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这就是原先人们知道的萨鲁曼要塞在传说中的形貌，因为没有任何洛汗国的人们，曾经活著通过这扇门；或许只有极少数像是巧言这样的人物会悄悄地进入此地，却不敢和其他人分享这里的所见所闻。
甘道夫骑过白掌的高大石柱，同时，骑士们惊讶地发现石柱上的巨掌不再是白色的；上面彷佛沾著乾掉的血迹，靠近一看，他们才发现它的指甲也变成红色的。甘道夫若无其事地继续向雾中前进，众人迟疑地尾随在后面。他们环顾四周，发现这里好像不久前遭遇到洪水，地上一洼一洼的都是积水，所有的空洞中几乎都装满了水。不知来自何处的清水，则是从岩石的裂缝中涓涓淌下。
最后，甘道夫终于停了下来，示意众人靠近。一行人这才看见甘道夫身前的雾气已经散开，苍白的阳光照耀在大地上，刚过正什不久，他们来到了艾辛格的大门。
但大门却被丢在地上，扭曲变形得惨不忍睹。四周散布著许多被打成碎片的瓦砾和碎石，有些还被刻意集中成数堆。高大的拱门依旧存在，整个隧道却被打成了露天的街道，两旁的岩壁上有著纵横交错的刻痕和凹洞，墙壁上的高塔则被搥打成齎粉。即使大海升起，扑向附近的山丘，恐怕也无法造成比眼前更大的损害。
隧道之后的内墙积满了水，看起来像是一个冒泡的大锅一般，水面上漂浮著许多残破的木头和箱子、桶子以及各种家具。断折的石柱只剩下顶端露出水面，底下的道路全都被水淹没了；看来距离很远的地方，则是原先壮伟的岩城。欧散克塔并没有受到暴风的破坏，依旧漆黑地耸立在水面上。
国王和所有的部下全都一言不发地坐在马上，惊讶地明白萨鲁曼已经被推翻了。但他们想破头也猜不出来是怎么办到的。当众人转过头看著破烂不堪的拱门和饱经蹂躏的铁门时，突然注意到一堆瓦砾上躺著两个小小的身影。这两个生物穿著灰色的外衣，在瓦砾中几乎让人无法发现，他们四周有许多的锅碗瓢盆，可能刚刚才大吃大喝了一顿，现在正把握机会休息。一个人似乎睡著了，另一个则是双手交叠在后脑上，好整以暇地翘著二郎腿，靠著大石仰望天空，嘴里冒出一个又一个的烟圈。
希优顿和伊欧墨等人，就这么不知所措地瞪著他俩；在艾辛格的一片残破景象之中，这两人显得格格不入。但在国王开口前，那吐烟的小家伙就发现对方沉默地站在门口，他立刻坐了起来。这人看起来像是名年轻人，但身高却不及一般人的一半；他有一头褐色的卷发，但身上穿著的是和甘道夫及同伴们来到伊多拉斯时一样的灰色斗篷。他将手放在胸前，深深一鞠躬，接著，他似乎没注意到巫师和他的朋友们，转过头对伊欧墨和国王说起话来。
〃欢迎大人们来到艾辛格！〃他说：〃我们是这里的看门人，在下梅里雅达克，是沙拉达克之子；而我的同伴，啊，恐怕已经在休息了！〃说到这里，他踢了那名同伴一脚，〃他是皮瑞格林，图克家族的帕拉丁之子，我们的故乡在遥远的北方。萨鲁曼大人还在里面，不过，他目前正和巧言被困在里面，否则，我想他一定会前来欢迎诸位这么尊贵的客人！〃
〃他一定会的！〃甘道夫笑著说：〃不知道是不是萨鲁曼命你们在吃完大餐之后，分心替他看看门的呢？〃
〃不，大人，他没想到这一点，〃梅里神情凝重地回答：〃他太忙碌了，我们的命令是来自接管艾辛格的树胡。他命令在下必须要用最适当的言词欢迎洛汗的国王，我已经尽力了。〃
〃那你又是怎么对待我们这些一起共患难的朋友？勒苟拉斯和我又怎么办？〃金雳再也忍不住了，不禁大吼道：〃你这个家伙，你这个毛毛脚，全身长毛、好吃懒做的家伙！你们害我们跑了多远知道吗？整整六百哩！从草原到森林，经历战斗和死亡，都只为了救你们！在我们做牛做马东奔西跑之后，你们竟然还在这边大吃大喝，而且还──抽烟！抽烟！你们这些坏蛋，烟草是哪里来的？天哪，我又高兴又生气，如果我不发泄一下，实在会受不了啊！〃
〃金雳啊，你把我心里的话都说出来了！〃勒苟拉斯笑著说：〃不过，我比较想要知道他们的酒是哪里来的。〃
〃你们追了这么久，有一样东西没找到，那就是更聪明的脑子，〃皮聘张开一只眼说：〃你们发现我们坐在胜利的战场上，在兵荒马乱之后的废墟中，竟然还问我们，怎么有资格好好休息！〃
