〃我觉得我们还需要更深切的了解。〃她简单地说。
她把玫瑰约出来，而我叫了周士辉。
我们四个人在一间幽静的咖啡店见面。
周士辉见了玫瑰欢喜若狂，玫瑰却很冷淡。
我说：〃有什么话，当面说清楚吧。〃
周士辉对玫瑰说：〃你不要怕家庭的压力，一切有我担当——〃
玫瑰冷冷地说：〃我不明白你讲些什么，你给我的麻烦已经够多了。〃
〃他们恐吓你，你不要害怕！〃
〃没有人恐吓我，〃玫瑰说，〃你害我与爸妈起冲突，造成我生活不愉快，我以后都不再相信你，我不要再见到你。〃
士辉的脸色转得煞白，〃玫瑰——〃
〃我不爱你，〃玫瑰嚷，〃你可否停止骚扰我？〃
士辉的表情像看到世界末日，我心中实在可怜他，拍着他肩膀。
士辉的嘴唇颤抖着，看着我，一个字说不出来。
更生低声问：〃玫瑰，你会好好地读书，是不是？〃
〃当然，我只有十六岁半，凭什么要放弃家庭与学业跟一个莫名其妙的男人？〃玫瑰站起来，〃如果我考不到港大，老妈一辈子不原谅我，我已经为这件事受足了气，甚至挨了两记耳光，够了！〃
我问：〃你现在又去哪里？〃
〃买书，约了同学买下学期的课本。〃她头也不回地走出咖啡店。
周士辉整个人抖得像一片深秋将落的树叶，过了一阵，他忽然大叫一声，逃出去。
我与更生尾随在后，只看见他发足狂奔，一下子不见了影踪。
〃可怜的人。〃
〃他可怜？〃更生叹口气，〃他的孩子们才可怜呢，刚出生就不见了父亲。〃
我担心地向：〃他会不会伤害玫瑰？〃
〃玫瑰？不会，他生命中的女神将永远是玫瑰，尤其是因为他没有得到她。〃更生叹息。
〃多么可惜，如此一个有为青年——我盼望他再建立事业，回到妻子身边。〃我说。
更生又看我一眼。
对于这件事，母亲的观点是：〃玫瑰迟早要遭到报应的。〃
周士辉没多久便启程到英国去了，临走与我通一个电话。
我问他去干什么。
他说去读书。
我原本可以幽默他几句，想想不忍，祝他顺风。
玫瑰益发出落得标致，而且一变常态，非常听话，但到底因为周士辉这件事，我无法像以前那样爱她。
有时候她主动接近我，渴望我对她关注。
我总是淡淡地。
更生说：〃就算这是她错，你不能因为一个人错过一次，而完全不原谅她。〃
〃她已经长大了，〃我说，〃再也不能把她背着走上一里路去看花车游行，兄弟姐妹长大了总要各散东西。〃我停一停，〃你又不肯做她的大嫂，她一直住你家也不成话，最好叫她搬回去住，要不我这里也有空房间。〃
〃你真是公事公办。〃更生的语气带点讽刺。
更生有时候不可理喻，我不知道她有什么不满，但似乎她一直想与我拖下去，尽管快三十岁了，并未想与我论到婚嫁。好，如果老姑婆不急，我恶作剧地想，我也不担心。
只是母亲老催催催的。
更生生辰那天，老妈送了厚礼，一只古老的钻戒上有三颗一卡拉的钻石，连我都〃哇〃一声叫，更生脸涨红了，结结巴巴要退还。
老妈不悦：〃你也不是那种小家子的人，平日也很大方，怎么现在忽然鬼祟起来，告诉你，石头是黄的，不值很多，放心收着吧，不是卖身契。〃
更生讪讪地套在手指上，我向她挤挤眼。
玫瑰很羡慕，探头过来看，〃哟，〃她说，〃真不错。〃
老妈瞪她一眼，她不出声了。
我笑说：〃这是孙猴子的紧札箍，你少羡慕。〃
老妈说：〃你几时嫁入我家的门，我还有些好东西，收了几十年了，送给个可靠的人，也好放心。〃
老妈近来的身子不大好，她爱看中医，吃药吃得满屋子香，但是咳嗽并没有缓和多少。
玫瑰说：中医是巫道。老妈骂得她臭死。
她与母亲的年龄实在相差太远，两个人的想法差得天跟地似的。
随着时间的流逝，玫瑰的稚气渐渐脱除。她瘦了，脸模子小了一圈，下巴尖尖，眼睛益发水灵灵地扑闪，长睫毛阴暗地遮着眼珠，神情有种捉摸不定的忧郁。而事实不是这样，玫瑰并不是一个有灵魂的女孩子，她毫无思想，唯一的文化是在我书房里捡一两本张爱玲的小说读。
作为她的哥哥，看惯了她的五官，并不觉得她长得特别美，但是旁人骤见玫瑰，莫不惊艳。一位男同事说：〃最吸引人的是她的嘴唇，小但是厚，像随时有千言万语要倾诉，但她是那么年青，有什么要说的呢？真是迷惑。〃
是吗？他们并不知道真的玫瑰。这样子捧着一个女孩子，只因为她的美貌，是非常危险的事，对玫瑰本人也不公道。，
