她头上剧痛难当，一股热流顺着额角淌下来，方欲伸手去摸，已经眼前一黑往后面倒下去。那身子瞬间轻起来，飘飘忽忽只往前面飞，飞进一团昏黑混沌中去。
也不知过了多久，她恍惚听到四处轰然作响，夹杂刀兵锵锵，不绝于耳。又有人声喧嚣，男男女女，哭的，叫的，近在身侧一般。她想起身去看，却只觉四肢酸软无力，一动也不能动，只好极力侧耳去听，那声音却又隔着山、隔着河，隔着十万八千里一样。
一切终于暗哑下来，四周只剩冰冷的死寂。她睁大着眼睛，却只看到一片迷茫的黑暗，无边无际。那黑暗混沌里一闪一闪的，似有无数双眼睛正窥看着自己。她心里忽然无端的害怕，她疑心自己是不是死了，来到了另一个世界。她哇的惊叫起来，她不能死！她没有了家，没有了丈夫，可她还有儿子。她不能死在那个人前头！她胸间堵着一口气，奋力睁眼四顾，见自己躺在暖阁内的床上，身旁床榻上伏着一个人，正沉沉入睡。她心中一松，挣扎着伸过手去，只一动，那人已经耸然抬起头来，看见她，忙道：“母亲！”
赵夫人冲儿子勉强一笑，却牵动伤口一阵钻心的疼。只见儿子转头冲着外间叫了一句：“来人。”早有丫头引着一名男子应声而入。她觑眼看了看，认得是宫里的蒋太医。
那蒋太医上前查看了伤处包扎情况，又看了赵夫人面色，方坐下让丫头扶出赵夫人手臂来诊脉。赵珩丰站在他身后双手交握怔忪不安，半晌方见太医点一点头立起身来，忙上前询问。蒋太医道：“夫人万幸，此伤未及经脉，只是失血过多而致血气亏损，又兼着受了些惊吓。如今需得卧床调养，切不可擅自移动。我这里写几服益气生血、熄风安神的方子，夫人且先吃着，过两日我再来瞧。”说着便去外间开方子，赵珩丰也少不得陪着出去。
赵夫人目送儿子出去，又闭着眼睛养了会子神，忽然问：“今儿什么日子了？”因为声音细弱，床边伺候的玉钿愣了愣方反应过来，连忙答道：“回太太，今儿腊月十五了。”说着一面躬下身去。赵夫人却未再言声。又等了一刻，正欲直起身子，只听夫人又问：“老爷呢？”玉钿不禁无言以对。赵夫人心中一紧，连忙睁开眼睛，见玉钿面有难色，早猜到了八九分。玉钿心眼实，见夫人脸色黯沉，咬了嘴唇正不知如何开解，只听门边一响，抬头见大少爷走进来，忙行了礼退出门去。
赵珩丰近前坐下，将蒋太医方才嘱咐的话捡了些说给赵夫人听。赵夫人静静听着，心中挣扎半晌终于问道：“他——如今押在何处？”赵珩丰垂头缄默片刻，低低的道：“儿子也不知道。只是听说皇上已经下旨，令各州府遍行文书，画影图形，悬赏缉拿。”
原来那日赵夫人方出了宫，永王的眼线已经传出消息。永王自知阴谋败露，不禁孤注一掷，一面吩咐手下当夜起事，自己却与赵醒斋悄悄带着亲信避在京郊的九辉山上。子时遥遥看见章平城四处火起，又听到炮声数响杀声阵阵，两人只觉心中一丝希望尚存，不禁毫无睡意。好歹挨到卯正时分，天色只初露微明，早有人负伤来报。说是夜里他带着手下与暗中联络的九门提督署镇抚司、巡防司众兵将以点火为号，兵分两路，一路杀了城中守备军众，打开城门，迎着前来接应的骁骑营兵士入城。一路直奔皇宫，早有内线出来开了宫门，引着众人攻进皇城。
