满与魏黑并没跟进内院。并不晓得缘故，也是担忧不已。小满端了清水过来，魏黑仔细看了曹的脸色，虽是泛白，并没有发黑的地方，心下松了口气。
曹一口气吐个干净，直到嘴里已经泛苦。胃里才舒坦些。
地上污秽不堪，曹很是抱歉地对纳兰富森等人道：“哥哥们，大家先换个屋子，小弟也换间屋子收拾收拾。赫山已经送宕桑旺波他们回喇嘛庙了，等会儿咱们也过去看看。若是能明日动身，咱们就早日返程吧！”
“明儿是八月节！咱们早起吃顿好的，便动身！”德特黑拍了拍曹道：“孚若快去拾掇拾掇，好给大家讲讲缘故！”
众人换了房间，曹叫小二送了热水，洗涮干净。才长吁了一口气。别的不说，三五个月之内，他是不想吃肉了。看来，明天得让客栈这边多准备些馒头炒米这样的干粮才行。
等洗涮出来，曹三言两语交代了自己在汗王府地所为。虽然他提得简便，但还是将众人听得一愣一愣的。怨不得曹呕吐了，产房本是污秽之地，更不要说一个大男人，要去接生了。
曹隐去的，是那产妇是死人。孩子是用另一种方式降生的。
留了两个长随在客栈看行李后，众人便去了喇嘛庙。
宕桑旺波地年纪，比曹想像的年轻，看着不过二十许。他身边本有十二个侍者，其中一个在王府缉拿时逃走。千里迢迢地给哲布尊丹巴活佛地驻地去。最后。虽是送达了口信，人也熬不住。病故了。
虽说对宕桑旺波来说，曹等人算是救命之恩，但是他神色却很是平和，并没有特别感激或者欣喜之处。听说小王妃已经死于生产，他低声用藏语不晓得念叨了两句什么。
曹心里有些纳罕，不止是宕桑旺波，就是他的侍者也都是神态从容，不与常人同。
这个宕桑旺波，长得细皮嫩肉，留着长发，在脑后编了个辫子，同那样皮糙肉厚，脸上也不像其他西藏人那样，顶着两块“高原红”。
他很爱笑，嘴角总是轻轻挑起，目光温柔多情。若不是穿着僧衣，没有人会想到他是个修行的喇嘛，都会将他当成公子哥
虽然晓得小王妃地孩子，不是宕桑旺波地，但是就大家先前打听地事迹，这喇嘛却是有些不守“规矩”的样子。但是，见到他本人后，没有人会再生出鄙薄之意。
整个庙里，情绪最激动地就是那个烧火小厮巴音了。他跪倒在宕桑旺波的膝前，“呜呜”地哭着。
宕桑旺波伸出手来，在他的头顶摸索了一下，笑着说道：“以后，你做我地侍者吧！”
巴音喜出望外，恭恭敬敬地给宕桑旺波叩首。
曹坐在旁边，不由地发生一阵错觉，只觉得宕桑旺波法相庄严肃穆，像是尊佛像。
至始至终，他没有问曹等人是奉了谁的指令，也没有问他们要带他到何方。
只是，在听说距离这里千里的阿拉善有不少信徒，还有个很有佛性的小善人，宕桑旺波笑着点点头，并没有反对曹等人的提议。
宕桑旺波虽然带着笑，但是眼神却无悲无喜。曹心里莫名有些难过，就想要给雄鹰束上锁链一样，他们这般安置这个喇嘛也是束住了他的自由么？
宕桑旺波虽然年轻，但是他的侍者中年迈的已经是头发斑白的老人，不是哪个都能骑马疾行、风餐露宿的。幸好，喇嘛庙这边就有现成地骡车与帐篷。
次日，用过早饭，曹等人让店家将干粮准备得足足的。馒头、烙饼、熟牛肉什么的，每样都有一大包。
虽然才是中秋，但是塞外已经是日渐寒冷。曹他们并没有带厚衣裳过来，昨日便使人往镇上铺子里买了不少皮毛衣服。也顾不得合身不合身，每人都裹了一件，收拾妥当，准备出发，到喇嘛庙那边同宕桑旺波与他的侍者们汇合。
还没到喇嘛庙，就见路口停了两辆骡车。
看到曹等人渐近，有个婆子低声告知车中人。
前面的车里下来一人，穿着素白的衣裳，正是鬓角斑白的老汗妃。
虽然不解缘故，但是曹还是勒了马缰，下的马来，同老汗妃见礼。
老汗妃回了个礼，对曹道：“大人，巴依儿已经走了，只留下没娘的羊羔。汗王现下还是悲痛中，顾不得这个孩子。若是他想起了，这孩子会没命的。萨满说了，大人是她们娘俩儿个贵人。救人救到底，送佛送西天，肯定大人发发善心，带这个孩子走吧！”
曹忙摆手，这可不是闹着玩地，他们这些大男人，要赶行程，怎么能带个孩子，还是刚落地的。这风尘仆仆，天气渐寒，哪里是孩子能受得了的？
