“我想咱们开这么大的一片荒坡一定有山薯，见到了就挖回去，如果你要用就过来拿。凤音，我就忙我去了，你别太累着自己。”
凤音道：“去吧，小卉姐。”
小卉一边走一边挥刀砍开一条路通到她原先种黑榄角树的地方，把果树周围的杂草都砍倒，这才甩开膀子除草开荒，她把大树都留着固水土，把那些短树丛和杂草全都砍了。
山野里静悄悄的，只有小卉和凤音伐木的声音，平安在伐倒的树枝和草叶上跑来跑去，这儿嗅嗅那儿刨刨偶尔叫一两声。太阳渐渐高了，凤音甩了把汗把长柄柴刀靠在一棵大树杆上，从树枝上摘下水壶喝了两口又挂回去，又从树上取下袋子向小卉走去，边走边说：“小卉姐，都中午了，休息一下吧，我带了饭来，你来和我一起吃吧。”说着把袋子挂在小卉身后的大树上，把砍下的杂草树枝放到树底下堆成一堆，用手在上面压了压，这才拿了袋子坐下来打开，把用芭蕉叶包着的饭拿出来，向小卉喊道：“小卉姐，快来呀！”
小卉一边应着一边向她走来，把柴刀靠在树杆上说：“我也带了饭来，你等等我去拿来。”
小卉到坡下的一棵树上去取袋子，回凤音旁边坐下，凤音把两块饭坨子扔给平安，便和小卉一起吃饭，两人吃完了坐在树底下聊天，就见铭昌和明诚找来，说：“你们吃午饭了没？怎么不回去？”
凤音道：“吃过了，我们带饭来的，我们姐儿俩难得有时间在一起做工，想下午再做一会到傍晚才回去。”
铭昌和明诚道：“你们啊，做工都不肯歇想把自己累坏吗？好了，你们坐着吧，我们来。”说着各自拿了长柄柴刀到短树前唰唰地删草。
小卉拿了锄头对凤音说：“凤音来，咱们找山薯去。”
十一月的山薯藤已枯萎，不过顺着枯藤找到根部挖下去，就会挖到又肥又多肉的山薯，她们不知道山薯有多高的营养价值和药用价值，只知道山薯很好吃很香但也很难挖，小卉都挖了蛮深的坑都还没见到山薯的底部，山薯象根杆子似的只竖着往下长绝不横着长，小卉停住锄头弯腰看坑，叹气道：“唉，咱们没带钢钎真难挖。”
凤音蹲下身握住有三根手指粗的山薯轻轻地摇着小心往上拨：“行了，小卉姐，可以拨上来了。”
铭昌和明诚远远地看着她们：两个人挖山薯真象小孩子。
育德站在宿舍门口望着校门外的大榕树，榕树就是容易长，即使在乱石从中也长得枝繁叶茂，无论怎样恶劣的环境它都能找到养分让自己活下去，就象钟其鸣。他的目光投向校园最边角的那间小仓房，那小房里尽堆着些烂桌椅，就在三年前，他到小仓房想找张好些的椅子来修修后用，却发现一张桌底下有人走过的痕迹，透过层层叠叠缺胳膊断腿的桌椅中间，他发现最靠里的墙角竟清出了一个小空间，里面隐约有人影，他正想认真看清楚些，哪知里面的人也发现了他，透过桌椅投向他的目光充满敌意，他一惊：钟其鸣！这时有人向这儿走来的脚步声，他急忙从旁边抓过一把缺脚的椅子哐地一声塞进那张桌子下，并在那串脚印上走来走去，这儿看看那儿看看地找东西。一个戴着红袖章的学生进来说：“赵老师，你在这儿干什么？”
育德忙笑道：“噢？哦，我想找张好点的椅子拿去修好了用。”
学生哦了声转身正要走，育德见他手里捧着一叠书，忙说：“这是什么书啊？你要拿到哪里去？”
学生轻蔑地哼了声：“这是毒草，我要拿去烧掉。”
育德连忙道：“那我正好没事，我帮你烧吧。”
