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〃你的上士？恐怕更糟。〃她说，〃不，暂时别动他们。让他们就这么呆着好了。哎，你干嘛呢？〃我走过去，用脚把他们面朝上地翻转过来，他们呆滞的目光茫然地向天而视。正是这些僵硬得像乌龟一样的外来人，闯入我们的世界，砍瓜切菜一般杀戮我们，有时候他们很笨，会死上很多次，但最后他们都会是英雄，拯救世界的尤利西斯、超人、二战特种兵、蜘蛛人和蝙蝠侠。
〃你好像不太尊敬他们。〃她问，带着一丝调侃的语气，〃你恨他们吗？不管怎么说，他们来这儿的目的只是为了找找乐子。〃 〃这我没有想过。〃我说，开始动手检查他们的背包和尸体。在梦里也许我见过一些他们的生活片段。那是巨大的黑洞，人们团团旋转，好似巨大的涡流一卷而过，不知所终。他们没有人知道自己此行的目的何在。相较而言，至少我们的生存意义标地明确。
我想。烟在我的嘴里抖动。我把烟嘴吐到地上。
快刀手的腰带上有一大堆零零碎碎的家伙，我把它们全部解下，挂装到了自己身上。
她斜睨着那些形状古怪的工具，目光闪烁。〃真不知道，〃她说，〃我该不该相信你和你的这些东西——你刚才到底为什么要那样跳出灌木？〃 〃如果你的法术不管用了的话，那就得遵循这儿的生存规则。〃 我客气地说，转过身去继续前进。她跟了上来，和我并肩而行。我又回头看了一眼，那堆灌木后仿佛有些什么东西，不是那些尸体，另外有些什么让我不安。我四处张望，什么也没有。
在靠近空地边缘的木屋边我们发现了第一具德国兵的尸体。
〃这是一个陷阱。〃我趴在树丛边一块巨石后跟她说。这也是那些敢死队常用的花招。按照规则，我们必须跑上前查看，而我们通常都是有去无回。
〃它们知道我们在这儿。〃她回头看了我一眼，惊异地问道，〃你怎么啦？〃她的眼睛是黑色的。
我正在卸身上那堆乱七八糟的从玩家们那儿搞来的装备。〃我死了以后，你可以把这些东西带上，多少会有点用的。〃 〃你疯了。你明知道是陷阱还要上去送死？〃她用一个夸张的动作把手指塞进嘴里，〃救命啊，我和一个疯子在一起。〃 〃别拉着我〃我说，我的手在簌簌发抖，责任感正在顺着手背蔓延，〃这是规则。〃 〃即使明知是去送死？〃她嘲弄地说，〃怪不得刚才你一下就跳了出去，我还以为你很勇敢呢。这就是你们的生存规则？〃 〃是这样，〃我叹了口气，站起身来，这个自高自大的精灵，好像什么也不明白，〃也许你看着有点笨，但这是我们行动的准绳。如果我不走上去，这个世界就失去了存在的价值。我们命中注定，要死在陷阱里。〃 〃等一等，〃她在我身后叫道，〃可这准则太不公平。〃我向前走去，规则在我的胸腔里一下下跳动，已经是急不可耐。
我没能完成我的价值。一只手从后面拉住了我的背包。我该怎么来描述这只手啊，这只手温柔而没有质量，可是它魔力无边，它发着光，穿透了我的背包和衣服，像一股风充盈在胸膛。我听见心底某个地方咔嚓一响。我想放声大叫。汗珠从额头上滑了下来。在一片战栗中，我不由自主地跪在了地上。规则不复存在了。
我清醒过来，看见她手里握着一个小小的……鸟笼，这是个比拳头大不了多少的鸟笼，金属纤维在阳光下闪闪发光。
〃你也许会觉得它像个鸟笼。〃她微笑着说。我很喜欢她嘴角上翘的模样。〃这些数据块没有具体的模式，但你们会把它看成一个实体。〃 〃你做了什么？〃我虚弱地说，〃怎么能没有规则呢。生活岂不是荒诞不经了，居然可以看到地上的雪茄烟不跑上去捡它，有人丢石子时不跑上去查看，看到跑动的黑影不发出警报吗？你改变我了。〃 〃这你倒说对了，规则先生，但你记住，〃她生气地瞪着我。她的眼睛是黑色的。〃是我救了你！这些规则是精灵设计来限制你们的，现在我让你自由了。〃 〃在你们那儿，时间可以向后飞行，眼睛可以更漂亮，谎言可以不存在，生活可以更快乐吗？〃 〃大概不行。〃她承认说。
〃你看，你也有你们的规则。我们都想要改变它，可是真的改变的话，那是不对的。
〃我说。
她盯着我看了好一会，〃好吧，是我不想让你死掉，这个游戏——对不起，这个世界我很不熟悉，我害怕了。也许下次我会先征求你的意见。〃我不知道她的话里有没有讽刺的意味。
