〃她长得很漂亮。〃
〃你真的那么想？〃万亨也高兴他对生母有好印象。
〃是，不过，她为什么哭？〃
万亨反问：〃她哭了吗？来，我们一起回家去。〃
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
〃我比你大十岁。〃
明珠笑，〃没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。〃
万亨诧异：〃只有六年吗？〃
明珠看着他，〃是，刚刚好。〃
万亨笑，〃刚好什么？〃
明珠直言不讳：〃照顾我。〃
〃我只得一条手臂。〃
〃我知道，那不是问题。〃
〃我从未上过大学。〃
明珠笑意不退，〃我明白。〃
〃我结过两次婚。〃
〃听说了。〃
万亨自嘲：〃表面条件没有更差的了。〃
明珠笑，〃为什么我一点不觉得？〃
〃你太小，还不懂。〃
〃我并不觉得我小。〃
〃你对婚姻有何憧憬？〃
〃我爱他，他爱我。〃
典型年轻女子的答案。
〃生活呢？〃
明珠笑嘻嘻，〃你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？〃
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：〃打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。〃
万亨讶异，〃你几时学得这样狡黠？〃
〃我一早懂得为自己打算。〃
她也不是温室长大的孩子。
第10章
那日回家，万亨同母亲说：〃妈，我想你同一个人提亲。〃
周母先是高兴得不得了，哗呀一声跳起来，〃万亨，你找到对象了？〃随即搭然。
〃不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。〃
〃妈总是为我好。〃
〃我并无带眼识人，〃她仍然懊恼。
〃往事不用再提。〃
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
过一会她问：〃这位小姐是谁呢？〃
〃是刘明珠。〃
〃呀，明珠，〃周母意外失声。
万亨微笑。
〃我以前怎么一直没有想到她。〃
〃因为那时她还小。〃
〃真是女大十八变。〃
〃她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。〃
周母心中明白，〃你不过是想给我机会将功赎罪罢了。〃
〃母子之间有什么功过。〃
〃我这就去找她。〃
〃也得有点准备吧。〃
周母懊恼，〃我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。〃
万亨笑出来，〃不怕不怕，明珠不在乎这些。〃
〃只得去现买。〃
万新听见，拍着胸膛，〃我去。〃
周母瞪他一眼，〃人家看见你怕。〃
〃明珠与我们自小长大，才不会见怪。〃
〃奇怪，我怎么一直没想到她，远在天边，近在眼前。〃
万新笑说：〃同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。〃
万亨也笑，〃邢么多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。〃
那天下午，万亨到市中心著名珠宝店买了一只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终于又按捺下来。
稍后有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗廉轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗廉，这是什么地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
她抬起头看着他笑。
〃明珠〃，他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
她们二人是有点像，万亨定定神，〃慧群你来了〃。
心中无限欢喜，可幸在梦中时时可以见到慧群。
〃且不用忙功课。〃他说。
慧群放下纸笔。
〃我想再婚，你赞成吗？〃
