“正是，牛奶早已泼翻，我却企图用手去兜盛，你想想，怎么会成功，不如努力开始新生活，吃点苦也值得。”
“告诉孩子们没有？”
“我会慢慢同他们讲。”
芷琳这时仿佛比心莲更加刚强，她好象从未动用过她的毅力，贮藏丰富，用起来，无穷无尽。
“你替我把消息告诉妈妈。”
“妈妈说：家里永远欢迎芷琳。”
姐妹俩紧紧握住手。
作家
选自亦舒短篇小说集《寻找失猫》
这个世界呢，说势利也真够势利，没有钱，哪里行得通，可是不知怎地，对于文艺工作者，社会始终仍存敬意。
敖悦时的父亲是位写作人，也就是俗称作家，家境虽然普通，可是却受到同学尊重。
“悦时，我也希望做一个作家。”
“我知道做作家不容易，一定要读许多书。”
“而且需有丰富智慧的想象力。”
终于，在初中三那年，某日，班主任王老师微笑着宣布：“下个月，我们举行家长参予的职业介绍周，”她进一步解释：“欢迎同学们的父母到课室来向同学们讲解他们的职业，使同学们可以详尽认识社会上各行各业。”
“家父是建筑师。”有同学抢着说。
“我爸爸是水力工程师。”
“我妈妈做电脑动画。”
“王福如的妈妈设计时装。”
老师说：“好极了，请他们排期到课室来讲解，同学们可获得多方面知识，对将来选择职业，必有益处。”
不知是谁忽然说：“敖悦时父亲是作家。”
王老师十分意外，“作家！”
敖悦时有点腼腆，可是心中着实骄傲。
“请问，令尊用哪一个笔名？”
“爸爸说，他的笔名很多。”
“啊，是位低调的名作家。”
悦时很高兴，对，这正是她父亲。
“他可以来向同学们说一说如何写作吗？”
悦时答：“我可以问他。”
放了学，悦时兴奋地同母亲说：“爸爸会答应到我学校来讲授写作吗？”
敖太太放下家务，想一想，“应该没问题。”
“爸爸是位名作家吗？”
敖太太微笑，“社会喜欢给人戴高帽子，花花轿子人抬人，大家高兴，于是凡是作家都大大有名，同逢商必殷一样道理。”
真的，报上社团新闻中那些举行讲座担任评判的名作家，许多还是第一次听到他们大名。
“父亲是否名作家？”
“你说呢？”
“他每晚都伏案疾书，有时一直工作到天亮，想必是位尽责的好作家。”
敖太太不出声。
她匆匆更衣出外上班，多年来她一直在一间小小的出入口行做会计，工作辛劳，故此身段瘦削。
悦时曾听见父亲说：“那么腌臜的工作一做十多年，不可思议。”
可是悦时却佩服母亲经济独立。
比起母亲，她父亲那份自由工作优悠得多，他整天看书读报做笔记听音乐，有时睡到日上三竿，有时找朋友奕棋钓鱼，十分写意。
这也是许多人憧憬做作家的原因吧。
悦时也问过：“爸爸出版过什么书？”
敖先生严肃地说：“悦时，文学作品，重质不重量，贵精不贵多，一写百多本，那些人好算作家？顶多是混得不错的稿匠！曹雪芹一生只写一本红楼梦，怎可粗制滥造！”
悦时连忙说：“是是是。”
敖先生终于答允出席举校的讲座。
同学们一见他出现便报以热烈掌声。
敖先生的演讲相当精彩。
“各位同学，写作用笔名是世界性习惯，法国人管笔名叫‘羽名’，为什么？原来古时写字用鹅毛笔，所以，羽名，即是笔名，又称‘假名’。”
同学举手，“为什么要用假名？”
敖先生想一想：“也许，万一久不成名。没有那样尴尬吧。”
同学们都笑了。
接着，敖先生又讲解了一些华文小说历史，以及写作的精髓。
“写作是寂寞凄清的工作，必需热爱文学，只问耕耘，切莫问收获。”
王老师与同学们热烈鼓掌。
悦时脸上发光，有一个作家父亲，她真正骄傲，那是何等清高的职业。
那次演讲十分成功，同学们印象深刻。
高班的王冠华因此约悦时到图书馆一谈。
王冠华功课极佳，是品学兼优的好学生。
他告诉悦时，他在做一个当地文化事业的报告。
“你想做文化人吗？”
“不，”冠华笑答：“我志愿是做律师，你呢？”