事情越来越好玩了。没有规则了。我思拊道，我可以选择自己爱走的路；我可以看到陷阱而置之不理；我可以找个地方呼呼大睡；我可以不用管那个破弹药库里发生的一切，它是被小偷摸入也好，爆炸了也好，都和我不再相干；现在，我还可以离开这个奇怪的累赘的外来人——那些病毒，不论如何，是我们的数据兄弟，当它们起来反抗的时候，我不一定要去帮助一个外来人呀。
〃你得帮帮我，德国佬。〃她诱惑我说。她让我想象外面的世界，网络崩溃，上亿的人迷失在网络中，交通堵塞，经济恐慌，总之是些抽象的大道理。她从她的天堂里掉了下来，她所作的一切不过是要重新回去，这个世界最终如何，她会在乎吗？
她现在越来越显得纤细，瘦弱，紧张不安，还有些沮丧。
〃为了你，我会跟你走的。〃我说。
〃不，不是为了我，是为了那个世界。〃 〃好吧，〃我说，把烟嘴吐到了地上。为了那个世界，没有白活一场。
〃现在我们该怎么办？〃 〃我会给它们回敬一个圈套。〃我说，解下了背包。
四
我小心翼翼地贴着地爬行，没错，是贴着地爬行。我从来没有过这种在铺满松针的雪地上爬行的感觉，它也许违反了规则，却带来一种奇特的愉悦感，接触身体的是一种松软的数据流。我小心地倾听了一会儿，耳边只有淙淙的水流声。我仿佛成了那些偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的玩家中的一员。要论贴着地爬行，我可比那些倒霉的敢死队员们更有天赋。
我贴着墙角爬近了尸体，布下机关。我后退了几步，拧动腰带上的开关。一股刺耳的噪声从诱敌器④中喷薄而出，打破了雪后树林中的寂静。
木屋后传来一声可怕的咆哮，一个大如獒犬的黑影从拐角处冲出，向我扑来。它的速度快如闪电。虽然我早有防备，但根本来不及瞄准它。
一声清脆的金属撞击声。那只怪兽在近在咫尺的地方猝然止步，发出了令人毛骨悚然的吼叫声。
我看清了它的脸，那是一个噩梦中才有的形象。它在捕兽夹④上疯狂地挣扎扭动着，捕兽夹的钢制利齿打穿了它的腹部，白色和粉红色的泡沫从它那长满锐利尖牙的巨口中不断淌下来，它目光中透出的邪恶让我打了个冷战。
我端着枪迅速检查了一遍屋后，那儿只留下一堆零乱的脚爪印。我在被夹住的怪物前站住了脚。它身上油腻腻的鳞片闪闪发光，长着锯齿的尾巴仍然在重重地敲打着地面，犁出了一道深沟，一种棕绿色的黏液从它身上流下来，这不是这个世界上有的生物。
它那邪恶的充满仇恨的目光使我明白它们没有道理可讲。不会有怜悯，也不会有宽恕。
我们是异类。
〃干得不坏。〃女孩说，她躲在我身后，不敢多看那家伙一眼。〃这是另一个网络游戏中的'刺龙'，你要小心，它能钻到土里去，从下面进行攻击。〃 〃你们究竟是为什么要造这种怪东西？〃我问道。
〃我不知道，〃她说，用手指抚弄着破板墙上塑造精美的积雪，把它们打散，一点一点地飘落到满是污黑的地上。〃他们男孩子喜欢的游戏。〃 〃我们走吧。〃我收拾起东西，当先前进。
〃知道吗，你走路的姿势有点可笑。〃她小跑着紧跟在我后面。
我当然知道，走路的时候，我们要移动重心，抬起膝盖18公分，脚掌着地，先是左边，然后是右边，再次调整重心，这一系列的步骤有力然而僵硬。如果要跑动，我们就迈开大步，不论是平地还是坡道，对我们来说全都一样，弯曲膝盖，伸直，再弯曲，再伸直。我们像在空中滑行。我们从不跌交。
我注意她走路的时候跌跌撞撞，会被树根绊住，会被雪窝陷着，然而她走起来的样子美极了。她每走一步，运动的是全身上下的每一块肌肉，肩窝，大腿，膝头，小腿，脚踝，在她的每一步中协调起伏绷紧放松，像一根圆滑的曲线跟随着音乐声颤动，像风吹过林梢，像水流过石头——那是一种自然的美。
〃我本来并不想找你帮忙的，〃她承认说，〃但是那些鬼家伙追得很紧，我想，你的武器也许能抵挡上一阵。〃 〃会开枪吗？〃我边走边解下一把M19，递给她说，〃注意后坐力。每三枪才能打死一个人——但是我不知道几枪能打死一个怪物。〃 〃你不恨我们吗？是我们把你塑造成一个'坏人'？〃她好奇地看着我，把枪接过，插在后腰上。
