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伙计撇撇嘴，无奈地转身，嘴里小声嘀咕，而声音正好可以被他们听见。“就是身上沾了马粪，十几桶水也该洗干净了。”
从飞的脸顿时变绿……
离歌（六）
六
绿绮用十分愤怒的语气向从飞描述今日在马场所受的委屈，果然激起了他极度的愤概。尤其是当他听说那些人对流云意图不轨时，从飞啪地一拍桌子，蹭地站起身，大声骂道：“哪里来的下流坯子，敢打大小姐的注意，我非剁了他不可。”
绿绮唯恐天下不乱似的在一旁么喝，加油添醋地怂恿从飞去找易冲的麻烦，流云只在一旁发笑，待从飞果然忍不住要出手时，才笑着叫住他。此地虽属郑国地境，但往来卫商甚多，很难保证其中不是易冲部下，若真冲突起来，她们反倒势单力薄。想着多一事不如少一事，流云也不愿再多生事端。
从飞一向惟命是从，绿绮一人孤掌难鸣，只得作罢。瞧她撅嘴瞪眼的模样，显示十分不甘，但她也非不明事理之人，觉得流云言之有理，遂不再坚持。
三人在客栈歇了一天，风平浪静。
由于宣威地处腾格里沙漠之西，出古浪后就要穿行沙漠。流云三人从未到过此地，也没有沙漠行走经验，临行之前，素心曾一再叮咛定要在古浪寻得一老练向导，否则绝不可轻易涉险。流云心系素心吩咐，第三日便让从飞出门去寻，自己则和绿绮窝在客栈，借了老板的茶具烹茶喝。
一直等到尚午时分，才见着从飞垂头丧气地进了屋，一屁股坐下，自己斟了杯凉茶咕隆咕隆一口喝光，张大嘴出了好几口粗气，才懊恼地垂着恼道道：“大小姐你骂我吧，我实在找不到愿意带我们去宣威的向导。”
流云闻言也十分意外，本以为请向导不过最简单的事情，从来没有想过居然会遇到这样的情况。好言询问了从飞许久，才知道当地所有向导，一听说要去沙漠，连话都不多听一句，就面带惧色，把人拒之门外。仔细想来，料是沙漠里出过流血大事或是惊恐异状，否则不会如此。
又着绿绮把店里伙计找来，连骗带哄地诓了半天，才稍稍有了些了解。本来宣威一线尚称热闹，客商往来，驼队穿行，络绎不绝。但从去年春始，沙漠里突然出现一支群“狼盗”，凶狠残忍，无恶不作。仅仅一月就袭击了来往大小客商数十支，皆人畜不留，赶尽杀绝。武威衙门曾派出一支五百精兵的军队深入沙漠围剿，竟无一人生还。
这群狼盗不仅攻击沙漠商队，入冬后还常常袭击沙漠周边一些村镇，同样是烧杀掠夺，引得人神共愤，武威官府亦无可奈何。就连古浪城也在去年被他们攻击，好在城高墙固，防守得力，狼盗攻城三日而不破，最后只得往北而去。饶是如此，城中百姓还是被吓得人心惶惶，闻沙漠而色变。
三人听得这些传言，心中顿时有些发凉。从飞最是担心流云安危，踌躇着瞧瞧她的脸，犹犹豫豫地建议道：“要不，还是请瑞王爷派人过来找。这里终究是郑军范围，他们要熟悉许多。仅我们三人，怕是连沙漠都进不了。”
绿绮也不说话，只睁大眼睛瞧着流云，等她发话。
流云秀眉微颦，苦笑道：“如今羌人犯境，乃国之危难时刻，瑞王爷哪里分得下心来理会这群盗贼。你也听伙计说了，昔日武威军派出五百将士无一生还，可知那群盗贼非是无能之辈，我们怎可硬碰。照我看来，倒是人越少越好，沙漠这么大，人多了反而容易暴露目标。只要我们能找到向导，动作迅速些，成功的机会也是有的。”
“但终究不能让您去冒险！”从飞霍地起身，黝黑的脸上从未有过如此坚持倔强的神情。“若大小姐您信得过从飞，我就一人上路，不寻得碧玉蛤蟆，就绝不回来。”
流云知道从飞性子，也不急着反对，拉了他重新坐下，柔声道：“我怎会信不过你，尽说傻话。”顿了顿，又笑道：“再说，我也没坚持马上就动身，你急什么。关于狼盗之事，我们了解得不多，绝不可轻举妄动。这几日我们先打听他们这一年来行动的规律，不是说他们在冬天会离开沙漠到附近城镇来吗？我们就趁他们离巢之际偷到后方，取得碧玉蛤蟆后再绕道从北部离开。”
见从飞仍低垂着脑袋不肯发话，流云复又笑道：“你这人一向没有方向感，容易迷路，我怕你进了沙漠连东南西北都分不清。再说，宝库之中定是机关重重，你对此毫无了解，若真闯入阵法机关中，连个接应的人都没有，到时候一人困在库中，叫天天不应，叫地地不灵，你就是后悔也来不及了。”