“家母说，教书是份好职业。”
“的确是。”
那次为冠华提供资料之后，他俩就有意无意地约会。
因在求学期间，功课紧凑，两个人都是好青年，知道生活中什么是首要，何事是次要，故此并没有昏了头。
冠华比悦时早两年毕业进大学。
政太太很喜欢女儿这个小男友，可是对悦时谆谆善诱：“做人呢，无论男女，至要紧，还是靠自己。”
“我明白。”
不过有心事，悦时头一个便是找冠华倾诉。
“真想立刻找工作，好叫妈妈提早退休。”
“伯母很辛苦吗？”
“背部佝偻了，未老先衰。”
“大学三年一过，你可以即刻投入社会。”
悦时点头。
“你父亲的工作可吃重？”
“也一样辛劳，每日不住伏案写写写。”
“啊。”
“再大的作家，也得一个个字写出来。”
“有新作吗？”
“爸爸同我说，近年所写全是游戏之作，用来糊口，不想给我看，此刻他正在筹备一本历史小说，出版后一定签名送你。”
“那太好了。”
悦时慨叹，“维持一个家不容易，妈妈许久没有置新衣。”
冠华不便置评。
“我找到一份极好的暑假工，我说给你听……”
很早很早，悦时便自己赚零用。
那日回家，看见父亲伏在案上睡着。
她轻轻推他，“爸爸，醒醒，当心着凉。”
书桌上是厚厚的一迭厚稿纸，上边密密麻麻，写着蝇头小字。
一定是部传世的巨著。
敖先生醒来，揉揉双目，“是你，悦时，给我倒一杯热茶，你妈呢，唉，从来不见人。”
当晚，悦时同母亲商量。
“爸爸写作，十分劳神。”
敖太太不出声。
“妈妈，你何苦晚上还去兼职？我快出身，你不如抽空多照顾父亲。”
敖太太低声答：“家里开销大。”
“你们两人都有工作，总能应付，你也不要太省。”
“得了，悦时，你用功读书，别管闲事。”
悦时又向父亲进言。
“爸，我教你电脑打字。”
“太烦了，不想学。”
“爸，打字比较轻松。”
“你懂什么，编辑要认清我字迹才甘心，外头不知多少新人旧人模仿我笔法，若非亲笔，他们不放心。”
悦时恍然大悟。
翌年，她考取奖学金读教育系，课余做补习老师，反而有能力倒过来送礼物给父母。
敖先生大惑不解，“补习，不是五十元一个月吗？”
悦时只是笑。
敖太太说，“悦时补英文时薪两百五。”
“什么？”
悦时答：“保证十课之后考试及格。”
“有这种事，何等市侩，悦时，作育英才，怎可以金钱衡量。”
悦时唯唯喏喏。
敖太太说：“这就是你爸，一点不知经济实惠。”
“老可爱。”
敖太太长叹一声。
片刻她问女儿：“仍然是那个男朋友？”
“是，看样子就是他了。”
敖太大十分安慰，“倒是好。”
这时悦时有惊人发现，“妈，你鬓角白了。”
“一早已白。”
悦时十分心痛，“妈，你要多多保重身体。”
敖太太握住女儿的手，“天天炖燕窝睡午觉又如何，会长生不老吗，上天是公平的，一个人不会拥有一切，也不会一无所有，我有你这样乖巧的孩子，已经心满意足。”
敖太太仍然身兼数职．忙得似一只工蜂。
悦时在学校受欢迎，连任几届学生会会长，与父母见面时间渐渐减少。
“悦时，听说令尊是位作家。”
“他确是写作人。”
“可否请他来主持讲座？”
悦时长大了，这次她微笑婉拒：“他不是明星作家，他不喜露面。”
同学颔首，“是，本市的作家的确分两批：一种默默耕耘，努力工作，出一分力，发一分光，另一种四处招摇，拍照签名，作风大不相同。”
“你说得太好了。”
中文系的同学向敖先生请教诗词，悦时却会一一替他们办到。
大学最后一年，敖先生明显衰老。
悦时这样同男友说：“耳朵聋了一半，讲话声若洪钟，老是嫌家里灯泡暗，其实双眼看不清，唉，他老了。”
“仍然写作吗？”
“是，天天伏案两三小时。”
“两三小时可写多少字？”
“不徐不疾，约半小时千字，两个半钟头可写三千字左右。”
