过了一会，朱槿才叹了一声：“是老人家亲口告诉我的。”
我还在考虑她的话是否真实之际，她又补充︰“老人家自知情形不好，趁自己神志
还清醒时告诉我的，他告诉我的时候，虽然神志还清楚，可是身体情形极差，连言语的
能力都有问题，花了好大的气力，我才算明白了这个大秘密，真令人难以相信。”
我闷哼了一声，这个问题弄清楚了，第二个要弄清楚的问题，是老人家把这个秘密
告诉朱槿，目的何在？
我把这个问题问了出来，朱槿立即道︰“他要我来找你，告诉他如今的情形──”
我不等她说完，立时举起手来，郑重地道︰“有一件事，我们必须弄清楚。”
为了表示更郑重，我说到这里，顿了一顿。
朱槿道︰“请说。”
我一字一顿，缓慢地道︰“他所接受的，是‘年轻十年’，并不等于‘寿命延长十
年’，这一点，必须要弄清楚。”
朱槿皱著眉，像是一时之间，不明白两者之间的区别何在。
我于是进一步解释︰“两者之间，大不相同。就是说，他本来该享寿九十岁的，还
是到九十岁就寿终正寝，只是他在九十岁时，健康状况一如八十岁。”
朱槿点了点头，仍是默然。
我又道︰“这也就是说，如果他现在在九十岁那年，神智开始不清，那么，他原来
应该在八十岁那年，神智就不清了。”
朱槿吸了一口气︰“我明白了。”
她说了之后，略停了一停︰“也就是说，他如今就算再接受‘年轻十年’的手术，
他该是甚么时候死，还是甚么时候死？”
我道︰“对，就是这样──即使替他换上一个年轻的身体──属于他自己的复制身
体，到了该死的时候，他还是会死的！”
朱槿侧著头，在想著甚么。
说到“换身体”，听来很骇人听闻，但是勒曼医院，早已做到了这一点。我认识的
人之中，有的已经换过了身体，奥丽卡黑纱公主和年轻人就是，那并不表示他们不会死
，死亡还是会依时来到的！
朱槿想了片刻，忽然问︰“你是何由肯定这一点的？”
我哼了一声︰“稍用脑想想就可以知道了，如果不是那样，这不是人可以永远活下
去？”
朱槿仍然在想，我又道︰“人是一定要死的，等到人可以不死时，他已不是人，他
的生命形式，已起了根本的变化，只要生命形式还是人，那就一定会死，会在一定的时
间之内死！”
朱槿还是不出声，我再补充︰“一个人在甚么时候会死，这是早由他身体内的生命
密码决定了的，没有谁能解得开这密码，也没有甚么人可以更改它！”
白素悠然道︰“决定这生死密码的是阎王──阎王注定三更死，谁敢留人到五更！
”
朱槿这才说了一句︰“原来只是你的想像！”
她的语气中有著明显地不以为然的意思，我冷冷地道︰“不错，是我的想像，但也
一定是事实！”
朱槿并不说话，我又冷笑︰“怎么样，老人家想永远不死？”
朱槿摇了摇头︰“不──我相信，人到了接近死亡的时刻，就算是以前再不想死，
再怕死，到那时候，脑中也会产生一种变化，这种变化使人的思想改变，想法会改变的
！”
我本来想冲口而出︰“这也是你的想像？”但是话还未曾说出口，她的话已在我脑
中打了一个转，使我觉得，她所说的大有道理！
人到了面临死亡之际，是不是会不再怕死，安然接受死亡呢？
看来，就算是想像，这个想像，也大是有理，可以接受──很多人在临死之前的一
刹那，都特别平静，那就是思想上已有准备接受，这无可避免的结局的表现了！
所以，我由衷地点了点头︰“说得是，你的这个设想，可以解释许多生死之谜的现
象──老人家已接受死亡了吗？”
朱槿道︰“不知道，可是如今，他活著……也和死亡没有甚么不同，他太老了，老
到了虽然还在呼吸，可是已经无法表示自己的意愿了！”
我失声道︰“植物人？”
朱槿道︰“也不能说是植物人，总之，是太老了。”
我哼了一声︰“太老了，可是总的来说，健康还是可以的？”
朱槿没有直接的回应，只是道︰“这样的情形，勒曼医院有没有办法改善？”
我疾声问︰“既然老人家自己已无法表达意愿了，那么，这是谁的意愿？”
朱槿深深吸了一口气，没有回答，白素在一旁，像是怪我在为难朱槿︰“你这不是
明知故问吗？老人家神智还清醒的时候，早就作了安排，安置了一个核心，如今，自然
