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“李总管……”张朝突然牢牢握住她的手，眼里溢满了无措的泪水，颤颤巍巍道：“皇上只怕是厌极了我，还望李总管在皇上面前多为我说些好话，不然……不然我以后可怎么在这宫里待下去？”说罢，就将一枚金锭子塞在李兰芝手里。
李兰芝望着他憔悴落魄的面容，心下也是不忍，但还是将金锭子推回他的手中，劝慰道：“公子请放心，皇上面前，在下一定还会多多进言。但这金子，您还是自己收好吧。”
张朝愣在原地，直直地望着她，眼里的诧异溢于言表：“李总管，为什么这次……是不是嫌不够？我再去想想办法……”
李兰芝稍稍正颜，但那对银镯上的紫藤花却开得唯唯诺诺，似读得懂她内心深处的歉意之情：“公子素来对在下恩待有佳，在下绝不会忘记。所以不得不劝公子一句，这些钱财，想必您今后生活中还有很大用处，与其给在下，倒不如回乡多置几亩田地来得实在。”说完深深一躬礼，“在下能说的也只有这么多，还望公子多多保重。夜深风大，公子不如早些回宫，别冻坏了身子。在下还有差事要办，先行告退。”
冷风吹过，吹透了张朝单薄的衣衫，似乎也吹凉了他炙热的胸膛，低头看着手中沉甸甸金锭子，只觉得寒彻心骨。
作者有话要说： 难道之前就没有人瞧出来李总管是张朝的“托儿”吗？
☆、第五十三章 芍药姝影
正月十五的“上元”家宴依旧在隆盛殿举行，也算是正月里的最后一次大型宴会，各亲贵王侯皆要共同出席相聚。较北方劲道的元宵相比，傲繄更为偏爱南方软糯的汤圆，众人也就随了她的口味，但是有些上了年岁的亲王还是吃不太习惯，御膳房便又临时新摇了元宵上来。
正在这会儿功夫，宫人们提来了五颜六色的花灯，不论是谁猜中了上面的谜语，皆有“彩头”，整个大殿的气氛立即活跃起来。不一会儿，傲繄面前就堆了满满一桌的彩礼，众人也趁机殷勤夸赞“皇上聪颖”、“皇上博学多闻”。傲繄也玩得尽兴，只随手一挥，欢快道：“将这些金银都赏赐给外面的宫人吧。”
软糯糯的汤圆盈白润滑，香甜的馅料浓醇绵厚，暖暖的滑进胃里自然有一种说不出的饱足之感。
林国公素来不喜甜食，也就放着面前的汤圆没动，只朗声笑道：“臣记得，皇上从前还是公主的时候，每年猜灯谜都能拿到最多彩头，连先帝惠宗都时常赞誉皇上聪敏过人。”
“舅舅夸赞了，不过是大伙儿都让着朕罢了。”傲繄放下汤匙，莞尔一笑：“朕倒是记得，从前还是亲王的时候，每每参加完宫中的上元家宴，回王府的路上都要特意路过‘荣华街’，整整五里多的长街上都挂满了各式各样的花灯，当真是如繁星缀于街旁。那景象朕一直记忆犹新。一晃，都过去这么多年了。”
见皇上眼中似有淡淡伤感之意，众人也有意岔开话题，欣郡王便趁此机会起身躬礼道：“皇上，宫中歌舞看久了未免单调。臣之前请人排练了一支新舞，不敢擅专，想借此机会献给皇上，还请皇上示下。”
见她胸有成竹之态，傲繄也觉得颇有兴致，便含笑点了点头：“欣郡王有心了。如此，便请上来吧，也为宴席助兴。”
