〃来，陪我去见那个女孩。〃
电话响起来，朱妈听后说：〃找姜姑娘。〃
姜姑娘取过听筒，三分钟后挂断说：〃她走脱了。〃
〃那女孩？〃
〃是，跟银女一样，这只是一个开始。〃她苍白着脸。
我们颓然。失望无处不在地压下来。
我推开一面窗，〃说些开心的事，你与季康几时办婚事？〃
〃九月。〃
〃好日子。〃我又问，〃哪里度蜜月？〃
〃巴黎。〃
〃好地方。〃我与小山，也是巴黎度的蜜月。
姜姑娘略露一丝笑容，〃但婚姻不是请客吃饭，在什么地方度蜜月无关宏旨，以后还得凭双方的耐心。〃
我忽然帮起季康来，〃你们的生活必然是幸福的，季康的条件那样好，他是断断不会叫妻子吃苦的，他是一个最上等的男人，濒临绝种的动物。〃
姜姑娘笑出来。
〃我还没有多谢你介绍我俩相识。〃
〃有缘份到处都有机会相识。〃我说：〃电梯里、饭店、路上、舞会，我可不敢占功。〃
〃季康说他一直仰慕你。〃
我的心一下子舒畅下来，女人谁不计较这些。
〃他客气。大家也都佩服他，首屈一指的专家。〃我停一停，〃可惜我们只医肉体，不医灵魂。〃
姜姑娘把手搭在我肩膀上，〃陈太太，我们共勉之，大家都不要灰心。〃
我问：〃能不能去探访九姑？〃
〃你真要去？〃
我点点头。
〃我带你见她。〃
医院公众病房的探病时间并没有到，姜姑娘凭着人情进去。
凭我的经验，一看到九姑，就知道姜姑娘说得对，她快要死了。
整张脸出现青灰色，眼角不住有泪水滴出，她始终没有戒掉癖好，蜷缩在病床上。
然而她的美丽并不受影响，尽管眼睛窝进去，嘴唇干枯爆裂，她还是象恐怖片中标致的女鬼，随时可以自病榻中飘浮起来，去引诱文弱的书生来作替身。
我走近，闻见惯性的医院气味，那种布料在药水中煮过的微臭，钻进我鼻孔。
病房中风扇转动，各病人安份守己地躺着，静寂得不象现实生活。
九姑认得姜姑娘，但已不记得我。
她紧握姜姑娘的手，泪如雨下，没有语言。
姜姑娘说：〃你放心休养，我总会得把她们带回来。〃
〃银女……〃
〃是，我们会找到银女。〃姜姑娘声音越来越低，大概自己都觉得太空泛太假太没有把握。
〃还有三儿——〃九姑什么都放不下。
她饮泣着，眼泪鼻涕糊了一脸。
护士过来干涉。
我们站一会儿，就离开了。
姜姑娘问我：〃她还能熬多久？〃
〃一星期，两星期。她也应该休息了，〃我叹气，〃令我最难过的是，她竟那么挂念孩子。〃
姜姑娘说：〃她只有三十五岁。〃
她活在世界的另一边，黑暗没有太阳的一边。
〃对于病人死亡，你很习惯吧。〃姜姑娘说。
〃不，不幸这是永远不会习惯的一件事。〃
〃如果有消息，请即与我联络。〃姜姑娘说。
我们在医院门口告别。
回到家中，思量一番，觉得自己仍是世上幸福的人。人生活中挫折免不了，失望伤心，都随活而来，我有本事自立，可以维持自尊。
朱妈来应门，〃太太，银女找过你。〃她说。
〃嗄，人呢？〃
〃没留话。〃
〃啊。〃我欣喜，终于有消息了。
〃老爷也找过你。〃
〃知道了。〃
〃他问太太有没有那个女孩的消息。〃我懒得回他话，一切都是他搅出来的事。
〃朱妈，我要等银女再同我联络，任何人打来，都说我不在，免得挡住线路。〃
〃是。〃
直至傍晚，银女再也没有找我联络。
朱妈说：〃长途电话。〃我正坐饭桌上。
是我母亲。
许久没听到她声音，〃妈妈。〃我把话筒紧紧贴在耳畔，当是她的手。
〃你怎么了？留在香港干什么？要不要我来接你？〃
〃妈妈，我在收拾东西，九月份来与你们会合，请你放心。〃
〃收拾什么？无忧说你早两个月就在收拾了。〃
〃妈妈，我住于斯长于斯，哪里可以说走就走。〃
〃是什么绊住你？〃母亲并不受哄。
我人急生智，随便抓个理由，〃陈家两老身体不好。〃
〃啊，照说我也应该来一次，看看他们。〃
〃十万里呢，况且安慰之辞并不管用。〃
〃你速速来父母处，勿叫我们挂念。〃
〃是。〃我说。
父母永远把女儿当小孩。
母亲从开头就不喜欢陈小山。厌屋及乌，连带对陈家上下一切人等都不感兴趣，与亲家极少来往，藉辞在外国，永不见面，并没有什么感情。