是那个核心的要求！”
我冷笑︰“在‘正大光明’的匾后，放上继位人的名字，到时一念，顺利接位，这
种情形，只怕盛况不再了，会没有人想夺位？”
仍然是白素回答︰“当然是核心感到地位不稳，有人要争夺，所以才希望老人家健
康永存了！”
我明白了，核心既然是老人家安排的，一朝有老人家这个靠山在，他的地位自然稳
固。
第五部︰求救
而一旦老人家归天，靠山消失，得靠自己的实力来找拼，那就要面对强敌，他就没
有把握了！
我望向朱槿，她不置可否，可是相等于默认。我吸了一口气︰“即使勒曼医院有办
法，对核心来说，也未必一定是好事！”
朱槿现出疑惑的神情。
我道︰“老人家喜恕无常，他曾亲自把自己的‘左手’砍了，再砍‘右手’，这是
没有多久的事，又怎能保他不再把核心换掉？”
朱槿低下头去，又缓缓摇著头︰“老实说，这其中的复杂情形，我也摸不到边。”
我直接了当地问︰“那么，你来见我，是谁叫你来的？”
我的问话，声色俱厉，因为我认为这个问题很重要──她既然提出了老人家是否可
以“再一次年轻”，那么，当然是想我促成这件事，那么，是谁想这件事实现，就是派
她来的人了！
朱槿被我一问，呆了一呆，才叹了一声︰“卫先生，你想得太多了，派我来见你的
人，自然是大亨，是你说我有办法的，事实上我却没有办法，所以我只好来找你了！”
她这样的回答，很出乎我的意料之外，我当然不相信，反问她︰“那么，你何以提
及想老人家恢复神志？”
朱槿吸了一口气︰“我只知道，如果老人家还能像十年前那样清醒，能表达自己的
意愿，他就有能力控制局面，使陶启泉和大亨面临的问题，迎刃而解！”
她这样说，又似乎可以自圆其说，我想，难道我真是想得太复杂了？
我道︰“现在情形是──”
朱槿道︰“不必局内人，只要留意近来的事态发展，并且有分析能力的人，也可以
知道，核心虽然是核心，可是在核心之外的一切物质，都游离独行其事，并不转著核心
打转。一言以蔽之曰︰群龙无首！这也是陶启泉和大亨无从著手的原因！”
我耸了耸肩︰“那就让他们各门各派去鬼打鬼好了，乱上一阵，争权总会有结果，
等著看热闹好了！”
朱槿道︰“你可以等，可是陶启泉和大亨，却等不下去了！”
我怔了一怔，想起陶启泉来见我时那焦急的情况，他确然是等不下去了，再等下去
，不等有结果分晓，他就会有巨大的损失！
也就在这时，我陡地明白了，和朱槿讲了那么久的话，我一直被她在牵引著，向著
她要说的话在前进，而且，终于她达到了她此来的目的！
一想到了这一点，我不禁直跳了起来，白素“啊哈”一笑︰“知道厉害了吧！”
白素那样说，自然是她也知道我想到了朱槿的来意。
朱槿却悠然︰“卫夫人太过奖了，我只不过把卫先生踢过来的球，又交回给他而已
，何厉害之有？”
白素有点“幸灾乐祸”︰“好，以其人之道，还治其人之身！”
我对陶启泉说，朱槿有办法找出如今是谁在掌握著全局，可是朱槿说如今是群龙无
首，除非是老人家他恢复神智，而要做到这一点，必须依靠勒曼医院，而我是和勒曼医
院唯一的联络人。
她把我踢出去的球又踢了回来。
这也就是她来见我的目的。
我直视著她，道出了一个字来︰“不！”
朱槿的神态，一点也不紧张，一摊手︰“你不肯帮他们，那就算了！”
我呆了一呆，立即想到了一件事，疾声道︰“你不可以把这种情形对他们说！”
朱槿要是把这情形，对陶启泉和大亨说了，这两个家伙，一定会不断来烦我求我，
到时，我再想拒绝，就千难万难了。
朱槿道︰“我已经把当前的局势分析给大亨听，同时也表示我无能为力，我想，大
亨也一定可以想到，谁才能真正帮到他们！”
听得朱槿这样说，我简直目定口呆，但那也不过是几秒钟的事，我向白素道︰“我
要出去一阵！”
白素缓缓摇头，像是在告诉我︰没有用的。她自然知道我是托词，我说“出去一阵
子”，那是要避开两人的纠缠，说不定一年半载，不再露面。而白素却暗示我是躲不过
去的！
我不理会她怎么想，已经向外走去。
当时，我已经感到，迟走一步，可能就会有麻烦，可是，还是迟了！