就算我们与玫瑰吃茶，坐在咖啡厅里，也遇见星探，想游说她做明星，拍广告、上电视。
那种贼头狗脑，拿着照相机的年轻人，放下一张卡片，跟玫瑰说道：〃小姐，我们公司有把握将你捧作明日之星。〃
玫瑰说：〃我不喜欢做明星。〃
我跟着喝道：〃听见没有？她不喜欢做明星。〃
这样子赶走了不知道多少癞哈蟆。
更生问玫瑰：〃长得像你这样，是否很烦恼？〃
玫瑰耸耸肩：〃习惯了，人们一见我便瞪着我看，像是我脸上开了花，我只好一笑置之。〃
我觉得很恶心，一张脸好看有个鬼用。
更生说：〃振华，你是唯一不觉玫瑰美貌的人。〃
我说：〃我是个成熟的男人，我看女人，不止看眼睛鼻子大腿腰身，我注重内心世界。〃
〃你可明白我的内心世界？〃更生问。
〃你的内心世界犹如万花筒，百看不厌——对了，玫瑰现在与什么人交往？〃
〃邻校全体男生。〃更生笑。
〃有没有什么固定的人？〃
〃不知道，大概没有。〃
我说：〃最近她头发又直了，好现象，溜冰鞋终于脱下来了，也是好现象。〃
〃她会考考九科。〃更生提醒我，〃好学生。〃
〃每个学生都起码考九科，不必紧张——还有，她现在衣服的颜色也素净得多了。〃更生微笑：〃你的语气像个父亲。〃
〃可不是。〃我说，〃兄兼父职。〃
〃有没有士辉的信？〃
〃没有。〃
〃士辉的太太呢？有无跟你联络？〃
〃我不敢去看她，她也没有找我。〃我苦笑道。
〃士辉被蝴蝶的色彩迷惑，却不懂得蝴蝶是色盲。〃更生说。
〃这句话呢，我像明白，又像不懂。〃我笑。
我再到更生家去，在幽暗的大厅中看到一幅巨型的彩色照片，是玫瑰穿一件白裙子，站在影树下。细碎的金光透过影树羽状的叶子洒在她身上，火红的花朵聚在树顶，这张照片实在是不可多得的杰作。
谁拍的？
〃雅历斯。〃玫瑰说道。
〃总有个中文名字吧？〃我问。
〃不知道。〃
〃你的男朋友？〃
〃不是，我只跟他学壁球。〃
我的心又提了起来，〃他干什么的？〃
〃不干什么，他是港大历史系学生，体育健将。〃
〃你连他的中文名字都不知道？〃
〃不知道。〃
我心想：港大生，体育健将。不会有大错，上帝保佑那可怜的人。
更生问：〃见过那男孩子没有？非常英俊，与玫瑰在一起，金童玉女一般。〃
〃哦！〃
近日来我公司的业务蒸蒸日上，也没有那个时间去看玫瑰的男朋友，见了一个，见不了十个，也见不了一百个。
不过有那个时间的话，我得叫她搬了回来才是，老住在苏家不是办法。
玫瑰叫那个雅历斯帮她搬家。
她一边啰嗦，一边指手划脚地叫那个男孩子挥着汗干活，我摇摇头，真有这么多的男人爱做女人的奴隶。
人各有志。
但那个男孩是长得神气，一眼看去就像某个明星般，高大英俊，与玫瑰很般配。
玫瑰说她已把去年整个夏季的衣服丢掉，要求我替她买新衫，我再高兴没有，讲明不准买刺目的颜色。
雅历斯坐在一旁只懂得笑，没多久玫瑰就把他轰走。
她恨恨地说：〃蠢相！〃
我既好气又好笑，〃罢哟，玫瑰，虽然是别人送上门来给你糟蹋，你也修修福。〃
〃这年头，找个好一点的男朋友都难。〃她说。
〃市面上那么多男人，你简直可以抓一把，吹掉一点来拣，全世界的女人都可以叹男朋友难找，但你，你是黄玫瑰啊！〃
〃大哥，别取笑我了。〃她没精打采。
〃看中了谁？你主动去俘虏他啊？〃
〃那么容易？〃她反问。
〃啊哈！〃我跳起来，〃别告诉我，你也碰到定头货了。〃
〃你不必来不及的高兴，我还没有碰见那个人，〃她白我一眼，〃只是有许多男人简直铁石心肠，像你就是。〃
〃胡说，我才不是铁石心肠。〃
〃你女朋友说你有她无她都一样。〃
〃她呀，〃我说，〃像所有女人一样，她对爱情有太大的憧憬，我认为真正的爱情应该像覆煦，舒服安全得不觉它的存在。〃
我说：〃覆煦对于爱情，火辣辣的只是欲念——也许因为这个观点的差距，她不肯嫁给我。〃
〃去说服她啊。〃
〃她大有主张，受过教育的女人就是这点可怕。〃
〃苏更生是一个极端可爱的女人。〃
〃你们真是识英雄重英雄。〃
〃你应该多多尊重她。〃
〃是，是，可是你别尽教训我，玫瑰，考完试打算如何？〃
〃入港大。〃她简单地说。
〃别跟男孩子混得太熟。〃我说，〃发乎情，止乎礼。〃
〃放心，我不会做未婚的妈妈。〃她说。