须臾，大殿的角落里便响起悠扬嘹亮的丝竹管弦之声，乍一听与昔日宫中时常演奏的乐曲相似，倒也不见其新意。傲繄淡淡一嗤，并不表露在脸上，但心下却不禁有些失望之情。
紧接着，一群身着白蓝色轻罗长袖舞衣的年轻男子便踏着竹弦之声轻漫而来，于大殿之上摇曳出轻柔飘渺的蝶影。傲繄斜靠在椅中冷眼瞧着他们，因见惯了类似轻歌曼舞，也未感有什么特别，心下只是意兴阑珊。
正在快要分神之时，曲调突然转为缓慢，舞池中的男子纷纷退至两旁，紧接着便忽觉眼前一亮。只见一缕暗红色的身影缓缓走上殿来，清幽的身姿犹如漫步云端，飞扬的长袖仿佛还带着朝阳出云时的淡金色光晖。白皙无暇的肌肤在暗红色霞雯罗纱的衬托之下，仿佛氲上了一层皓白光华，宛如艳阳下渐渐融化的瑞雪。那男子轻舒玉臂，右手擎着一只湘妃竹笛，随着丝竹之声渐渐加快，身上的罗衣也飘扬如振翅欲飞的彩蝶。
以笛代剑，所到之处如落花飞雨，那纤长的竹笛亦似流火般滑破寂静的夜空，将漫天的皓月繁星碎落成茫茫的光烁，纷扬在迤逦回旋之间。每一个动作，无不展现了男子特有的刚健英姿，但在细微末节之处，又让人感觉到沁入骨髓的明媚娇娆之态，二者相互融合成绚丽和谐的色彩，竟不觉有丝毫突兀不适。
大殿上的众亲贵王侯一时竟无暇顾及面前的美酒佳肴，只痴痴地望着舞池中央的倾城男子，神情逐渐迷离沉醉，眼中只有佳人遗世独立。
乐声戛然而止，众人一下子醒过神来。只见那男子缓收罗袖，将竹笛翩然横在唇边，气若吐兰，悠扬清脆的笛声如明丽的阳光直射进每个人的内心，震撼了大殿之上的所有人。高亢嘹亮之处又有旖旎婉转暗含其间，恰如滴滴晶莹冰凉的露珠凝聚于叶瓣妖冶的花朵之上。
笛声渐沉渐缓，最终化作一只鸾鸟飞扬而去，缠绵于九霄月畔。傲繄不禁抚掌赞道：“声遏云霄碧天彻，横断鸿辉落夜沉。今日一闻，此言果真不虚。”
“谢皇上夸赞，在下愧不敢当。”那男子轻盈躬礼，声音低转如雨泽花绽。
“启禀皇上，”欣郡王起身翩翩一拜，晏声道：“此人乃是通政副使苏静澜大人的义子，名唤苏雨潇，芳龄二十有三。苏公子，还不快见过皇上、皇后？”
随即，苏雨潇盈盈施礼：“臣子参见皇上、皇后，愿皇上千秋万世，皇后凤仪天长。”
“免礼。”傲繄淡淡一笑：“苏雨潇，清新淡雅，又温婉秀韵，是个好名字。”再细看其人，云瀑青丝，舒蛾墨展，眼若流波溢柔情，貌似桃李艳薰风，凌波曼妙伫玉杨，娇娆明艳自倾城。
正在感叹天地竟造就了如此灵秀佳人之时，欣郡王忽然郑重一恭，用带着几分神秘的语调开口道：“启禀皇上，苏公子姿颜绝代，非等闲之人可比。其背后，更是有着一段不为人知的传奇来历。”
这倒勾起了傲繄的兴趣，只道：“欣郡王不妨细细说来。”