“王妃，使不得，在下要回京城，路上要好几十天。这孩子刚落地，怎么能受得了长途跋涉？若是汗王府留不得，在府外养着就是。”
老汗妃道：“这孩子命硬，定会长成翱翔的雄鹰。慈悲的大人，看在可怜地巴依儿份上，就收留他吧，别让这小鹰暴毙在喀尔喀地土地上。”
后面的骡车里，坐着个畅怀地蒙古妇人，怀里抱着的是正在吃奶的婴孩。这妇人与车夫是王府的奴隶。他们成为这婴孩的附属品，被老汗妃一起赠送给曹。
骡车前，曹的心软了，这是自己亲手接生的婴孩。冒险将他留在喀尔喀承受老汗王的怒火，还不如带到京城去。抚了下这婴孩的头顶，默默道：“你是这一方土地的王，总有一日雄鹰会重新飞旋在喀尔喀的土地上……”
第一卷 世家子 第三百二十八 抵京
京北，畅春园。
圣驾是九月二十抵京的，李鼎作为内班侍卫，随扈从热河回来。到九月二十二日，才轮到李鼎休沐。
时已深秋，草木凋零，李鼎心里却在思量着曹与德特黑等人到底去了何处。
自圣驾驻跸克勒乌里雅苏台次日，李鼎便不见他们，在上司同僚前打探过，只说是办差事去。
李鼎心里纳罕，德特黑与阿济不说，并不与李鼎同什；纳兰富森与赫山两个，却是与他同什。又因着父辈的关系，纳兰富森对李鼎向来很是照顾。
因他有心探查，终是晓得些蛛丝马迹，晓得这几个侍卫是同曹一道离开营地。
对于曹，李鼎心下始终有些防备。这次晓得是曹与众侍卫同行后，想想他们的关系，他便也生出几许愤懑来。
虽不指望能借曹什么光，但是曹这般大剌剌地将他排斥于众人之外，难保没有打压他的心思。
原还想要等着众人回来，好好损上曹几句，不想他们这一去就是将近两月，至今杳无音讯。李鼎心里也糊涂起来，这到底是派到哪里当差去了，总不会是南下两广了吧？
他这边还思量着，要不要使个人往曹府去探探信，畅春园北，数骑打官道疾驰而来。
来人不是别人，正是曹、德特黑、纳兰富森一行。
自八月十五打扎萨克图汗旗出发，因这次队伍中有骡车，不比来时快，众人八月二十三才到阿拉善夏日布勒都。
阿拉善旗主阿宝贝勒的家庙就在夏日布勒都镇子，格里沙漠边上。这是座小型庙宇，叫热格苏木关布，由朝格图夫妇看守此地，现下这边的主持喇嘛叫那木开巴拉。
或许是宕桑旺波正宗的黄教格鲁派弟子身份，或许是被他所感召。那木开巴拉待诸人分外客气。
阿宝贝勒晓得有远来的僧人到此，特地亲自来拜望。阿宝是康熙四十六年继承旗主与贝勒爵位的，这几年也曾经去朝见过。晓得这宕桑旺波喇嘛是由几个御前侍卫护送而来，他难免对其身份产生好奇之心。
曹只得抬出哲布尊丹巴活佛的旗号来，虽然他没有说明活佛与宕桑旺波的关系，但是活佛八十岁。宕桑旺波三十不到的样子，阿宝贝勒就将他当成是活佛心爱地弟子，越发礼敬。
宕桑旺波荣辱不惊的模样，坦然地接受了阿宝贝勒的厚待。当阿宝贝勒挽留其在阿拉善传教时，他却没有立时应声，而是看了曹一眼。见曹并没有出言反对，他方淡淡地点点头应下。
曹等人在阿拉善只停留一日，便一路往东。到达绥远城时已经是半月后。
众人算算行程，圣驾每年都在赶在九月末回京的，十月初一颁布来年新历的大朝会不能耽搁。若是众人往热河去，也得十天半个月的，还不若直接回京。因此，众人便从绥远穿过察哈尔入张家口。
进了口内后，曹便让魏黑护送恒生慢行。自己与德特黑等人先回京。恒生就是小王妃所生之子，小家伙已经一个多月大。正如老汗妃所说，这是个健硕地孩子，虽然一直在骡车上赶路，却没病没灾的。
私下里，德特黑几个也曾猜测过恒生的父亲是谁，但是却是猜不出来。原本赫山还怀疑是老汗王不检点，因为见他媳妇实在关注了些，但是后来也否定的这个猜测。
外蒙古对礼教并不如中原这般苛刻，若恒生真是老汗王的亲生子。那老汗王怎么会生出歹意来？
曹想起自己的儿子天佑，正好是一生日了。自己这个做爹的都甚为想念，更不要说初瑜。如今恒生的亲父是谁有何干系？自己既然能将他从母腹中救出，也算是与这个孩子有缘分，只当多一个儿子就是。
为了免除后患，曹在进京前，还特意恳请纳兰富森与德特黑几个，将恒生地身世保密。若是以后有人问起，只说是途中遇到的孤儿。
