勉勉强强接受了。
这年初雪落下之时，西京已重修得堪可住人，百姓渐渐的回来，城里开始有了些人气。
进了腊月里头，云行天居然在街上听到了年糕、腊肠、炮仗的叫卖声，他精神一爽，想道：也该把他们接回来了。
腊月二十日开始，通往西京的大道上突然热闹了起来，地上的积雪日日都来不及堆起就被踩化，许许多多车马日夜不停地往西京赶来。
在西京的城头，云行天手下的将官们焦急地挤在一起等待着各自的亲眷归来。战前退到远禁城以南的文官们也回来了。
最让云行天高兴的是，嬴氏一族在赢淆的带领下回归北方，他们不但将数千嬴氏族人带回，更有数万的百姓跟随他们回了久违的家中，他们带来了粮食、绸缎、油盐、佳果、美酒……足以让西京过一个像模像样的新年。
腊月二十八，云行天在元帅府设宴为赢家头面人物接风洗尘，这也是一个有力的宣告，雪田嬴氏，五十年来蛰居不出的北赢，投向了云行天，中洲的天命所归已是再清楚不过了。
席间，赵子飞与赢淆谈起去年在噍城下的那一番晤谈，叹道：“沐二公子的推断与战情居然八九不离十。可叹，末将未能守住噍城，才将战情弄得如此之僵……”
杨放一拉他，低声道：“你喝多了吧？”赵子飞浑身一激灵，立即醒起——他提了沐霖。沐霖走后，这个名字在云行天面前几成了禁词。
众人偷眼看云行天，他只是淡淡地道：“赢老先生的见识果然广博。”但场面已不由自主地冷了下来，云行天恍若未觉地说道：“先生的二公子在袁军师身边料理民政，听说先生有家训，不许子弟出仕，不知能否通融一下呢？先生如肯同意，只要我云某能做到的，请尽管提。”
众人心知，赢家这么快就回北方，已经是表明了心迹，云行天这话不过是让赢家要价而已。
赢淆放杯道：“我赢家自此后愿为云帅效力，只求云帅一诺。”
云行天正色道：“老先生请讲。”
赢淆道：“我嬴氏一族并不靠朝廷，耕读传家也可过日，并不想求云帅格外恩典。只是……老朽此生最悔之事，便是将小女嫁入皇家，老朽只想求云帅给她留下一条退路。”
云行天忽然有些自嘲地笑了，他边笑边将手中的酒杯放下，指着在座众将道：“云某怎敢冒犯太后，若是我敢动太后一根毫毛，只怕连我身边的这几位也要和我拼命的。”
赢淆笑道：“云帅说笑了。”但堂上将军俱正襟危坐，不敢言语，全无当做笑话听的意思。
嬴泌和见状忙举杯道：“云帅英雄襟怀，自是不会亏待有功之人的。”
他这话指的自是嬴雁飞助守西京之事，又暗暗地摆正了位置，是嬴雁飞对云行天有功，而不是云行天对嬴雁飞有功，在座诸人自然心领神会。
云行天举杯道：“云某自然会给太后一个交待，干，为赢家重归朝堂！”
就在云行天与嬴氏一族欢呼畅饮之时，在他的内院里，四个女人隐隐地围成一圈，她们的目光聚在那个金发碧眼的奇怪女人身上。
“这，这，这是什么东西？哪里来的怪物跑到府里来了？”
一边的侍从弓身道：“这是云帅的新夫人。”
“什么？我，我们……哼，是蛮族女人吧。”
“是，漆雕夫人是蛮族可汗的格格。”
“原来云帅这一年多不单在和蛮族的男人打，和蛮族的女人也打得火热呢。”
“呵，我想云帅这一年多也不会没有新人儿的，谁知他连蛮族女人都要了，呵呵……”
“亏你还笑得出来，云帅日后若打下了南方，我们定也少不了几个姓沐的妹妹。”
侍从肃然道：“请各位夫人小心些说话。”
“怎么，你要告到云帅那里去么？”
侍从见到最后一辆小车中走下一名二十来岁，长脸的妇人时，终于松了口气，行礼道：“董夫人。”
董氏早已在车里听到议论，下来叹道：“你们何苦难为人家。大家的来历原也差不多。”
女人们一下子住了声，原来云行天的女人除了董氏是云代遥做主跟了云行天以外，其他几个都是云行天手下败将的姬妾女儿。女人们听了这话，面上都是一寒，不再说什么，
董夫人道：“好不容易回来了，府里就安分点吧。回自己的房里收拾一下，前面的宴席散后，大家都聚到雨晨堂里，迎候云帅。”
女人们悻悻地各自散去。董氏过来拉着漆雕宝日梅的手道：“妹妹住哪里？”
侍从道：“漆雕夫人在梦华轩暂住。”
