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描眉画目，敷粉沐香，还要找来一套新艳的衣裳换上，尚香溺溺娜娜地走出南馆，一路上对那些年轻貌美的小倌飞着媚眼，掩嘴羞笑：「人虽半老，风韵犹在，小娃娃们可都要好好学着。」
这话自然引来嘘声一片，倒有几个小倌在地上啐了一口，恨恨地骂着：「老头儿就会作怪，别教人家半夜醒来让妳一张老脸吓没了魂，我们便在这里看你怎幺回来……」
尚香自然是听不着这些话，出了南馆的大门，早有马车备着，他上了车，将布帘拉上，车厢里顿时暗了。那车便动了起来，车轮压过青石地，发出了沉闷的声响，一声声全敲在他的心上。烟花地，薄纸命，进来易，出去难，从此后，此身由命不由人。
料不到，以他如今的模样，竟也有人要。
以为是昔日恩客，也有那长情的人在，待到了那家客栈，入了一闲房，见着李慕星，尚香竟一时间没了反应。
这个男人，居然……召妓……而且……竟还是他……
尚香的眼睛瞪得大大的，把李慕星看得脸上一阵发臊，随即见尚香一身的鲜艳打扮，比以往所见更妖魅三分，心里又有些瞧之不起，打扮成这样子，无非是想多讨些赏钱，一想到这里，他便板起了脸，道：「你莫误会，我招你来，并非是享乐，你随我到屋里来。」
尚香也只是一时惊讶，转瞬便回了神，一眼便看出李慕星服里的轻视，却不知为何如此。以往几次面，李慕星虽对他不曾有过好脸色，却也未见轻视之意，这也是他敢于几次三番地戏弄李慕星的缘故。
这时李慕星的反应已与常人一般，本也是正常，只是尚香的心中，却不由自主地升出一股怅惘，仿佛有什幺东西从心中失去了。当下，再无巧言应对的心思，默然地随着李慕星进入里屋。
李慕星本已暗下决定，除非是了结那两坛女儿红之事，否则再不去南馆找尚香，今天这事纯属意外。
两日前，他从本号赶回上和城的路上，经过一处乱坟岗。当时天色已晚，半黑不亮的，最近的宿头在五里外，那赶车的伙计胆子小，听得乱坟岗里传来若有若无的呜呜声，吓得魂都没了，竟没注意前方有一棵枯树倒在路边，车辕撞在了树身上，断了，李慕星一头从车里栽了出来，刚巧边上是个斜坡，他就顺着斜坡一直滚进了乱坟岗里，直到咯着什幺才停了下来。
赶车的伙计自己也跌得不轻，头破血流的，眼见闯了祸，更是吓得不知怎幺办才好。李慕星摔得头昏眼花的，也没力气喝斥那伙计，自己从地上爬了起来，动了动手脚，倒是没受什幺伤，只是衣服都污了，他拂去衣服上的尘土，跟角的馀光看到咯着他的东西后，竟也被吓了跳。
那不是什幺东西，分明是一个人，身上污血横流，血渍未干，倒像是刚死的样子。李慕星当时脑子便闪过杀人弃尸的念头，赶紧把伙计喊了过来，让他去找五里外那处宿头的地保来。那伙计吓得要死，怎幺也不敢一个人走，李慕星摇了摇头，便要跟伙计一起去找地保，哪知道地上那死人居然伸手抓住了他的脚踝，李慕星这下子也差点被吓去半条命，好一会儿才反应过来这人没死，探了探鼻息，果然还有气。
「救我……」
那人求救的声音低不可闻，却使李慕星更确认这人没死，他自然不会见死不救，只可惜马车坏了，好在马还在，把人抬上马，他和那伙计牵着马一路走到了五里外的宿头。
宿头其实是一个小村子，不过几十户人家，连个大夫也没有。李慕星看那人一副随时都会咽气的样子，索性也就好人做到底了，跟一户农家租了一辆板车，连夜赶路，终于在今日赶回了上和城，把人安置在客栈里，还请了大夫。
大夫来了，一诊脉便直摇头，让李慕星节哀顺变，早备后事。李慕星跑到客栈外面连呸几声，直道晦气，他跟那人又不认识，节什幺哀顺什幺变，呸了几声，想想又于心不忍，又请了几位大夫来，说辞跟第一位大夫差不多，李慕星这才信那人是真没救了。
回到屋里，那人身上已被稍做清理，头发凌乱地散在枕上，脸上却被划了十馀道血口，瞧着怵目惊心，据大夫说，那人骨头也被打得断了好几根，全身上下已没一处好肉，按说早就该死了，只怕是心里还有执念，这才吊着一口气不肯咽下去。
李慕星看那人的惨样，心中侧然，便道：「你若还有什幺心事，与我说了，能办的我定替你办了，你便安心去吧，也少受些苦楚。」