从飞小声嘟哝反驳道：“您不是也没学过机关阵法，去了也帮不上忙。还不如我一人去。”
流云笑着敲敲他的脑门，嗔道：“我好歹也是庄家后人，庄家祖先怎么也不会害自己晚辈。但你就不一定了，他们可不知道你是我最信任的人，就是找到了宝库，也不一定让你把碧玉蛤蟆带出来。”
不再理会从飞没有力度的反对，事实上，他的反对也没有任何成效。流云仍然派了他去寻向导，并嘱咐他要多看多听，她就不相信，整个古浪城，就没有一个不怕死的。
流云和绿绮则每天坐在酒楼，竖起耳朵听人小心翼翼地谈起狼盗的出没。天气渐寒，已是初冬时分，狼盗们果然陆续出现在北边各城镇。想是去年没有在古浪得到好处，所以没有听到他们南下的消息。古浪城也得以一派安宁详和，北边苍松城的许多居民纷纷转移至此，一时间，城里来往的人多了不少。
偷偷使人去随云客栈调查易冲等人的行迹，发现他们仍留在城里没有离开。易冲也是终日隐匿在客栈中不出门，不知道在打什么鬼主意。见他们没有再来为难，流云也当作什么事都没发生过一般，甚至和绿绮聊天的时候不不再提及此事。
如是过了好几日，到了第七日上，从飞终于带来好消息，说是打听到当地有一名唤“地鼠”的老头，曾在今年夏天带人去过沙漠，且躲过狼盗的追踪，安然返回古浪。不过此人喜怒无常，而且行踪不定，只听说前两日在城外城隍庙出现过，尔后便再无音信。
流云顿时喜出望外，整理了一番，就与从飞一起到城外去寻地鼠。
离歌（七）
七
出得城来，可见这古浪冬景与大兴全然不同，一色杨树长得齐齐整整，均只剩嶙峋枯枝，根根突兀向上。天气冷得厉害，呼吸时大团大团的白气吐出，涌在胸前披风的狐狸毛领上，一会儿便有淡淡湿气笼罩。
绿绮嫌弃冬衣太臃肿，只穿了几件单衣就跟着出门，虽坐在马车里脸颊仍被冻得发红，一边跺脚一边不住地朝手心哈气，却忍住不肯发一句牢骚。最后是流云实在看不过去了，待她们到了目的地，又差马车送她回去。
行至城隍庙，却不见任何人影。庙内蛛网密布，泥身塑像上积了厚厚的灰，地上亦是如此，每走一步都带起轻尘，袅袅升到鼻息，引起流云一阵咳嗽。转悠了一圈，没有人，只在角落里发现了些吃剩的肉骨头，想是不久前曾在这里住过。
从飞亦步亦趋地跟在她身后，四处查看一番，建议道：“看来已经不在了，也不知去了哪里。这天寒地冬的，大小姐您也先回客栈歇着吧，找地鼠的事交给我就成。”临走前素心曾暗地里吩咐他好好照顾流云，还隐约提到她身体尚未康复，所以这一路上从飞一直都小心翼翼，生怕她伤了冻了。
流云知道从飞担心她，不好拂了他的意，只是心里终是有些不甘，立在庙中央的泥塑前，轻轻叹气。耳迹也传来微弱的叹息声，又低又沉，像是从地底下缓缓渗出，在这空寂阴冷的房间里幽幽散布，让人忍不住心里凉凉的。
迅速地与从飞交换了一个眼神，从飞稳步上前，一把掀开案台上早已被灰尘和泥泞污成土黄色的幕布。首先看到的是一只穿着破烂草鞋的大脚，没有穿袜，脚趾头根根张开，冻得通红发亮，脚跟处皲裂流胧，裤脚一直破到膝盖，参差不齐，上面大大小小不知多少个洞。想来是个流落荒庙的可怜人。
不待流云示意，从飞已经一把掀开案板，露出躺在地上的半百老头。矮矮小小，瘦骨嶙峋，眯着眼睛，不知是晕了还是睡了，一身布衣千鸠百结，几不遮身。手里握着个小小的酒壶，从飞抱起他时，居然还没松手。
“大小姐，您看他是不是地鼠？”从飞解下身上披风，小心翼翼地给老头子盖上，轻声问道。
流云苦笑，“管他是不是，先带他回去再说，否则，他早晚要冻死在这里。”心中的地鼠应该是个精明能干，目光炯炯的人，不然怎能从狼盗手中逃生。眼前这老头子，更像是街头穷困潦倒的叫化子。
从飞点点头，背了老头子往外走。那马车送绿绮会客栈尚未回来，两人不愿就地傻等，索性徒步往回走。以从飞的武功修为，背着这瘦得可怜的老头子就跟背个小玩意儿似的，丝毫不见劳累，一边走还一边跟流云笑呵呵地聊着天。两人才走了不多远，就见不远处一马车得儿得儿地奔过来，却不是先前那辆。
正犹豫间，那马车已缓缓驶到他们面前停下。车帘一掀，露出易冲懒洋洋的笑脸。“仙女姑娘，我们又见面了。”