学生本来就孩子天性，听他这么说便将书递给他，还一再说：你一定要把它烧了噢。
育德连连点头说：“好好，一定一定。”
学生小跑着走了，育德往房角里看了一眼，见从一层层烂桌椅之间投过来的目光满含泪花。育德轻轻掩上门出来，见他手里的那叠“毒草”中竟有一本《三国志》，他四处看看没人趁机将两本书藏了，才装模作样拿那叠书到屋边去烧，背地里却为那被烧掉的书心疼不已。
昨天钟其鸣来向他辞行，言谈中问他今后的打算，他笑笑说：“我是个本分守诚的人，不想大显大贵，只想好好教书让孩子们学到更多的知识。”
钟其鸣若有所思地点点头：“好，育德，说得好。经过这翻风浪后能有几个还有你这样平静的心情，你就好好地教书吧，好好地吹你的笛练你的字，我还会来看你的，我们还会见面，珍重！”
“珍重！”育德说。
都走了，这里好象平静甚至平凡了，平凡也有平凡的好，他要教育孩子们要有榕树一样的品格，能活着并且活下去也是一种胜利。
第一节 平而水涨咏《洛神》
凤音和小卉种在临凤岭上果树一天比一天长高也一天比一天增多，晓梅和之羽也上学了，凤音是这儿方圆百里最受人尊敬的医生。
端午节过后，暴雨阵雨连接不断，江河空前暴满，连平日温驯的汭溪都翻腾着混浊的浪花奔流，老人们柱着拐杖站在屋檐下看着倾泻的雨水叹道：“天河决堤了？这雨怎么下个不停啊？”
孟雨从厅堂进厨房过凤音娘家的厨房来，又到厅堂过自己家里来，凤音阿妈看着她奇怪地问：“孟雨呀，你在找什么东西吗？有什么不见了？”
孟雨道：“没有什么，大娘，我就觉得心里慌得很。”
“哦，出什么事了，孩子？”
孟雨道：“没什么，就是挺想见凤音的。”
正说着，只见屯里年纪最长的祖爷披着雨衣进来，孟雨和凤音阿妈忙让坐，老人坐下说：“我活了八十三岁了，头回见到这么大的雨，平而河真怪，一直向两边涨啊涨，象在向咱们伸手要人似的。”
孟雨打了个寒战：“祖爷，您这话挺吓人的，可咱们屯的姑娘已经嫁得差不多了，特别突出的还有谁呀？”
祖爷道：“只要是吃咱们杨家屯的米长大的，无论嫁到哪儿去得多远，都还是咱杨家屯的女儿，凤音近段时间来过吗？”
凤音阿妈道：“好久没来了，忙。”
祖爷叹道：“那孩子从小就那么喜欢水，奇怪。”
凤音阿妈捂了胸口道：“凤音，她是我的心肝啊，可不能出什么事。”
他们忧愁地看着外面的雨。
这天周末，铭昌陪晓梅吃完饭，久等不见凤音回来，不禁有些坐立不安，许大妈三番五次到门口去看，四点钟时下过一场雨地面上还冒着水气，现在眼看太阳要下山了，她问铭昌：“阿昌，晓梅她妈今天去哪儿给人看病？”
铭昌有点心不在焉地说：“去圩腊屯，都去了三次了，听说那人是去山上砍柴不小心掉下来捽断了腿，凤音去给敷药，前天见凤音说好多了腿能动了，还说今天是最后一次很关键怎么都得去。”
许大妈急了：“什么？圩腊屯，那不是要过河吗？现在水这么大，你怎么不说说她，要去绕小连城过龙州再去呀。”
铭昌本来就心里不安，母亲这么一说更加坐不住，许大妈道：“你快到渡敏去跟人借条船划过圩腊屯去接凤音过来，今天一整天我眼皮老跳，我要看见她回来了才能放心。”