“每日写三千字，一个月就是九万字，一年一百万字，十年一千万字，平均十万字一本书，已是一百本书的素材。”
悦时没想到，王冠华那样内行。
“真是，廿年来他可真写了不少？”
冠华十分钦佩，“著作等身。”
悦时不出声。
原稿需印成书出版，才可称著作等身
她抽空问父亲：“爸，你的著作为什么不摆出来？”
敖先生说：“啧啧啧，作家陈列作品多么炫耀做作，好比那些俗人把结婚照片放得老大挂床头一般。”
悦时又觉得他说得真确。
敖太太在一旁嗤一声笑出来。
“妈，你笑什么？”
敖太太走开。
真没想到敖家会产生那样大的变化。
那天，悦时本来应在学校开会，可是发觉忘记一份重要笔记，故回家去取。
她用锁匙开门进屋，听见父母在房内说话。
咦，没出去吗？
刚想扬声，发觉父母在吵架。
“我知道，你嫌我穷。”
母亲答：“如果是，我一早就走了。”
“你不走，也是为着悦时吧，我俩关系早名存实亡。”
悦时吓得张大嘴巴。
在她眼中，父母一向相敬如宾，两人都是君子，什么都不计较，一切以家庭为重，从无争执。
原来是她这个女儿粗心，没有留意细节，他们争吵内容，原来同所有柴米夫妻并无不同。
悦时愣住，在客厅一角，动弹不得。
这时敖先生冷笑一声，“你也真有办法，什么年纪了，居然还有外遇。”
敖太太叹口气：“我已把话说完，我打算恢复余剑鸣身份，悦时那里，我会对她讲清楚。”
“还不是嫌我穷。”
悦时没有听下去，她轻轻离开公寓，逃一般回学校。
她把王冠华叫出来，说到一半，已经哭了。
冠华安慰她：“你都二十岁了，应该接受此事。”
“永不。”
“离婚也是常事。”
“不。”
“悦时，你一直不是那种孩子气的人。”
“不。”
“振作一点。”
“不。”
冠华反而笑了，“请尊重父母的选择，别介入父母私事。”
“这已是你最佳忠告？”
“是。”王冠华摊摊手。
自那日开始，悦时对母亲态度日益冷淡，真的，父亲说得对，都已经活了接近半个世纪，还搞风化案件，太令人失望。
她一直等待母亲同她摊牌，可是，在这件事没发生之前，父亲先病倒了。
病来得突然凶猛，一经检查，医生说恶性肿瘤已经扩散。
悦时哭肿双眼。
王冠华的表现非常好，一直抽时间沉默地伴在悦时左右。
敖先生对女儿的男友说：“患难见真情，悦时同你在一起，我十分放心。”
冠华说：“毕业我就会向她求婚。”
“我祝福你俩。”
在病中，敖先生仍然孜孜不倦写作，写得累了，停几日再写。悦时亲手服侍父亲，日以继夜，不到一个月，已经瘦一圈。
她对母亲，已经连不啾不睬地步。
敖太太问：“悦时，你是否有什么误会？”
“没有误会。”
“为什么不与我说话？”
“无话可说。”
“那我去上班。”
悦时忽然大声说：“这种时候，你还往外跑？”
“家里要开销，我怎么好不上班？”
“你说得好似全家靠你，别忘记我父亲是作家，他也有收入。”
敖太太不出声，取过外套离开。
她是去工作，抑或约会？悦时开始憎恨母亲。
冠华苦劝：“也许寄情工作是伯母解压的方法。”
“她已不关心他。”
“伯母不是那样的人。”
“父亲若不治，可真去得合时，她可另结新欢。”
“悦时，这样说太不公平。”
那个秋天，敖先生病逝。
悦时悲痛到极点，迁怒母亲，想搬出来住，被冠华大力劝阻。
处理了后事，悦时发觉她真正长大。
她同冠华说：“父亲生前原来没有朋友。”
“他那样低调，当然没有交际网。”
“可是，报馆的编辑呢，出版社的同事呢。”
“悦时，你别介意，世人势利。”
“可是，父亲到底是个作家呀。”
“他不是畅销书作家，吃亏一点。”
悦时忽然感动，“你对我真好，冠华，你是我生命中一朵玫瑰花。”
王冠华微笑，“那么，请接受我求婚。”
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