枪响。
朦胧传来的声响惊动了他，唤回他游走不定的神思。
在这么清寂静谧的深夜，究竟是由何处传来的枪响？而且，一声接一声，连绵不绝。
心跳开始狂野地加速，不受任何羁绊与控制，催促他提起步履，沿着河岸狂奔。
有种预感，他脑海里掠过某种预感，一种不吉利的、可怕的预感！
终于，他看到了，看到她摇摇晃晃的倩影，直直往冰冷的河流里坠落。
是曼笛吗？是她受了枪伤，还跟着落入在冬夜里足以冻死人的冰流里？哦，不！千万不要！千万不要是她，千万不要是曼笛——
极度的震惊与恐慌瞬间种住乔星宇所有意识，教他不由自主狂啸出声。
“曼——笛——”震慑人心的呼唤响彻整座纽约城，任哪个陌生人听闻了都能感受到这声呼唤的锥心刺骨。
可她已经听不见了。
☆ ☆ ☆
加护病房。
跟着人工呼吸管起伏的，是刘曼笛的胸膛，以及乔星宇一颗徨不定的心。
如果没有人工呼吸管辅助，她也许再不能顺畅呼吸。而如果她不能呼吸，他不晓得自己的心能不能不死，继续跳动。
他坐在床前，双手紧紧地、紧紧地握住她昏迷中更显苍白柔弱的小手，他握得那么紧，仿佛想藉此将自己的生命注予她。
“曼笛，别死。”他祈求着，将额头抵在自己与她的手上，语音沙哑而微弱。
曼笛，别死。
他恳求着、低语着，一遍又一遍，自灵魂最深处不断发出这样的衷心恳求。
可她的体温却愈来愈冰凉，而面容愈来愈雪白。生命力，正一点一滴从她体内流失。
天啊！他在心底呐喊着，要她别死真是一个那么遥不可及的祈愿吗？为什么上天不肯听他？为什么上天总是不肯听他！
乔星宇闭上眸，耳畔蓦地回荡数小时前穿着蓝色手术服的医生沉静的宣布——
“我们尽力了。”他第一句话便如此说道，吓得在手术房外守候数小时的乔星宇几乎当场软倒。
他只能瞪着医生，一句话也说不出来，一颗心逐渐坠落深渊。
“她还活着，可是……”
“可是怎样？”
“情况很危急，我们怕她撑不过今天。”
“那是什么意思？”他急躁地追问，“你们难道没替她取出子弹吗？”
“取出了。可是……”
“可是什么！”他问，濒监歇斯底里。
“当子弹穿过一个人肺部附近，基本上生命就已经很危急。再加上她又落入摄氏零度左右的河水里……我们已经尽力了。剩下的，就看她的求生意志了。”相对于他的激动，执刀的医生显得相当冷静，“我们会将她移入加护病房观察，如果奇迹出现，也许她能活下去。”
奇迹！难道他现在坐在这里，只能傻傻地等待一个奇迹？不！他不要等待，他要创造奇迹，无论如何他都要曼笛醒过来！
乔星宇开始低声地对她说话，“曼笛，谢谢你，谢谢你又救了醒尘一次。他很好，他在戚家，很安全。他向我问起你，我告诉他说你受了点伤，可是我……”他语音忽地破碎，顿了顿，“我不敢让他到医院来看你，因为他要是看你这么躺在加护病房里，肯定会……会受不了的！”
天！
乔星宇倏地深吸一口气，嗓音急促起来，“曼笛，醒过来，求你醒过来！”他哑声恳求着，“曼笛，请别那么残忍，别这样就离开……醒尘需要你，他那么喜欢你，那么依赖你，不能没有你啊。醒尘不能没有你，真的不能……”他抬起头，深邃幽邈的眸光落定她雪白无表情的容颜，心脏蓦地重重一抽，“曼笛，曼笛……求求你醒过来，这世界如此美好，你怎么舍得这样就走？怎么舍得？你舍得以后再也见不到醒尘了吗？你……难道你不想看他长大成人的模样？你——求你醒过来吧！醒尘需要你，而我……而我……”他忽地一停，嗓音卡在喉头，伴随着一股苦涩的感觉，在胸膛狠狠漫开，“我也不能没有你啊！”
是的！他需要她，不能没有她。他终于说出口来，终于对自己也对她承认了，他终于告白了。
只是他害怕，这样的告白会不会已来得太晚？
“我真的不能没有你，我不想失去你，真的不想……难道你舍得抛下我吗？你舍得吗？你不是爱我的吗？”他凝望她，眼眸忽地漫上一片薄雾，“不，你不爱我了，你一定非常恨我，因为我那样毫不容情地赶你走，因为我那样伤你的心……对不起，曼笛，请你原谅我。我并不想那样伤害你的啊，我只是……只是不愿你留下来，不愿你卷入龙门的恩怨，我怕……我怕……我怕你受伤啊！”