〃不，我可不觉得我们是坏人，〃我指点着眼前的世界向她解释道，〃我们出生的时候就面对着这个世界，我们看着它，保卫它，被杀死，这是我们的生活。那几所破旧的木屋，那座波旁时期的古堡，那座院子里象征帝国的雕塑，对我们的意义与你们世界的玻璃办公楼，行走的马路和水泥岗亭，又有什么区别？我们冷眼旁观，你们忙忙碌碌。你们一遍遍地把这个世界毁掉，又把它们修复如新。毁灭和诞生，这永远是一个循环反复的死结。你们是试图在其中寻找什么吗？你们又能找到什么呢？〃她重新打量了我一眼。〃真没想到。〃她说。〃呵，看来我对你们还缺乏了解。你们保留死前的记忆吗？〃 〃死如粪土。〃我说，〃死亡的时候，我们在作梦。那是个又黑又冷的空间，我们身边飞速流动着数以亿计浩如宇宙的信息，只是大部分根本无从理解。〃我们死去，出生，战斗，再次死去，出生，战斗，好像西西弗斯永无休止的苦役，好像北欧瓦尔哈拉神宫的战士，他们在恩赫里亚平原上战斗并且死去，太阳升起的时候，他们又会重新复活，继续新的战斗。
我梦到过一个黑色眼睛的天使。她试图带着我们脱离了这个翻覆不休的世界。我的眼睛是灰色的，我们所有都是灰色的。我从来没有见过黑色眼睛的玩家。
我们在雪地跋涉，空地在即了。我小心翼翼地四处张望，这儿一片寂静。
我们步入空地，几所木屋围绕着这个空地，遮断了通往铁桥的视线。
〃我累坏了。天，真希望能休息一下，〃她疲惫地说，〃本来昨天夜里我就该下班了… …我要在这儿休息一下。〃她歪到木屋前的几级台阶上，坐了下来。
危险。这两个字眼突然跳入我的脑中。只能把它解释成一种本能的作用。在这个熟悉的场地上，正在泛起一股陌生的气味，仿佛刀子尖锐地插入面团。危险。它在说，危险。
我解下我的枪。她不解地望着我。我把枪支到肩上，寻找着那股气息。它在她的身上。
我把枪对准她的时候，看到了她那张惊惧的脸，她的眼睛是黑色的。
气息更强烈了，我移动枪口，让它向下对着她脚下的泥土。那儿颤动着，几块土壤正从地面上翻起。我扣动了扳机。
一条长满锯齿的尖尾突然从地下射出，几乎扎在我的脚上。我瞄着脚下翻起的泥土又射了几枪。没有时间看是否打中，我一把拖起她飞奔起来。
我们转身拼命地向空地跑去。雪地在我们的脚下簌簌作响。
〃我喘不过气来了。〃她说。
〃我拉着你。〃我说，迈着大步在雪地上跳跃飞奔。弯曲，伸直，弯曲，伸直。
我们跑过了两座木屋，我看到了更多伙伴们的尸体倒在地上，一个通信兵头朝外仰躺在门廊里，手里还抓着一份电报，他也许刚刚进门就遭到了袭击。
我们跳过了一道铁丝网，又穿过几座木屋间的窄道，桥看上去就在前方。
一团雪块从上面落下，掉在路面上摔得粉碎。我拉住她的手，猛地站住了身子。
一只新的怪物突然从屋顶上掉了下来，正好砸在了路上，木屑和雪末横飞中，它蹲下粗壮的后肢，张开血盆大口，发出威胁的嘶嘶声。
我转头看见更多的丑恶家伙从雪堆里，从灌木丛中跳出来。
〃你能删除它们吗？〃我高声叫道。
〃不，不行。在陷阱中我丢失了一些工具，〃她摇了摇头。〃它们身上混合了病原体，拥有着新的代码。〃她从一个我原来没有注意到的兜里掏出一块亮晶晶的东西，那东西在空气中变长了，在雪地里反着清澈的光。她蹲下身去，用那根水晶棒从雪地里树起一道高大得不合比例的铁丝网。那几只怪物停止了咆哮，有点惊疑地打量着我们和它们之间新出现的障碍物。它们显得焦躁不安，上下摆动着硕大的脑袋。
〃快走，〃她说，〃它只能坚持一会儿。〃我拉着她向木屋后跑去，忍不住回头看了一眼。
一只怪物高声咆哮了起来，它也许就是从屋顶上摔下来的那只家伙。管它是不是——它只轻轻地一跃，就越过了那道两米高的障碍。
〃他妈的。〃我说道。另几只刺龙也跳过来了。
我们向树林跑去。刺龙吼叫着跟在后面追击。
这样不行，我们跑不掉了。我想。我的脑子像是抓住了一个什么东西。那个通信兵，那个死在房子门廊里的通信兵。
〃回去，拐回去。〃我冲着她喊道。
〃你说什么？〃她惊疑地盯着我，〃你疯了吗？〃 〃回到房子前面去。〃我喊道，不再解释，转身开始用枪连续射击。一只怪物翻倒在地上，另几只停下愤怒地咆哮着。它们并不急于扑上来，也许是它们也明白我们跑不掉了。
〃你真是疯了。〃她生气地叫道。
我一把抓住她的手，拉着她折回到屋前，果然不出所料，这儿有个小棚子。我冲进棚子，拉掉油布，一辆通信兵用的三轮摩托车露了出来。我们得救了。
〃用你的