董氏皱了皱眉头道：“那地方好些年没人住过了，如今更不知破烂成什么样子。这些日子服侍你的只怕都是亲兵什么的，是不会整治的，我身边几个丫头倒还手脚麻利，我带她们去，给妹妹收拾一下吧。”说着就唤了几个丫头过来，拉着漆雕宝日梅随侍从而去。
漆雕宝日梅却把手抽了回来，生硬地说：“不必了，我住得很好。”
董氏吓了一跳，道：“原来妹妹会说中洲话呀！”想起方才那几个女人说的话漆雕宝日梅定听在了耳里，有些不好意思地说，“妹妹不要听她们几个的闲话，其实她们也就是嘴上厉害……”
“你们恨错人了。”
“什么？”董氏听了这没头没脑的一句话，怔了一下。漆雕宝日梅的眼睛看向远处，宫禁的墙堞，一字一顿地说道：“你们恨错人了，你们的敌人不是我，是她……”
前堂传来太监拖得长长的公鸭嗓子：“太后懿旨到……”
重光三年正月初一，嬴雁飞在宫中大宴群臣，并颁下圣旨，封云行天为项王，这是幸朝史上继沐氏安王外的第一个异姓王，其余诸将功劳皆由项王谕旨颁奖。幸朝的外壳下，云氏王朝已然呼之欲出。路人皆知，云行天就等平定南方的那一天了。
重光二年的好年景让老人们一直说到了重光三十年。好像是老天爷终于过意不去了，多灾多难的北方真个是风调雨顺，万事顺遂，去年肆虐整个北方的蝗虫没有见着半点踪影，就连常见的小虫小害都没有。
麦苗儿疯了似的往上长，七八岁的娃儿藏进去也见不着，麦穗有高粱米大小，收割的时节，天上连一丝云彩都不见。那些金灿灿的麦子收进库房时，所有的人都几疑身在梦中。
南方这一年却遭了数十年不遇的大水，远江泛滥，千里汪洋。虽说南方的底子比北方厚得多，沐家还拿得出足够的粮食赈济，但两边因粮食而致的微妙平静悄悄打破了。
八月，北方的新麦一收，就停了向南方购粮，当然也同时停了送到沐家的精铁兵刃。
九九重阳，正是登高会友的好日子，袁兆周与一干好友遨游于枫山，清朗晨光下漫山的红叶之美只能用惊心动魄来形容，他们堪堪爬到山巅，已是将午时分，几人坐下来执杯畅饮。
“听说原先留在南方的百姓近来纷纷北返，袁兄，这可是真的？”
“自是真的，当初他们留在南方也不过是贪图个温饱，如今北边的日子好过了，到底还是自家乡土好。”
“那么，项王近日好似不在西京呀，只怕日子到了吧？”
“兄台真是神机妙算呀，项王离了西京，连我也是不知的，你怎就断定了。”
“袁老三啊，你这套说辞去哄别人吧。项王若留在西京，你哪儿有闲来这儿。早些日子我还道你这回寻了个好主公，不过瞧你如今这骨肉支离的样子，那云行天竟是个吃人不吐骨头的主！”
“哈，哈，你老七这条舌头……不过我怎么听着就有些酸溜溜的味儿呢？”
“就是就是，老三，我算是佩服你瞧人的眼光，当初云行天就那么三四万人，不起眼得很，你居然就看上他了，如今项王一登基，你就要是封侯拜相了吧？”
“各位各位，这种话咱们还是少说点吧，这可是谋逆之言呀！”
“算了吧，拿这种话到我们面前说，也亏你好意思。说点实在的，项王是不是准备和南边开战了？”
“那说实在的，项王确是不在西京，不过平南之战，不是一朝一夕的事，反正直到今日，这事还没有正儿八经地提过。”
“为何？不是说如今没了后顾之忧，南下易如反掌么？”
“你这话问得袁老三没法回。不过我倒是猜到一点，说给你听听——这要紧的还是粮食。前些年北方是淘空了的，今年大丰年，可明年后年呢？粮食不够，人丁不旺，如今南边人口是北方的三倍，那边又不都是酒囊饭袋，有个沐二公子在那里，一时战事不顺僵住了，打上个一年两年的，军粮怎么办？若是就地征粮，南边百姓定恨项王入骨，战后的安抚难呀！项王又不是蛮族，抢了就走，项王想的是一统中洲，哪能不在意？”
“也是……那是谁？好像是你身边的那个嬴泌和！”
第八章 袁兆周
袁兆周站起来，心头咚咚的乱跳了起来，他此来前已交代过，没有突发的要紧事，不要来找他。这时看嬴泌和带着几个人急急地策骑冲上来，满头大汗，头巾也歪在一边。嬴泌和是世家子弟，在仪容上向来在意，如此惶急，自然是出了大事。
果然嬴泌和一见袁兆周就高声叫道：“各位大将军请军师回去，有紧急军情！”竟没有下马行礼。袁兆周片刻也不敢耽搁，向同行的各位行了一礼，道了声：“兆周早走一刻，见谅！”便上了马，奔下山去。
