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我转过话头，不禁提了一个我在三百多年后想问的问题：“我看你和四爷特别亲呢？”
“唔，”他低声说，“四哥是前头孝懿皇后养大的。我小时候也跟着孝懿皇后。孝懿皇后薨了，我又跟着德妃，和四哥总在一块儿。”
我生怕又勾起他的伤心事，急忙打岔：“皇上特别宠你呢，去哪儿都带着你。”
他不理会我，仍旧接着自己的话说道：“我自己额娘位分低，别的哥哥们都不待见我，就四哥处处照看我。”
我心下一阵黯然。“待见”两个字他说来轻描淡写，可我猜想得到这其中的滋味，深得皇帝宠爱的儿子偏偏母妃位卑懦弱，谁不妒忌？宫廷的明争暗斗，不仅残酷，而且血腥。就是康熙自己的儿子，胤祥的兄弟们，夭亡的就有十几个，他们有几个是真的夭折，有几个是夭折于后宫的倾轧？一转念我又想起了八阿哥，他的生母到现在都还没有位分，他的童年又是怎样度过的？和他相处一年，他脸上从来都是亲切随和的微笑，这份通达该是用多少惨淡的经历换来的？
胤祥打量着我的神色：“……小时候，十四弟还经常和我闹架呢。”
我咳了一声，干巴巴的拦住他的话头：“其实十四爷就是脾气霸道些，对人是再好没有了……”
“就知道你会帮他说话。”胤祥忽然咧嘴一笑，“你进来之前我就听十四弟说起过你。”
“说我什么？”
“他说八哥家里有个不一样的格格。”
“唔？”
“别的格格也有会爬树会打弹弓的，也有会玩会闹的。可没有一个象你，古灵精怪，又能处处体贴着人心。”
我愕然，这是胤祯说的，这是那个还不到十三岁的小鬼说的？胤祥看我听得怔住了，又向我一笑：“十四弟还说，他见过的格格就你是最好的。我还不信呢。”他脸上的表情变得认真起来：“原来他说的都是真的。”
冬至节过后不久，八阿哥接了我出宫。一想到可以摆脱每天抄经文念佛的日子，我就难以按捺兴奋之情。——让什么八爷党四爷党太子党通通见鬼去吧，我要及时行乐！只是德妃叫过完正月仍旧进去，让我不免有些丧气。宫中生活的收获之一，是我的字写得越发纯熟起来。之二，我估计就是腿劲儿和腰劲儿都变大了：每天蹲万福几十遍，想不变大都难。
姐姐见了我欣喜异常。瑞秋也喜气洋洋。我进宫以后，她少了个饶舌的对象，也和我在宫里一样寂寞。我和乌雅氏打过一个照面儿，她仍是黑着一张脸，但也没来再来和我为难。我此时心平气和，想想也不能全怪她。谁叫这时的男人都遍置三妻四妾呢？谁叫这时的女子都只能依附夫家呢？换作我是乌雅氏，只怕我比她防得更严。可惜她这泼辣的性子间接把自己送上了绝路，八阿哥被夺爵圈禁，她自己也落得个被焚尸扬灰的下场。我刻意不让自己去想八阿哥他们的下场，那让我心里有个地方隐隐作痛。
据说皇子们读书是很严格的，每年只放三天假。不过据我看来，上有政策，下有对策，古今同也。要不怎么老见胤禟在外头晃。上次去大栅栏，他熟得跟回家一样。这阵子快过年了，他和胤莪胤祯几个好象更闲了，天天过来玩儿。胤祥也来过几次，我发现他跟胤祯还好，跟胤莪可就不怎么对付。两人见面说不上两句就要杠上。我大摇其头，这个胤莪，完全不懂统战工作的重要性嘛。我悄悄问胤禟他们俩怎么回事。胤禟说是胤莪嫉妒胤祥比自己长得俊，我狂晕。