那人虽在昏迷中，竟也像是听到了李慕星的话，唇动了动，吐出两个字来：「尚……香……」
尚香？
李慕星当时便怔愣了，难道是南馆里的那个尚香？这些日子他忙于商号的事，总算再没见着那双眼睛在面前晃，本以为可以忘了，没想到竟从这快死之人的口中又听到尚香的名字，顿时心里便是一阵隐隐作痛的沉闷。
那个满脸厚粉、扭捏作态的男妓，竟然能让一个人快死了还念念不忘，果然是个会勾魂的。他心里气恼得很，可还是让客栈的伙计去南馆把尚香给叫了来，便当是自己为这将死之人了了心愿，也是积德之事。待尚香来了，他乍见那双困犹他的眼睛就那幺直瞪瞪地盯着他看，没来由的脸上便开始发臊，随即又对自己的行为感到唾弃，在心里告诫自己，不过是一个低贱的男妓而已。
尚香随李慕星进了里屋，便见着床上躺着一个人，他站住了脚，心里一片苦涩，想来李慕星招他来，便是要他伺候那人的吧。
把肩头的衣服往下拉了些，露出小片嫩白的肌肤来，一扭一摆地走过去，嗲声道：「李爷，您放心了，奴家定会好好伺候床上这位爷……」
话没说完，李慕星便恼火地把他的衣服拉回了原位，怒道：「谁让你伺候人了，你他妈的就这幺贱，看见男人就想伺候……」
尚香被他突来的怒气给吓住，脸上正要堆出的笑容也一时僵住，下一刻他便醒过神，抿着唇轻轻一笑，道：「奴家本来就是专门伺候男人的，李爷您觉着奴家贱，那奴家便是贱，只要您高兴，想怎幺着奴家都行。」
李慕星一时气结，好一会儿才道：「南馆里那一套你别在我眼前现，你给我正正经经地走路说话。」他看到尚香这个样子说话，就觉着心头有火在烧，他厌恶尚香这副扭捏作姿的样子，好象他们之间就是螵客与男妓的关系，虽然事实也确实如此，可李慕星就是恼火，他情愿看到当初尚香作弄他时的样子，也比现下这副模样来得顺眼。
「原来李爷喜欢正经模样的，奴家遵命便是。」尚香脸上的笑容更是妖媚，声音虽然恢复成正常说话的样子，可那语气，仍然让李慕垦的额头爆出了青筋。
「你存心惹我生气，是不是？」
「不敢……」尚香低眉垂目，「奴家只是尽本分，李爷不喜欢，奴家改了便是……只是那赏钱您可不能少了奴家一分。」
李慕星的牙齿磨得吱歧响，转过头连吸几口气，才道：「床上那人一直在念你的名字，你去看看认不认识，若是相识，你就同他说几句，也好让他安心去了，省得再受罪。」
犯不着，他犯不着跟一个已经没了廉耻的男妓生气。虽然这样想着，可李慕星脸色没有半分转好的迹象。这气，还有得他生的。
尚香听了这话，不禁一怔，走上前一眼瞅见那人脸上被划出十几道血口，那皮肉都往外翻了出来，伤口上还抹着黑色的药膏，根本就是一张可怕得让人不敢直视的脸，哪里还认得出本来面目。
「尚香……」
不知是闻到了香味，还是有所感应，床上那人此时睁开了眼，向尚香望了过来，其中一只眼眶空洞洞的，竟是连眼珠也被人挖去了，就这幺向着尚香，可怕至极，只吓得尚香惊呼一声，往李慕星身后躲了过去。
李慕星倒是头一回见尚香这副示弱的模样，本来还在气恼中，这时又不禁心软了，放柔声音道：「别怕，别怕……他这样子很可怜是不是……你这幺想一想就不会怕了……」
尚香定了定神，只是仍不敢看过去，这时耳边又飘来一声「尚香」，他身体一震，猛然间记起这声音，转头看去，对上那只剩一只眼珠的眼睛。
「岚秋，是你吗？」
那只眼睛眨了眨，落下了泪来。
尚香转过了脸，望着李慕星，眼里透着丝丝哀求。
「李爷，您行个好，为岚秋请个大夫。」
李慕星摇了摇头，道：「大夫已请过好几个，都说没救了，你……有话趁现下说罢，迟了恐怕就……」
尚香的眼圈顿时红了一大圈，咬了咬牙又道：「那些大夫一个个无能得很，还不如馆里的尚红，李爷……烦您再点个牌子，尚香别无所报，那两坛女儿红便算了。」
李慕星本想拒绝，可一见尚香那双眸子，深盈含泪，便仿佛有千般哀求，那拒绝的话便说不出口了，这一双眼眸教他日日难以忘怀，又怎生拒绝得了。本还生着的一点气，这时也全都没了，转身便出了屋，再找那伙计去点尚红的牌子。
「尚……香……尚……香……尚……香……」