眼见大事将成，谁知四下里忽然涌出无数亲兵。他与手下以一当十，奋力擒住对方一人问了，方知道皇帝早调动驻守在钦州的禁军精锐入京勤王，埋伏在章平内外和皇城各处，专等瓮中捉鳖。齐王听到这里，知道大势已去，又怕皇帝的人跟踪而至，便连忙止住那人说话，吩咐左右护卫着往南逃去。
众人一路乔装改扮，日夜兼程，只月余便到了丰江北岸。永王心知赵家在江南根深势大，自己此去只能做个傀儡，任人摆布，便打算顺江往西出海避祸。赵醒斋探得此事，先机而动，擒下永王几番胁迫不成，索性一杀了之。待他渡过丰江到得余庭，皇帝的数十万人马已经排好阵势守在丰江北岸。
赵家兄弟一面施出缓兵之计，上疏皇帝痛陈数十年被永王辖制之情，并称愿奉上永王人头只请免一死，暗地里却加紧联络江南各州，又起草檄文，历数桓宁十数条罪状，伺机誓师起兵。
江南十六州原以为小皇帝顽劣不智，虽有太后撑腰，哪里敌得过永王皇叔身份、赵醒斋两朝重臣。故而赵醒身稍假辞色，便纷纷依附。谁知情势翻转，永王与赵醒斋十数年密谋，一夕挫败，如丧家之犬般逃出京城，各州府不禁对今上胸襟谋略刮目相看。眼见赵醒斋杀了永王，坐实了乱臣贼子之名，又闻听皇帝陈兵江北严阵以待，十六州颇感震慑，只是被赵家兄弟捉着把柄，不得不虚应场面，私底下却各怀鬼胎心存异向。
正月底，皇帝颁下一道恩旨，凡江南各州诛杀叛匪有功者，既往之罪一律免死，并论功行赏。
一石千浪，只见匕刃尖转眼掉了方向，往昔忠心死士顿作他人马前之卒。赵家兄弟虽苦苦支撑，怎奈内焦外困回天乏术。三月中太后千秋寿诞之日临近，江南讨匪都指挥使、定国大将军张正彪奉上厚礼，便是匪首赵醒斋首级。
三十二章 有缘始见君
三月十二这天乃是太后千秋寿诞。大喜之日，又正逢江南反叛荡平，可谓锦上添花。皇帝寅末时分起身视朝，在乾元殿上论功行赏，以赵家母子为首功。不仅特旨赦免二人死罪，赵夫人一等诰命夫人品级不减，更擢拔赵珩丰从三品大理寺少卿之职，评理天下冤狱讼庭。
圣上宽仁治世，宥善存德，朝中上下无不交口称赞。
一时下了朝，皇帝衣裳也未曾换过，即刻赶往寿安宫给太后贺寿。御驾一路逶迤而行，方转上寿安宫西面的夹道，一阵紧似一阵的锣鼓点径自越过高高的宫墙飘进皇帝御轿之中。皇帝心内原就十分快慰，乐音入耳，不禁点头一笑。
因太后意思简行，千秋节寿宴只在寿安宫偏院檐廊下摆了数席。僖嫔、宜贵人等后宫主位在皇后率领下向太后行大礼问安，起身来又依品级众星拱月般围坐在太后席案两旁。地下各宫里有头脸的太监宫女川流不息前来磕头讨喜。对面小戏台上，包饰着祥云金寿字台衣，五彩闪色，灼灼其华。宫内教坊司的太监们为给太后上寿，特向皇上请了旨，排演了全本《蟠桃会》，此刻正出将入相咿呀唱作不休。
太后言笑晏晏与众人闲话，不经心一转脸，见一名小仙打扮的戏儿自上场门出来，挥一挥手中拂尘慢慢踱到台前，冲着下面深作了个揖，开口白道：“松龄不老，鹤语瑞来。人间天上，寿宴同开。”太后素来好戏懂戏，见这几句虽是极祥瑞的祝语，却不是戏上的话，不由面上一愣。旁边众人眼见太后脸色有异，又不明就里，不禁四顾而觑。
