。如果说被赋予的感情是难以理解的话，那么接受下来的自己所抱有的感情也是难以理解的。
（就在这段时间里，坂井同学的妈妈有了孩子。）
在烦恼之余，今天又多出了一丝来自悲伤的寒意，以及来自焦急的热感。
（坂井同学……他好像很高兴。）
这两者，都是由喜悦而产生的感觉。
是由喜悦所带来的、向着某条道路前进的预感而产生的感觉。
（不过，坂井同学……同时也好像很寂寞。）
坂井悠二将要离开这个城市。虽然不知道是不是马上就离开，但是他……还有世界，都确实逐渐朝着那个方向固定着轨道。
（把坂井同学留在这里的东西，变得越来越少了。）
自己作出某个决断、做好引起变化的思想准备，或者是自己期待着的战斗，在没有这一切的情况下，他、还有世界，都因为别的事而发生改变。
就在这一点上，吉田感觉到了来自悲伤的寒意，以及来自焦急的热感。什么也做不到，也不知道应该怎样做才好的自己，仅仅是被催促自己行动的冲动所煎熬。
（我——）
这时候——
“一美。”
在她的面前，站着手里拿着垃圾耙的夏娜。
“咦？啊，夏娜。”
吉田这才发现，自己由于陷入了沉思而停下了干活的手。
“对、对不起，我偷懒了……”
“没关系，那边我已经做完了，我帮你吧。”
现在她跟这位火雾战士少女，已经几乎没有了刚认识时的那种围绕着悠二胡乱闹腾的对立感情了。相反，她们把彼此当成了比任何人都更亲近的好朋友。
“谢谢你。”
“嗯。”
夏娜作出了简短的回应，与此同时，她已经麻利地拿着垃圾耙清理起假山上的落叶了。她以绝妙的力量，把沾在草坪上的树叶，全部都清除得干干净净。
“呀，好厉害呢。”
“嗯。”
这次是稍微有点得意的回答。
然后——
“一美。”
“怎么了，夏娜？”
面对看着自己的吉田，夏娜说道：
“悠二说，在看清楚目前形势之前，都会留在这里。因为还有千草的事，所以不会马上有什么变化。”
“啊……”
对于夏娜察觉了自己的悲伤和焦急，以及她对自己的关心，吉田身为她的情敌，同时也身为她的朋友，感觉到胸口一阵发热。仿佛要掩饰似的，她开始用竹扫帚打扫起周围的落叶。
看到她那副模样，夏娜不禁觉得好笑，然而却马上又露出认真的表情，说道：
“不过，也不是说一直都会维持现状。”
发生决定性变化的时刻，是一定会到来的。
吉田接受了这个无可避免的事实，点了点头。
“……嗯。”
用扫帚和垃圾耙追赶着落叶的两人，不知何时开始彼此背靠着背。
只有声音往来于两人之间。
“我们……已经没有任何差距了。”
夏娜说道。
“嗯，在心情上……是这样。”
吉田回答道。
“一美你已经知道了所有‘红世’的事。”
夏娜又说了一句，然后回想起在这校舍后面互相大喊的情景。
吉田也以相反的视点回想起完全相同的场面，然后发现了。
“……夏娜，你也要跟他说‘喜欢你’吗？”
作为情敌，为了进行平等的较量，她重新对条件进行着确认。
沉默降临在秋风之中，过了几秒，夏娜又重新发表了宣战布告。
“我会说的。”
由于菲蕾丝的到来而被中断，在这个任何人都正努力从战斗的伤痕中重新站起来的时候，静静埋藏在心底的那一声呼唤——这是决心让它重新觉醒，再次向少年表露的誓言。
“嗯。”
吉田也平静地接受了她的挑战。
夏娜把塞满了树叶，已经到了容量极限的韧性塑料袋拿到池的身旁。
没有特别留意就接了过来了的池——
“呜哇！？”
身体不由得被其出乎意料的重量压得向前倾，险些摔倒。夏娜马上作出反应——
“！”
轻轻用手托起了差点掉落在地的塑料袋。
“要小心。”
“嗯，谢谢。”
道了谢的池，突然发现浮现在少女脸上的柔和微笑，几乎已经跟普通的同班同学没有差异了。
（她变了呢。）
