靴声曩曩，龙旗龙扇出现在承乾宫门前，圣景帝在乾清宫处理了国事之后，便直接往承乾宫来。内侍们将步辇抬得平平稳稳，圣景帝端坐在步辇上，想着此刻应该在承乾宫等待着他的人。今日在金龙桥边那一见，隔桥盈盈下拜的人儿出水芙蓉一般的清丽，看得他几乎不能自持，却又心慌的发现，她的眉宇间，没有了博雅楼上，梨雪苑中的灵气潇洒，却是深深的委屈和茫然。他强要了她，清早还未等她醒来便去了乾清宫，就是因为看着她窝在自己怀中恬静乖巧的睡容，他忽然开始心悸，怕她醒来之后伤心恼怒，他便逃开了。今日在乾清宫待了一天，遣人几次到承乾宫问，都说娘娘在西次间看书呢。约莫着她的心绪平静了一点，他便传旨说要驾临承乾宫用晚膳，想贪看那一日未见便想念得紧的容颜。
“陛下，到承乾宫了。”步辇停下，辇旁随侍的高远见圣景帝皱眉沉思，多年来跟在帝皇身边，哪会不知道陛下的心思，能让一向果决的陛下露出这种表情的，也只有承乾宫的主子了。高远在心中暗笑，看之前试探未果，再看柳府外围的那三千龙骑尉，虽然昨夜陛下称了心，但这明摆着是强了人家，这以后伤脑筋的时候不会少了。
听得宫外内监高喊一声“御驾到”，画儿深吸一口气，站起身，带了晴霜晴雪到了正殿门前。来了！镇静！画儿在心里默默的对自己说。帝皇只带了贴身的几个人过来，一路从宫门走来，尚宫女官和内侍们跪了一地。
今日他没有穿明黄的龙袍，而是着了便装过来，天青的袍子上依旧绣了九龙的图样，玉玦腰带束在腰间。龙头鞋履在眼前停下，画儿定定神，虽然她被特许了可以不必行礼，但此刻她需要做点什么来让自己更加镇定。
“陛下圣安。”画儿蹲下身去，清清脆脆的道了一句。
“朕不是有过了旨意？以后若非必要的场合，贵妃不必行礼了。”圣景帝伸手扶起画儿，不愿意看到她在自己面前屈膝的模样。
“是。”画儿没什么可说，只得低头应了一句。帝皇也不多问，挽了她的腰走进屋里。“爱妃今日都做了什么？”
爱妃？画儿差点没晕过去。以前这个词，只在书上和电视上看到过，万万没有想到有一天会用在自己身上。一边高远和晴霜晴雪都在心里面暗笑惊讶，陛下今日遣人来问了好几遍娘娘在做什么，沈尚宫也回了好几遍的话，怎么现下又问？想不到，帝皇也有这么“明知故问”的一天。
“回禀陛下，我今日在读一些典籍。”画儿已经镇定多了，不再那么手足无措，这个问题也不难回答，便立刻回了话。不过，他有那个兴致来叫她“爱妃”，她可没那个勇气把“臣妾”两个字说出口，只好自称“我”了，瞧圣景帝的模样，并没有什么不妥，画儿方放下心来，不由觉得更自在了。
“哦？朕知道爱妃博学，不知今日读了什么典籍？可有什么见解？也说与朕听一听。”圣景帝含笑问道。今晚的她，比白天的气色好多了，眉宇间又有了神采灵动，却少了些博雅楼上的浓浓稚气，多了柔美沉静，也让他稍稍放下了心。一边下令传膳，一边问道。
“我不过是读了些平常的书罢，粗浅见解，恐污了圣听。”画儿此刻越发应对机敏起来，晴霜晴雪在一旁听着，也放下心来，这才是平常的姑娘。