过年冷得厉害，我怕冷，八阿哥吩咐把书房里烧得暖暖的，天天我们就凑在一块儿下棋猜谜扯闲篇儿。
正月里的一天，胤祯破例没有过来。八阿哥和胤莪一早上都在下棋，胤禟先陪我一起玩儿了九宫格，又陪我打“太平天国”。——这是我教给他的新游戏，猜拳打沙包。他问我太平天国是什么地方，我骗他说跟“英吉利”离不远，传教士讲的故事里有。他明显不信，但也没有追问我。我清了清嗓子问：“今儿宫里有什么新鲜事儿？”“能有什么新鲜的？要宫里头新鲜咱们都跟这儿干吗？”胤莪落下一枚棋子，头也不抬的抢着回答。“敢情你是瞧着姐夫这儿新鲜？”我不满的抢白他。八阿哥笑笑，也落下一子。
胤禟先没说话，这会儿慢慢抬起头，把眼睛从沙包上移到我脸上。他瞧着我，一脸他的招牌表情：似笑非笑。“我倒知道个新鲜事儿。”他不慌不忙的说，“今儿一早德妃娘娘就打发人把十四弟传进去了，这会儿还没出来，你说新鲜不新鲜？”
“去永和宫吗，干什么去了？”
“大概是永和宫吧，没准儿也去别的地方，象去上书房念篇书呀、西花园儿拜个佛呀什么的。我可不敢盘问德妃娘娘的人。”胤禟唇边飘起一个古怪的笑，又埋头到沙包上。
听到这句话八阿哥和胤莪却一起抬头，齐刷刷的朝我看过来。看我干什么？我莫名其妙。看胤禟的神气，肯定有什么瞒着我。我不服气，伸手掐了他一把：“你不告诉我，我明儿自己问他。”
胤禟埋着头，可我还是能看出他在拼命忍笑。胤莪性急，赶忙阻拦我：“兰齐儿，这，这个，你可别问，十四弟他……”
“吃！”八阿哥“啪”的落下一子，打断了胤莪的话头。胤莪一看棋盘，惊叫了一声，立刻就沉浸到挽回败局里去了。
爱因斯坦解释相对论时说：当你坐在一个漂亮姑娘旁边，一小时过得就象一分钟那样短暂；而当你被放到炉子边上烤时，一分钟也能象一小时那样漫长。当我重新在永和宫中抄写经文，还要接受四阿哥的耳提面命时，我对相对论体验得从未有过的深刻。只不过我不是被放在炉子边上烤，而是被放在冰窖里面冰。
“这一划不对，轻飘飘的没有力气。”
“这一笔不能搁在这里，整个字看起来局促了。”
“……”
四阿哥的声音平静得象还没有解冻的湖面，喜恶都听不出一丝波澜，我却悲愤得想大叫：“快去考虑你的争储大计吧，难道你不做皇帝想做书法家了？？？”我怀疑自己的悲愤之情其实已经溢于言表，只是四阿哥无动于衷罢了。他坐在我对面一边读佛经，一边及时纠正所有他不满意的地方。
我干脆放下笔，向他发难：“四爷这么爱读经，必定有不少了悟。可否为小女子传道授业解惑？”
“唔？”
“这‘随缘’二字怎么讲？”
他仍是面色平静，若有所思的注视着我：“你说说看，怎么讲？”
“兰齐驽钝。兰齐是想，万事各有缘法，强求不来。与其执着于自己的意志，不如放手随分从时。”
他又看了我许久，目光变得饶有兴趣起来，脸上慢慢透出笑意：“你绕这么大一个圈子，为什么不干脆叫我不要对你的字指手画脚，让你照自己的爱好写？”
“不敢。”我含含糊糊的嘟哝了一声。
他的笑意扩得更大：“你可知，听我对你指手画脚也是你我的缘分，你就随缘吧。”
咣当！
转眼又是三月三，我就是去年这个时候认识胤祯的，起因是一只风筝，结局是永和宫里多了一个抄佛经的格格。
