雷九天点头：“是，领袖也早已料到，将军一定不止看了一遍。”
他说著，伸手在自己的大腿上，用力拍了一下，力道还真不轻，发出了“拍”地一
声响：“领袖真是天纵英明，料事如神。”
而铁大将军 这时却有点哭笑不得。
早在领袖赠书之际，他就知道必有深意。可是他连把那本普通的、记述领袖早期开
国功勋的书，看了三遍，就是体会不出那层深意来。
如今，领袖又特地著雷九天来问，可知事情非同小可，自己要是再领会不出甚么来
，那是天大的糟糕。
所以他忙问：“领袖又说了甚么？”
雷九天现出钦佩莫名的神情，口中“啧啧”连声：“皇上圣明……哦，不，领袖伟
大，天下事无巨细，他都瞭如指掌，这才能君临天下，抚育万民啊。”
铁蛋皱眉：“看你说话的方式，甚么君临天下的……”
雷九天忙道：“是。是。领袖也……批评了，应该说……为人民服务……”
铁蛋心急：“领袖又说了甚么？”
雷九天再拍了一下大腿：“领袖向我问起了天官门，十二天官。”
那是铁蛋一生之中，第一次听到“天官门”和“十二天官”这两个名词，他愕然之
至，不知是甚么意思。
他想知道的是领袖对那本书，有甚么进一步的指示没有，可是雷九天的回答，全然
不著边际。
他更加著急：“我是说，领袖对那本书，又说了甚么没有啊？”
雷九天想了一想，点头：“有，领袖说，要是你不明白，就多看几遍，而且还特别
叮嘱，这事，不必和别人说起，我以后也不必多提。”
铁蛋心中烦燥，挥了挥手，不想再和雷九天说下去。可是雷九天却道：“领袖吩咐
，我觐见的过程，要向将军你报告，一句话也不能漏。”
铁蛋心中一动，心想领袖这样吩咐，一定大具深意，所以忙道：“你慢慢说。”
雷九天道：“领袖问我，对天官门和十二天官，知道多少，真使我讶异莫名。”
铁蛋闷声问：“十二天官是甚么东西？”
我听铁蛋说到这里，摇了摇头：“雷九天在胡说八道，再天纵英明，领袖也不会知
道江湖上有十二天官这种人物，他在胡扯。”
铁蛋吸了一口气：“当时，在听雷九天详细介绍了十二天官的一切之后，我也认为
雷九天是在胡扯，领袖不会知道，可是，他胡扯的目的是甚么呢？”
我也说不上来。
当时，铁大将军问：“领袖何以会关心……那十二天官？”
雷九天道：“我也不知道，领袖只是说，十二天官是值得注意的人。”
刹那之间，铁蛋的脑中，灵光闪动，像是遭到了电击而陡然开了窍。
本来，他只当雷九天叙述他蒙领袖召见的事，只是他在炫耀“顾问”这个地位，直
到听到了这一句话，他才知道内中大有文章。
他整个人震动了一下，由于实在太紧张，也太兴奋，是以一开口，竟有点语无伦次
，他失声道：“你可想清楚了，转述皇上的金口 ”
他用力打了自己一下，骂：“乱七八糟的，甚么玩意，我是说，你转述领袖的指示
，可不能歪曲，一个字不能多，一个字也不能少。”
雷九天一看到铁将军大失常态，也大是紧张，他用力吞了一口口水：“不，我没有
加多一个字，也没有减少一个字。”
铁蛋不由自主喘著气：“他是怎么说的？”
雷九天再重复了一遍：“他说，十二天官是值得注意的人。”
铁蛋“嗖”地吸了一口气，身子向后一倒，重重地坐了下来。他心念电转，首先想
到的，是领袖曾给他的指示：“有值得注意的人，要注意一下。”
这本来是一个空泛之极的指示，实在难以明白。可是如今，再加上领袖对雷九天说
的话，就很是具体了 十二天官，就是值得注意的人。
领袖竟然要把一番指示，用那么曲折的方式来表达，由此可知其中必然牵涉到极大
的隐秘，非同小可。
铁蛋登时感到自己双肩之上，担著千斤重担，关系重大，非比寻常。
这时，他知道领袖的指示，必然和十二天官有关，他还不知道领袖送他那本书，是
甚么意思。他决定和雷九天好好谈一谈之后，再去仔细看一遍，可能就融会贯通，看出
名堂来。
他忙问：“那……十二天官，现在也在被征剿的对象之中？”
雷九天答得很郑重：“有可能在，他们十二个人，浑成一体，同来同往，可是整个
天官门，又独来独往，绝不和其他的江湖人物发生联系。颇有些人想到他们神通广大，