“不要紧，爱妃但说便是……”这一顿饭并没有画儿想象中的那么难熬，圣景帝对她和颜悦色，瞧着神色间竟还赔着小心。宫廷厨师的御膳做的也真是美味可口，画儿一天心神不宁，也没有吃什么东西，真是饿狠了，晚上便胃口大开，吃了许多膳食。帝皇见她心情好，不由也跟着愉悦起来，赏了今晚的御厨和承乾宫服侍的人。画儿从此定下神来，在这个深宫中做自己，似乎并不是一件很难的事情。
夜深人静，宫漏钟表的声音在这样悄无声息的环境里更是突出了。内殿的门依旧紧闭着，高远和晴霜晴雪带了几个值夜的女官内侍守在门外。门内隐隐传来喘息低吟，中间夹杂着哭泣求饶的语声，几人不由往后又退了几步，晴霜晴雪和女官们更是忍不住红了脸。
“你们先去歇着吧，我候着就好。”高远暗暗摇了摇头，看来明日又会有恩诏了。
“我们也候着吧。”晴霜应了一声。
“明日你们要服侍娘娘到长庆宫，那可不是个轻松差使，长庆宫的主子不是好说话的。你们下去歇着，明儿也好帮着娘娘应对。”高远从小近身服侍帝皇，十分明白太后的性子。看这模样，明儿真是有一场硬仗要打。
“既如此，我们先去睡了，麻烦总管了。”晴霜晴雪点了点头，带了女官们下去。明日这三天就过了，陛下要上朝，拜谒长庆宫的礼数是不能免的，明日要面对的人，是帝国最至高无上的女人，圣母皇太后。
薛太后的长庆宫前，从来没有这么热闹过。天还未亮，一顶顶软轿步辇宫车就陆续在长庆宫前停下。后宫嫔妃们神情或凝重，或嫉妒，或平和，或不忿。上次大家聚这么齐是因为听到了册贵妃的消息，这次聚这么齐却是为了来看新贵妃。册封大典那天，众嫔妃们打扮的整整齐齐，穿戴了最好的衣裳，精心装扮了，在五凤楼前站了半天，却被陛下一道圣旨，说“贵妃娘娘累了”给打发了。三天，这才三天，陛下对贵妃的恩宠已经传遍了东西大内。天天陪着贵妃用晚膳，除了处理国事，就是带了贵妃在宫里游玩，免了平日的礼节不说，还特许了贵妃可以出入璇玑凌云阁。那是什么地方？遍藏了历代名家真迹，孤本珍籍的地方，平日里除了陛下，是谁也不许出入的，如今竟许了贵妃去？嫔妃们有心今日与贵妃一争高下，各各都是早早的起来梳妆打扮，早早的到了长庆宫。
薛太后也觉得事情有点不好了，便也不说什么话，只对镜梳妆，撂着那一群花骨朵似的嫔妃在外面候着。
“看来，陛下这次，是当真了？”薛太后挑起精心修好的眉毛，问着身后的老尚宫。
“奴婢不敢说，天威难测，圣意究竟如何，也是不好猜测的。”老尚宫恭谨的回答。
“说的也是。”薛太后点点头。她这个儿子，从来都是东边打雷西边下雨的性子，说一不二，谁也摸不清他要做什么。今日新人来拜见，她也瞧瞧，是什么样人儿教陛下迷成这副模样。
花了个把个时辰方装扮好，薛太后一身雍容华贵，扶着尚宫的手走了出去。
“拜见母后。”众嫔妃们规规矩矩的行礼，她们在太后面前是不大敢放肆的，只是个个用眼光求着太后今儿给贵妃一个下马威才好。
“嗯，都坐着吧。”薛太后打量着时辰已经差不多了，乾清宫那边也该开始早朝，估摸着承乾宫的再一会儿就到，便懒懒的说了一声，众嫔妃便各按品级坐了，也候着就是。可等了一会儿，没见承乾宫的车马，却等来了一道圣旨。