慧群点点头。
〃明珠是一个可爱的女孩子。〃
她温柔地笑。
〃我盼望得到你的祝福。〃
他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
他急问：〃怎么样？〃
周母在抹眼泪。
万所说：〃妈双眼发痛，要看眼科。〃
万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来，〃恭喜你，万亨，又要做新郎了。〃
万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
他缓缓坐下。
〃妈欢喜得哭。〃
老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
万亨蹲下同母亲轻轻说：〃别揉眼睛。只有更痛。〃
万新恐吓：〃许多人因此哭瞎了眼睛。〃
周母这才破涕为笑。
万亨披上外套，〃我去看明珠。〃
万所说：〃她在科令斯图书馆等你。〃
明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
如果她爱你，她不会叫你受罪。
他轻轻走过去。
明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
万亨握住她的手。
明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
〃通知了家人没有？〃
〃已经与哥哥通过电话。〃
〃他怎么说？〃
〃他一定来参加婚礼，说是多年来最好的消息。〃
他们都没有嫌他。
万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
如今求仁得仁，还有什么好怨。
况且，还得到了这样一个红颜知己。
图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。
他略坐一会儿，便站起来离去。
明珠送他到门口。
两个人都无话，心意早通，不用多说。
他伸出右手，揉乱了明珠的头发。
夏天，举行婚礼的时候，周万亨外貌几乎恢复旧观，在座宾客也不知道他究竟缺了哪只手。
为着要使母亲高兴，请了将近五十桌喜酒，寡母爱怎么样做都满足她。
明珠一句怨言也无，自小在一条村子长大的她十分明白规矩。
刘志伟携妻带儿渡过北海来喝喜酒。
他说：〃万亨，我等的就是这一天。〃
〃委屈了明珠。〃
〃不会不曾，我看是德配。〃
天下雨，志伟心痒。
〃我们去踢泥浆球。〃
〃我俩已不是少年人。〃
〃胡说，未老先衰，不可取。〃
万亨见老友兴致如此高，便说：〃去就去。〃
换上球衣，冲到球场，即时加入与一队年轻人踢起球来。
不消片刻，便变了泥人，敌我不分，一于混战。
周万亨与刘志伟片刻便气喘如牛，终于倒在泥巴中，自动弃权。
刘志伟笑得落泪，〃痛快，痛快。〃
万亨索性鞠起泥浆水擦脸，〃志伟，当中的十多年彷佛没有过。〃
〃时间真是可怕可是。〃
万亨点头，〃好像随时回家还会挨母亲痛骂，而父亲则摇头晃脑正不知念何篇诗词。〃
〃现在我也是人家的父亲了。〃
〃志伟你一子一女同你一个面孔。〃
〃不，女儿像我老婆。〃
他俩哈哈大笑。
那一身泥衣要在玄关脱下，换了别人，一定呱呱大叫。明珠却自小习惯，把他俩衣物包成一包，连球鞋塞进洗衣机洗两次。
志伟有生意需要照顾，带着妻儿回家去，临走时叮咛：〃照顾明珠。〃
〃她照顾我才真。〃
〃到什么神秘幽美的地方去渡蜜月？〃
万亨答：〃我不懂。你需问明珠。〃
明珠说：〃我们到西雅图。〃
〃什么？〃她哥哥几疑听错，那是一个工业城。
〃该处将开设一家有史以来最庞大的电脑工厂，我跟学校去参观。〃
志伟看着万亨，〃你不反对？〃
万亨微笑，〃我觉得很好。〃
志伟大力握妹夫的手，〃谢谢你，万亨，谢谢你。〃
看情形他俩的确相配。
他们到了西雅图。
整个蜜月期间，为了万亨，明珠都穿着裙子，她唯一化妆品是一管口红。
可是只要稍微抹一点，她整个人都亮丽起来，脸容灿烂像一朵花。
她去开会，万亨在市区闲荡。
晚上，他们互相讨论心得。
万亨与人抢着开口，真是前所未有的事。
他说：〃你先讲。〃
明珠说：〃不，你请先。〃