胤祯头天晚上就磨着德妃要我，德妃最疼这个小儿子，哪有不答应的。第二天我刚睡醒，胤祯就扯着老大一只风筝来叫我。这次不去御花园了，胤祯领我去了西苑，说是地方大。他好象特别喜欢蝴蝶，今年做的又是一只蝴蝶风筝。风筝和蝴蝶，我原也喜欢。可胤祯喜欢，总让我有些宿命论般的悲观。风筝本来就是飘摇不定之物，蝴蝶更让我觉得不祥。
我记得在现代的二十二年，每次放风筝我都能放得最高最远。恰恰就在我最得意的时候，一阵风过，“啪”，线就被风刮断了。我也还记得那些蝴蝶，小时侯我和姐姐在公园里扑蝴蝶玩儿，一边追，姐姐一边叫着“梁山伯，祝英台！梁山伯，祝英台！……”
“瞧，我给风筝捎个信儿。”胤祯把一片树叶撕了个小洞穿在线上，树叶顺着线，乘风盘旋而上。他仰头看着，满脸欢愉。奔跑了一阵，他的脸红扑扑的，眼睛格外明亮。这分明是个大孩子，真的会变成那个宁死不回头的大将军王吗？
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚即勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”我喃喃念道。胤祯好奇的回过头：“小齐儿，怎么想起这个了？我也喜欢这几句呢。”我宁愿你不要喜欢，我在心底回答他。
回去的路上，我们经过慈宁宫花园。今天和往常不大一样，老远儿就看到三五成群的少女在花园里，有说的有笑的有哭的有闹的。我心里一动，听说这几天在选秀，莫非这些就是今年的秀女？
“十四弟，兰齐儿，去放风筝了？”这声音是胤祥。我定睛一看，他和四阿哥一起站在不远处，我只顾着看秀女，竟没有发现他们。我赶快迎上去打招呼，胤祯跟在后头叫了一声“四哥，十三哥”。
四阿哥看看胤祯手里的风筝，又看看我，向胤祯说道：“你一早就跑出去了，今儿上书房的师傅留了题目叫你们做一篇文章，还不快回去做？明天要讲的。”胤祯看了我一眼，答道：“是。”我也想乘机告退，胤祥把我叫住了：“兰齐儿，你们是上哪里去的？我晌午过来找你，到处找不着。”
我望了一眼胤祯的背影，向胤祥说：“去西苑了。我不知道你要过来。”四阿哥本来在看秀女，这时收回眼光瞧了我一眼。看得我心里头又开始打鼓。
“这些是今年的秀女吧？”我赶紧和胤祥攀谈起来，生怕四阿哥开口。“恩。”胤祥点头，“咦，兰齐儿，你不也是在籍的吗，怎么没有你？”
“这个……”我怎么知道，总之不要选我就对了。
“兰齐在的是三年一选。”四阿哥的声音从来听不出情绪，“何况兰齐的姐姐在八弟府里，按规矩也可以不去的。”
好消息，我第一次向四阿哥投去感激的目光，他这阵却根本没有看我。
“十三爷，那边儿，怎么哭那么凶？”我朝树下的几个人抬抬下巴，看美女哭泣我实在是于心不忍。
“没选上呗。”胤祥淡淡的说，语气里是和年龄不相称的老成，“依我说，选不上未必不是好事儿。”虽然这也是我的心里话，可他怎么把这样大胆的话说出来？我吃了一惊，下意识的去看四阿哥。四阿哥仍是安静地在瞧那群秀女，看不出来表情有什么变化。我还没开口，胤祥接下来的话吓得我魂飞魄散：“这宫里头，分明就是高墙圈禁……”