“奴才拜见太后，千岁千岁千千岁。”高远情知太后不好惹的，便亲自领了口谕往长庆宫来。
“你来做甚么？”薛太后懒懒问道。
“启禀太后，陛下有口谕。”高远伏地回话，便站起身来。众嫔妃宫人们听了，都离座跪地，薛太后也从椅上站起，听着圣景帝的旨意。
“陛下有旨，贵妃娘娘午时一刻拜谒长庆宫，命各宫嫔妃等候，不得擅离，钦此！”众人齐齐道一声“领旨”，高远又叩拜了太后，方回乾清宫回话。
“这从三天前拖到现在，又要拖到午时一刻，贵妃娘娘真是娇贵。”也不知是哪位嫔妃说了一句，薛太后面上也有些不好看了：“领旨候着！”
“晴霜，我有点怕。”端坐在翠帷金缕八宝车中，画儿深吸了一口气，却发现自己的心跳依然擂鼓一样快。原本以为，在经过了这么多的事情之后，自己无论遇到什么情况都不会再慌乱了，谁知此刻，却还是紧张。今日一早，晴霜晴雪和沈尚宫就不断的提醒着她，薛太后不是好说话的，到了长庆宫再不能像在陛下面前那样随意。她本来就有些紧张，待真坐上了车往长庆宫去，心里就更慌了。画儿在心里微微苦笑，马上就要面对自己名义上的丈夫的母亲，还有名义上丈夫的一堆小妾，当初真是没有想到，自己也会有这么无奈窘迫的一天。
“娘娘不用这么害怕，您是初进宫，还不太了解宫中的规矩。太后今日不会为难娘娘的，只要照着礼节回话就是了。”车旁的沈尚宫听到了画儿的轻语，不由安慰了一句。
“嗯。”画儿轻轻应了一声，便不说话了。沈尚宫和晴霜晴雪对看一眼，心里都有着忧心。本来三日前就应该前往拜见的，陛下恩旨，推到了今日，又从清早推到了午时，太后必然是要不高兴的，今日务必要帮着娘娘，不让出错才是。晴霜晴雪素知自家姑娘从来都是应对自如的，今日不要失常才好。
翠帷金缕八宝车在长庆宫门前稳稳停下，画儿的心也“咯噔”了一下，听得外面宫监通报一声，想起前日晴霜晴雪说的话，今日自己只不要出错，反正，推迟拜谒长庆宫是帝皇的恩诏，太后也明白，只是自己今日要加倍小心便是。
来了！车驾离长庆宫不远时，早有内侍传报了进去，各宫嫔妃们精神一振，薛太后冷眼看看，便向德妃说道：“德妃，你是这儿位份最高的，好歹是贵妃，领着她们出去迎一迎，莫失了礼数，反叫人笑话。”
“臣妾谨遵懿旨。”德妃从椅上站起，蹲身领了旨意，便带了嫔妃们迎出门去。
画儿从车座上站起身来，瞧瞧自己的衣裙装束，看没有什么不妥，沈尚宫在外面说一声“娘娘请下车”，早有人上来打起了翠帷车帘，画儿扶了晴霜的手，慢慢的下了车，抬头便瞧见宫门处一群人迎了上来。
环肥燕瘦，珠环翠绕，红香绿玉，美貌绝伦，个个身上都穿着崭新的罗裙，步摇钗环宝光闪闪，美不胜收。画儿细细打量过去，不由在心里暗暗赞叹，这后宫嫔妃，三千粉黛，都是从世族大家里精挑细选出来的，果然个个都美艳绝伦，气质超群。可惜了自己没有学过画，要不然就这么按着样子用工笔描到纸上，也是一张出色的美人图。正在心里面感叹，却见一个打扮与众不同的少妇率先走了上来。