他低喊着，凄楚而伤痛，一颗心揪得他好疼。
“没想到你还是受伤了。都怪我，是我疏忽，”他不停地自责，“是我没有照顾好醒尘，是我连累了你！天！我这个父亲简直一无是处，每次都是你，都是你救了醒尘……我救不了红叶、救不了醒尘，也救不了你！我……简直是一无是处的废人！”
他痛责自己，终于再也忍不住哀痛的情绪，激动地爆发出一句句沙哑的低吼——
“老天爷，为何你要如此捉弄我？为何要这样一次又一次夺去我钟爱的人？先是红叶，现在是曼笛！这样的折磨你还要给我多少？我还要承受这样的痛苦几回？天……难道……下一回是不是就轮到醒尘了？是不是？为什么？为什么！为何你要这样从我身边夺走我最亲最爱的人？为什么？”
他双眸充血，唇瓣激烈地抖颤，狂乱地问着苍天，一字字，一句句，皆是痛楚泣血的质问。
“该死的！告诉我为什么啊！告诉……”
一声清脆的声响蓦地吸引了乔星宇的注意，他停住狂躁猛烈的低吼，睁大双眸，看着对面的心电仪器。他怔怔地看着，怔怔地，直到恍然明白萤幕上的曲线代表的意义。
不！千万不要！千万别再来一次了！
乔星宇看着心电图，看着地的心跳逐渐缓慢，看着那冰冷的曲线逐渐摊平，蓦地眼前一黑，全身被一股来自地狱最深沉阴暗的恐惧紧紧攫住。
不，不要！他承受不了，真的无法承受！他没办法，真的没办法承受……
“不要！曼笛，不要！来人啊，快来人啊——”他哑声喊着，一面用力揿着病床边的电铃，一面不禁哭了。
他不愿哭，不愿在与他作对的苍天面前示弱，他拼命忍着，哭声因强忍而哽咽，可泪水仍是成串坠落。他没有呼天抢地，没有呼啸狂号，却仍然哭得伤心、哭得悲痛、哭得教人不忍！
一个男人也会哭的，他也有脆弱的时候，也有承受不住的时候啊。他不是超人，更不是神，他有血有泪、有悲伤有痛苦啊！为什么老天爷要这么折磨他？为什么他带走红叶还不够，连曼笛也要夺去？
“曼笛，不要走，留下来！”他对静静躺在病床上的她喊着，明知她也许听不见。
别走，曼笛，别走。
一声声来自灵魂深处的祈求与他的心音相应和，交织成令人闻之鼻酸的痛楚呼号。
别走，别走，别走，别走……
他不停祈求着，不停地、不停地……直到应他焦虑急促的铃声匆匆赶来的护士在一阵迅速确实的检查后，扬起一张清秀脸庞惊奇地望向他。
他眨眨眼，透过朦胧的视线极力想辨清心电图上的曲线。好半晌，那折磨他一天的曲线方才映入眼瞳。
奇迹出现了——
他重重喘气，忽地再也站不住身子，软倒在地。
尾声
耶诞夜。
窗外，天际落下洁白的雪花；窗内，壁炉燃着温暖的火焰。
窗外，一片清寒冷冽；窗内，一室和煦暖融。
窗外，是安静寂寥的，厚厚的雪吸去了所有声响；窗内，却热闹绩纷，呢喃笑语不停地从几张弯弯的红唇流泄。
“醒尘，把星星递上来给我！”乔星宇朝下喊着，原本清朗的嗓音掩在浓密树丛后显得有些模糊不清。
乔醒尘抬头，望向站在工作梯顶，为高大的圣诞树做最后装饰的父亲，他正摆设着一圈精致漂亮的圣诞红花环。
“我怎么拿给你？爸爸，爬上去吗？”乔醒尘手中拿着一颗正绽着璀光的金色星星，扬声问道。
“你——”乔星宇一顿，仿佛思考着可能性，“算了，还是我下去拿好了。”他喊，“等我挂好这个花环。”
“我拿上去好了。”一个清越的嗓音加入父子俩，两人有默契地同时把目光转向声音的主人，接着，又有默契地摇头。
“不行！老师，你才刚刚出院啊。”乔醒尘说。
“不行！”乔星宇同时喊，一面迅速从梯顶三步并作两步爬下来，一面接过儿子手中的星星，一面瞪着脸色依然些微苍白的女人，“你现在身子还很虚弱，怎么能爬梯子？”
“我已经好多了。”刘曼笛忍不住要抗议，“何况我已经坐在客厅整个下午了，光看你们忙，却一点忙也帮不上。”“不必你帮忙。我们这不就把一棵圣诞树给妆点得漂漂亮亮了？”
“是很漂亮。”刘曼笛抬头，凝望着被装扮得万紫千红的美丽圣诞树，接着忍不住叹了一口气，“可从头到尾都是你们父子俩合力挂上这些装饰品，我一点也没插手。今晚可是耶诞夜呢，我却一点参与感也没有！”她转回视线落定两父子，明眸流露些许哀怨，“Elisa回家度假了，本来想那就我来负责晚餐，可你们连晚餐也不让我做，宁愿叫外卖……”