朱妈持着电话又走过来，这次她说：〃银女。〃
我抢过话筒：〃银女。〃
那边一阵沉默，我不敢催她。
一阵激动，我鼻子发酸。
过一会儿，她似乎镇静下来。
她冷冷地问：〃买卖仍旧存在吗？〃
我难过得很，但没有胆子与她争辩。
开头的时候，根本是一宗买卖。
她说：〃货色仍然在，你放心了吧？〃
我松出一口气，〃你好吗？〃
〃我的死活，你不必理会。〃
我仍然不为自己辩护。
〃三妹在我这里。〃
〃啊〃我更加放心，连喉头都一松。
〃我需要钱。〃
〃没问题，你在哪里，我马上来找你。〃
〃不行，我不会再上你当。〃
我忍着不说什么。〃我怎么把钱付你？〃
〃我会再同你联络。〃
〃银女，这又不同绑票案，何必这样悬疑？〃
〃这确是绑票，肉票是尚没生下的孩子，我是匪。〃
我说不出话来。
银女这个鬼灵精。
〃我要直接与买主谈判，我要许多钱来安置我的妹妹。〃
〃事先你可否见见你母亲？她在医院里，她快要去了。〃
一阵沉默。〃她咎由自取。〃
〃人死灯灭，银女，最后一面。〃
〃人死灯灭？〃她怨毒地说：〃我，二妹，三妹，都还得熬下去。〃
电话扑地挂断。
她应该恨我。
老李说：〃你并没有出卖她。〃
〃当然没有，我一直视她如低等动物。〃
〃但她的确是低等动物。〃
〃是吗，老李，是吗，把你丢到老鼠窝去，饿你数日，折磨你，恐怕你崩溃得比她还快。〃
〃无迈，你太内疚了，看看你。〃
他把我推到镜子面前去。
我看到一个瘦得不似人形的林无迈。
我问：〃中年女人最怕什么？胖，我克服了大敌。〃
〃我已经追到银女的踪迹。〃
〃怎么不早说？〃我飞快转过头来。
〃告诉你也没用。〃
〃她在哪里？〃
〃尊尼仔？〃
〃她们总是回到原来的窝里去。〃
〃为什么？〃
〃她们觉得舒服。〃
〃别这么说。〃
〃真的。动物原始的触觉，〃老李说：〃那里有他们族类的气味，即使互相吞吃残杀，也不愿离开。〃
〃地方在哪里？〃
〃尊尼仔收留她，也收留老三，司马昭之心，路人皆知，这小子运气好，一连两株摇钱树在手中，所以并不敢得罪银女。你倒可以放心。〃
我低头不语。
〃银女可以生养了。〃老李说：〃你的愿望终于可以达到。〃
〃我不喜欢听你这种冷嘲热讽的语气，你是谁？弥赛亚？把我们每个人切成一丝一丝分析。〃
老李笑。
〃对不起。〃我随即说。
〃我知道你怎么想，不用道歉。〃
我叫朱妈倒两杯酒来。
老李说：〃这件事后，我们就很难见面了。〃
〃胡说，你的费用恐怕是天文数字，来追付欠薪的时候我不能避而不见。〃
〃一切费用由陈氏负责。〃
〃司徒说的？〃
〃是。〃
〃司徒呢？好久没见到他，怎么一个个都离我而去？〃
〃他太太生他气，说他成天成夜不回家，他怕了，所以略为收敛。〃
〃你看，所以人们要结婚，有合法的伴侣，什么都不用外求。〃
〃你鼓励我结婚？〃
〃此刻不，如果你有家室，就不能随传随到，工作如斯实力！〃
〃你认为我单身为工作？〃
〃不然还为什么？〃我哑然失笑，〃难道还为看中我？〃
他不出声。
〃谁会看中我？〃我讪笑，〃只有司徒的妻会患上这种疑心病，与司徒是二十年的朋友，都还不放心。〃
〃预防胜于治疗。〃老李说。
我笑：〃有些太太自己出去搓麻将，派女儿盯住丈夫，真好，都视她们的丈夫为瑰宝，我错就是错在这里，我予丈夫极端的自由。〃
〃你是不同的。〃
〃那是因为你喜欢我。〃
〃你知道我喜欢你是不是？〃
〃我仍是女人呢，老李。〃
〃WELL？〃他把两手插在口袋里。
〃WELLWHAT？〃我笑着反问。
〃有没有希望？〃
〃季康也喜欢我，我一贯吸引老王老五，他喜欢我十年，你看看，十年间说尽无数山盟海誓，但一下子又随人去了。〃
〃我是不一样的。〃
〃季康也这么说过。〃
〃叫季康去跳海。〃
〃没有用，老李，我们早已成为兄弟姐妹。〃
〃咒！〃
〃真的，患难上交很难爆出爱情火花。〃
〃那是因为我不够英俊，无迈，如果遇上罗拔烈福，我保证在防空洞里都可以燃烧起来。〃
我笑得绝倒。〃啊无迈。〃
〃老李！〃我含笑想安慰他。
〃我最恨人叫我老李。〃