“是。”欣郡王徐徐开口：“这便要从二十二年前，苏大人出游江南时讲起了。南方有一座山，名唤‘凤栖山’，此处芳草茂盛、青松翠柏、百花齐放，是人间少有的世外仙源。一日苏大人与好友游玩此山，行至半山腰上，忽见眼前有一片艳丽的芍药圃，圃中的芍药花竞相绽放，使人流连忘完。正在苏大人意欲泼墨挥毫之时，忽闻芍药丛中传来了婴孩啼哭之声，寻声走过去一看，原来是一名裹在襁褓之中的男婴正躺在花丛中啼哭不已。那男婴白嫩的脸颊在娇艳的花丛中显得可爱无比，苏大人不禁心生爱怜，将男婴抱起在怀中，那男婴便立即停止了哭声，脸上还露出了笑容，苏大人不禁暗暗惊奇。就这样在花丛中等了半日也不见有人来，心想大概是哪户人家的弃儿，便将孩子抱回自家府中。打开襁褓一看，那名男婴通身如同上等的羊脂美玉一般光滑细嫩，更让人惊奇的是，就在男婴的背上，赫然有一片深粉色的胎记，形状恰如一朵含春绽放的粉芍药……”
欣郡王还未说完，就被一阵尖利的笑声所打断。郑亲王傲薇诱似乎是喝醉了，脸颊上泛着红扑扑的光晕，眼如媚丝，嬉笑道：“说得这么离奇，那本王倒要来问问你，你可是亲眼见过那片胎记呀？”
欣郡王一下哽住，愤愤白了她一眼，脸颊也有些潮红：“本王怎会见过？不过是听苏大人说起的……”
“哦——”郑亲王故意拉长了音尾，言语间夹杂着毫不掩饰的暧昧：“反正若不是亲眼瞧见，说什么本王都不信。”说罢，就摇晃着酒盅眯眼看向苏雨潇，眼里皆是放肆的挑衅与调笑。
这样的眼神任谁都会感觉不舒服，苏雨潇不禁握紧了手中的竹笛，微微泛红得面容衬得他更加明媚娇娆，还带着些许楚楚可怜之态，只眨着纤长的眼睫看向傲繄，似是求救一般。
见到这样的男子，傲繄也不觉爱怜一笑，轻轻一挥袍袖，戏谑道：“郑亲王，你又喝醉了吧？”转而望向还在不知所措的欣郡王，和蔼道，“不要跟她一般见识。欣郡王，你继续说。”
“是。臣……臣说到哪了？”欣郡王被刚才那么一讥讽，慌乱得忘了之前所说的话，半天才支支吾吾继续道：“后来苏大人觉得这个男婴来历绝不简单，就留在府中收为义子，从小悉心照料。男婴渐渐长大，越发貌若天仙，不成想，对于舞蹈却也是无师自通，仿佛与生俱来一般。前一阵子苏大人带他去寺中进香，恰巧遇见一个云游的老和尚，那和尚见到苏公子以后立即惊为天人，说此人前世乃是芍药仙君，因为延误了一季花期才被贬下凡，今生注定是人中凤鸾。因此，苏大人便托臣将苏公子引荐给皇上，希望他今后能入宫陪王伴驾，也算是秉承天意了。”
“竟有这样的事……”傲繄听了亦颇为惊奇，转而侧目望向世勋，见他也只是低头面露和婉的笑容，并不表露任何心绪。
这时，郑亲王又尖细含酸地开了口：“呵呵，欣郡王为人‘精打细算’早已名扬内外，平常若是送个贺礼都是转了八回手的。有如此美貌之人不自己留在府中相伴，怎么舍得献于皇上？别怪本王没提醒你，若是把‘旧东西’送了人，可不只是不够体面啊。”
“郑亲王！注意你的言行！”瑾亲王终于忍不住呵斥道。
转眼瞧着郑亲王，傲繄嘴角含笑，并不出言斥责，但眼里的威仪却让人生寒。
郑亲王妃见状，赶忙悄悄拉了拉傲薇诱的衣袖。傲薇诱这才注意到皇上的目光，心头一惊，立即摇摇晃晃地起身欠欠施礼：“皇上恕罪，臣失言了，还请皇上不要怪罪。”
摆摆手示意她坐下，被她这么一将，反而更不好回绝。傲繄正颜面向一脸尴尬的欣郡王，语笑嫣然道：“欣郡王与苏大人美意，朕岂有不领情的道理？”