“臣妾秋凉殿德妃，拜见贵妃娘娘，千岁千岁千千岁。”德妃盈盈下拜，画儿忙扶起来，细细看去，只见眼前的少妇神态安娴，温柔秀丽，秋水明眸，身上穿着轻罗绣莲花的衣裙，发上白玉簪衬着乌黑的青丝，真是个美人儿！秋凉殿德妃，她听人说过，是两位孪生皇子的生母，她进宫前后宫品秩最高的妃子。后面跟的众人也齐齐蹲身行礼，沈尚宫上前叫了起，便着承乾宫尚仪引导着往长庆宫正殿里去。
“臣妾拜见母后，愿母后福寿安康，千岁千岁千千岁。”画儿规规矩矩行了三拜九叩的大礼，按着沈尚宫教的话说了，又接过了沈尚宫奉上的翠玉盘，盘上白玉杯里盛着极品的香茶。画儿按着礼数，一点不敢错，举盘过顶，奉上了那杯茶。
薛太后顿了一顿，方命身边老尚宫接过茶来，慢条斯理的啜了一口，方说道：“扶贵妃起来。陛下都有了旨意，免了贵妃的礼数，在乾清宫尚且如此，何况哀家这长庆宫呢？”
画儿听着话里有刺，心里也闪了闪，想着这说话也不是，不说也不是，思忖了一下，方恭恭敬敬说道：“臣妾不敢。免了平日礼数，是陛下见臣妾初进宫，不懂规矩，才暂且如此的。母后是国母，又是长辈，德泽天下，恩昭六宫的，就是寻常百姓人家，媳妇见了舅姑也要恭恭敬敬的侍奉，何况皇室天家呢？母后如此说，真教臣妾无地自容了。”
“嗯。”薛太后点了点头，她在宫中几十年，这奉承话都听得多了，要的不过是个态度而已，看来这新贵妃还算是知礼有据的。“站起身来，让哀家好好瞧瞧。”
“是。”画儿答应一声，晴霜晴雪忙扶她起来，内侍撤去锦垫，画儿大大方方站在那里，任薛太后打量。薛太后和六宫嫔妃此时方才细细的看这位新贵妃，但见她只站在那里，神态沉静，一派大家闺秀的气度，倒也真不愧是当朝第一世族柳家出来的女儿。再看衣裙装束，也不甚艳丽，端庄秀致，这却也罢了。再往画儿脸上看去，众人却齐齐吃了一惊，那眉宇间潇洒灵秀之态且不必说，眉梢眼角，竟与陛下两月前新封的李修仪有几分相似！只是这新贵妃眉目如画，相比起来，李修仪竟流于俗艳了。
薛太后此刻方明白过来，原来这李修仪得了恩宠，竟是沾了贵妃的光！这样瞧来，依着李修仪的性子，必不会认了的，自己竟先按兵不动，且看事态如何再说。“呦，哀家瞧着贵妃的模样，真是秀丽，竟与李修仪有几分相似。李修仪，你来与贵妃站在一处，让哀家瞧瞧。”
“是。”李修仪答应一声，便站了出来，往画儿行了礼：“臣妾缎聆殿修仪李氏，请贵妃娘娘安，娘娘万福。”
“修仪请起。”画儿急忙叫了起，李修仪转过身来同她站在一处，薛太后瞧了瞧，笑道：“嗯，你们两人站在一起，倒像是姊妹，只是李修仪可比不上贵妃俊了。”
李修仪一旁早已暗暗咬牙，两月前，她从一个宫女直接晋封到了九嫔之一的修仪，一步登天，陛下恩宠，她只当从此可以一帆风顺，问鼎后座。谁想中间插进一个贵妃来，夺了陛下的宠爱。贵妃进宫这三天以来，后宫那些被冷落已久的嫔妃们都到缎聆殿，说是来探望修仪，实则来看她笑话。今日又见贵妃长相，方知陛下原是移情作用，早恨透了画儿，此刻听太后如此说，不禁更加厌恶这新贵妃，不过嘴上仍是应道：“母后说的是，臣妾怎么能与贵妃娘娘相比呢！”
薛太后见目的已达到，便命李修仪回座，尚宫搬来檀木椅，赐贵妃坐下。“你方才进宫，不甚懂宫中规矩，陛下既疼你，你就该好好服侍，常规劝着重国事，保养龙体才是。各宫