我拍拍她肩膀，〃在我这里住，规矩点，别丢了老哥的脸，知道不？〃
〃知道了。〃
许多日子未曾与她开心见诚地谈话了。
但话未说完，她与雅历斯已打得火热，哪里都有他俩的踪迹。
雅历斯有一项绝技，他的摄影术真是一等的，拍得出神入化。家里到处摆满了玫瑰的照片，大的小的，七彩的黑白的，没有一张不是精致漂亮，每次他们出去玩，他都替玫瑰拍照。
玫瑰开头倒是很高兴，贴完一张又一张，后来也不过是当扑克牌般，一叠叠放抽屉里。
苏更生很有兴趣，挑了些特别精彩的，她说：〃一个少女是应该把青春拍下来留念。〃
我说：〃你都是老女人了，还有这种情怀。〃
玫瑰说：〃我这大哥才是小老头子。〃
母亲咳嗽着问玫瑰：〃你在谈恋爱了？〃
玫瑰吓得不敢作答，她就是怕母亲。
〃暖，〃我说，〃对方是个大学生，不错的。〃
母亲说：〃你妹子掉根头发，我都跟你算账。〃
〃是，〃我直应，〃是！〃
我坦白地问玫瑰：〃要不要叫雅历斯到家去吃一顿饭？向老妈交代一下。〃
〃不必。〃玫瑰说。
〃你不是在谈恋爱？〃我问，〃你对他不认真。〃
〃他这个人幼稚，我不过跟他学滑水。〃
我说：〃待你把他那十八般武艺学齐了，就可以把他一脚踢开？〃
〃是。〃玫瑰大笑，〃学完壁球学滑水，还有剑击、骑马、开飞机，三年满师，一声再见，各奔前程。〃
〃十三点。〃我骂。
〃你想我怎么能嫁给他呢？他除了玩，什么也不懂。〃
〃你呢？除了玩，还懂什么？〃
她强词夺理，〃我是女人，我不必懂。〃
〃什么歪理，你看苏更生一个月嫌多少！〃
〃苏姐姐是例外，〃她说，〃我将来可不要像她那样能干，我不打算做事。〃
〃那你念大学干什么？〃我问。
〃大学不能不念，面子问题。〃
〃嘿，没出息。〃
〃是，我是没出息。〃她承认，〃我才不要在枯燥的写字楼里坐半辈子，赚那一万数千，跟人明争暗斗。〃
她躺在沙发上，长发漆黑，瀑布一般垂下，我仔细欣赏我这美丽的小妹，她的手正搁在额头上，手指纤长，戴着我去年送她的指环，指甲是贝壳一般的粉红。
玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。
我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。
她转过头来：〃大哥——你在想什么？〃她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。
我说：〃当时——你嫌周士辉什么不好？〃
〃他老土。〃
〃哦？〃
〃他什么都不懂，只会画几张图。〃
〃是吗？〃我微笑，〃如此不堪？〃
〃他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借着我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。〃
我低头想了一会儿，〃士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。〃
〃他？〃玫瑰冷笑，〃他与他妻子真是一对活宝贝。〃
〃算！〃我又生气，〃拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。〃
玫瑰说：〃所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。〃
〃隔了这么久？〃我嚷，〃人家孩子还没懂得走路呢。〃
〃苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！〃
〃你跟苏更生狼狈为奸。〃
〃真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。〃
我没好气：〃你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。〃
〃他最爱他自己，〃玫瑰说，〃见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。〃
〃你铁石心肠。〃
玫瑰抖一抖