欣郡王一听，立即喜笑颜开：“皇上体恤，臣也可以向苏大人交代了！”
“请问皇上，预备给苏氏什么位份？”世勋端庄问道，嘴角却笑得有些索然牵强。
傲繄沉目看了看面前的明艳男子，搓着纤长的指甲稍稍想了一想，转而轻快道：“既是苏大人的义子，那便直接封为贵人吧。刚才你吹奏的那支曲子名为《芍药姝影》，就为姝贵人吧。”
轻启皓齿，苏雨潇倩身施礼，眼尾浮光流转：“谢皇上恩典。”
众人也随即向刚晋封的姝贵人道贺。郑亲王瞥了瞥对面紧抿着薄唇的岳子峰，语带叹息道：“从前只觉得容贵嫔大人风华绝代，想不到新晋封的姝贵人也是倾国倾城，皇上坐享齐人之福，还真是令臣等羡慕啊。可惜，往后这后宫里头只怕就要平分秋色了。”
傲繄看着面色依旧冰冷绝尘的岳子峰，只默默饮下一杯酒，含笑不语。
作者有话要说：
☆、第五十四章 寒意初现
苏雨潇的骤然获宠，似乎是在所有人的意料之中。刚刚进宫没多久，转眼间又被晋为姝嫔，金银赏赐不断，一时间宠冠后宫，不禁令人堪羡。
本已出了二月，京城却突然降下一场大雪，接连下了数日，将这紫禁城全然笼罩在一片白茫茫的冰晶银素之中。
栖身于皓梅林中，只见那本就色洁纯白的梅花在盈雪的掩盖之下白得更加纯粹自然，渐渐的与这皑皑白雪融为一色，唯有那漆黑苍劲的枝干交错其间。天地间的斑斓华彩仿佛尽数消散，唯留最原始的黑与白。
空气清冷却令人感觉分外安宁。岳子峰伫立在这沁香暗度的梅林之中，只觉得心在一点一点的沉淀，轻舒一口气，慢慢放空，将自己与这纯白融为一致。
一阵熟悉的馨香自身后袭来，即使在这芳香缭绕的梅林中亦是那般特别。岳子峰悄然回首，只见傲繄浅笑嫣然地静立在他身后，恍惚间竟以为是一时的错觉。直到那熟悉的细腻感触碰到他的肌肤，带着她独有的温度与清新，他才意识到这一切却是真实存在。
抬手捏了捏他冰凉的脸颊，傲繄温和道：“朕刚刚去沁幽阁寻你，听宫人说你到这儿赏梅来了。宫中除却皇后，也就你才会有这样的闲情逸致了。”
收敛起略微慌乱的神色，岳子峰颔首躬礼：“踏雪寻梅，可见难得美景。”
傲繄望着四周漫无天地的盈白，语气中却带有几分笑意：“朕意也是如此，果然在这里见到难得的美景。”说着，抬指将面前枝头上的绵绵白雪轻柔地拂去，一朵冰清秀丽的白梅花随即现于眼前。傲繄回首凝视岳子峰，声音温婉清澈：“白雪，白梅，又有绝尘皓洁的伊人立于其间，可不是难得的美景么？”
裹紧了霜白色的斗篷，岳子峰默然低首，心头却觉得滚烫，只沉声问道：“皇上素来不是只喜爱红梅么？”
傲繄侧目，柔声道：“自然。白雪冰莹，更衬得红梅绝世毅然。但你似乎更喜欢白梅？朕不懂，若与这霜雪混为一色，如何见其独特之处呢？”
岳子峰望向她温柔的双眼，幽然道：“自含暗香。”
略微思度，傲繄转而昕然一笑：“的确如此。你身上这件霜白色的衣衫与这皓雪别无二致，可朕还是一眼就认出了你。”
北风吹过，飘散了树枝上晶莹细碎的冰粒。望着她前额上闪着星钻光辉的花钿，岳子峰浅淡