再看那人，却已经转身走到台中西王母面前，弯腰打了个躬道：“参见昊天金圣母娘娘。”那西王母本是太监装扮，闻听此言浑身一震，慌忙立起来，又扑通一声跪下去，磕头道：“皇上恕罪，奴才不敢！”那小仙见状一砸衣袖，叠声道：“嗨，你瞧你当的这个差！快起来起来。”说着跺了脚又道：“这儿唱戏呢，你是西王母娘娘，什么敢不敢的。”
台下之人这才反应过来，原来是皇帝扮成戏中的小仙，变着法子向太后贺寿。眼见皇帝鼻梁正中扑了白粉，唇角勾了白边，抖着胡子发狠，模样万分诙谐，饶是宫里规矩再大，也都禁不住纷纷嘻笑起来。太后更是指着台上哈哈大笑。只有皇后性子沉稳，此时虽也面上莞尔，却又即刻定住神，转头吩咐人去伺候皇帝更衣洗漱。
再看台上那太监却并不起身，重又磕了个头，提声道：“启禀皇上，奴才不是西王母娘娘，下边听戏的太后娘娘才是真格儿的西王母娘娘呢。”于是皇帝上前两步，领着台上各路神佛仙道一齐向场下的太后磕头行礼道：“普天同贺昊天金圣母娘娘千秋寿诞！”
僖嫔一向最是伶俐，见这阵仗，当先站起来，一面口中赞颂一面向着太后插烛般跪下去。霎时间地上乌压压早跪了一圈子人。
太后见状也站起来，口中吩咐众人平身，心内却兀自百感交集——台上那个孩子，贵为当今天子，威加海内，何等尊荣，却舍得纡尊降贵为一戏，搏她一乐！他并非自己亲生，可正是因为这样才更难得！这一份孝心，竟比亲生的孩子更纯孝。
少时皇帝换了衣裳出来，到太后跟前又要行礼。太后早亲自拉起来，让在身旁坐下。母子间那一份亲热，更非往日可比。
皇家礼重，帝后又朝中宫内各自事忙，一家人虽近在咫尺却难得围坐闲话。趁此机会肆意热闹了一番，不觉暮色迷朦，已至日入时分。这一日，太后卯初即起身大妆，辰正二刻在寿安宫正殿接受各府诰命朝贺，足足坐了数个时辰，午间寿膳又是一通繁复礼仪。因着兴致高，饭后也没歇中觉，撑到此刻虽然强作精神，却也止不住露出几分疲惫颜色。皇后见了便向皇帝做个眼色，皇帝立时会意，略用过晚膳便行了礼一起出来。
两人前后脚出了垂花门，皇帝见她比初入宫时清减了不少，想必是宫中杂事琐碎磨人。又想到自己对她一向敬重多过关爱，不禁心中一软，便低声问道：“昨儿听说你身上不大好。可让太医瞧过了？”皇后欠身稍肃了一肃道：“谢皇上垂问。臣妾只是略有些伤风。太医瞧过了，说不妨事。”
皇帝见她垂首而立，半晌默无声息，只有头上簪环相碰叮叮轻响。一时间竟不知再说什么好，只得道：“那就好。”说着点一点头，又道：“自己身子，斟酌着保养吧。”言毕转过身，周勇贵忙上前支起轿帘。皇帝走了两步，忽觉檐下一阵风起。他定住脚步微一转头，见皇后正低身行礼。不觉暗叹了口气，又稍顿了片刻，终于还是上轿而去。
御驾回到乾德宫，漫天细雨不知何时已飘洒起来。宫里四处正在上灯，斗大的纱质宫灯颤悠悠悬挂在檐廊下面，朦朦的晕黄的一团光雾，照出外面雨丝如银针一般闪闪发亮，斜刺着飞射下来。