从慈宁花园出来天已经黑了。我想着还得见过德妃，就走永和宫的正门回去。简直就是晦气，才进大门就碰上明慧。左近无人，她和她的丫头琉璃坐在游廊角上小声叽咕。不知道琉璃说了句什么，明慧作势要打她，脸上却是笑吟吟的。我正想悄悄溜过去，琉璃瞥到了我的影子。她推了明慧一把，两人一起站起来望着我。
我只得上去招呼：“明慧姐姐。”
明慧的神色有些不大自然。她问我：“你什么时候进来的，我们倒没看见。”
“才进来。看见你们说话，本不想搅扰的。”
明慧的神色变了变，拿眼睛看琉璃。琉璃清清嗓子说：“奴婢看慧格格绣的花样子好，正求慧格格教给奴婢。”
我心下大奇，琉璃这解释分明是此地无银三百两，面上我只是应了一声。明慧又发话道：“你这是要回去？”我说：“娘娘歇了没有，我先去见过娘娘。”明慧又看了琉璃一眼，这才向我说：“娘娘在里头和琳贵人说话呢。”
我心里纳闷儿着明慧今儿怎么神气古怪，拔脚往德妃前头去了。正房里德妃歪在榻上，正和宫里的几个答应、宫女说笑，琳贵人坐在下首相陪。德妃是永和宫里的主位，琳贵人也在永和宫里，时常往跟前儿来的。我上去行了礼，一抬眼看见炕桌儿上搁着一套木雕的娃娃，有在推车的，有在酣睡的，也有在逗猫儿狗儿的。这套木头娃娃一看就不是宫里的东西，雕工也极为细致，但那轻盈跳脱的意味，却不是内务府的做派。
德妃看我张望那些娃娃，含笑道：“你也喜欢？”我回道：“这娃娃好别致，内务府的匠人们如今想得倒也巧了。”德妃但笑不语。琳贵人却笑得用手帕握了嘴：“哪里是内务府呢，这是娘娘今儿得的彩头。”
“彩头？”
琳贵人看德妃仍是满脸笑意，知道德妃正在兴头上，又笑道：“娘娘今儿去宜主子宫里斗牌，看见这娃娃新鲜。谁想宜主子就拿这下了赌注。结果还是我们娘娘手气壮，都赢回来了。”我心里一动：“宜主子哪里得来的？”
“宜主子跟前儿的九阿哥也在，就是他进上来的。哎哟哟，宜主子那儿新鲜玩意儿还多着呢，可惜你没见着。”果然是胤禟。
德妃笑着接过话头：“小妮子们眼皮子这样浅，没得丢了我的脸，叫人笑话我身边儿的人这样没见识。”
一席话说得大家都笑起来，琳贵人凑趣说：“好娘娘，我们在娘娘面前说得上什么见识，但求娘娘多疼我们些，多教给我们些。”
德妃“呵呵”笑道：“今儿你们每人也挑了好东西，也给兰齐瞧瞧呀。”
“是。”琳贵人笑着递给我一只扇套子，“格格，你是江南过来的，你瞧瞧这花样儿可新鲜不新鲜。”我接过来看了，再递回去：“是新鲜呢，我在南边儿也没见过这么有趣的。”汗，完全是睁眼说瞎话嘛，我什么时候又去过“江南”了？
“你吃亏了。”琳贵人又“咯咯”笑道，“这不算什么，秀答应的香粉盒儿，慧格格的镜子，那才叫精致呢，真亏着九阿哥去哪里找来。”
我又陪着说了一阵儿话，这才回房。瑞秋和晚翠坐在外间说话，瑞秋还在吃东西。八阿哥现在襄理内务府，过年回家的时候我嚷着宫里气闷，他和胤祯里应外合，不知安个什么名目把瑞秋也弄进来了。瑞秋说是我的丫头，更象我的又一个姐姐，只是这个姐姐的爱好是唠叨。她和信奉“沉默是金”的晚翠倒是绝配。
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