万亨不再客气，〃我发觉北美洲人爱喝咖啡到极点，这个城市末走十步就有一间咖啡店，天气好，在店外放两张凳子就可做生意。明珠附和：〃呵。〃
〃你想想，咖啡成本多便宜，三个仙可卖一元，岂非比开酒馆更好，酒的来价多贵。〃
明珠笑问：〃你想怎么样？〃
〃明珠，不如来卖咖啡。〃
明珠更笑，〃可是，你不是说咖啡店已经成行成市了吗？〃
〃那么，到附近其他城市去推广。〃
〃何处？〃
〃有待考察，对，你有什么话说？〃
〃我们今日，同一个叫盖茨的人开会。〃
〃他就是电脑厂老板吗？〃
〃正是。〃明珠脸色疑惑。
〃有什么问题？〃
〃盖茨只得二十二岁。〃
万亨说：〃英雄出少年，别忘了这是阿美利坚合众国，任何人超过廿五岁便是老人家。〃
〃他的设想非常伟大，邀请我们加入。〃
〃你几时毕业？〃
〃不，他说越快越好，毋需等待取得学位，他本人已经放弃哈佛文凭。〃
〃万亨，你可支持我。〃
〃百分之一百。〃
明珠欢呼一声。
万亨打量新婚妻子，〃你肯定这人家看中你不是因为你长得漂亮？〃
明珠缅瞰，〃我只在你眼中好看。〃
万亨笑，〃你太谦虚了。〃
接着数天，他俩分头开会，万亨把咖啡生意的资本、开销、收入统统做出来，觉得有可为。
最叫他欣赏的是北美洲西岸充沛的阳光。
整个人精神振作，肤色很快蒙上一层健康的金棕。穿看棉衫短裤便可任意□达，十分逍遥。
蜜月是真的蜜月。
晚上，万亨忽然同明珠说：〃我不回去了。〃
明珠双目如星光般闪亮起来，〃真的？我也决定不走了。〃
他俩哈哈大笑起来。
〃会后悔吗？〃
〃那也是将来的事了。〃
〃那么，留待将来再说吧。〃
两人在酒店房间内跳跃。
万亨感慨地说：〃你我是乡下子女，走到今日地步，实非易事。〃
明珠十分温柔，〃也不大难，一直向前走就可以了。〃
〃是。握住你的手，上路想不寂寞。〃
〃还等什么，开步走吧。〃
过一日明珠便与电脑公司签约，留下来工作。
假期只余一天。
〃我们到附近逛逛。〃
〃好呀，〃明珠问：〃去何处？〃
〃我们驾车北上往加那大温哥华。〃
〃要开多久的车？〃
〃两个小时。〃
〃立刻去。〃
九时出发、十一时抵达，到中午时分，周万亨已经知道他的咖啡店应开设在什么地方。
〃看到没有，就在这条洛逊街，每天下班，我驾车到西雅图与你相会。〃
明珠只是笑。
他们找商业律师开会，连明珠都不相信当地租金如此廉宜，周万亨沉吟，断不会长久如此，电光石火问他与妻子交换一个眼色：自置铺位。
〃咖啡店叫什么名字？〃
明珠双睬比什么时候都明亮动人，万亨经轻说：〃叫星光。〃
友谊酒馆全交给周万新管理好了。
万亨为人随和，很快决定大小事宜，忙了个多月，店铺开幕。新家就在后一条街看得到海景的公寓里。
〃奇怪，〃他说：〃天下会有如此明媚的城市。〃
星光咖啡比人家便宜五个仙，客似云来。
他没有每天下班都到西雅图看妻子，星期二黄昏他开车南下，星期五明珠北上，双方都满意这个安排。
万亨似摆脱了过去生活的阴影。
半年后，星光开多一家分店。就在街前另一个红绿灯位置，叫行人有非停下来喝一杯不可的冲动。
他似有做生意的运气。
同会计师说：〃是一个创业的好地方。〃
会计师骇笑，〃周，只有你一个人会那样说。〃
〃不是吗？〃万亨意外。
〃本市新生意的失败率达百分之九十。〃
〃有这种事？〃
一年后他们就赚了钱在山上置业。
明珠看过十分满意，〃我喜欢看得到海的房子。〃
〃因为我们自小住在海边。〃
〃是，已习惯与海作伴。〃
〃工作还怕吗？〃
〃一天做十六小时，幸亏你不在西雅图，否则我真会内疚。〃
〃彼此彼此。〃
夫妻俩干两种完全不同的行业。
〃来，我做一杯新发明的牛奶咖啡给你喝。〃
〃好呀。〃
明珠呷一口。〃哗，这是会上瘾的。〃
〃每朝上班男女的人龙排到门口街上。〃
〃蔚为奇观。〃
〃当地的报纸也那么说。〃
明珠说：〃每次到这里我都可以尽量松弛，我们像是终于摆脱了出身。〃
隔很久万亨才说：〃我们出身有何不妥？〃
明珠看看窗外的海天一色，〃万亨，毫不讳言，我比较喜欢今日的我。〃
〃我知道你少年时很吃苦。〃
〃不去说它了。〃
〃乡间重男轻女。〃
〃咖啡店打算卖松饼吗？〃明珠支开话题。
万亨温和地说：〃不，隔壁有三文治店。〃
有空的时候，万亨也会坐在露天座位上，阅报，读得入神。
身为老华侨，一切习惯都改变了，在新环境内堪称如鱼得水，可是，看起中文报来，却仍然宛如着迷。