想引他们出来，领著大家干，可是也找不到他们的踪影，就算找到，我看也办不成。”
铁蛋沉声道：“雷顾问，事情不能靠估计 你在江湖上地位高，历史久，可曾见
过他们？”
雷九天皱著眉：“我早年，曾和十二天官会过面，可是我不知道我当年见的十二天
官，是不是就是如今……领袖说值得注意的十二天官。”
雷九天的话，有点不容易明白，铁蛋用力一挥手，在进一步详问之前，先问：“领
袖的话，你真的听清楚了，他的口音 ”
领袖虽然天纵英明，已经升到了神的地位，可是他一开口 说的那一口土腔，却
不是受命于天，无法更改。那土腔，别的地方人，还真不容易听得懂，发音怪绝，举例
来说，“国家”的“国”字，发的竟是大多数方言中的“鬼”字之音。所以“国家”听
来，便十足是“鬼家”。雷九天像是受了委曲：“我自小混江湖，跑过三关六码头，甚
么地方的乡谈，我都听得懂。”
铁蛋作了一个手势，请他别见怪，又问：“那么照你看，领袖那样说，是甚么意思
？”
雷九天答得更小心：“我想，领袖是想请将军多注意十二天官，嗯……若是可以招
安的话，就……”
他说到这里，双手乱摇：“那只不过是我的想法，将军只当没听过就是。”
铁蛋心中一动，“招安”一词的意思就是容许对方投降 这和领袖的“剿灭”指
示，虽有矛盾，但可以当作特别情形处理。
铁蛋想了一想，又问：“你适才说，你见过的十二天官，何以不能肯定就是现在的
十二天官？”
雷九天道：“我那一次，和十二天官正面相对，为的是争一批……”
他说到这里，略停了一停。满是皱纹的脸上，很有惭愧之色，停了一停。
铁蛋心知雷九天在江湖上，尤其是在早期，也颇有些见不得人的事，不是很光采，
他那次和十二天官之间的争执，也必然不是很光明正大。
所以铁蛋道：“详细经过不必说了，只说为甚么就可。”
雷九天如释重负，忙道：“是，是，陈年旧事，说来也没有甚么意思。我见到十二
天官时，均在五十年前，那时，十二天官的年纪已都在六十以上，其势不能活到现在。
”
铁蛋望了雷九天一眼：“其中有人特别长命，百岁以上也是有的。”
雷九天道：“将军有所不知，十二天官同生共死，只要死了其中一个，其余十一个
也不偷生。”
铁蛋皱了皱眉：“那也就是说 ”
雷九天道：“那就是说，他们必然早早寻觅传人，以便一旦自己出了意外，天官门
就可以由新的十二天官传下去，不致断绝。”
铁蛋说到这里，我作了一个手势，示意他暂时停一停，铁蛋望定了我。
我连喝了几口酒，才道：“等一等，事情有点复杂，我在苗疆一个叫蓝家峒的地方
，见过十二天官。”
铁蛋的神情陡然紧张起来，我忙又做手势：“我见到的十二天官，不是你见到的十
二天官。”
铁蛋略想了一想，就明白了。
铁蛋曾见到的十二天官（我假定他被十二天官俘虏过），当然是逃入了蓝家峒的那
一批，也就是我在叙述之中，一直称之为“老十二天官”的。
事情就是复杂在，雷九天早年所见的十二天官，也不是“老十二天官”，而必然是
老十二天官的师傅，是老老十二天官。
弄明白了，其实也不是很复杂，十二天官一代一代传下来，自然也有各代不同的十
二天官，活动在江湖上。
我把这情形说了，并且说现在的十二天官，是老十二天官被军队追剿，而负伤逃进
了蓝家峒之中的。两者十二天官的对头人，正是如今在我面前的铁大将军。
世界上的事，有著极奇妙的联系，当我第一次见到十二天官在温宝裕的带领之下，
出现在本城之时，随便我怎么想，也想不到会有如今这样的发展。
我道：“现在的十二天官与世无争，和以前的天官门，大不相同了。”
铁蛋扶著轮椅扶手的手，在微微发颤，他点头：“是，和我有关系的，是他们的师
傅，老天官。”
他深吸了一口气，沉默了一会，才继续说他当年的事。
他道：“雷九天向我详细的说了十二天官怎样选择传人的经过。”
当时，雷九天道：“十二天官选择传人的条件，十分苛刻，所谓十二天官，是根据
‘地支’来排列的，他们各有很是古雅的名称，但是江湖上的人，谁会记得，只是叫他
们鼠天官、牛天官、虎天官……”
铁蛋点头，表示明白。