当我来到门前，才一打开门，还未曾有机会回头，再向白素使一个眼色，表示容后
联络，就看到门口，并肩站著一高一矮两个人，堵住了出路。
那两个人，高的一个，是陶启泉，矮的那个，身子壮实无比，正是大亨，他们也不
说话，只是望定了我，在那一刹间，我心念电转，第一个念头是，我只要用力一撞，一
定可以把两人撞开，冲出去，逃之杳杳。
但是，这样一来，自然我这一生，就此失去了这两个朋友──就算他们不怪我，我
也没有面目再他们了！而且，就算在场目睹的人都守口如瓶，这天之事，若要人不知，
除非己莫为，我卫斯理临阵脱逃一事，必然传了开去，一世英名，就此扫地了！
所以，我不能那么做！
而不能冲出去，自然只好留下来随机应变了！
这一切转念，都只不过是一秒半秒间的事，我已有了决定，“啊哈”一笑︰“两位
来了，正要按铃？”
我在百忙之中，说了这样一句话之后，心中陡然一动，这两人站在门口，并没有一
个有扬手的动作，可见他们并不想按铃。
那也就是说，他们站在门口，有一会了，最可能，是朱槿和白素一进来时，就在门
外了！
他们一直等在门外不进来，为的就是防我出去！
由此可知，我会夺门而逃，这一著，早在他们的算中。
他们先派朱槿进来做说客，用话把我套住，料我必然会逃避，就预先在门口堵我！
一想到这一点，我又是好气，又是好笑，表面不动声色，连声道︰“请进！请进！
两位真是好朋友，能和两位这样的人做朋友，真是幸事！”
陶启泉和大亨是何等样人，岂会听不出我话中有讥讽之意？一时之间，陶启泉略有
尴尬之色，但大亨却声色不动，看来比陶启泉更厉害。
在他们两人走进来之际，我又道︰“两位甚么时候如此精诚合作起来了。若是上一
次，也肯这样合作的话，只怕成吉思汗墓已经出土了吧？”
陶启泉想要开口，被大亨伸手阻了一阻，同时，大亨也和朱槿更换了一个眼色。
我看在眼里，心中更是有气，冷冷地道︰“不必眉来眼去了，朱姓娘子不辱使命，
可是一样没有用！”
我走开几步，拿起一瓶酒来，就著瓶口，大口喝了一口酒。
当酒的暖流，自喉流到心口时，我陡地又想起了一些事，以致胸口像是被人重重打
了一拳一般！
我想起的是︰从陶启泉来找我开始，一切就是一个布好了的局！
这个局，是专为我而设的！
他们的目的，就是要我出马，去找勒曼医院，再为老人家创造奇迹。
而他们想老人家再有控制能力，目的也很明显，那是由于在群龙无首的局面之下，
利益分配失去了原来的运行规律，变成了一片混乱，使他们无从著手！
何况，就算局面定了，换了一个新主儿，也摸不清这新主儿的脾性，大有可能，胃
口更大，更难喂得饱，所以，对他们来说，最好是维持原状。
而如果要维持原状的话，那么，当然是要老人家还有控制能力！
我在刹那之间，洞察了他们的阴谋，心中反倒平静了下来。
大亨是新相识，他用这种手段对付我，我怪他并不深。而陶启泉和我，是甚么交情
，他居然也向我玩这种把戏。
我转向他，自然面色难看，再加上“嘿嘿嘿”三声冷笑，陶启泉做贼心虚，已自慌
了手脚。
我道︰“两位请慢慢坐，自己斟酒喝，我还有事，失陪了！”
说著，我看也不看他们，就上楼去。
陶启泉叫了起来︰“卫斯理，别太绝情！”
我不回头，冷笑道︰“只怪你手段太高明！”
大亨毕竟和我不熟，叫道︰“你要甚么条件？”
我立时道︰“要你去死！”
他们两人，一面叫嚷著，一面追了上楼来，我霍然转身，真想一脚一个，把他们踢
下楼梯去，陶启泉急道︰“别动粗！这事，对大家都有好处，而且，是你叫我们去找朱
小姐的！”
我狠狠瞪著他，他高举双手︰“我第一次来找你时，绝无他意，是见了朱小姐之后
，才商量出这个办法来的──这个办法还是要靠你帮忙，所以才又来找你的！”
听了他急急的分辩，我气平了许多，因为那比我以为他第一次来找我，就已是在设
局，好得多了！
大亨踏前一步︰“我是一直主张开门见山，和你直说的。”
我忽然觉得大是疲倦，挥了挥手︰“你们真不能找到新门路？”
陶启泉道︰“现在情形是这样，各集团之间，谁都想吞大份，可是谁也不敢先开口
先行动──在表面