从飞本是没见过易冲的，只是当日绿绮绘声绘色描述得太形象，他只听了一句就猜出眼前这个年纪轻轻，看起来十分亲切的俊秀少年就是那日在马场对流云图谋不轨的卫国飞将军。虽然心里生不出厌恶，但一想到这家伙可能对流云不利，他马上就警觉起来，手一松，脚一迈，背上的老头子就扑地一声掉了下来。
“啊呀，我的老骨头全散了。”出乎意料的一声怪叫，老头子居然骂骂咧咧地从地上坐起来，瞪大眼睛直瞅着从飞，骂道：“你个年青人怎么回事，毛毛躁躁，不成气候，把我这老骨头摔断了几根那可接都接不回去，你赔我呀。”
从飞被这情形弄得愣住了，本就不善言辞的他结结巴巴地一句话也说不上来，“咿咿呀呀”了半天，终于小声说了句对不住，然后一脸求助地望着流云。流云朝他笑笑，眉眼有意无意朝易冲扫过，最后落在吹胡子瞪眼的老头子身上，笑道：“是从飞大意了，您老人家大人有大量，别怪他。”
老头子盯着流云瞧了几眼，又别过头看了看易冲，忽然凑到流云耳边，小声道：“那马车真威风，小丫头能不能给我弄一辆那样的来。我老头子可冷死了。”
流云还未说话，耳尖的易冲已经插嘴道：“老人家若是喜欢，坐上来便是。仙女姑娘也一起吧，能与这么漂亮的仙女共乘一车，我就是做梦也会笑醒的。”
从飞看不得他恭维流云的无赖模样，重重哼了一声，冷冷道：“多谢了，我们可不敢乘将军您的车，还不知会被送到什么见不得人的地方去。”心里只认为这易冲对流云有企图，越看越觉得这家伙只长了副讨人喜欢的脸，暗地里却是个无恶不作的大淫贼。
易冲也不生气，笑嘻嘻地回道：“这位小兄弟担心的是，上次在马场我的确对仙女姑娘有些误会。不知仙女姑娘是否给我一个机会解释一下？这天冷得很，城里又戒了严，这会儿马车要出门可能有些困难。小兄弟若真要这么背着老人家徒步走回去，得花不少时间呐。”
流云低头，老头子正眨巴着眼睛，一脸期望地望着自己。于是一笑，“既然飞将军如此有礼，那小女子便却之不恭了。”说罢，朝从飞笑笑，示意他把老人家背到车上去。从飞虽对易冲有怀疑，但既然流云发了话，他没有不听的道理。
老头子乐呵呵地上了马车，一进去便找了个最舒服的姿势躺下，好像自己才是马车的主人。易冲也笑嘻嘻地由着他，自己朝一边缩了缩，给流云留出一大片空间。从飞赶紧凑过来，坐到他面前，生生地挡开他望向流云的视线。
易冲却不懈气，身子斜斜地错开，露出一个脑袋，朝流云灿烂地笑，“还不知仙女姑娘叫什么名字？虽然觉得这个称呼再适合不过，但还是很想知道仙女姑娘的芳名啊。”
“叫什么名字关你何事？你这——”从飞还待出言讥讽，却被流云轻轻拉住衣袖。
“小女流云。”流云淡淡地笑，仿佛对他的恭维很受用。
“好似那天边流云，云淡风轻，流云，好名字。”易冲拍手道，又笑着把身子往前挤了挤，却被从飞不着痕迹地往后推。
到城门处，果见驻兵戒严，进出车马人员皆仔细核对，浑然不似她们早上出城时的轻松。见流云眼中流露出疑惑，易冲主动解释道：“今早有传言说是狼盗正南下，不日将至古浪，城守为防有奸细混入，故严加戒备。”
又是狼盗！流云心中陡然有种不好的预感，隐约觉得此行不会如她所愿般顺畅。只希望能早早找到地鼠，趁次机会赶至宣威，也好了却心愿。
“狼盗——什么狼盗？不，不，他们又来了。又来了！”车角昏睡的老头忽地坐起身子，满脸惊恐地四处张望，两眼游离迷茫，瘦小的身子不停地发抖，嘴里发出咯咯的声响，像是满口牙齿上下打架。
流云折身拍拍他的肩膀，安慰道：“老人家您别担心，只是谣传而已，这里是古浪城，就是狼盗也进不来的。”
易冲似笑非笑地盯着老头子看了几眼，忽然发问：“老人家如此惊惶，莫非见过这群人么？”
老头子的呼吸终于平顺了些，沉沉吐了一口气，斜瞥了他一眼，再把目光放到流云身上，低声道：“小姑娘，我劝你还是不要往西了，那杀人的地方有进无回，没有人想去第二次的。”
流云猜出他便是自己要找的地鼠，镇定地笑笑，坚持道：“您既然能从沙漠逃出一次，自然能逃出第二次。更何况，如今他们正南下攻城，我们的胜算更大。”
“原来流云姑娘也要去沙漠，真是太巧了。”易冲笑嘻嘻地插言，“我一直觉得我们俩最有缘，果然如此啊。”
从飞虎目圆瞪，“莫非你还想跟我们去沙漠