〃有资格休息？〃金雳说：〃我才不相信哪！〃
骑士们笑了。〃毫无疑问的，这是好朋友会面的场景，〃希优顿说：〃甘道夫，原来这些就是你们失踪的朋友啊？今天可真是充满奇迹的一天。在我离开皇宫之后已经见识到了许多奇迹，但现在眼前竟然又出现了另一群传说中的人物。你们是不是传说中的半身人，我们之中有人称呼你们为哈比特兰？〃
〃王上，请叫我们哈比人。〃皮聘说。
〃哈比人？〃希优顿说：〃你们的语言好像改变了，不过，这个名字听起来倒是很恰当。哈比人！果然是耳闻不如一见啊。〃
梅里再度鞠躬，皮聘跳了起来，也跟著深深一鞠躬：〃王上，您太客气了，我希望您是真心的，〃他说：〃我也遇到了另一个奇迹！自从我离家之后已经见识过了许多国度，但之前从来没有任何人听过哈比人的事情。〃
〃我族是许久以前离开北方的居民，〃希优顿说：〃但我不想骗你们，我们知道的其实并不多。我们只知道在很远的地方，越过许多山脉和河流，有一群矮小的生物居住在洞穴或是沙丘中。但没有任何关于他们的传说，因为据说他们游手好闲，躲避人类的目光，可以在一瞬间消失，而且他们还可以将嗓音伪装成飞鸟的啁啾声。不过，看来似乎并不只是这样。〃
〃的确，王上，〃梅里说。
〃就以眼前的景象来说，〃希优顿说：〃我就没听说过他们会从嘴里喷烟。〃
〃这可不让人惊讶，〃梅里回答：〃因为这是一门我们已经有好几十年没有表演过的艺术了。在我们的纪年一零七零年时，是居住在长底的托伯·吹号者，第一次在他的花园中种植真正的烟草。至于老托伯是怎么发现这植物的……〃
甘道夫打岔道：〃希优顿，你不知道你面对著什么样的危险，如果你表现出一丝一毫的耐心，这些哈比人就会在战场的废墟旁，和你讨论用餐的快乐、他们父亲、祖父、曾祖父或是九等亲的芝麻蒜皮小事。或许你应该利用其他时间，再来听听抽烟这档事的历史。梅里，树胡呢？〃
〃我相信他应该是在北边吧，他想去喝点乾净的水。大多数的树人都和他一起走了，他们还在那边忙碌地工作著。〃梅里对著冒烟的湖泊挥舞著手，当众人转头看去时，他们听见什么东西崩塌的声音，似乎山崩了一样，更远的地方则是传来轰轰，呼姆的声音，似乎有人正吹响著胜利的号角。
〃没有人看守欧散克吗？〃甘道夫说。
〃有这些水就够了，〃梅里说：〃不过，快枝和其他的树人其实还在警戒中，水里面的柱子其实不完全是萨鲁曼的杰作。我想，快枝就在那个阶梯附近的巨岩旁。〃
〃没错，那边有个高大的灰色树人，〃勒苟拉斯说：〃他的手臂插在腰间，直挺挺地像是柱子般矗立在那里。〃
〃已经过了中什了，〃甘道夫说：〃我们从一早就没有吃任何东西，不过，我希望能够尽快和树胡见面。他没有留话给我吗？还是这些锅碗瓢盆让你忘记了他说的话？〃
〃他有留话，〃梅里说：〃我刚刚正准备要说，你们的一大堆问题打断了我的进度嘛！我正准备说，如果骠骑王和甘道夫愿意骑马到北方的墙边，他们会发现树胡就在那边，他会亲自招待两位。请容我补充一句，你们也可以在该处找到最上等的食物，那是由你们谦逊的仆人亲手挑选的。〃他鞠躬说道。
甘道夫笑了，〃这样好多了！〃他说：〃好吧，希优顿，你愿意和我一起去找树胡吗？我们必须绕点路，幸好还不算远。当你见到树胡之后，你会知道更多的。因为树胡就是法贡，也是树人之中最年长的领袖，当你和他说话的时候，你会听见世间最古老的语言。〃
〃我愿意和你一起走，〃希优顿说：〃再会了，哈比人！愿我们可以在我的宫殿中再会！那时，你们可以坐在我旁边，告诉我所有你们想说的东西：父祖辈或一切你记得起的小事都可以，我们也可以讨论老托伯和他的草药知识。再会了！〃
哈比人深深鞠躬。〃这位洛汗国的国王还真好！〃皮聘压低声音说：〃他人真不错，很客气呢！〃
第三章
第九节 残骸和废墟
甘道夫和国王一行人往东骑去，准备绕过艾辛格残破的城墙；但亚拉冈、金雳和勒苟拉斯则留了下来，他们让阿罗德和哈苏风在附近吃草，在哈比人身边坐了下来。
〃好呀，好呀！这场追猎终于已经结束了，我们好不容易会面了，却是在一个完全没想到的地方。〃亚拉冈说。