铭昌抓了件衣服就出去了，他几乎是小跑着来到渡敏屯的河边，虽如此天也已经墨黑了，却发现河两岸都站满了人，大家都在喊“杨医生——”，铭昌的心跳到嗓眼，忙问旁边的老伯发生了什么事？老伯说：“杨医生上午过圩腊屯去给人看病，下午坐竹排过来的时候，不知怎么的竹排刚到河心就刮风下雨了，在她之前还有人刚过河了呢，都没事。嗨呀，听说竹排颠了一下就翻了，跟她一起过来的那两个人死命抓住竹排被水冲到下面河弯，那儿水缓才游了上来，可是怎么找都不见杨医生，水太急了呀。”
铭昌不待他说完只觉得胸口一阵腥甜，哇地吐了口血就晕了过去，旁边的人忙着急救，待他醒来只听见人们喊：“天黑了，大家快去点火把接着找。”他挣扎起来跟着人们边往下游找边喊“凤音，凤音——”。
这时听见下游河弯处传来一阵狗吠声，人们循声找去见凤音被水冲到了岸边但已没了声息，铭昌觉得世界在他眼中一下子塌了，扑啦啦地地动山摇，他们是要共同抚育儿女、白头谐老的呀，她怎么能先他而去，以这样的方式，他怎能接受？凤音，这样太惨太惨了，女儿还小啊，他恍恍惚惚地和众人一起抬着凤音回去。
许大妈在家门前望眼欲穿，等回来的却是儿媳妇冰冷的躯体，她呀地一声就倒了下去，咏昌忙过来扶住阿妈，又安慰悲痛过度的铭昌，又忙着安排凤音的后事，一下子手忙脚乱。许阜和玉亭被邻居家的婶婶接过家去睡了，青莲把辰杲和晓梅抱到小卉家，小卉一听说凤音没了就怔了，忙把怀中的儿子周之翼交给婆婆又让她帮忙照顾晓梅和辰杲，就哭着和青莲到她家中来。
凤音的阿妈在家里拿碗碗脱手捽了，拿扫把被冲过来的狗撞飞了，弄得她心神不宁。第二天起来就听到从河边挑水回来的媳妇说水退了，真怪，一个晚上就退了一米多。九点钟就有平安屯的人过来说凤音去了，她痛哭着说：怎么可能啊？她那么好的女儿怎么说去就去了？晓梅还那么小可怎么办啊？
八十多岁的祖爷拿着一扎香过来；对凤音阿妈说：“别哭了，快过安平屯去送送孩子吧，替我给她上柱香，别太悲伤，她就住在那河里，咱们天天都能见到她。”
晓梅奇怪地看着大人们给她披麻带孝，让她三拜九叩，她问他们怎么这样？人们都默默地不回答她，她问奶奶和大娘妈妈去哪儿了？怎么还不回来？奶奶和大娘眼泪吧嗒地就是不说话，爸爸坐着不吃不喝胡子拉茬，人人神情悲痛只有她在找妈妈。
人们把凤音葬在临凤岭上，在那儿她可以眺望平而河，在那儿有她种下的果树。晓梅看着大人们把一副棺材放进坑里，亲戚们轮流着铲土掩埋，她猛然感觉到这是不是妈妈？妈妈在土里面了，那么她再也见不到妈妈了，永远也见不着了。她哇地大哭起来，人们被她的哭声吓了一跳但随即就不忍再听，晓梅的哭声把沉痛中的铭昌惊醒了，他还有一个理由活在世上而且还必须活着，那就是晓梅，他要把晓梅抚养成人，他过去抱起女儿说：“晓梅别哭，别哭啊。”哪知自己却先哭了。晓梅喊着要妈妈，他哄道：“妈妈去很远的地方了，晓梅要好好读书快快长大，长大了和爸爸去找她。”
晓梅不哭了，瞪着大眼睛问父亲：“真的？”
铭昌帮她揩去眼泪道：“嗯，是真的。”
晓梅这才伏在他肩上安静了。
人们埋了凤音却发现平安趴在她坟前一动也不动，一摸发现已僵了，人们感叹一番把它埋在凤音旁边。
