我别转头走，眼圈发红。
我回家去，对牢小妹说了一个下午的话。
——〃他其实不过是那么一回事。〃
〃他并不知道欣赏你，我想他甚至不知道爱情是什么。〃
玫瑰仍然苍白着脸，一声不响，也不哭，憔悴地靠在摇椅上，披着一件白色的外套，整天整夜呆坐家中。
我握着她的手，将她的手贴在我的脸上，我说：〃小妹，我深爱你，我知道你的感受，你不晓得我有多心疼。〃
她不响。
为了玫瑰，连我与苏更生都瘦了。
真是惨，如果这是爱情，但愿我一生都不要恋爱。
〃没有再可怕的事了，〃更生说，〃黑死病会死人，死了也就算了，但失恋又不致死，活生生地受煎熬，且又不会免疫，一次又一次的痛苦下去，没完没了，人的本性又贱，居然渴望爱情来临，真是！〃
我不明白玫瑰怎么会爱上庄国栋。
他寄给我装修公司的账单，一行行价目列得很清楚，要我赔偿，我毫不考虑地签了支票出去，钱，我有，数万元我不在乎，如果钱可以买回玫瑰的欢笑，我也愿意倾家荡产。
直至玫瑰不再胡闹捣乱，我才发觉她以前的活泼明朗有多么可贵。
我对更生说：〃这样下去不是办法哪。〃
更生温和地说：〃时穷节乃见，患难见真情，现在我才发觉你对玫瑰不错。〃
一向如此，我爱她如爱女儿。
我说：〃让她到外国去吧，别念港大了，随便挑一家小大学，念门无关重要的科目，但求她忘记庄国栋。〃
〃到英国还是美国呢？〃更生问。
〃我来问她。〃
那夜我与更生把玫瑰带出来吃饭。
更生替她换了衣服，梳好头，我一路装作轻松的样子说说笑笑，叫了一桌的菜。
玫瑰虽然已经被折磨得不成人形，也没有化妆，但仍然吸引了无数的注目礼。
她呆呆地随我们摆布。
我终于忍不住，痛心地说：〃玫瑰，你这样下去不是办法，我想送你到外国去，也许你会喜欢，如果不习惯，也可以马上回来，换个新环境，自然有许多新的玩意儿，包管热闹，英国或美国，你随便挑，费用包在大哥身上，你看如何？〃
她抬起头，看着我。
〃玫瑰，人家结婚都几个月了，情场如战场，不是你飞甩了人，就是人飞甩了你，别太介意，玫瑰，要报仇十年未晚，留得青山在，不怕没柴烧。〃
苏更生瞅着我，似笑非笑，她轻声说：〃以前就懂得骂她，现在又说些没上没下、不三不四的话来哄她，啼笑皆非。〃
我长长叹口气，桌上的菜完全引不起我们的食欲。
〃玫瑰，〃我哀求，〃你说话啊，你这样子，大哥心如刀割啊。〃
玫瑰的嘴唇颤抖着，过半晌她说：〃我情愿去美国。〃
〃美国哪个城市呢？〃更生问。
〃美国纽约，我喜欢纽约。〃她说。
更生说：〃好了好了，一切只要你喜欢，明天我们就去办手续，我与你大哥请一个月假陪你去找学校。〃
玫瑰呜咽起来，她哭了。
更生把她搂在怀中，〃不要紧，哭吧。〃
玫瑰的眼泪奔涌而下，她说：〃——我是这样的爱他。〃
〃是，是。〃更生拍着她的肩膀，〃我们知道。〃
玫瑰号啕大哭起来。
后来几日她都不断地哭，眼睛肿得像核桃。
更生说：〃哭总比不哭好，哭了就有发泄，我多怕她会精神崩溃。〃
〃可恨这些日子，老妈根本连正眼都不看玫瑰一眼，啥子事也没发觉，一点表情都没有，老妈越来越像一条鳄鱼，〃把我两只手放在嘴巴前，一开一合，扮成鳄鱼的长嘴，〃除了嘴部动，面部其他肌肉是呆滞的，真可怕。〃
更生啼笑皆非，〃我发觉玫瑰那顽皮劲儿跟你其实很像，你怎么可以一大把年纪了还拿老母来开玩笑？〃
〃我生她气，像玫瑰到纽约去这件事，她一点意见都没有，还要讽刺玫瑰根本没有考上港大的希望。倒是爸，他告诉玫瑰要当心，因为纽约是个复杂的城市，而且咱们家在那边没亲戚。〃
过没几天，我俩就陪玫瑰启程到纽约。
她仍是哭。
我偷愉问更生，〃简直已经哭成一条河了，会不会哭瞎眼睛？〃即使不哭的时候，她脸上的那颗痣也像一滴永恒的眼泪。
〃去你的！〃是更生的答案。
第四章
纽约已经有凉意，我们先陪玫瑰找房子，再找学校，有空便到处逛。
玫瑰终于止住了眼泪，没精打采地跟着我们走。我租了一辆车，三个人游遍纽约。
开头送玫瑰进学校，我尚有不放心之处，但外国人自有外国人的好处，他们对玫瑰的美貌视若无睹，对她相当和平善意。
