，最后仍不免暗中布置将孩子送出宫去，交给远房表哥苏潘年抚养。
那苏潘年家里原是皇后母亲的一门亲，因父母双亡家道中落，故而幼时养在卢府，到十五岁上下方出来自谋生路。他一直以来极为恋慕皇后，也知道以自己的身家门第高攀不上，只得委曲求全娶了旁人。那时节，正逢他妻子难产而死，一尸两命。伤心欲绝之下忽得了个孩子，又是这样的身份来历，自然爱如珍宝。锦岚以为从此可以放下一颗心，未料想却还有今日！
“太后！”锦岚不知哪里来的力量，伏在地上急切的道：“是奴婢辜负了太后的一番信任，欺瞒之罪，罪无可恕！请太后重重的责罚奴婢！不，奴婢这就以死谢罪！”说着不住的咚咚磕着响头，忽然又跪行两步前来握住太后的手：“奴婢万死也不足惜，只是有一个请求，求太后念在这么多年的情分上，念在我那早死的姐姐面上，请您帮帮奴婢，帮帮皇上和苏姑娘！求太后，千万成全他们吧。”
太后却只哧的一声笑，厌弃的甩开锦岚的手。她此刻心中异样的寒冷，就仿佛三九天硬往胸口塞进来一块冰，一块铁。冷得她只能狠狠的喘着气。忽然间嘴里晃过一丝腥味的甜，她抬手拭了拭唇边，只见手上一抹猩红