“我们不希望老师太劳动啊。”对她的淡淡埋怨乔醒尘似乎有些不知所措，看了父亲一眼，仿佛想请求他的支援。
可乔星宇同样不知所措，只是傻傻地站在原地，一句话也说不出来。
望着一大一小，却同样无奈无措的两张脸庞，刘曼笛忍不住笑了，嘴角勾勒浅浅笑弧，“至少最后这颗星星由我来挂上吧。”不由分说地抢过乔星宇握在手中的星星，她开始攀上梯子。
“老师，小心一点！”
“慢慢来，曼笛，别摔下来了。”
两个紧张的嗓音同时响起，交错在一起，却仍清晰地传入刘曼笛耳里。她心一牵，一股难以形容的甜蜜在心海流过。
“别瞧不起我。”她一面缓缓地、小心翼翼地攀爬，一面说道，“我好歹也曾经是FBI探员吧。”
关于她为FBI工作这件事，在她住院第三天，乔醒尘来看她时她便找机会告诉他了。在乔星宇的同意下，她选择诚实地告诉小男孩一切，包括龙门，以及她为了卧底接近他们等等。她尽量委婉而清楚地解释，但仍然怀疑小男孩是否能听懂并谅解。事后证明她是多虑了，早熟且聪明的乔醒产完全地明白，同时也完全地谅解。
“只要老师是真心地喜欢我，我不介意你当初是为了什么才接近我。”他微笑，清澈的眼眸跟著有意无意瞥向站在病房一角的乔星宇，仿佛对自己的父亲暗示些什么。
可后者却动也不动，并没有什么特别的反应。
或许他仍然没有原谅她吧。刘曼笛想，忍不住淡淡的伤感。或许他仍然介意着她的身份，以及她当初接近他们的目的。虽然他感激她一次又一次救了醒尘，可终究无法完全信任她。或者说，无法接纳她吧。
在他心里，李红叶永远是最重要的，是唯一的！纵然她毫不讳言自己对他的爱，纵然他也不讨厌她，终究还是无法坦然接受她。
也罢，就这样吧。刘曼笛对自己涩涩苦笑，得不到他的爱，得到他的关怀与体贴也足够了。至少他是关心她的，自从她昏迷醒来后，他对她一直就是那么无微不至的体贴，那么细心的呵护，她满足了！
这样就够了。
她将金色星星挂在圣诞树顶端，然后出神地凝睇着。
但愿这颗象征光明璀璨的星星，真能为这个家引来喜悦与幸福——
她恍惚地出着神，直到下了工作梯，玉足踏上坚实的地面，才发现父子俩正怔怔地看着她，神情都是微微困惑的。
黛眉一扬，“怎么？”
“老师，”乔醒尘首先回神，略带犹豫地开口，“你刚刚说自己‘曾经’是FBI探员。”
“是啊。”
“但——”
“我辞去工作了。”她浅浅地笑，“上个礼拜递出了辞呈。”
“老师辞掉了工作？”
“嗯。”她轻轻颔首，“我辞职了。”
“那老师以后仍然可以留下来做我的家教？”
“如果你愿意的话。”她柔声说道。
“如果我愿意的话？如果我愿意的话？”乔醒尘重复她的话，神情怪异，半晌，小脸蓦地绽放无限光亮，兴奋的模样像要当场跳起来，“我当然愿意啦！曼笛老师，我怎么可能不愿意呢？你知道我一直希望你留下来！”他高声叫着，一面热情投入她怀里，双臂紧紧圈住她柳腰，“老师，留下来！留下来做我的家教，留下来陪我。我希望你能永远留下来！”
“永远？”她一怔，为这满含承诺意义的字眼。
“是的，永远！”
“这……”
她犹疑着，还来不及说些什么，便听见乔星宇的嗓音微微尖锐地扬起，“别胡闹！醒尘。”他斥责儿子，语气阴沉。“可是爸爸……”
“老师怎么可能永远留在这里？她有自己的家！”
“可是……”乔醒尘松开紧紧环抱刘曼笛的双手，抬头望向父亲，轻轻咬着下唇。
“你不能那么自私，醒尘，老师有自己的人生、自己的未来，不能一辈子都陪着你……”
“可是我愿意！”她突如其来截断了乔星宇对儿子的说教，明眸瞪视着他，充满挑战性，“我愿意留下来陪着醒尘。”
他蹙眉，“留一辈子？”
“就一辈子！”
他不语，神色阴晴不定。
她忽然受伤了，心脏像被什么东西重重敲击，痛得她
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