更生研究出来，原来外国人心目中的东方美女是塌鼻头，丹凤眼，宽嘴巴，扁面孔，腊黄皮肤的，玫瑰太见西洋美，几乎被他们视为同类，自然不会引起轰动。
这样看来，纽约倒是玫瑰理想的读书之地。
我替她买了一辆小车子，在银行中留下存款，便打算打道回府。
我其实放心不下。
我问：〃就让她一个人留在纽约？〃
更生说：〃都是这样的，她会找到朋友。〃
〃万一生病呢？〃我说，〃她才十七岁半。〃
〃大学生都是这个年龄。〃更生一再保证，〃你放心。〃
玫瑰自己表示愿意尝试新生活。
我跟她说：〃有钱使得鬼推磨，你别跟我省，长途电话爱打就打，有三天假都可以回来，明白吗？〃
在飞机场，玫瑰送我们两人回香港，她穿得很臃肿，更像个洋娃娃。
她紧紧拥抱我，大哥大哥地叫我，也说不出话。
我答应她，一有空就来看她，然后落下泪来。
在飞机上，更生温柔地取笑我，〃真没想到你变得那么婆婆妈妈的。〃
〃这玫瑰，终生是我心头上的一件事，放也放不下。〃我说。
香港没有玫瑰，顿时静了下来。
开头的三个月，几乎每隔一天我就得打个电话过去问玫瑰的生活情形。
她整个人变了，口气也长大了，头头是道的报导细节给我知道，给我诸多安慰。像：〃我成绩斐然……〃〃我胖了十磅……〃之类。
最使我大吃一惊的是她转了系，我几乎没赶到纽约去，在长途电话中急了半小时。
玫瑰说：〃我不想念商业管理，我转了法律，很容易念的，别忘了我那摄影机记忆，你别害怕，手续很简单，早已办妥。〃
问起〃有没有男朋友？〃
她隔了一会儿才说：〃没有。〃
〃十八岁生日，要不要来陪你？〃
〃不用不用。〃她哭了。
〃钱可够用？〃我说。
〃够了，花到一九九○年都够。〃玫瑰说。
〃天气冷，多穿一点，别开中央暖气。〃
〃次次都是这几句话，〃她笑，〃大哥，你与苏姐姐几时结婚？〃
有心情管闲事，由此可知是痊愈了。
〃过年回家来吗？〃
〃不了，过年到佛罗里达州。〃
〃多享受享受，大哥就放心了。〃
〃我爱你，大哥。〃
〃大哥也爱你。〃
更生老说我们俩肉麻。更生的好处是从不妒忌我与玫瑰。
老妈诧异地表示玫瑰终于有进步了。
老妈身为母亲，却永远是个槛外人，我衷心佩服她。
玫瑰十八岁生日那天，我电汇了玫瑰花到纽约，又附上一笔现款。
我对更生表示担心玫瑰，〃她怎么可以忍受那份寂寞呢？〃
〃她不会寂寞的，外国年轻人玩得很疯，况且她又不是在阿肯色、威斯康辛这种不毛之地，她是在纽约呀。〃
那天晚上，电话铃响起来，我去接听。
〃振华？〃那边说，〃我是周士辉。〃
〃你还没有死吗？〃我没好气，〃别告诉我你还念念不忘黄玫瑰。〃
〃振华，我想听听她的声音。〃
〃老周，你消息太不灵通，玫瑰现不在香港，她在纽约念书。〃
〃纽约？〃周士辉喃喃地。
〃是的，〃我说，〃美国纽约。〃
〃纽约哪里？〃
〃你以为我会告诉你？她真的在念书。〃
〃念什么？〃
〃法律。〃
〃啊。〃他沉默了。
〃周士辉，我不希望再听到你的声音，你那恶梦再不醒来，我也不想要你这个朋友。〃
〃振华，你怎么解释但丁与庇亚翠丝的故事。〃
〃我要睡觉，〃我说，〃我不懂神话故事。你回香港吧，周士辉，回来我以最好的白兰地招呼你，与你一起醉一起流泪，听你诉苦，真的。〃
〃振华，〃他哽咽，〃你不嫌弃我？〃
〃咱们是小中大学同学，士辉，我要是嫌你，我便是个孙子。〃
〃为了不认我，我想你情愿到人事登记处去更改姓孙。〃
〃别开玩笑了，士辉，回来好不好？〃我说，〃算我求你，你也可以下台了，尽管现在时兴流浪，在外头晃足两年，也够。〃
他挂断了电话，我叹口气。
这个周士辉，至死不悟。
我对他也算恩尽义至了，但要我把玫瑰的住址告诉他，我不干，无论如何不行，我希望玫瑰好好地念书，读到毕业。
玫瑰的信：〃……昨天经过宿舍二楼，听到一个华人学生在播一支歌，她说是白光唱的，白光是谁？仿佛听你提过。这个女歌手唱的一首歌叫'如果没有你'，听了令人着魔，久久不能忘怀，竟有这样的歌！让我的心为之收缩。〃
〃……我的时间都用在大都会博物馆内学习进修，有一日回香港，我便像基度山恩仇记中的那位伯爵，无所不晓，名震全球。〃