雷九天又道：“他们既然各以生肖上的动物为名，外型也自然很相似。”
第九部：每一代的龙天官是怎样拣选的？
雷九天略为迟疑了一下：“那种情形……是在挑选传人时就留了意的缘故。譬如说
，猪天官要拣徒弟，就一边找胖小孩。其中，蛇天官一定找高瘦的女孩子，牛天官则找
壮健的，鼠天官必然选择鬼头鬼脑的 ”
铁蛋听到这里，笑了起来：“好笑，那么龙天官呢？上哪儿去找一个像龙的孩子？
根本龙是甚么样子的，也没有人知道。”
（关于十二天官的外形，我在苗疆，已有发现，和他们的名称，很是相合，这时才
知道果然如此。）
（我也立刻想到：龙天官怎样拣徒弟呢？）
雷九天一听到铁大将军的问题，刹时之间，现出一种极其古怪的神情，先作了一个
手势，这才道：“说起来很难令人相信，真的很难令人相信。”铁大将军略见不耐烦：
“不管能不能相信，你就照你所知道的说吧。”
雷九天答应了一声：“是。据江湖传说，天官门是明末清初的时候成立的。那时，
明朝朱家皇族，被清兵赶得四下奔逃，有福王、鲁王甚么王的，各有一批遗老臣子拥护
，成了小朝廷，过王帝瘾，其中有一个桂王，是叫投降了满清的大汉奸吴三桂，拿住了
之后，用弓弦绞死的……”
铁蛋听他忽然说起明末的历史来，自然神情要多难看，便多难看。
雷九天鉴貌辨色，自然看得出来，他忙道：“事情总得从头说起，将军请 ”
铁蛋用力一挥手：“你快说吧，别再扯开去了。”
雷九天吞了一口口水，忽然提出：“将军，我不可一刻无酒，能不能 ”
铁蛋也曾听说过这个江湖大里，日常生活，要喝酒，不喝水，十分传奇，所以他一
面点头，一面道：“好，我著人准备。”
雷九天忙道：“不必，我自己带著有。”
他一面说，一面略掀衣襟，伸手在腰际一摸一抖，“呼呼”地一声，就抖出了一件
物事来。那东西在掠出来的时候，就在铁蛋面前不远处挥过。
突然之间有了这样的变化，任何人都难免吃惊，就算不仓皇后退，身子也不免向后
仰一仰。
可是好个铁大将军，确然不同凡响，名不虚传，非但不避，反倒一伸手，向掠向前
来的东西，疾伸手出去，一把抓住。
也在伸手出去的时候，根本不知那是甚么，只知“呼”地一声，有东西掠过来而已
。
及至一伸手抓住，定睛一看，他才看清那是甚么，也不免暗中吃惊。
那竟是一条大蛇，而他正挑住了那蛇的七寸处，蛇头正对准了他。
这种情景，突兀之至，全然不在情理之中，令铁大将军一时之间，也不知如何处置
。
铁蛋在说到这里的时候，还是大有疑惑的神情。
我笑了起来，指著他：“这就是你少见多怪了，武林中人，很有些人用蛇作武器的
，驯养了蛇，围在腰际，或挂在肩上，随时使用。”
铁蛋笑：“你别说得口响，不错，雷九天那条蛇，可以当作软鞭用，但是还有一个
更重要的用途，你的脑筋再古灵精怪，也一定想不到。”
我略想了一想，不明白还有甚么更重要的用途，所以便道：“不想了，你说吧。”
铁蛋忽然叹了一声：“江湖上，真是甚么样的怪事都有，真是。”
当下，铁蛋握住了那蛇的七寸处，恰好是一握。“七寸”是蛇身最细的所在，可知
那蛇，也很是粗壮。铁蛋迅速定神，向雷九天望去，见雷九天很有惶恐之色，他就立即
想到：在这种情形之下，维持自己的权威，最是重要。
所以，他射向雷九天的目光，陡然变得凌厉。
人在甚么地位上，自然而然会有这个地位上的威严，虽然也有小丑一般的大官，但
那毕竟少之又少，百年难得一见。
当时，铁大将军那凌厉的目光，就令得武林大豪雷九天也为之变色。他急急忙忙道
：“手势惯了，将军莫见怪，莫见怪……将军的身手真好，竟一下子就抓住了我这条‘
酒蛇鞭’，真好身手。”
听得雷九天口中，说出了“酒蛇鞭”这个名称，铁蛋方看清，自己抓住了的，并不
是一条活蛇，只能说是一条蛇的标本。
也直到这时，铁蛋才看清了那条蛇 蛇头抓在他的手中，蛇全部分握在雷九天处
，整条蛇，大约有六尺长，最粗处，约有两握，蛇身胀鼓鼓地，全身闪耀著一种银灰色
的光芒，蛇鳞十分细密。
蛇头上，一对蛇眼，可能是镶上去的蓝宝石，蓝光殷殷，看来颇是诡异。
蛇嘴部分，是一个如同烟嘴的玉管，玉质晶莹。
而整