曾经如同一把出鞘的利刃一样，向周围散发出逼人气魄的那段日子就好像做梦——刚想到这里，他又笑了——这也是理所当然的啦。
（毕竟已经这样子跟大家相处了半年多了啊。）
悠二一边跟回去收拾工具的夏娜说了几句，一边向他走来。
“没想到大家的动作都这么利落啊，这样的话应该不会被埋怨了吧？”
说完，他就把自己的塑料袋放了下来，发出了“咚”的沉重声音——简直就跟夏娜拿来的那袋差不了多少。
稍微有点吃惊的池，不由得仔细地打量了一下这个一脸若无其事、不知从什么时候开始变得有威势起来的、从初中开始认识的好友。
“怎么了？”
“不、没有啦。我只是在想，你是不是锻炼过身体了？”
“咦？啊，算是吧。”
那张掩饰的笑脸所包含的感情并不单纯。只有亲密的好友才能看出，在那里面还混入了一丝丝的寂寞感。
对于那种从几乎没有改变过的外表上偶尔显露出的深沉感，池作为一个少年，不由得产生了一种类似羡慕的感觉。虽然不能具体说出来，但他确实是改变了。
“那不如我把这些先拿到垃圾场去吧。”
“啊，那拜托你了。”
在如此回答的池面前，悠二毫不在意地把自己的袋子和夏娜拿来的袋子——这两袋重量相当可观的塑料袋——轻松地拿了起来。他似乎完全不知道自己做的是一件很厉害的事，就这样若无其事地向着位于校舍另一侧的垃圾场走去。
哑然地目送着他的池，发现佐藤也跟自己一样注视着同一个背影。他以一种有点不服气、却并不包含恶意的严肃表情，注视着悠二。
这位平常总是活泼开朗的少年偶尔露出的认真表情，最近池也不止一次地看到过。也没有像以前那样，采取“一遇到烦恼就找人商量”的轻率行动，而是自己思考。
这时候——
“怎么啦，池？”
田中把扫帚和垃圾耙等工具集中拿了过来。
“嗯？啊，没有啦。”
池含糊地回答道。于是，田中也顺着池的视线方向一看，然而表情却马上就变得阴暗起来了。然后，他重新抱起刚要放下来的扫帚和垃圾耙——
“我把这些东西拿回去用具仓库吧。”
说完，就脚步匆匆地离开了。
最近的他似乎抱有跟佐藤完全相反的烦恼，也时不时会露出阴郁的表情……那种阴郁完全不像以前的他。虽然平时跟大家相处的时候他都像以往那么开朗，可是偶尔却会变得无精打采，就像现在这样。
就在这时，绪方——
“等一下，田中。我也要把这个拿去。
拿着叠起来的扫落叶用的簸箕跑了过来。来到他身边，却并没有跟他说话，就好像挨着他一样跟着他走……静静地，跟他在一起。田中也同样什么都没说。
池知道绪方一直对田中的烦恼感到忧虑，也为此费尽了心思。
“……”
那样的她，正在以现在的自己能做到的方式，努力地在背后支持着田中。本来她一直都是不管三七二十一地从正面向田中发起猛攻的啊。
“改变了的人……原来并不只是我一个吗……”
仿佛在确认一般，池自言自语道。
“池同学——”
听到呼唤自己的声音，他马上转过身来。
只见吉田正从校舍那边向这里小步跑过来。
“老师说马上就会过来确认了，我们好像是最快的呢。”
“是吗。那么等老师的检查通过之后，我们大家一起去饭堂，喝点果汁什么的吧。”
池笑着向她说道。
吉田也以开朗的笑容回答道：
“嗯。”
在点头同意的她背后，池看见了。
“啊，坂井也回来了呢。接下来——”
“……”
这时候，转过脸去的她，在轻柔地跃动着的头发间掠过的笑容——
（——啊啊。）
在自己也知道是被那种光芒所吸引的内心中——
（——对了。）
池突然间察觉了某件事。
（我喜欢的，是喜欢上坂井的吉田同学散发出的这种光辉啊。）
那并不是在无意识地共同度过的学校生活中积聚起来的在感情。
而是自从见到了她这种光辉灿烂的笑容之后，自己才被她吸引的。
（既然这样，那么我喜欢“喜欢坂井的她”，也并不是什么不好的事……而是理所当然的呢。）