我看得流下泪来。
更生说：〃玫瑰像那种武林高手，一次失手，便回乡归隐，不再涉足江湖。〃
〃她很快要东山复出了，你放心。〃
周士辉比她先回香港。
我到飞机场去接他，他看上去倒并不憔悴，只比以前胖很多，穿着两年前的阔脚裤，很落伍的样子。
〃到酒店还是我家？〃我使劲与他握手。
他摇头。
〃抑是……回太大家？〃我试探地问。
〃我没有妻子，〃他淡淡说，〃我早离了婚了。〃
〃你住哪里？〃
〃跟我母亲谈过了，有她照顾我。〃
〃倒也好。〃我说。
我送士辉回家，留一张支票给他。
他很快会东山再起，我对自己说。过一刻不禁怀疑起来。他已经丧失了以前那种斗志与向上之心，再回头也已是百年身。
他并没有求我，过没多久，他在一间中学找到教席，走马上任。周士辉变了一个人，他有点像那种落魄的艺术家，手指因抽烟抽得凶而变黄，衬衫永远是皱皱的。说也奇怪，他反而有种气质，我对他尊敬起来，我们的关系比起以前，距离拉得很远。
他并没有再回到妻子的家。
我决定动身到纽约去探望玫瑰，看她如何在异邦为国争光。
阔别近一年了。
母亲说：〃倒是没什么新闻，或许是我们耳朵不够长的缘故。〃
〃她现在很乖。〃
〃非得等她嫁了，才能盖棺定论，现在又这样流行离婚，唉。〃
我也觉得玫瑰是离婚三次，到四十九岁半还有人排队追求的那种女人，她的命运注定是这样，倾国倾城的尤物，往往身不由己地成为红颜祸水，也是命运。
我将与更生在纽约结婚，这是更生的主意，我想了很久，也想不出是什么原因。
她说：〃我以前的生活至为风流，怕前度刘郎们心中不满，企图破坏婚礼，跑到纽约，老远老远，到底安乐点。〃
更生有时候是很可恶的。
我先到纽约，玫瑰开着一辆小车子来接，一把抓过我的行李，抛进行李箱里，拍拍手。
我看得呆了，〃中国功夫？〃我说，〃力大无穷，你当心啊，扭伤了腰可不是好玩的。〃
她开朗地笑：〃怎么会？〃
她很漂亮，头发漆黑乌亮地垂在肩上，皮肤晒成棕色，有点像西部片中的印第安美女。
〃你去佛罗里达晒太阳了？〃我问。
〃没有，这是参加学校中的考古学会，在会场实习时晒的。〃
〃啊，听起来很刺激，玫瑰，你终于长进了，大哥老怀大慰。〃
她微微一笑，轻盈地将车子转弯。
我问：〃不是回学校吗？〃
〃我搬离学校了，宿舍太贵。〃
〃何必省？现在住哪里？〃
〃带你去看。〃
她住在布洛克林区。我很反对，〃你怎么住到贫民区去了？治安不好，叫我们担心。〃
〃不会，很多同学住那儿。〃她安慰我说。
那座小公寓只有两百尺见方，客厅与睡房连在一起，破得不像话，家具全是旧的，一只冰箱马上可以庆祝它三十岁生日，马达吵得像火车头。我呜咽一声，惊慌得说不出话来。
〃玫瑰！你怎么沦落到这种地步？〃
从窗口看出去，只见一条后巷，全是垃圾筒。
〃没有呀，大哥，这地方很好呀，〃她说，〃一个人住一所公寓，多豪华，我还有私家车子，你少担心好不好？〃
〃没有冷气机！〃我大声说，〃我保证炎夏这里气温会升至三十六度。你干吗，你打算做蒸熟玫瑰？〃
她〃哈哈〃地笑，脾气好得不像话。
我心疼，〃不行，我勒令你搬家。〃
〃你请坐，稍安勿躁。〃她把我推在一张沙发里，〃肚子该饿了吧，飞机上没有什么好吃的，我弄碗炒饭给你吃。〃
〃饭？〃我不置信，〃什么饭？你煮饭？〃
〃别小看我，你小妹我现在是十项全能。〃
她走进厨房，几度散手，过后，忽然我鼻中闻到喷香的葱花味。
我禁不住探起身子来，〃玫瑰，你在干什么？〃
她端出两碟子食物，〃来吃呀，扬州炒饭与红烧牛肉。〃
我馋涎欲滴，忍不住握起筷子，〃玫瑰，真了不起，你怎么会做这个？〃
〃我连十二人的西菜都会做。〃
〃哗，你韬光养晦，成绩斐然，好极好极。〃
〃现在我最乐意吃，把我所有的哀伤溺毙在食物中。〃
我把食物吃得干干净净，摸着肚子，长叹一声。
〃玫瑰，你太伟大了。〃我说。
她用手撑着头，但笑不语。
我低声问：〃玫瑰，玫瑰，你在想什么？〃
她抬起眼来，〃大哥——〃
我握住她的手，〃你现在尚有什么不称