“出了什么事？”看着下山的人影，山上的各人不由感到了些风雨欲来的气息。
云行天的王府议事堂上，云代遥坐正中，令狐锋、杨放、赵子飞端坐两侧。
“军师怎么还没来？”杨放有些坐立不安。
“坐下！”云代遥斥道，“怎么这么沉不住气。”
“来了，来了。这消息确实了吗？”袁兆周一边掀帘子，一边道。
云代遥道：“是秦前发过来的，确是反复找过了，没有发现项王的踪迹。”
袁兆周犹自有些不信，道：“项王不过是到噍城看看新造出来的神机大船，走时都说了眼下还不是开战的时机，怎会……”
云代遥摇摇头道：“他的性子，你又不是不清楚。”云代遥在桌上摊开一份地图，是在座各位都熟悉的雪拥关以南至远禁城的地图。他指着远禁城与雪拥关之间的一个小山包，道：“那些难民就是在这里被杀的。”
赵子飞道：“沐家的人也真是太过分了，百姓们战后回归北方，这是当初就说定了的。去年我们也没要他们强行遣返，眼下人家自愿回来，他们居然不许带走一粒粮食。那些难民从小道上翻出来，他们还追出来把人全杀了。”
令狐锋亦道：“就是，我们不打上门去就不错了，竟还敢犯我边境，换了我在，也定要教训一下那些远禁城的家伙们。”
“教训他们一下是应该的，项王的做法也没什么不妥，先令一些小队的人马穿上南方的衣着，背着麻袋引那里面的人出来，然后把他们困在这处的山谷。”
云代遥的手指在图上滑动：“然后有意放走几个人，诱了沐家的那个守将陈庆率军出来，项王本想把这一支沐家的骑兵灭掉。他身边有五百铁风军和五千步卒都是在那一带打了多年仗的，想来无论如何也不至于全军覆没。就算是一时不察，把项王救出来总是可以的吧。可秦前得了消息前去，只见满山的尸首，怎么也找不到项王。”
“这还不说，还被人趁他出城之机烧了刚刚完工的神机大船。这是效你的故智呀，令狐将军。”赵子飞苦笑道，失噍城的那一夜，对他来说着实太难以忘却了。
令狐锋摇摇头道：“说这个人效我的故技我是不敢当的，戏法人人会变，各人门道不同。能在项王的眼皮子底下玩出来，我是自愧不如的，沐家那边只有一个人可以做到……”众人互望一眼，并没有半点怀疑，一定是他，沐霖！
“项王眼下到底在哪里？”杨放到底忍不住提了这个问题。众人默然。
云代遥缓缓道：“要么是逃出来，一时还没联系上；要么是被沐家抓了；要么是……尚未找到遗体。”
“决不会！项王洪福齐天，怎会这般轻易遇难？”杨放高声叫了起来。
云代遥道：“将军难免阵上亡，哪儿有什么洪福齐天，大风大浪都过来了，却在阴沟里翻了船的多得是。要紧的是我们眼下该如何料理。”
袁兆周理了理思绪道：“依晚生的看法，最要紧的还是赶紧多派人手去那一带山原里搜索，晚生信得过铁风军的战力与忠心，那是杨将军一手调教出来的，请杨将军也要对鲁成仲他们有信心才好。不过这事秦前他们一定已在加紧做了，倒不用我们再去督促。若是项王落在了沐家人的手里，我们就只有先等沐家那边开价，只要有得谈，不论什么条件都是可以答应的，只是依他的性子是绝不会要我们为他而听命于沐家的，万一……嗯，谁能主持大局？”他环视在座的四人，四个人都别开头，连云代遥都似无法面对这个问题。
袁兆周在心中叹息了一声，想道：八年的心血呀，好不容易有了今日的这个局面，难道又要重来？可惜了董夫人生下的那个大公子，若是活下来，也有十岁了。不过那又怎样，幼主在位，少不了权臣作乱，便如今日的小皇帝一般。
小皇帝？袁兆周突然想到了嬴雁飞，心中暗暗有了计较。
会议之后，众人在西京坐不住了，纷纷跑到了雪拥关去，只留下了袁兆周稳着西京的人心，但各等小道消息却是传得纷纷扬扬，搞得西京人心惶惶。
十多天过去，却始终没听到云行天的半点消息，起初几天，袁兆周还生怕有沐家的信过来，到后来，却是盼着沐家的消息，可一天天过去，找的人固是生不见人死不见尸。
沐家那边也是毫无音信，袁兆周一天十多封信传到雪拥关，雪拥关那边的回信愈来愈简略无礼，可想见将军们如热锅上的蚂蚁一般惶急。
到了第十五日早上，袁兆周整了整衣冠，吩咐家里人，道：“准备车马，我要进宫。”
他的大车刚出了家门，就见一名王府的