终章
漆黑的夜幕下，在一座只有航空障碍灯闪着红光的超高层办会大厦的底层。
在没有半个人影的石铺地板上纵身跃起，贝露佩欧露站到了阶梯的边缘上。
她以左边和额上的两只眼睛，注视着黯淡的诱导路灯映照下的狭窄区间、看起来如同没入黑暗中的道路一般的阶梯底部。
“好久不见，要是这么说的话，似乎也跟上次见面相隔太短时间了呢——‘坏刃’萨布拉克？”
在楼梯的中间，有一个男人背对着她坐在那里。
“我找了你很久哦。真不知道为什么人人都找这个岛国有事……”
那个男人——‘坏刃’萨布拉克没有回过头，只是向着黑暗中吐出话语。
“我不是找国家有事，只是在这里等那个大言不惭的笨女人。”
他以一种从门缝吹进来的冷风似的冰冷语气，继续小声说道。
“所以我早就说过了……像你这种程度的弱者，怎么可能敌得过驰名红世的魔神和他的契约者啊。就算是拥有一点特殊能力也好，作为强者是必定会有跟强者相应的运气，所谓的力量是附带着超越其本身的意义而存在于世上的……”
在约定会面的最后一天也没有出现的一个“使徒”——正因为是弱者而屡次做出蠢事的可悲蝴蝶……缅怀那个“使徒”的声音，不一会儿就停顿了下来。
贝露佩欧露把他习惯性的长篇大论的自言自语轻轻带过，马上就切入正题了。
“看来我这次来委托你新的任务，也算是来得合时了吧？”
“工作得让我来挑才行，我现在心情不好。”
萨布拉克的衣领遮住了半边脸，自言自语的声音继续从那里传出：
“就算不是这样，我这半年来，不仅被那个疯狂的破机关师把我的宝剑‘休斯特里克斯’变成了废物，而且那个我本来认为跟我旗鼓相当而一直追踪着的火雾战士，却竟然被我毫不费力地就大卸了八块。就算没有达到‘辉烁撒布者’那种程度，也至少要是有点嚼头的家伙才行……”
面对这位跟现在正身在组织的“疯狂的破机关师”有着意义正好相反的难相处性格的“红世魔王”，贝露佩欧露却笑着煽动他道：
“我想你早就察觉到了吧。因为毕竟事关重大，我稍微调查了你一下。听说你把跟我碰面时获得的情报，告诉了那个你在等着的女人了哦？”
萨布拉克抽搐了一下，嘴巴马上僵住了。
仿佛在欣赏他的反应似的，＇化装舞会＇的参谋继续说道：
“我并不是在责备你哦？而且我也没有阻止过你说出来……”
从容的笑意依然没变，然而威势却逐渐增强，为了实现多年来苦心策谋的计划，把委托的内容说了出来。
“……我只不过是觉得很有趣罢了。因为这次新的委托内容并非别的、正是有关那个‘炎发灼眼的杀手’和‘零时迷子’的事情哦。”
“好，我接下了。”
萨布拉克简短明快地作出了回答，接着还是那长篇大论的自言自语。
“不过我并不打算把这个当作为了哀悼那家伙的一战。虽然也不是完全没有那个意思，不过我觉得应该说，这次是我为了对‘把那个情报告诉了那家伙让她死掉了’的那件事做个了断，给自己一个交待。而在这个了断之中，同时也包含了对那家伙的哀悼之意吧……”
贝露佩欧露等他的自言自语告一段落之后，开始了条件的交涉。
“有什么我们这边可以为你准备的东西没有？不过正如你所知，这次的目标是定居者，也不可能像以前那样准备一个外界宿了。”
“……”
萨布拉克合上嘴巴后，沉思了一会儿，然后站了起来。接着，他把不知什么时候拨出来的长剑，从披风里指了出来。
“那就让我用‘那个’吧。”
他那剑尖所指的含义、存在于这栋大厦建筑区域外的东西、他的意图……尽管对这一切都全都了如指掌，但是这位神机妙算的“魔王”却理所当然似的不带一丝踌躇，回答道：
“当然可以了。”
异变从日常的阴影中悄然而出。
那是看得见却躲不开的、无法回避的异变。
世界，正确切地刻印着每一下心跳。