搁在关里，恒生这父亲不详的寡妇之子。就是没爹的“野种”，最是遭人瞧不起的。众人晓得曹的顾虑，自是痛快地应承下来。反正这次众人行的是秘密差事，本就不是能大肆张扬，没事也不会提起这个孩子。后。今日午后曹等人到抵达畅春园。
彼此瞅了一眼，谁也不敢这般风尘仆仆地递牌子。进了园子。在侍卫处值班排房那边做了简单梳洗后，众人才收拾齐整，递牌子见驾。
圣驾在清溪书房，因明日是小朝会，今日这边候见地大臣不多，只有几位阁臣。曹他们递上牌子大半个时辰，便有小太监传他们见驾。
房间里有些清冷，康熙身穿常服，气色还算不错。
曹将前后行程大致讲过，康熙点点头，思量了一回，没有多问，扫了地上跪着的德特黑、纳兰富森几个，道：“差事完成得不错，除了曹，明日起皆休假半月，每人赏银三百两。这两个月，你们是往阿拉善贝勒处帮大喇嘛送信去了！”
“！谢万岁爷赏赐！”连带着曹一起，众人齐声叩首。
众人身上都有爵，俸禄这边又是双俸、三俸的多，更不要说每年万寿节、万圣节的赏银。三百两银子，在众人眼中并不多，但是毕竟这次执行的是钦命，这银子又是万岁爷亲自赏赐，大家都觉得面上有光。
虽然曹没说什么，但是德特黑等人也晓得是他挑了这哥儿几个跑这一遭的。虽说长途跋涉辛苦些，但是能在万岁爷面前长脸，这可是大家求之不得的。因此，出了园子，德特黑便要拉曹去吃酒。
这打五月随扈算起，曹已经是离家半年，正是归心似箭。便约了后日吃酒，今日众人先各自回家。
进了安定门，众人便彼此抱拳，先行散去。
曹带着小满两个回曹府这边，算算魏黑他们的行程，要两三日后方能到京。
现下。已经是黄昏时分，夜色渐浓。
曹府门口大门紧闭，门外挂着的两盏素色灯笼还没有点起。
曹下了马背，展了展身子，真是不想再骑马了。这两个月行程近万里，都快成罗圈
满已经十六，像个大小伙子，见大爷下马了。还没人出来开门，便轮着胳膊敲门。
就听到“吱呀”一声，开了侧门，门房探头出来问：“找谁？”见是曹，忙迎了出来：“哎呀，是大爷回来了，是大爷回来了！”后边一句却是说给门里的小厮地。
片刻间。曹忠与曹方也匆匆地迎出来。
曹将马缰递给门房，问两位管家道：“府中一切尚好？”
曹忠道：“太太奶奶们都好，爷们小姐也好，只是这两月不见大爷的信，奶奶有些担心，使人往十六爷处打听好几遭了！”
曹点点头，这也是没法子的事。这两月他也想着写信，但是外蒙古连驿站都没有，就算当时他写信了，未必比他早到京城。
因这几个月风餐露宿地。不管是曹，还是小满，脸色都较先前黑了许多。老管家有些担心，道：“听说大爷是办差去了，看样子够累的，这可得好好歇歇。”
曹心中苦笑，康熙是给了众人假期，但是却是他除外。毕竟他是太仆寺主官，明日的朝会还要去。这次的差事，不晓得康熙是真满意。还是假满意。
若是真满意，不给赏银的话，或许就要使他官复原品。要不让他这个从五品的太仆寺卿，在正四品地两位少卿上头，也不是那回事。
进了大门。曹想起庄先生说中秋后北上。问道：“先生到京了么？”
曹忠道：“九月十八到了，已经好几天了！”
曹点点头。吩咐道：“去跟先生说声，就说我先去内院换衣裳，一会儿去找先生说话。”
曹忠应声去了，曹拍了拍小满，对曹方道：“这两个月小满跟着我跑动跑西地，也够劳乏了，你让方嫂子好好给他拾掇些好吃好喝的，让他好好歇上几天。”
曹方忙道：“能侍候大爷，跟在大爷身边长见识，都是这小子的福气，哪里提得上劳乏不劳乏，大爷别惯着他！”
满拍拍胸脯，道：“大爷，小的又不是孩子，论起身子骨来，大爷未必比小满壮实呢！”
曹笑道：“嗯嗯，比不过！到底是长身体的时候，这些日子吃得又不好，叫你娘给你弄些好吃地。这几天也好好养养，别再骑马了！”
满一吐舌头，道：“到底是大爷体恤，别地不说，这大腿根里地茧子可是磨出来！”
话间，到了二门外，曹打发曹方父子回去，自己进了二门。
路过芍院时，见里面已经掌灯，曹一时还有些恍惚。这园子本是空地，怎么住了人？
正巧初瑜牵�
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