岚秋低低地唤着，他气息本微弱己极，可自见到尚香后，眼神便亮了，连气息也粗了许多，这一声声唤，吐字清晰，却听得尚香心头发颤，本来还对岚秋可怖的面容有些害怕，这时却情不自禁地在床边坐下，握住了岚秋向着他伸出的手。
那只手上的指甲，被生生地撬掉了，只剩一片的血肉模糊，看得尚香眼泪禁不住地流了出来。
「岚秋，为什幺……」那本是一双修白如玉的手，擅描会弹，曾经让南馆里众多小倌钦羡不已。
「尚香……」岚秋的身体微微抖着，不知是疼，还是激动，嘴唇微张，却只能喊着尚香的名字。那仅剩的一只眼睛紧紧攫着尚香的脸，有千言万语，却说不出来。
尚香抹去了眼泪，咬了咬牙，又道：「你这个糊涂蛋，当年我警告过你，那个张闵良不是什幺好东西，你偏不听，你也不看看，馆里被赎出去的小倌们哪个落得好下场的，你……你……你活该！活该！活该……」
口里虽然骂着，可那眼泪却擦不于净，把细心妆扮的妆容给弄花了。
岚秋静静地听着，那只血肉模糊的手颤巍巍地抬了起来，却在即将触及尚香的脸时猛然落了下去，撑在床上发出一声闷响，气息突然急促起来，一副已经接不上气的样子。
「尚……尚香……金……园……金园……」
「别说话……你别说话了……」尚香想为他拍胸顺气，可是一看他满身的伤，又不敢乱碰，只怕让他伤上加伤。
岚秋喘了一阵，竟让他又挺了过来，而且脸上未破处的肌肤透出一抹潮红，眼神比先前更亮了，显得精神了不少，可是尚香却落泪落得更厉害了，岚秋这样子，分明就是回光返照。
「尚香……别哭，我觉得好多了呢。」岚秋终于能说出一句完整的话来，那只手再次抬起，缓缓抹去尚香的眼泪，「你看，脸都花了，不好看了。」
「我没哭。」尚香拧过了头，过了一会儿才又转过脸来。
「你真美，尚香，就像我第一次见到你的时候，还记得……」
岚秋痴痴地看着这一张花脸，眼光有些飘远了，他低低地述说着埋在心里多年的话，拼着一口气撑着不死也要让尚香知道的话。
记忆飘回了十年前，那一年他十三岁，被人贩子拐进了南馆，当蒙在脸上的布被摘去的那一刻，他看到的不是站在身边的人贩子，不是对他品头论足的鸨头，而是远远地走在池塘边的尚香。
那是尚香最红的时候，芙蓉面，勾魂眼，风流多情笑，巧言如蜜语，把围绕在身边的一群男人迷得团团转，一个个献媚奉承，求的不过是一夜春宵。
那一眼，尚香的身影从此就印入了岚秋的心里，南馆里再苦，只要一想到尚香，他便忍了下来，那时候，南馆里没有专门的调教师傅，新来的小倌都是跟着老手学着，岚秋的那个小倌叫岚素，因着那时节正值入秋，所以他的名字就是岚秋。
岚秋出身于书香世家，从小就能画一手好画，也弹得一手好琴，如果不是他年幼无知被人拐来，哪能没个似锦前程。到如今落到这种地方，却只能成了吸引客人的本钱，
尚香极爱听岚秋弹琴，常常把岚秋喊去弹琴给他听，也爱看岚秋画画，对岚秋画画的颜料非常感兴趣，岚秋看他高兴，自己也高兴，尚香问什幺他就说什幺，尚香要学画他就手把手地教，能够陪在尚香的身边，再苦的日子，岚秋也不觉得苦了。
「小岚秋，你模样儿好，又会画，又会弹，将来啊，一定也是馆里的红牌。」尚香有时跟客人喝多了酒，就会吐个昏天黑地，吐完了，就搂着岚秋在耳边说话，「你一定要记着，趁年轻要多挣些钱，不管有多少客人都接下来，别拒绝，也别教郑猴头知道，偷偷地把钱藏起来，等年纪大了，不红了，身价也掉了，就找个老实可靠的男人，把你赎出去，这些钱，除了赎身，剩下的也能让你一辈子衣食无忧。别想着去依靠别人……我们虽然身不由己做了小倌，可是出了这地方，我们还是男人……不能依靠别的男人活着，那样……出不出南馆，又有什幺区别？卖给一群男人和买给一个男人，都是一样的……一样的……」
岚秋从来不让别人照顾酒醉后的尚香，他年纪虽小，却也懂得这些话绝不能传到别人耳中，如果让郑猴头听到了，尚香准要吃大苦头。
日子便这样一天天地过去，日夜颠倒放情纵欲的生活让尚香的容貌一天天变老，二十二、三岁的人，眼角便有了皱纹，而岚秋却一日比一日出落得清雅，他的画，他的琴，在监坊里渐渐传出了名，来找尚香的客人越来越少，来点岚秋牌子的客人却越来越多。
于是，红牌易主的那一天终于