我又笑。
〃残忍。〃
〃认识你真是好。〃我说。
〃自然，季康季大夫的接班人。〃他十分无奈。
我实在忍不住，笑得呛咳。
他在一旁静静地看着我。
过很久，我喝口酒，按捺情绪。
〃意料中事。〃老李喃喃道。
〃老李，不，精明……〃我改口，〃唉，真肉麻。〃
这次轮到他大笑起来，笑震屋顶，朱妈出来看发生什么事。
等他笑完之后，我问：〃我们现在该做什么？〃
〃付代价给银女，换我们要的东西，面具撕破，反而容易做。〃
我说：〃其实我一直照这个宗旨做。〃
〃你不该出卖大多廉价温情。〃
〃它们并不廉价。〃
〃无迈，你不大会说中文，'温情'不能以'它们'来作代名词。〃
〃别吹毛求疵，请言归正传。〃
〃其实你比银女还小。〃他凝视我。
〃我幼稚，我知道，但这是我自己带来的福气，丑恶的人与事，何必去详加研究，愿我如此活至八十岁。〃
〃你的生活与你的职业一般，一切经过消毒。〃
〃人身攻击。〃
〃银女会找你，〃他纳入正题，〃她要什么付她什么，你不必再企图争取她的信任，一切都是装出来的，无迈，她对你表示好感，又转头控诉你出卖她，再回到尊尼处，一切是一出好戏。〃
〃为什么？〃我不相信，〃老李，你把世事想得那么丑恶。〃
〃抬高价钱。〃
我深深一震怵，〃包括我那次梯间遇劫？〃
〃是。〃
〃你几时知道的？〃
〃开头也的确是真的，直至我派人去找尊尼仔摊牌，他吃不吓住，和盘托出。〃
〃你瞒住我？〃我问：〃一直不与我说？〃
〃看你扮母鸡护小雏做得那么过瘾，不忍拆穿。〃
我颓然坐下。
〃孩子，是不是陈小山的？〃
〃老李，这一点就五十五十了。〃
〃他们存心出来要钱的人，不会不小心。〃
〃一切是骗局？〃我问。
〃不，来借钱打胎的时候并不知你会死心塌地付出代价留下婴儿，回去商量过之后觉得此计可行，便在你面前扮演改邪归正从良的角色。〃
〃大雨中的出走……〃
〃我保证尊尼仔的车就在转角处等。〃
〃我白担心了。〃我颓然坐下。
〃陈氏两老比你看得通透，现在银女与他们直接谈判，你不用担心了，他们一定会得到孩子。〃
我张大嘴巴。
〃他们完全没有良知，〃老李舞动双手，〃无迈，他们根本是另外一种人。〃
〃人生永远有希望。〃我站起来说：〃人心不会坏到底。〃
他笑说：〃我放弃说服你这条牛。〃
〃以上一切，有九十巴仙是你的猜测。〃
〃林无迈，你根本逃避现实。〃
〃十多岁的孩子，坏得这样，用尽人性的弱点。〃我说：〃逃避这样的现实，你能怪我？〃
〃求生是动物的本能，在那个环境中，不够辣的全部要倒下去。〃
我的声音低下去，〃我只希望她去见一见她母亲。〃
〃无迈，我们出去吃一顿饭。〃
〃不。〃
〃事情已经解决了，松一松。〃
我看着李精明殷实的面孔，逼切的表情，终于点头。
那夜我喝了很多，一直以右手背撑着额头。
〃我象不象一段木头？〃问老李。
〃两个月之前象石膏，最近已经进步。〃
我叹口气，〃我也是环境的牺牲品。〃
〃你要与陈小山作对，不得不武装起来。〃
〃你说什么？〃
〃不是吗，他越是堕落，你越要圣洁，恶性循环，互相变本加利来刺激对方，只是你们两人都没想到生命如斯无常。〃
我垂目不语。
〃你那样爱他而不自觉。〃老李感慨，〃我希望有人那么爱我。〃
〃喝。〃我干杯。
〃食物还合口味吗？〃老李温柔地问。
〃老李，谁嫁给你真是有福气的。〃
〃但你永远不会嫁我。〃
我不好意思地笑。
老李说：〃我们出去散散步。〃
我与他在海旁长堤走开去。
他告诉我，〃在见到你之前，我也以为四十岁的人好做化石，非得道貌岸然过日子。〃
〃是我令你春心荡漾了。〃我笑着看到他眼睛里去。
〃你看你！〃他无奈地蹬足。
我不语。
〃送你回去，悔不该向你透露心声，被你看扁。〃
〃我最近有点歇斯底里，老李，这两个月，我象换了一个人，以前的气质荡然无存。原来生命不过是这样一回事，又何必板着面孔做人？〃
〃不经大事，人不会成熟。〃老李说。
〃谢谢你的晚饭。〃
第九章 银女再度出现
第二天一早，银女又同我联络。
她索价高过原定