〃既然伟大的人物们去讨论重要的事情，〃勒苟拉斯说：〃这些猎人或许可以从朋友身上知道那些谜团的真相。我们一路追踪你们留下的痕迹到森林里面去，但有许多事情让我们感到十分好奇。〃
〃而我们也有很多事情想要请教你们呢，〃梅里说：〃老树人树胡告诉了我们一些东西，但总觉得意犹未尽呢。〃
〃没问题，不过待会儿再说，〃勒苟拉斯说：〃我们是辛苦出力的人，你们应该先告诉我们之前的经历。〃
〃这件事也还不急，〃金雳说：〃吃完饭之后可能听起来会舒服些。我头很痛，时间又过了中什了。你们这些懒惰虫应该找到不少吃的东西吧？如果有好吃好喝的，可以勉强消我心头的怒气啦。〃
〃没问题！〃皮聘说：〃你们要在这边吃，还是在萨鲁曼的卫哨室废墟里面吃？它就在拱门底下那边。我们刚刚在这里野餐，因为得注意道路上的动静。〃
〃恐怕没那么专心吧！〃金雳说：〃我可不愿意在半兽人的屋子里面吃饭，更别说碰任何半兽人污染过的食物。〃
〃我们可不敢要你这样做，〃梅里说：〃我们也已经受够了半兽人。别忘记，艾辛格还有许多其他的种族。萨鲁曼还算聪明，不敢完全信任半兽人，他有人类看守大门，我想这是他最忠实的仆人。反正哪，他们可是相当受到宠幸，拥有很不错的补给品唷！〃
〃有烟草吗？〃金雳说。
〃不，我想没有好到那个地步，〃梅里笑著说：〃不过，那又是另一个故事了，我们可以等到吃完什餐再说。〃
〃那我们就去吃什餐吧！〃矮人这才觉得轻松多了。
哈比人在前面带路，一行人通过了拱门，在左边找到了一连串的阶梯，在顶上有一扇门，那扇门直接通往一个大房间，远端则有其他的小门，甚至还有壁炉和烟囱。这个房间是由岩石所打造的，过去可能十分的昏暗，因为它唯一的窗户是面向隧道的。不过，由于屋顶已经被打破，外面的日光就直接流泄进来，壁炉内还正燃著熊熊的火焰。
〃我生了一些火，〃皮聘说：〃在大雾里面烤火感觉好多了。附近柴火很少，我们能找到的几乎都泡湿了。幸好壁炉里面还藏了不少，而烟囱也没有被堵塞。有火真的很方便，我帮你烤些面包吧！不过，这些面包恐怕已经有点久了，大概做了三四天吧。〃
亚拉冈和同伴们在一张长桌的尽头坐了下来，哈比人则跑进另一扇门中。
〃这边是储藏室，幸好没被水淹到，〃皮聘拿著盘子、杯子、碗、刀叉和各种各样的食物回来。
〃金雳大爷，你也不需要闻到味道就皱鼻子，〃梅里说：〃树胡说，这些可不是半兽人的东西，而是人类的食物。你想喝葡萄酒还是啤酒？里面还有一桶啤酒，味道不错喔！这是顶级的腌猪肉，如果你需要的话，我也可以替你切一些培根，帮你煎一煎。真抱歉没有蔬菜啊，过去几天补给可能稍稍受到了一些影响吧！除了奶油和蜂蜜之外，我也没有别的东西可以让你夹面包，这样满意吗？〃
〃啊，还算满意啦，〃金雳说：〃我的怒气一看到食物就阵亡不少罗！〃
三人很快地狼吞虎咽起来，两名哈比人也跟著凑热闹似地开怀大吃：〃我们可不能坐在旁边发呆，这样未免太失礼了！〃他们说。
〃你们今天早上可还真是有礼貌啊！〃勒苟拉斯笑著说：〃不过，如果我们没来，可能你们也会继续再吃下去吧。〃
〃或许吧，为什么不呢？〃皮聘说：〃我们可是和半兽人周旋了很久，在那之前又都吃得很少，很久没有开怀大吃了哪！〃
〃啊，的确是，〃金雳从杯边打量著两人：〃哇！你们的头发比我们上次看到的时候又浓密了许多，甚至变得更卷了些。我打赌你们好像还长高了一点，我不知道像你们这种年纪的哈比人还会长高啊？这个树胡可没让你们饿著吧？〃
〃他是没有，〃梅里说：〃但是树人靠著喝东西过活，光喝东西可是很难让我填饱肚子的。
树胡的饮料可能营养充足，但我们总觉得要有些可以嚼的食物才能够填饱肚子，即使是精灵的乾粮也会吃腻的。〃
〃你们喝了树人的水，对吧？〃勒苟拉斯说：〃啊，那么我想金雳没有看错，法贡森林的饮料可是有不少传说的哪。〃
〃这块土地有许多奇异的传说，〃亚拉冈说：〃但我却从来无缘亲身一探。来吧，告诉我这些传说，也好好描述一下这些树人吧！〃
〃树人是……〃皮聘说：〃树人──树人每个都