铭昌背起晓梅默默对凤音说：“凤音，妹子，我们先回去了，有平安陪着你不会太孤单，我会把你开出来的荒地都种上果树，让你坟的四周长满郁郁葱葱的果木，那时候我会在你旁边养鸡陪着你。”
他背着晓梅和人们一起下坡去，晓梅搂着他的脖子趴在他背上说：“爸爸，我饿。”
他心里一酸，说：“哦，好，晓梅忍一忍，就到家了，爸爸盛饭给你吃，啊。”
晓梅嗯了一声，竟然伏在他背上睡着了。
邕江涨水了，很多人跑去看热闹，平平也闹着要去，思宇正来灵感笔下源源不断，哪里舍得放下，正想拿几块钱给他自己买东西玩去，大伯和大娘推门进来，说：“思宇，别总那么忙歇会吧，带孩子出去逛逛，我们也去，大家都去啊。”
平平跳起来叫道：“哦，爷爷奶奶也去，好喔——！”
韵月抱着女儿心语从卫生间出来，对大伯大娘道：“大伯大娘来了，快请坐。”
大娘道：“韵月，心语又尿了吧，没关系，来，奶奶抱。”
韵月把心语交给大娘，进房去拿干净裤子。
思宇放下笔收起稿纸站起来，笑道：“好吧，看大水去吧，走。”
邕江边站满了人，看热闹的、扫水的、搬东西的。水正在退，但奔流的速度并不减，思宇看着浩浩荡荡的流水，忽然想起凤音和韵月划船而来那娇俏的样子，脸上似乎有凤音泼来的水珠，想当初她和怿笔小卉手挽着手笑吟吟走来，却和他擦肩而过真正向他走来却是韵月。唉，他一声长叹，想起曹植的《洛神赋》不由得感叹：翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。悼良会之永绝兮，哀一逝而异乡。浮长川而忘返，思绵绵而增慕。
许大妈拿着一笸箕刚从锅里夹上来还冒着热气的玉米，进大屋里来说：“晓梅玉亭，来，吃糯玉米啰。”
晓梅玉亭许阜辰杲过来一人拿了一个又四散开各自坐着吃，晓梅一边吃一边往左胁下挠，一边挠还一边皱着眉头，许大妈见了问她：“晓梅，哪儿痒啊？给奶奶看看。”说着卷起她的衣服看，只见左胁下有一块巴掌大的地方长满绿豆大小的小水泡，许大妈吓了一跳，搂住晓梅问：“晓梅，这是什么时候开始痒的啊？告诉奶奶。”
晓梅伸手还想挠，许大妈忙捉住她的手：“别挠，忍着些啊。”晓梅嘴里塞满了玉米嘟哝着道：“昨天，前天，嗯，不，还多一些天。”
许大妈抚着她的脸道：“好孩子别挠，玉亭看妹妹啊，奶奶去采些苦草来给妹妹洗澡。”
玉亭喔了声，许大妈起身出去。
铭昌从乡派出所下班回来，从袋子里拿了双鞋子就找晓梅：“晓梅，看，爸爸给你买了双新鞋子，快来试试看。”
却见母亲坐在厅堂里搂着晓梅对他说：“阿昌啊，晓梅好象在出水痘耶。”
铭昌吃了一惊，一看晓梅身上水泡倒抽一口凉气。
许大妈道：“我采了些苦草来煮给她冼澡，可是水泡周边的红都没有退下去，等明天看怎样了。”
明天，这哪里还等得明天哪，铭昌背起晓梅说：“阿妈，我不放心，还是带晓梅到卫生院去看看吧。”
“嗯，好，我也去吧，你一个人哪里顾得过来。”许大妈站起来说。
刘倓布置好人员下村，出来刚要坐车去红岭，却见一帮人围在卫生院那儿吵吵嚷嚷，他忙过去看，人们客气地向他打召呼：刘书记好！他点头说：“大家好！你们在干吗？”
其中一个人说：“铭昌的孩子病了，这病奇特，大家正商量用哪种方子治好呢。”
刘倓道：“哦，我看看。”
人们主动让开一条路，刘倓进去见铭昌抱着晓梅坐在医