皇帝换了衣裳，正坐在案边批阅奏章，耳听得外面雨声淅沥时响时喑，心中忽然有一个小小触动。便搁下笔，对外面道：“来人。”周勇贵应声而入，见皇帝冲他点头，连忙几步赶到御案旁。皇帝低低的道：“明儿的事，都安排妥当了？”周勇贵早知道皇帝会有此一问，低头答道：“回皇上，都安排妥当了。”皇帝闻言欣然一笑，转头将手中奏章撂在案上，吩咐道：“朕乏了，歇着吧。”
春雨如诉，缠绵下到半夜便悄然而住。早起只见艳阳高照，大周皇城上下，黄瓦红墙，焕然如新。皇帝辰初下朝，方回乾德宫，新任左都御史沈墨安便递牌子请见。小太监原是稔熟的人，听见皇帝宣召，引他一径入了二门，到暖阁外方停下候驾。不一盏茶的功夫，皇帝从阁内出来，已换了一身玄青色妆缎夹里直缀，头戴万字巾帽，腰围大带，系着玉色长穗宫绦。沈墨安面上一笑上前打躬道：“爷。”皇帝见他身上穿的一件深海青江绸直身，鞋帽也是民间样式，便点一点头，笑道：“杵着干嘛，还不快走。”少时数名便装侍卫扈从着皇帝由西北角上便门出了皇城，一路打马，直往西山而去。
春日西山，万亩青竹深浓浅翠，层层叠染，仿若一片碧色汪洋。山腰以上，苍松翠柏，遍山野植，高树低草，杂花如绮，清香脉脉，跌泉深涧，水声潺潺。偶有山风过耳，但闻松涛拍天，千岩万壑，漫山盈谷。蜿蜒曲折一条山径上，数人正稳步而行，正是皇帝与沈墨安等人。
又行得片刻，已至一乐亭外。亭中等候的人忙迎出来，躬身行礼。皇帝并不搭理，在亭中略坐了一坐，便只身往林中走去。
密林深径，又是雨后初晴，自然有寒气浓酽逼人。地面上，经年的枯草松针层叠堆砌，足踏上去悄无声响。皇帝一路缓缓前行，小径幽幽伸向远处，仿佛没有尽头。他越走越觉得心中突突乱响，气息也不由紊乱。
忽然一丝香烛之气自鼻端隐隐透入，仿若一线指引。他循味而去，只觉气味渐渐浓郁。透过树干之间的夹缝望过去，前面数步之外，一方空地恰如凭空伸出的手掌，突在群峰之间，对面云烟缭绕的西山侧麓遥遥可望。空地中央早垒起一座新坟。坟头上引魂幡凄声簌簌，迎风乱舞。坟前一个女子盈盈肃立，一身雪白素衣，一头如云乌发，发间玉笄细腻滋润，白如凝脂，正是苏颜华。
她身旁想必有火盆，正焚着冥钱。火光映在她脸上，一跳一跳的闪动，她眼中星星泪光也随着火光一跳一跳的闪动。那火光、泪光投在他眼里，他只觉得自己胸中也有一团火在烧灼，烫得一颗心一跳一跳的砰砰作响。
他离着她那么近，看得见她双肩细微起伏，仿佛是在发着抖，又像是哽咽抽泣。她的脸，流光皎洁，玉质芙蓉，与初见那时并无二致。他默默看着，却瞬间不能呼吸，一阵一阵的后怕如潮水汹涌翻覆，袭上心头。他想起去岁五月一别，距今已近十月。这十个月以来，他们之间隔着无可遥望的千山万水，各自经历了太多艰险变乱——水患、离乱、疫病、宫变、兵祸……惊心动魄，肝胆俱焚。若哪一场大难逃不出来，怎么还会有今天？——他简直不敢往下去想！
他又渐渐觉得有些安慰，如今他还是他，她还是她，那些险山恶浪，虽然心有余悸，却总算是闯过来了。他知道这十个月她吃了很多的苦，颠沛流离，耽惊受怕，连最亲近的香微也失却了。好在往后的日子还长，他是皇帝�
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